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刘氏大气都不敢出，若不是李斯晋他们拦着，只怕李良勋真的会跑去泰和园。虽说他也知道妻子护着娘家，可先有李老夫人把关，现在又有凌氏掌权，刘氏再怎么贴，也贴不了多少。可没想到刘氏居然会答应给燕绥添妆，还一给给那么多，就算李家有座金山也早晚要被刘氏给搬空。
刘李两家的交情原算不上差，毕竟那么多年的姻亲，也确实相扶相持。可是刘氏这般行为，分明就是直把两家的关系逼上刀锋。
最后无奈，刘氏惹下的麻烦只好李斯晋夫妇出面解决，先去泰和园给李阁老请罪。李阁老却道这件事，他不插手，让两房自己解决。李斯晋夫妇这才急急忙忙又赶到熹园，把李勋卓夫妻俩请上座，原原本本地把事情说了一遍。凌氏一听刘氏被丈夫臭骂，心中怨气顿时就散了一半，又被辛子萱几句哄得心头舒坦。只是听到刘氏竟然夸下海口，要拿五万两给燕绥添妆，她顿时冷笑起来。
“真是好大的口气！”绾华听了，顿时怒不可遏。
“阿娘，那你们答应了吗？”韶华也被吓了一跳，这数字可不是随便开口就有的，他们就是省吃俭用，那还得赔贴多少进去。最重要的是，这添出去，谁来补上，燕绥是给刘氏当媳妇，总不能让凌氏夫妻来给钱吧。
“哪能呢，这又不是长孙媳，大夫人进门时都没这么奢侈过。”崔妈妈也极不屑地嗤了一声。
真不知刘氏思想太单纯，还是刘家心眼太狠，竟然敢怂恿刘氏夸下这海口。问题是刘氏已经许诺了，要是闹不好，就不是能不能做亲家的事，只怕要闹上两大家族的矛盾了。再想到，刘李两家原就埋下了芥蒂，这回处理不好，只怕闾阳那边要翻天了。
“就算我想答应，家里一时也筹不出这么多钱。”凌氏的脾气火爆归火爆，但是冷静下来，比刘氏要理智很多。“给是不可能的，借到还可以考虑。”
李斯晋很主动地提出打欠条，等斯晏的亲事解决后，这一笔账该归哪再归哪。
事到如今，也不是说赶去闾阳说几句就能解决的，好在刘家也没让他们现在上门提亲去。
“借？上哪借这么多。”绾华心里有些憋屈，这要是都借给斯晏，那她到时出嫁拿什么当嫁妆！“大哥哥不是高升了嘛，让他们自己去想不就好。”
“翰林院是个清水衙门，能想什么办法？”除非让李斯晋阻止所有人上街卖字画去，韶华忍不住让自己脑补的情形给逗笑了。
“你笑什么，难道你有办法？”绾华瞪了她一眼。
“没啊，我能有什么办法。”韶华忍住笑，继续脑补李斯晋那一张严肃的脸在街上叫喊，心里可乐了。
凌氏叹了口气，“所以你爹爹不就急着出去了，不过要是年底江南那趟货能走回来，也不是说筹不出来。只不过那本是给三娘备下的嫁妆。”凌氏看着绾华一脸不情愿，心疼地将她搂进怀里，“委屈三娘了，好在藩家怎么也得到明年年底才能来回京，一切还来得及。”
绾华就算心不甘情不愿，也没法说什么，只是心中把燕绥给怨上了。
“阿娘，咱们家只走南边的吗？”韶华知道李家名下除了几处庄子出粮食，收点地租外，还有不少店铺，挂在几个管事名下。其中不少是走南边的布料海货，而其中李勋卓自己名下也挂了两家。许多时候便是靠着南边的货，才赚了不少，否则真难以支撑刘氏母子这般挥霍。
“我听说，川北一带也常有人走货，但因为离中原太远，怕路遥物多，货物容易丢失，所以才高价跟外番的商人买。一年不知要多出许多银子，可还是总是不够用，所以只能靠囤，可是有些东西不耐囤，很容易就坏掉。不过这都算好，毕竟现在天下太平，若万一边境起火，可就麻烦了。”韶华叨叨地念着，没注意身后母子惊诧的表情。“其实，要能和川北那边的商人搭上线，咱们把东西运到一半让他们接过去，这样又省事，又有得赚。特别是那些士兵，许多都是中原人，一去就是三五年，甚至更久，只怕半辈子都吃不上这边的东西。据说，他们一封家书都要送上好几年才到家，要是能和那边搭上线，指不定还能帮他们捎个家属什么的。爹爹说了，民心定，天下定……”
“谁与你说的这些？！”凌氏忽然厉声道。
“外、祖父说的。”韶华一时说得太顺，把以前的事都给漏出来。
看着凌氏好半天不说话，韶华心虚地不敢出声，以为是被发现了什么马脚，紧张地不知如何是好。忽然听到凌氏深深叹了口气，“爹爹还是在为我操心。”凌氏看着韶华一脸呆滞，笑道：“你外祖父许多年前就与我说过这事，没想到他至今还念念不忘。”
韶华拍着胸口，虚惊一场，这么说是有戏了？
第五十七章 川北之行
“五娘，跟爹爹说，外祖父还跟你说了些什么？”李勋卓在外跑了一圈回来，一无所获，正嫌心烦。
没想到一回家，凌氏便眉开眼笑地跑来跟他说韶华的点子。乍一听到，他也被吓到，再听凌氏细细说道，李勋卓都忍不住拍大腿叫好，立刻就让人把韶华喊过来问话。
韶华原本还有些心虚，这些话本是多年之前在川北，看到每逢双月十五整个川北都沸腾起来，她好奇之下凑热闹才知道的。川北地广人稀，但能耕种的良田却少之又少，而跟着定西将军的士兵多是中原人，就算习惯了当地的吃食，可其他许多东西还是时不时需要从中原送过去。朝廷自不会管士兵到底吃些什么，但定西将军却不得不管，只是走一趟货极难，损耗银两不说，半路也难免要遭到山贼土匪。
中原商贩极少会走川北那边，货少了不划算，货多了太危险。而且过了凉城，气候饮食都和中原大相径庭，许多人熬不过结果就在凉城打道回府。有些识货的商人，回来凉城把货贩回川北，可到底粥少僧多，而且价格随之也会翻几倍。小商贩不会来，那些有家底的更不会，在江南一带，随便一趟都能赚得满钵归，又何必花大资本去走川北。
渐渐地，川北就成了中原商人默许不愿提起的地方，反倒是一些西域的胡商带了不少东西过来。
“外祖父说过，凉城是中原第二道防线，若川北不保，凉城也难孤守。所以凉城向来是连接川北和中原的纽带，中原商人也喜欢把货贩到凉城，然后启程回来。虽说川北会有人来接货，但为了卡住价格，他们一般不会带太多货回去。所以一般贩货过去的人也都不敢带太多，怕囤多人家不愿意卖，路远日长耗不起。”韶华一字一顿地说，见李勋卓商人一般精明的眼色，心里有些感慨，不愧是闾阳李家人，骨子里的本性是变不了的。
“没错，当年老丈人确实和我提过这件事，可山长水远，这一路凶险莫测，据说凉城刁民奇多，不好说话。”李勋卓忍不住感慨老丈人的眼光长远。
韶华撇了撇嘴道：“才不是，分明就是那些商人自己不敢去，又害怕这份利让其他人赚了去，才故意诽谤的。”
“嗯？”李勋卓斜眼打量她的嘀咕。
韶华犹豫了一下，正色道：“外祖父给我讲过一个故事，说从前有个人外出经商被人骗了，因为害怕回来被人取笑，所以就说前面有歹人打劫，不能出去。不巧第二个出去也被骗了，于是就回来说前面有猛虎。第三个人本来是要出去的，可是想到前路有贼人，又有猛虎，立刻就不敢轻举妄动了。后来第三个人出去赚了一大笔钱，可是会回来以后还是跟前两个人说法一样，爹爹可知为何？”
韶华尚未变声，一本正经的脸色，再加上她还有些软软糯糯的声音，显得十分逗人。李勋卓觉得十分可乐，于是故意问道：“这是为何啊？”
韶华认真地看着李勋卓的眼睛，严肃地说道：“因为第三个人发现前面是一个很大的集市，而且物美价廉，如果他拆穿了前面两个人的说法，不但会招来怨恨，很可能以后大家都跟他一起出来，这样他就再不能赚那么多了。
李勋卓的笑容戛然而止，看着韶华不苟言笑的脸庞，不像是单纯为讨他开心，不禁也敛起玩笑。
“川北离凉城那么近，若真如外人说的那般凉城刁民风甚，难道他们就不怕连胡匪都闻风丧胆的定西将军吗？”韶华一双眼睛亮得发光。
“要是定西将军有意包庇呢？”李勋卓打量着她的表情，问道。
“若将军是那样的人，祖父当年就不会特意是大哥哥亲自上门去提亲了。”韶华毫不畏惧地迎上李勋卓的打探。
对于将李阁老的话当做圣旨的李勋卓而言，显然李阁老若对定西将军的人品不信任，是断不会让李斯晋到川北去提亲的。只不过，看着韶华对定西将军这般�