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孙思正见机地接话道：“蒯先生说得极是。老爷，你去年也曾在此经历生死劫，当时天劫将你击沉江底几乎丧命。老爷和夫人是对同命鸳鸯，老奴从认识你们时你们就在共同经历生死了。”他说这番话时故意动用传声术将声音传向丁柔所在的方向。
官觳却在一旁唯恐天下不乱：“那确实，陶师叔最擅与美女同历生死，我师父说初见他时他便是与那位褚大美人同仇敌忾地对付他老人家。希言，你说说看褚大美人人怎样？”
杜希言忆起当年褚小蝶对他的好处不觉感叹：“当年我和爷爷流落在兖州一带，最危难之时是褚阿姨救了我们，她心肠好、人又生得极美，真是位仙女呀。”
欧焕照准他脑袋赏了个爆栗：“看不出你小子居然没心没肺。”
杜希言吃痛，这才想起此时说那样的话不合适，赶紧改口：“丁婶婶也是仙女，要不是她的话我也不会遇到陶叔叔的。”说一出口，却瞄见孙思正望过来的眼光古里古怪甚是不善，悟到此话更不妥，干脆用手捂住嘴巴以示不再发言。
袁笠笑道：“老爷和夫人当年在竹云谷大战邪神救下数千武林英雄，最危 3ǔ。ｃōｍ险时刻那生死一线之际你二人不离不弃、生死与共的情景实是感天动地，我听说江湖上直到今天仍在流传那一段佳话。”
陶勋摆了摆手止住他们的发言，强笑道：“你们不必再说了。”
船上一时静下来，只听见水涛拍岸的声音。
不远处有一艘小船从浏口缓缓驶出，擦边而过时，从那边船头传来一个男子吟咏的声音：
浊水东来浅浣沙，烟波深处一天涯。
南飞鹭影新迁客，西渡长风旧棹艖。
羞重韶华湮昧谷，惭深明日逊朝霞。
流霜又染汀间树，月满中秋不胜嗟。
蒯月朋道：“那人好兴致，对月当歌是件雅事，东翁可有意邀来一叙？”
陶勋听得那人吟诗，当时心中一动：这声音似乎有点熟。将神识扫过去，他的眉头当即一皱，厌恶地道：“原来是他，不必了。”
蒯月朋好奇地问：“东翁认识他？有仇？”
“那人名叫周悛，永兴府人氏，十多年前就在肇庆结识了，十余年前朝廷追查心阳先生案时，他和李煦为了自保颇以不实之词中伤我。”
“老爷，我去给他点教训。”袁笠当即请缨：“我未入仙道，动手无咎。”
“算了，要想报复的话我早就自己动手了。对这人我不想追究，只要以后不同其来往就行了。”陶勋轻描淡写地带过，反倒是看着袁笠的目光炯炯：“道宗，我知道你心里着急，可是仙缘是勉强不来的，没有仙缘万万不可修仙道，不然便是取死之道，我不能害你。”
袁笠眼色一黯：“老爷，我……”
“你不必多说，我答应你，若你今生终无仙缘，只要我还在凡界便一定会找到你来世之身，只要有仙缘一定渡你入仙道。哪怕你要经历数世轮回，我无缘渡你，我亦会让我的弟子、后人们替我完成你的心愿。”
“道宗拜谢老爷。”袁笠眼中噙泪大礼叩谢。
船舱里影子一晃，丁柔现出身形。
“袁先生何必拜他，他这人生性薄情寡义、见异思迁、贪新忘旧，这种人说过的话怎能作数？”丁柔说完这番话后对陶勋不理不睬，自回舱中歇息去了。
陶勋呆了一下，尴尬地挥了挥手：“大家各自去歇息吧，明天船进潭州府码头，我们各自行动微服暗访，先打听清楚民间可有何不平之事，或者有牵动民情的未雪沉冤，我这新官上任的头把火须得烧旺才行。”
众人应喏退下。
“湖广熟，天下足”，作为湖南道首镇的潭州府是天下闻名的米市，米商使用载米万斛的大船往来湘江运送大米，湘江之上运米之船千艘云集，出洞庭直销汉口，再抵江浙。受此带动，潭州府百业颇是兴旺，商旅往来十分频密，每天进进出出码头的客商总是络绎不绝。
次日，陶勋一行人混在人群中从湘江码头上岸，然后各自行动。
多年前为了救赈灾民，陶勋曾经来潭州府买过米，不过当时去的是府城附近的易俗河，那里是潭州府的百谷总集之区，沿岸粮仓相比、米袋塞途，当年他分几次购米十万石也没让当地的米价发生多少波动，至于这府城却没有进来过。
他从潮宗门进城，这条街是县署和驿站所在地，也是到湘江码头的必经之地，街两边米铺尤为集中，素有“米街”之称，平**来人往热闹非凡，他挤在人群里来回逛了一趟，对潭州府城的繁华颇感惊讶，一边逛一边暗自思量景福商行和景祥商行应该怎样在此地扎下根来。
中午时分，陶勋来到南城江边“诗圣阁”，这是府城颇有名气的酒楼，据说其主人根据昔年诗圣老病客死湘江孤舟上的故事名之。
湘菜在全国颇有名气，到潭州府若不享用湘菜不啻白来一趟，不过他来此却不是为了酒食，而是因为丁柔传音让他过去陪她吃饭。
酒楼倚在城外江边，两层木楼建得颇是坚固，雕梁画栋、青瓦覆顶，里面食客满堂、座无虚位，还有一些来得晚的人守在一旁等空出位置，饭桌上的人们自顾自地大声聊天，伙计则穿行其中扯开喉咙地吆喝，显得热闹异常。
陶勋进门后暗暗皱眉，对这里喧嚣的气氛有点不太喜欢，迎面有店小二迎上来相询，他说出包厢的名字由店小二领着上二楼。
楼梯才上到一半，便听见有人在楼上大声地斥喝：“你们这群狗奴才，胆敢强抢良家妇女，王法何在？速速退去，不然我去报官将你们重重法办。”
陶勋听出这个声音是周悛的，而声音来源正是妻子丁柔所在的玄字二号包厢，赶紧加快脚步走上二楼，却在楼梯口停下来，以神识监视动静。
包厢里，丁柔取下遮面薄纱露出惊世绝俗的姿容，冷着脸静静地看着面前的一名中年人以及堵在门口的七、八个大汉；包厢外，周悛义愤填膺地同两个壮汉推搡着，袍散冠斜、模样狼狈，可脸胀得通红，情绪十分激动。
那个中年人穿着一身华贵的锦袍，脸面收拾得十分干净整洁，甚至薄薄地扑了层粉、淡淡地画了笔眉，修剪得整整齐齐的胡须泛着油光，他嘿嘿地对丁柔笑着威胁：“小娘子，你是天仙样的人物儿，不到王府享福岂不暴殄天物，你还是乖乖地随我去见王爷吧，我可不想动粗，不然王爷要责怪我唐突佳人的。”
第六章 收录故人（下）
丁柔扫了对方一眼，轻蔑地道：“什么王爷？看你这个狗腿子的模样便知道你主子只是一个草包样的绣花枕头，也配打我的主意！”
“住口，你个小贱人胆敢辱骂皇亲，是要诛九族的。”
“哦？诛九族么？亲王行为不检私出王城却不知是何罪呢？我听说这里的丮王一向奉公守法，是诸王中的楷模，难道他会做出违法的事情来？你动辄打着王爷的牌子干着违法的勾当，这才是当诛九族的勾当。我可是警告过你了，我是官眷，你敢动我试试看。”
“嘁，你是官眷？你说你是你就是？那我还说我是宣慰使呢。”中年人不耐烦地一挥手：“给我上，把她架回去，别弄伤了就成。”
“慢！”丁柔提高了声音大喝：“我再警告你们一次，我是官眷，你们对我无礼，是死罪一条。”
中年人狞笑道：“你叫破嗓子也没用，这潭州府城就是丮王爷的天下，丮王爷乃当今天子的嫡亲幼弟，身份何等亲贵？就算你是官眷，王爷看上了你就是你的福气，一个小小官吏还敢放屁？”
“普天下之莫非王土，率土之宾莫非王臣。难道丮王殿下就不是王臣了？莫非潭州府就不是王土了？”一个声音不徐不急地在房间外响起。
中年人猛一回头，只见门口的手下被一个年轻的儒士推得东倒西歪，心中惊怒不已，喝问道：“谁？你是哪里来的狂生，敢对王府护卫动手？想造反吗？”
“你又是什么狗东西，胆敢冒充王府的人？”
“竟敢说老爷我是东西，老爷我不是东西。”中年人发觉失言，跳起来骂道：“呸呸呸，你才不是东西。老爷我是丮王府的管事官乔厡。”
“王府管事官？什么时候王府有这个属官了？”
乔厡脸微红，叫道：“王府的事轮得着你管？你究竟是谁？你有胆子来管王府的事，难道就没胆子报出姓名吗？”
门外的周悛已经挤进来，大声道：“他就是景云府陶勋陶亭渊，朝廷新任命的潭州知府、刑部湖广司郎中，你丮王府的刑案也该他管。”
“他是陶勋？”乔厡脸色大变：“你真是陶勋？”
“不错，本官正是陶勋。”
“