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“算了算了，待开春她及笄后再说吧。”凌氏显得有些烦躁。
大概是因为刚刚嫁了一个女儿，所以对剩下的这个女儿显得十分不舍。
崔妈妈也道：“也是，五娘子还小，万一老太爷要把她取回去，来给亲上加亲，夫人都不必担心这些了。”
“博衍啊。”凌氏沉吟了一下。
然而，凌氏还没时间来考虑到底要给韶华找陪嫁嬷嬷先，还是给韶华选定亲家先，亦或者两者都不选。京里发生了一件大事，那就是多罗使臣进京。
但他此行并不是来朝拜皇帝，而是冲着二皇子弘弋的府邸去。
这件事无疑是落了皇帝的颜面，顿时龙颜大怒。
这要是从宫里出来，然后去二皇子府那也就算了，竟然进京而不朝拜，公然以使臣的身份去见弘弋。且不说弘文弘弋两兄弟都只是皇子身份出宫立府，原则上两人都不算王储，就算众所周知弘弋的胜算要比皇长子弘文大，可只要皇帝一日不松口，这皇位花落谁家犹未知。使臣如此公然昭彰的举动，不但是给弘弋惹麻烦，也是挑起青国与多罗的战火。
更重要的是，在此之前从未听到多罗派使臣前来，如今多罗正陷入内乱中，这使臣的出现显得十分突兀和诡异。有人道使臣是偷偷潜入，随商队一直到了凉城，有可能是跟着中原商人进的京。
在青国有个不成文的规定，外族商贩一律只能在川北到凉城之间贸易来往。若要通过凉城，进入中原，甚至到京城，必须有凉城太守的亲笔授信，而且每到一座城池都必须面见当地知州以上的官员，得以同意才能放行。若是要进到京城，那就更复杂了。当然，如果持有多罗使臣的节令，倒是可以由凉城派兵送达京城，再一级级报上去。或许因为手续太过繁琐，多罗商人也就不大愿意跑到中原来，结果倒把凉城圈成个大商圈。
有些中原商人为了贸易方便，也会雇佣，甚至买几个多罗奴仆待在身边。但是这样的话，卖身契就必须随身带着，以备官兵随时检查。
这一切源自二十多年前的一场血战，青国和多罗连战数月，死伤无数，好几名大将也折损在此。打到最后，连士兵也不知道是为了什么而战，只是看见敌方就拼命厮杀，拼尽全力，直到双方僵持不下。最后是皇帝率亲军征战，鼓舞士心，大败多罗。而定西将军也是因此立下了赫赫威名，常令多罗境内的妇人用他的名字来吓唬不听话的孩童。皇帝登基后，便令定西将军在此驻守，没想到一守就是几十年。
多罗战败，俯首称臣，承诺每年进贡，良驹玉石药材香料等多罗特产。也因为如此，多罗十年都恢复不了生机，百姓堪堪以勉强果腹生存为主。皇帝出于仁义，放宽允许他们在凉城以内自由来往贸易，而保证这一片土地安宁太平的就是定西将军。
然而，青国连续三年大旱，直到去年年底的大雪才得以缓解，却得知多罗也以旱情为由拒绝进贡。皇帝虽感震怒，但打量多罗已非二十多年前，而且青国的皮毛玉石宝马药材多出自多罗境内，所以忍着没发火。然而这使臣公然挑衅君威，是可忍孰不可忍。
弘弋进宫澄清，表明多罗使臣求助，但已被拒绝，若是皇帝不信，他自愿抄家翻底，以示清白。
皇帝自然不会抄自己儿子的府邸，可是多罗使臣的举动让他迁怒了弘弋，狠狠怒斥了一顿，甚至责令他在御书房跪上一宿。皇贵妃得知儿子触怒天颜，立刻摆驾前来求情，就连皇长女柔婉、皇四子弘卮和二皇子妃贺宛如也都跪地求饶。看着跪了一地都是自己最亲最爱的人，皇帝终究还是不忍，只好遣令他回府静思，不得再生事。
那多罗使臣自然是被扣押起来，只是就在准备送进宫时，被人劫了去。
未等皇帝发怒，立刻有人上奏，多罗使臣是弘弋派人劫走的，而且从劫囚那人的身手来看，极有可能是严恺之。弘弋一听，勃然大怒，派人故意到上奏的大臣府上闹事，揭出了他各种陈年老底，让那大臣气得病倒在床。皇帝原是有意偏袒儿子，对于严恺之也是爱屋及乌，可是被弘弋这么一闹，他连台阶都没有。
立刻下令，二皇子弘弋因带头闹事，禁足府中，没得皇令不得踏出大门一步，任何人也不许去看他。而严恺之涉嫌劫囚起哄，也被停职查看。皇贵妃想再次求情，没想到皇帝铁了心，连带她也受到冷落。
不只如此，皇帝在兴勇伯府搜不到多罗使臣后，亲下通缉令，启动全国搜查，就是掘地三尺也要找出人来。
“二哥哥，圣上怎么会这么糊涂，就算二皇子真心想要救那使臣，也不会让严恺之出手，他堂堂一个将军跑去劫囚算什么。”韶华激动地跑来找李斯年求助，却遭到李斯年的拒绝。
“连你都看出端倪，你认为圣上真的会这么糊涂吗？”李斯年的话让韶华的心定了定，可愁云遍布，任周嫣如何劝说都不能展颜，“五娘，这事你不能管了，你管不了的。”
“为什么，我、我只想知道他现在怎么样了。”韶华垂下眼帘，显得十分忧伤。
因为有周嫣在中间斡旋，李斯年对严恺之的态度也逐渐清晰起来，迫于妻子和妹妹的威胁，不得已偷偷给严恺之递过信。他私心是希望严恺之能主动和韶华断绝关系，可是看韶华对他那般真心，他有些于心不忍。
说起来，韶华还是他的红娘。
那日韶华满心欢喜地从他书房离开，他曾问过严恺之，“你是答应她了？”
严恺之摇头，“若我承诺，就是一生一世一心一意，但现在还承诺不了。”
李斯年愤然，揪起他的衣领，“所以你打算继续欺骗她的感情？”
严恺之不惧不怒，直视李斯年的怒目，平静地说：“这不叫欺骗，我只是没拒绝。”
李斯年冷笑道：“让一个娘子抱着幻想死心塌地为你付出，这就是你的本意。看来我是走眼了！”他以为严恺之是个可托付的人，没想到险些害了韶华。
见李斯年对他有偏见，严恺之沉默了一下，“我不在乎你怎么看我，但我不喜欢五娘恨我。若她及笄那日，我无法前来，请帮她寻一个可靠的人家，或许她会喜欢到外面去。”严恺之说到最后，想潇洒地扬起笑容，可怎么地扯不动嘴角，只好转身离开。
“你这算是承诺吗？”李斯年有些意外。
严恺之想了想，点点头，然后大步流星地离开。只是他不知道，在他背后，李斯年的笑容狡黠灿烂，如同偷了腥的老猫一般。
第一百三十九章 将军还朝
多罗使臣尚未找到，朝廷上下个个如坐针毡，如履薄冰，没人敢多议论一句是非，连着三个早朝都是君臣面面相觑。直到川北来报，多罗皇帝并未派遣使臣朝圣，那号称多罗使臣的人，与多罗王室无关。若是皇帝捉到了人，不必看他颜面，直接杀了便可。
这时，有人斗胆上奏说多罗皇帝分明是在推卸责任，如果不是他们派来的，怎么会有使臣之称。
结果，一直都在朝上装聋作哑的三王爷，忽然凉凉地来了一句：“当初是谁说他是使臣的？”
这句话犹如池中投石，立刻引起轩然 ，看着皇帝面色铁青，先前叫嚣着弘弋和多罗使臣有私交的朝臣都当起缩头乌龟。三王爷瞧着众位大臣都如此，自己索性装病告假，在家颐养生息，省得去触皇帝的晦气。王爷带头告假，几个醒目的大臣也推托各种理由，有些反应慢的却成了他们的冤大头。
一时间，朝廷内外怨声暗起。忽然有一天，皇帝不上早朝，有人私下问了内官，才知道皇帝昨夜微服出宫，和大皇子去皇陵祭拜端明皇后。
“圣上是不是打算立大皇子为太子？”自从被李斯年拒绝了她给严恺之递消息，韶华就成了焘园的常客，几乎是三天两趟地坐等李斯年给她带外面的消息。
“何以见得？圣上祭拜端明皇后不算是大事，要我说端明皇后确实一代贤后，就是如今的皇贵妃也有望尘莫及的地方。尽管她出身并不比皇贵妃高，可是她身上并没有商贾之气，反而从容高贵，若不是国舅爷当年那件事，如今……你们这是做什么？”李斯年合上册子，从里间走出来，正好看到两个人影竟然为了一盘芋头丸子在你争我抢。
韶华抱了一个软团子，半身压在桌子上，伸手去戳放在周嫣面前那盘芋头丸子，被周嫣一把端起盘子躲开她的偷袭。她扁了扁嘴，小声抱怨周嫣的小气，周嫣怒圆了眼睛回敬她。她趁周嫣不注意，再次伸手去夺，不料看到李斯年出来，两人尴尬地收回动作，装出一副低眉顺眼的模样。
李斯年眉头抖了几下，越过她们的脸上的表情，继续道：“如今因为圣上亲祭端明皇后一事，确实不少人把目光放到大皇子身