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吴曦文忙上前安抚，接过仆人递来的冰块摩挲父亲的脸颊。她非常了解父亲的急躁脾气，柔声劝道：“秦恺医师说多少次您不能着急，一口饭吃不成胖子。”
吴程远叹气：“我何尝不知道这个道理。只是大限将至，不把事情安排好我愧对天帝啊。”
吴曦文嗔怪：“您这说得是什么呀。今天我生日，不许说不吉利的话。”
这时有随从匆匆进来，报告说甘羽已经接到了崔鹏将军，正往府里走。吴曦文便要离开。吴程远说：“我中午为崔鹏接风洗尘，你也一起吧。”
吴曦文却是摇头：“儿的生日也是母亲的受难日，儿要去祖祠祭祀母亲。”
吴程远点点头，不再多说什么。吴曦文便略一鞠躬，退了出去。吴程远看着她娴雅的身影消失在雕花木门外，心里一酸。曦文与崔鹏同岁，当年他们一起在他帐下接受军事训练，朝夕相处，颇似青梅竹马。如果那时将她嫁给崔鹏，该是一对很完美的夫妻。可曦文却嫁给了他的另一个门生宋杰。宋杰与吴敌陪太子龙瑀战死北疆，算来也快四年了。曦文年纪轻轻就成了寡妇，是他做父亲的失误啊。吴程远捂住胸口，按下心头的痛。其实送给曦文最好的生日礼物，就是一门美满的婚姻，这次千千万万不能再有闪失了。
第5节：龙牙刀（4）
吴曦文才走出父亲起居的书房，眼眶就不禁湿润了。秦恺医师诊断父亲的病情已经恶化，恐怕坚持不过今年的冬天。秦医师虽然仅仅三十出头，但因为有天帝御赐玉牌医师的身份，言词相当谨慎。既然他都这样说，吴程远生命的终点不会太远了。但天帝炎俊严厉叮嘱吴曦文和秦恺，不许将实情告诉吴程远。吴程远的脾气，众人都十分了解，知道实情了他只会玩命地工作，那时更莫想让他休息养病。
“让他策划好北疆这一战吧！”当吴曦文哽咽着告诉天帝父亲病情时，天帝沉吟一刻说。吴曦文知道，父亲等天帝下这个决心已经太久，与沙民、金鼎联盟来一场正面决战是父亲一生军旅生涯的最后渴望。战争的号角将鼓起父亲生存的意志，激荡他消沉的情绪，澎湃他的热血，再加上精心的护理，也许奇迹会就此出现。
吴曦文立刻跪倒在天帝脚下，亲吻他鞋前的尘土，热泪盈眶：“陛下，臣妾替父亲以及华胥国的子民叩谢陛下！”
天帝的声音，一向平静，不怒自威，此刻却有些些的犹豫和软弱：“朕想了很久。难啊！”
吴曦文抬起头来，天帝刚毅的面孔上流露出怜悯的神色。吴曦文忽然发现，天帝的鬓角竟然有了白发。她从没有想到过，天帝会和父亲一样衰老。
“战争！”天帝缓缓摇头。一瞬间，吴曦文很难相信眼前这个老人，是曾经率铁骑三千横扫帝国疆土，令天地变色日月胆寒的天帝！但天帝的迟疑片刻就消失了，他很坚定地挥动手臂，威严地说：“曦文，去告诉你父亲，朕要他健康起来，给朕好好打个大胜仗！”
就是这句话，真比灵丹妙药还管用。吴曦文低头走着，一边回忆父亲看到天帝手谕和调兵符令的表情。那些被父亲召集，从北疆各驻地匆忙赶来的年青将领们，猜得到他们即将担当的重大使命吗？
“文姐——”一个低沉而悦耳的男声叫道。专注思考的吴曦文吃了一惊，停下脚步侧过头去。崔鹏竟然就站在她的面前，铜色箭袖外罩着褐色战袍，简朴庄重，人黑瘦了一些，更添了几分英武之气。一旁带路的甘羽撇过头不看他们。
“文姐，多日不见，你可好？”崔鹏微笑，行了个礼。吴曦文急忙还礼，忍不住上前一步，打量他，嗔怪道：“怎么这时才到？父亲念叨你一上午了。”
“昨天九盘江上翻了船，航道被堵，略微耽误了。”崔鹏解释。
吴曦文让开路，“那快去。父亲有很多话要和你说。”
“好的。”崔鹏说，走了几步，又停下，“文姐，今天是你生日吧？恭祝芳辰。”
吴曦文低呼一声，有些羞涩地点头。
“那年为给文姐过生日，我和吴敌、宋杰去偷袭离朱人＇ 离朱人：帝国东南沿海上主要的敌人，曾经侵入帝国沿海的一些地区，给当地经济造成很大的破坏。＇的大寨。这件事情我永远都记得。”崔鹏说，“我给文姐备了件礼物，一会儿叫人送过来。”
吴曦文心里一酸，不提偷袭之事难道崔鹏就不该记得她的生日？何必撇清关系呢。一时欣悦他回来的心情跌落大半，冲崔鹏略鞠一躬，便匆忙离开了。
崔鹏印象中的吴曦文，是很洒脱豪爽的女性，不是这般拘谨有礼，言语柔和。难道京城居久，个性也改变了？他心里诧异，不由得多望她两眼。吴曦文只有背影给他，那背影却是依稀眼熟。崔鹏疑惑，但脚步不能停下，随甘羽走进一个很大的庭院。吴程远的高级参谋王猛迎出来，将他带到吴程远的书房。崔鹏跨进书房门，一撩战袍，单膝跪倒在地，给吴程远行叩拜大礼，朗声道：“北疆右卫部提督崔鹏拜见太尉大人。”
吴程远没有谦让，坦然受礼，等崔鹏要站起时，才象征性地伸出手扶他一把。崔鹏站直，注视着吴程远。
“是不是发现我又老了很多？”吴程远问。他喜欢崔鹏的目光，犀利而不锋芒，明亮而不闪耀，很沉很稳。当年崔鹏被祖父崔崇德送到他中军大帐前时，他就感觉到崔鹏若由他培养，必将成为帝国最耀眼的将星。在他帐下，崔鹏从小兵一步步升到提督，果然没有辜负他的期望。
第6节：龙牙刀（5）
“太尉大人还是那么精神矍烁，”崔鹏回答，“外面那些谣言不足为虑。”面前的吴程远，依然虎虎生威，对他有一种压迫的力量。这种力量让他感觉可以依靠，非常亲切。
吴程远爽朗：“外面是不是说吴疯子瘫痪了，靠丹药撑着还没闭眼？”说得一屋子的人都笑了。仆人搬凳子来请崔鹏、王猛坐下，并送上茶。“说吧，崔鹏，前线是什么样的情形？官话套话就免了吧，我们天天看那些东西。”吴程远指指房间一角，那里的陈列架上堆满了卷宗和战报。
“我们枕戈待旦。”崔鹏说，“右卫部防区一万将士，日夜勤奋操练，期望能与沙民决一死战。”
吴程远摆手：“哎，誓词啊，决心啊，这些老话我不听。之民，”他叫崔鹏的字，责怪：“你小子什么时候变得圆滑了！”
崔鹏道：“自从阿尼卡斯继任金鼎联盟盟主，沙民较之以往对我边境破坏活动加剧。从沙民对我们的小股骚扰和后勤破坏上来看，阿尼卡斯十之八九想要酝酿一场大战。大人，事不宜迟，我们应主动出击，改变以往兵来将挡、水来土掩的被动状态。”
吴程远拍掌：“这就是军人的直觉啊。老王，虽然之民在他的位置掌握情报有限，可是结论却很准确。”
崔鹏只觉心脏狂跳，许多微小的迹象忽然间串连起来，组成一个大大的箭头。吴程远召他紧急回帝都的真正目的，一下子那么明显。
吴程远注意着崔鹏的表情，见他平静镇定，很是欣赏，笑道：“你小子欠我一个大胜仗，这次可以还债了。”
“大人！”崔鹏肃然道，“若真要与沙民、金鼎正面对抗，主动出击，末将愿为先锋，誓将敌人赶过戈壁滩！不过，我还有个担心，就是‘术’。前年我就报告过，天祝一带发现有人会法术。”
“是的，你的报告引起了我们的重视。”王猛打断崔鹏的话，“你看到甘羽了吗？他是我们这两年训练的第一批防御士。我将把他们派到前线去。为了训练他们，陛下甚至允许玄鸟族使用部分被禁止的法术。我们完全有把握消灭那些会玩点法术把戏的人。”
“不是把戏。大人，是赤城密术。赤城术士还有活下来的。而且，阿尼卡斯身边有不止一个赤城术士。”
吴程远微微皱眉，看着王猛。王猛并不掩饰诧异之色：“崔提督你在开玩笑吧？”
崔鹏缓缓摇头，赤城密术的出现和能够破解赤城密术的紫衣的出现，是同样骇然的事情。
吴程远最怕看崔鹏摇头。那种摇头中有特别执着的东西，似乎在说不相信我你就大错特错了。偏偏曦文也有这种表情。这两个他看着长大的孩子，还真的在某些地方非常相像。吴程远道：“之民，你详细说。若有必要，我马上进宫禀报天帝。”
3
天帝炎俊此时正站在帝宫中最高点的望日崖顶。崖下，是若青龙仰天长吟状的啸龙峰。整个天宫，就依傍啸龙峰的山势建造。天河玉带般蜿蜒绕过天宫和啸龙峰。�