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“写什么都好。”以琛见韶华手执他送的紫毫笔,心里一阵惊喜。
韶华顿了一下,不再过问,提笔而下,奋笔疾书。一手执笔,一手提袖,微微露出纤细白皙的手腕,行云流水间十分优美。以琛看着她秀气的面庞上沉静肃穆,目光如炬,人淡如菊,不禁有些出了神。
韶华一共写了两幅对子,分别给斯晏和以琛,都是寓意高升,不分主次。索性又给绾华、燕绥、锦华都写了一副,旁的人问起,也不会觉得她顾此失彼,有失礼仪。
看韶华全神贯注地写字,以琛走上前,从初荷手里接过香墨,替她磨起墨来。
“好书法!”以琛由衷地称赞。
韶华这时才发现他离自己竟是这般近,字已写成,来不及停笔,顿了一下,一滴墨汁跌落,毁了一张字帖。见韶华神色不悦,正要揉掉,以琛急忙拦住,道:“五妹妹别扔,这张送我罢。”
“这张已作废。”韶华不解地说道,“以琛哥哥要来作甚?”
“今天下闻云卷体已稀罕,一笔一划都是千金难买,更何况是五妹妹写的,就算胡乱涂鸦也是珍贵的。”以琛如视珍宝地将字帖拿过来,感叹道:“先前在悦源茶楼听人说起,严侍卫欲以千金寻缡纭夫人的《地藏经》,五妹妹这笔法怕是以假乱真都不为过。”
“你说什么?”韶华一愣,急急追问。
以琛被她的急促声调吓到,以为不悦,辩解道:“我没别的意思,只是觉得五妹妹这字写得极漂亮而已。”
“不是,我是问你上一句。”韶华有些紧张。
“就算涂鸦也好?”以琛一头雾水,应该不是这一句吧。
“不对不对,你刚刚说严侍卫?严恺之?他怎么了,你见过他吗?”袖中粉拳攥紧,脸上绽出明亮的风采,一双翦水秋瞳熠熠夺目,直直地看着以琛。
以琛被她殷切热情的眼光打量得有些赫然,心中小鹿直撞,尴尬地别开眼睛,点点头,“见过几次,但没交谈过,只是共一处喝茶罢了。”严格说起来,只是擦肩而过。
但这样的信息对韶华来说,已经够让她兴奋不已,原来离严恺之可以这么近,她激动得有些不知所措。殊不知,因兴奋而洋溢幸福神采的模样落入旁人的眼睛,几乎让人着迷。
“那我、我要是帮忙抄一份《地藏经》,以琛哥哥能帮我交给他吗?”忽然间,韶华觉得以琛看上去十分亲切,对他说话也温柔了许多,“听说兴勇伯夫人也擅琵琶,一直心神向往,不得拜见。若能替夫人抄写地藏经,我也是心甘情愿的。”韶华笑得眉眼温柔,脸颊微微扑霞,齿白唇红,胜似国色天姿。
韶华牵强的说辞对以琛来说都是真理,看她明眸皓齿,神采焕发的模样,他不忍心说不。
“那得等我考完才能出去了。”以琛被她一双充满期待的汪汪大眼注视得不敢正视。“要不,五妹妹先抄着,等我考完,再带你出去。”
“真的吗?以琛哥哥你太好了。”韶华一扫方才的冷淡和阴郁,几乎都要高兴地跳起来。
第三十章 隔房如隔山
“你们在说什么呢,这么开心。”
燕绥的及时到来解救了以琛的无所适从,斜眼打量着向来都胸有成竹,意气风发的兄长,竟然在韶华面前神色躲避。这让她打心眼里好奇起来,张望着屋檐下的书案和笔墨纸砚。韶华不等她开口,一脸灿烂地迎上来,“燕绥姐姐你来得正好,以琛哥哥想寻你,结果走错院子不好意思说,反倒跟我讨起字帖来了。”
一句话便轻飘飘地把以琛出现的原因带过去。
“哥哥也真是的,连这个也走错,不会是故意的吧。”燕绥走过去,用手轻轻碰了以琛,一脸坏笑地望着他。
以琛被她看得面子挂不住,转过头,瞪了她一眼,燕绥鼓着腮子,一副你奈我何的模样。韶华察觉气氛不对,轻咳了一声:“燕绥姐姐,我针线上有几处不懂下针,正想请教请教你呢。”
以琛寻到台阶,便接了话,“你们有事就忙着去,我该回去读书了。”说着,抱拳就走,燕绥不死心地喊道:“哥哥,你还没说寻我什么事呢?”以琛忿忿地回头,燕绥吃定以琛不会在韶华面前欺负她,笑得可得意了。
送走了以琛,韶华这才松口气,打定主意等下就去找凌氏,让她把守门的妈妈给换掉。虽说在李家内宅,传不出什么话,可像今日这样,她留也不是,赶也不是,还白白浪费了几幅字。只不过,看在他送来了一个好消息的份上,韶华决定对以琛好些,兴许她的幸福还得靠他帮忙呢。
韶华吩咐丫鬟收拾东西,带着燕绥进屋来,正要去拿绣篮,装模作样问几句。
不料,燕绥先声夺人,“五妹妹,你觉得我哥哥如何?”
韶华斜睨一眼,“精神不错。”初荷已经叮嘱小丫鬟上茶,韶华不去看燕绥,只悠闲地喝起茶来。
燕绥翻了个白眼,挨着她身边坐下,“我不是问你这个,你瞧见没有,他对你可好了。”韶华一顿,“何以见得?”燕绥抿了一口,被烫了一下,把杯子放回案几上,一脸认真地对韶华道:“哥哥对人客气冷淡,可是对五妹妹倒温声细语,就是我也甚少听哥哥这般温柔说话。”
“哦,那定是燕绥姐姐时常惹以琛哥哥生气吧。”韶华的答非所问让燕绥很是不满,她眼尖地瞥见燕绥发髻上的珠钗,“四哥哥对燕绥姐姐也不错。”
燕绥立刻慌了脸色,连忙摆手:“哪有,四哥哥总是爱跟我斗嘴,他对你们才不错呢,时常对我说起你们姐妹的好。”
“四哥哥常常跟你说话吗?”韶华听到话题一转,配合地换上谄媚的笑容。
“是啊,我们每天都,咳,我每天去给六姑姑请安时,总是会见到四哥哥。”燕绥警觉地收住话头,“五妹妹,我与你说句交心的话。其实我知道哥哥心里是有五妹妹的,就是对三姐姐也未曾这么好。从咱们那一次出门,哥哥自己掏钱给五妹妹买笔时,五妹妹就该知道了。”
“我会告诉阿娘,让账房把这笔账送回去的。”韶华点了点头。
燕绥没好奇地说:“五妹妹是真害羞,还是假不知道,你明知道我不是这个意思。”
“那燕绥姐姐说的是什么意思?考试在即,燕绥姐姐难道不是更加担心四哥哥和以琛哥哥的功课吗?”韶华一句话把燕绥给问住了。看凌氏每天都带着绾华,战战兢兢地替未来的大女婿吃斋拜佛,就是刘氏也不再迎客,而改成在屋里念经。
现如今,凌氏基本是没空搭理她的,除了念佛之外,还要盯紧绾华学习理家。好在绾华自小就跟着凌氏身边,学习也快,只不过若不是绾华提醒,凌氏差点又把韶华给忘了。嫡女和庶女的区别,还有一处就是嫡女都是大户人家的正头大大,嫁过去指不定就得碰上账本,而庶女更多是当姨娘,自然就不必沾手。
姐妹俩手挽手迈进熹园时,就听到凌氏的咆哮声。两人互望一眼,面面相觑,心中暗道不知哪个不知死活地又踩着凌氏的尾巴,这阵子她脾气特别容易暴躁。
“这笔帐又是怎么回事!”凌氏将厚厚一本账册甩在桌子上,站在堂下,一名四十左右的男子陡地打了个哆嗦,原本蜷缩的身子更是默默低下头,不去跟凌氏对望。“养你们这群废物!这都第几次了,我跟你说过,以后再说有这种账,就领着他们去煦园。次次都挂在这边,一年下来,收的租都不够他们开销!”
账房委屈地低头不语,两头都是主子,他能说什么。是领着他们去煦园,可是刘氏轻飘飘一句,“账房先垫着,回头煦园再补上。”他能说不吗?他可以拒绝吗?细算起来,煦园还是大房,只不过李良勋有官职在身,便把家中田地铺租都交给李勋卓夫妇。这主子之间都调和不了的事,他一个小小账房能冲多大的脸。
凌氏骂完还不解气,依依不饶地捡起账本,又摔了一次。这次摔得远,直接飞到门口,把刚进来的女孩们吓了一跳。
“阿娘,这是怎么了,大老远就听到您的声音。”绾华看到账房可怜兮兮的求救眼神,对他点了点头,“张叔没事就先下去吧,我们和阿娘有事要说。”账房张叔感动地险些跪下,忙不迭给凌氏和两个娘子,几乎是落荒而逃。
韶华弯腰捡起地上的账本,上面密密麻麻的细碎账目看得人头晕,随意翻了几下,通篇记得都是煦园。
看到两个娘子到来,满屋子的丫鬟都松了一口气,莲香感激地给她们福了身,连忙出去给她们看茶。“崔妈妈呢,怎么就莲香一个。”韶华张望了一下,好奇地问道。
绾华抿了抿唇,低声说:“崔妈妈回去替书语相看了。”
“书语要嫁人了?”韶华吃了一惊。
凌氏看了韶华一眼,口气已经缓了不少,“你怎么这么不长