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〃哦，那你就是发热，像一匹跑完十万哩的马一样热。〃米斯拉嗤嗤的笑。〃而且要是城墙上的士兵也受到同样的影响，他们会马上变得很衰弱。到时候在刚的统治者脸色就难看了。〃
阿士诺开始发牢骚。〃都是那帮人急着马上就采用我的成品啦，〃她说。〃一旦那些士兵开始觉得虚弱，那帮统治者又要慌了。〃
〃所以你就被派到沙漠里来谈和，〃米斯拉替她接下去，〃因会他们搞不好把责任都推到你身上，说是你唆使他们抵抗法拉吉人的。〃
〃你以前一定跟在刚人打过交道！〃阿士诺说着，嘴角却闪过一丝笑意。
〃我只是跟这一类的人打过交道罢了。〃米斯拉往后一靠，〃好吧，说说看他们要什么？最低限度。〃
阿士诺做了个深呼吸，〃跟托玛库一样。他们可以投降、进贡，也可以承认你们族里的小男孩为王，不过要保有自己的生活。〃
米斯拉想了一下。〃听起来满合理的。我们的族长一定会接受，毕竟你们抵挡了我们的攻击嘛，虽然可能持续不了多久，不过我们族长又不知道。我会尽力说服他的。〃他一面说着，放下酒杯。〃你可以让我看看那个小玩具了。〃
阿士诺把那根棒子拿给他看。米斯拉拿在手里翻来看去，〃这东西看起来好像受到了索蓝文明的影响，可是我没见过这种东西。怎么用的？〃
〃它会影响人体的神经，〃阿士诺回答。〃这根棍子里的闪电能刺激人体的机关，让人感觉到疼痛。刺激得太多，那个人就不能动了。以你的机器龙来说，它不会受到太多的影响，可是它也不敢靠得太近。〃
第十章 寇利斯
首席神器师后来实在缺席太多次了，所以领主的秘密会议再也没叫过他。螺丝科成了他在议会中的代言人，可是凯拉也知道克撒根本没花多少时间跟螺丝科讲过话。现在克撒花在新学徒身上的时间更多，就是那个达硌士；他待得比螺丝科预期的还久，让螺丝科大失所望。
禁卫队长也换人了；之前的老队长终于决定退休在家，和他的爱马与孙子们为伴。新来的队长拥有所有领导者的特质：激进、果决、又积极。甫一上任，他就说边境巡逻的勤务还不够，佑天国一定要自己建立一条通往托玛库的回廊地带，才能确保旅经该处的篷车商队安全。
秘密议会正在研讨这个问题；如果佑天派出更多的巡警监控那条回廊地带，有可能引起沙漠民族更大规模的攻击。法拉吉的强盗已经对梭地岭那一带做出了掠夺行动，这可是对领主的一大挑衅。打从领主年轻开始打天下起，那一带的人民就再也不需担心自己的身家性命安危了，可是现在外族又再度入侵，佑天却没有足够的人力去维护边境的安全，甚至保障旅人在沙漠都城的平安。
〃这个计划要从扎根开始推行起，〃新队长说，〃深入沙漠，找出法拉吉人的基地。一举消灭它！〃
〃只要我们的军队能活着找到基地，那当然好哇。〃领主没精打彩的说。〃可是现在的沙漠简直像个海。虽然空空荡荡，但在那种地方打仗对我们很不利，反倒便宜了法拉吉人哪。他们在沙漠里就像在自己家。我们没有地利之便。〃
〃可是我们有扑翼机啊，〃队长说，〃我们可以在沙漠里侦察他们的行动。〃
〃数量又还不够多，〃螺丝科发言了。〃全部加起来还不到二十架，首席神器师又不放心让成品去冒这个风险。要说服他让扑翼机去巡逻边境，恐怕得先打断他一条手臂才行哦。〃
〃那去沙漠找索蓝的动力石呢？〃领主便问。
〃进度慢，而且又烦闷。〃螺丝科回答，〃到处都是土匪，而且他们好像闻得出我们的人马在哪里似的。愿布可和大布可保佑我们哦！〃
〃啊——啊——阿基夫人也有一样的问题耶，〃侍从官结结巴巴的。〃他们也想再去找动力石，可是碰到沙漠人顽强的抵抗。〃
领主没好气的撑着脸，〃也许我们该组个联合阵线了。〃
〃跟阿基夫？〃侍从官开始打呃。
〃也可以跟寇利斯人哪，〃领主说，〃时候到了，我们说不定可以开始联合沿海国家；你觉得组一个联合军、保卫和平，能不能把那些野蛮人骗出沙漠？〃
队长沉默了一会儿，然后说。〃您觉得我们该跟那帮蛮干'谈和'？我们损失了这么多弟兄耶。〃
〃你没听懂，〃领主很有耐性的解释，〃我是问，要是我们组成联合阵线，维护和平，能不能把蛮族的领导者骗到一个地方去谈判。〃
队长歪着头想了一下。〃可以。对，我想应该可以。〃说这话时，他的嘴角浮现一个丑恶的微笑。
〃他们会觉得我们是去邀请他们来谈的，〃侍从官也开悟了，〃正巧寇利斯的商人从中穿针引线——〃
〃——因为他们和法拉吉人之间没有争地的问题，〃队长替他接下去。〃所以让寇利斯人来仲介不构成威胁。〃
〃结果那些寇利斯人，〃领主若有所思的说，〃又想要自己的扑翼机，全大陆却只有我们跟阿基夫有。那么只要他们能把法拉吉领袖带到会议桌上去，他们就有机会得到了。〃
三个大男人开始咯咯笑。可是对凯拉来说，他们的话里似乎还有话，却又有太多的想法没说出来。
〃所以结论是我们要去谈和？〃她只好问。
〃对，〃她的老爸爸突然脸色一沉，〃我们要去谈和。可是我们得先确定在谈判的时候占有优势。〃他重重一拍，〃现在休会。螺丝科先生，我要你留下来，把你的——〃他瞄了凯拉一眼，〃特别计划修改一下。〃
禁卫队长和侍从官便起身离开。凯拉则轻轻的走出会议室，漫步在大理石地板上；刚才的会议中，一定有什么事情是她没意会出来的。她人就在那里，可是却怎么样也想不透。
老爸爸已经有了个腹案。他总是想尽办法瞒着他唯一的女儿去做决定，毫不管她已经是个大人了：她母亲的死、她的婚事，或是有关军国机密、战争或是阴谋。他总是这样。现在又一个阴谋，参与的人却是螺丝科，而不是她丈夫。
她不知不觉得往圆顶屋走去，看见屋子里只有他丈夫和高大的达硌士。达硌士上身赤裸着，正在弯一根圆木，凯拉看得出那是要用来做扑翼机的变形翼。圆木已经弯成很优美的曲线，不过达硌士还在使劲，一面发出闷哼声，上半身的肌肉都鼓了起来。
〃就这样！〃克撒拿出铁线来。达硌士不再使劲压，只是按着保持木头的曲度。克撒缠好线，固定了形状之后，〃好，现在弯另一个方向。〃
达硌士喘着气，开始弯木头的另外一端。木头看起来呈现一个。形。凯拉好惊讶，这种木头很轻，可是达硌士在弯的圆木比她的手臂还要粗，而且他还没有弯断。还有，她暗暗的想，达硌士打赤膊还满好看的。
〃老公，我有话要跟你说。〃凯拉说道。
克撒马上举起一只手，轻轻的摇一摇，可是凯拉可不要再被忽略一次。〃不行，我们一定要谈谈。〃
克撒抬起头去看他的助手。〃你去，我会等你。〃达硌士咬着牙说。
克撒便转向他的妻子。他的头发几乎已经全白，凯拉心想，可能是工作得过头了；他总是穿着一件皮制的工作袍，连着好几年都没换过。〃抱歉，亲爱的，〃他走过来说，〃可是我现在很忙。〃
〃你哪一次不忙，〃凯拉没好气的回他一句。〃除了你睡觉的时候。就算你睡醒了看起来也像三天没睡似的。〃她怜惜的伸手去摸他的脸。
克撒被她一摸，僵了一下下，然后便握住她的手。〃我们刚才找到一个可行的方法，也许能让扑翼机爬升的速度加快。达硌士有个建议，说如果我们把翼梁削成猛禽类翅膀的样子，机身的动作或许就能更灵活了。〃
凯拉点点头，可是不再接着他的话聊。〃我猜父王正在计划什么阴谋。〃
克撒叹了一口气，又看看他的助手。达硌士点头点得很自然，好像他用上半身和颈子按着圆木并不费力似的。克撒转回头对凯拉说，〃你爸爸就是爱搞计划，他最擅长了。〃
公主也摇摇头叹气，〃这次没那么简单。他说他要跟法拉吉的领袖谈判，还要把阿基夫和寇利斯也扯进来。〃
〃那很好哇。〃克撒随口说说，眼睛还看着机翼弯成的优美弧线，一面比对墙上的设计图。〃我所认识的法拉吉人大部分都还满理性的，会找篷车商队麻烦的只是少数激进的部落而已。况且你爸爸以前也太防阿基夫人了。这样有问题吗？〃
〃他以前从来不想跟法拉吉人谈什么的。〃凯拉说。
〃人总是会变的嘛！〃克撒耸耸肩，他的眼神没离开过那根。形的圆木。
你就没变哪，凯拉�