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到交子时分，如意乾坤袋忽然光芒大盛，圆盖之内突然间充满了极醇厚的天地元气，随着陶勋发出一个法印，袋口倏地张开，一团紫色光芒从中缓缓升起。这时护法仙阵在他的引导下冲出八道光束，连同袋中射出来的光束一起集中在紫色光团上。
此时丁柔和孙思正感觉到圆盖里的天地元气以紫光为中心潮水般涌过去。受此触动，紫光腾地一下化成一团熊熊燃烧的紫色火焰。陶勋连续变换出十数道手印，紫焰相应地减退直到消失，这时集中其上的九道光芒消失，露出悬在半空里的一团苹果大小的白色物体。
陶勋收起如意乾坤袋，念动咒语，那团白色物体见风便长，不到片刻，一头正身两丈长、丈二高的吊睛白虎威风凛凛地出现在空中。
陶勋轻喝一声：“武威毅兮，神魄归来。”
白虎紧闭的双眼猛地睁开，一股威武之气飞速地向四周扩散开去，如同刮起一场狂风，吹得树林草木簌簌作响，方面数里内聒噪不已的虫鸣兽语立刻停止。白虎在空中翻了一个身，轻轻巧巧地落到地上，身躯缩小到只有原来的一半，但皮毛闪闪发亮，身体隐隐泛出玉色的毫光。
白虎落到地上，马上匍匐在陶勋面前，连连叩首，口吐人语：“上仙再造之恩，我没齿难忘，从此以后愿以上仙为主人，但凭驱使，万死不辞。”
陶勋坦然接受白虎的拜谢，然后说道：“你经历紫阳天火九十九天的煅炼，应当已经除掉了身上的妖气和邪煞，我不想束缚你的自由之身，你现在便可重入山林，寻个佳处潜心修炼，希望你记住天火焚身之苦，莫做伤天害理的事，多行善事，早日修成正果。”
白虎急道：“我以前误入岐途，差点坠入妖魔道，幸亏上仙及时发现助我脱离苦海，以紫阳天火炼去我一身妖气，焚身虽苦，却将我洗毛伐髓、调化阴阳，让我脱胎换骨，此恩此德恩同再造。我以畜生之躯修炼道法，前途凶险万分，以我之力实在难以自持，甘愿做上仙的奴仆，就是希望能得到你的照拂，能够渡过修炼途上的种种劫难，万望上仙大发慈悲，不要赶我走。”
第五章 赴任路上（上）
丁柔瞧着叩首不止的白虎不觉心软，劝道：“相公，它说得不错，畜生道修仙道先天便吃亏，比人更要艰难千倍万倍，你若不肯收留它让它自生自灭，天知道它日后会踏入何途，要是走火入魔重堕妖道、魔道，你之前所做的努力岂不全白费吗？《诗》云‘靡不有初，鲜克有终’，难道你就不能做到善始善终吗？亏你还是个饱读诗书的书生。”
孙思正受过白虎的大恩，也帮腔道：“老爷，虎兄过去虽然得罪过您，但那已经过去很久了，俗话说‘浪子回头金不换’，当年您劝我改邪归正将我引入正途，如今虎兄诚心向善，老爷何不成全他呢？”
白虎听见丁柔和孙思正为它说话，感激地侧过身微微叩首致谢。
陶勋看在眼里，肚中暗笑，其实他从一开始就没想过放白虎离开，用此欲擒故纵之计，一是怕如果主动留白虎在身边日后管教起它时积下怨气，二来借此磨砺它的野性，三来让它欠丁柔和孙思正的人情。
他见丁、孙二人为白虎说情，便顺水推舟道：“既然夫人和老孙为你说情，我便收留你吧，可话要讲清楚，跟随我后就要遵守我的规矩，不得阳奉阴违。既然你有志修成正果，我一定会帮助你。修道之路既漫长又艰难，你如果半途而废我决不阻拦，但到时我自会在你身上留下禁制以免你挟技为害，你可同意？”
“我向道坚诚，主人所言是为至理，自当谨遵。”
“那好，你先起来吧。我给你引见，这位是我的夫人，今后就是你的主母了，你要记住，她的话就是我的话。这位你认识，现在做我的长随，已经还俗，改名叫做孙思正，你们亲近亲近吧。”
白虎连连应喏，上前拜见丁柔，与孙思正见礼。它对陶勋道：“法元道长都有了新名字，请主人也给我赐个名字。”
陶勋点了点头：“也好，总不能再叫你以前的名字，看你现在周身如玉，就叫你玉虎吧。你能讲人言，道行应该长了不少，我不熟悉你的修炼方法，不知道你修到何种境界，下一步你要如何修炼呢？”
“谢主人赐名。我在主人的法宝里每天经紫阳天火炼体，现在已到可以部分变化形体的境界，不过尚不能变化人形，腹中已然结丹，大约和修仙界的金丹初期相当。主人的法宝实在是个好宝贝，内里元气充沛，一日之功可抵我以往一月，而且不虞阴阳失衡，恳请主人仍旧准我留在里里修炼，有召唤时再出来效命。”
陶勋一口答应，这样做的好处比较明显，他不必带着一头老虎上路，将玉虎留在袋中修炼亦不虞它发生意外，提升玉虎的实力今后如果有需要的时候可以多个个助力。
次日上路，一行人走到镇口，随从老王夫妇发现有件行李落在客栈里，停下车马往回去取，陶勋、丁柔、孙思正留在原地等候。
不多时听到一串急促的马蹄声和呼喝之声迅速靠近，回头看过去，六人六骑高速疾驰过来。
镇里的道路本来就不宽，那六骑三两并排将路面占个干净，全不顾路上行人过往丝毫没有减缓马速，行人狼狈不堪地躲避飞马，有的人身体是闪开了手上拿的东西躲不开，立刻被撞飞，所过之处鸡飞狗跳，惹起一片骂声。
孙思正见他们来势凶猛，忙将马车赶到一旁躲避，陶勋看不过去，微微皱起了眉头。
六骑来到十几丈外，为首的奔马忽然马失前蹄猛地栽倒，马上之人措手不及横飞出去狠狠地砸向地面。
在旁人一片惊呼声里，那人闪电般在地上拍出一掌，身体由向下横摔变为与地面平行飘飞，飞出两丈许后象片被风吹起的树叶向上蹿起两丈高，然后轻轻地落到地上。这几下起伏一气呵成，十分从容优雅，旁人轰然叫好。
落马之人四十几岁年纪，模样十分精干，一袭青色劲装，眼睛精光外溢，站定身形后立即往倒在地上的坐骑走去。
跟在后面的五骑发现意外后反应非常灵敏，或勒马、或跳开，避开前面倒地的马匹，术十分精湛。五人不等马完全停住，腾身跃起落到为首之人身边，纷纷问候：“副帮主，您不要紧吧？”
副帮主没有理会手下，仔细检查从地上爬起来的坐骑，马匹刚才高速奔跑中突然倒地，按理说应当受伤不浅，孰料一使劲站起来后全然没事，他表情古怪地自言自语道：“邪了门了。”
旁边一名手下谄媚地说：“您武功盖世，这么险的事都毫发无伤，而且坐骑也完好无损，足见您有上天护佑，这趟竹云谷之行必定马到成功。”
副帮主露出笑容：“呵呵，算你小子会说话，快上马，办事要紧，去晚了可就赶不上趟了。”
等他们上马走了，丁柔在车厢里责备道：“孙思正，你以前不是专门做害人的勾当么，这次怎么这么笨，那个什么副帮主连根头发可都没伤到。”
陶勋接过话：“夫人不要责怪老孙，那人是个厉害角色，他化险为夷的轻功叫做‘风飘叶’，是武林一等一的轻功身法，我也只听说过，今日一见着实佩服得紧。不过，老孙呀，人家骑马是横了点，却没有大过，你突然施术害他的马，要换成普通人非摔死不可，下次不许如此。”
孙思正是个善于察颜观色的人，刚才看见陶勋皱眉头就知道他心里头反感，所以暗中施术使绊子教训他们。他笑嘻嘻地道：“老爷多虑了，为首的人我以前见过，知道他有这身功夫，要是换作别人，我绝不会使这个手段。”
丁柔大感兴趣：“你认得他们，是什么人？”
“回夫人，那人名叫陈恢，是惊风帮副帮主，以轻功闻名。”
陶勋道：“他就是陈恢么？难怪会‘风飘叶’轻功，我以前听说过他。武林风评他和他的那个惊风帮都不是什么好路数。”
“老爷说得不错，惊风帮是西南几省绿林大帮，坏事没少做，跟随陈恢的五人都是高手，至少是帮中护法，看他们急急忙忙，不知道谁要遭殃。”
丁柔这趟出门只能老老实实地坐在车里，早就闷坏了，听到孙思正的话后心里一动，问道：“他们讲的竹云谷在哪个方向？远不远？”
“夫人算是问着了，老奴游历天下，不少偏僻地名都知道一星半点，竹云谷的所在十分隐蔽，就算住在谷外的当地土人，一千个人里不见得有一个人答得出来，老奴恰好知道，那竹云谷和咱们要去的地方在同一个方向上，不过偏出官道大约百里，从这里出发大概快�