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“赎身?”何当归斟出一道蒸气腾腾的金黄茶线。
“没错,”荷藕从怀里掏出一个布包打开,仰起头,直视着何当归说,“这里是奴婢几年攒的积蓄,十两有余的银子,求您将卖身契拿出来,还我自由之身。”
何当归研究着荷藕勇敢的神情,以及颤抖的肩头,有些搞不懂她了。
这荷藕姑娘是孟家的家生丫鬟,几辈子都在孟家做事,名义上是奴仆,但据何当归所知,荷藕的爹娘、兄弟都是庄子上的管事和买办,极有体面。荷藕在孟府的宅子里也是个闲工,基本就是十指不沾阳春水,每日静等三餐,无聊时做做绣活,还有月钱拿。
这么好的待遇,是他们家几代人的辛劳积攒下来成果,可以当孟府常青树下的一棵小草,多少人求都求不来。何当归也打理过几年的家务,从没听闻过哪一家的家生子要求赎身的。难道,是因为她这个主子太苛刻,逼得荷藕不得不离开?
“起来再说。”何当归搀起荷藕,递给她一杯普洱茶,温和询问,“你一个年轻姑娘家,离开孟府还能去哪儿?你的家人都在孟府,好端端的为何赎身?我明白,自己这个主子当得不够好,的确应该检讨,如果你不喜欢跟着我,回孟府之后可以另选主子。这样吧,我让冷嬷嬷升你做一等丫鬟,送你到三位小姐的院子里服侍,如何?”
这个待遇再诱人不过,“一等丫鬟”是荷藕过去半年的奋斗目标,而孟家的三位小姐都是待嫁的年纪,不论跟了哪一个,前途都有很大的发展空间。可是,听了何当归的提议,荷藕居然没有一丝动容,仍然捧着她的银子,坚持说:“我要我的卖身契,求郡主开恩!”
荷藕一向唤她七奶奶,现在突然改了称呼,看来是真的去意已决,不拿她自己当孟家奴婢了。何当归沉吟问:“能告诉我原因吗?”
荷藕双手攥拳,捏皱了层叠的丝裙,不回答这个问题。
何当归又问:“现在就必须决定?不能等回府后重新考虑一下再说?”
“求郡主成全!”荷藕重重磕一个头。
何当归翻了翻茶桌下的抽屉,找出笔墨,用一方罗帕写了封解约书,盖上她的随身印鉴,递给荷藕说:“这个比卖身契管用,拿到官府就可以直接脱去奴籍。你家几辈子给孟家做工,没有功劳也有苦劳,赎身的银两就不必给我了,留着傍身吧。不过,你得向我保证一件事。”
荷藕没想到何当归答应得这么痛快,欣喜之余只顾点头:“郡主尽管开口,我可以当场立誓。”
何当归一字一顿地说:“接了解约书,你就再也不是我的丫鬟,不受孟府保护。如果你在外面受了什么委屈,一不能打出孟府的名号,二不能碰壁之后再回孟家。”
荷藕听完,痛快地点头答应了,并发誓说,她跟孟家今后再无瓜葛,出去后绝对不给孟府抹黑。
何当归叫停了马车,荷藕收好银两,挎着她事先准备好的包袱下车,头也不回地没入人潮。朱允炆在马车外早听得一清二楚,见到这一幕,却用困惑的口吻问:“表妹的丫鬟怎么走了?那谁来服侍你?”
何当归摇头笑道:“可能是我这个主子太差劲了,连个丫头都留不住。殿下带了这许多随从,不知能否帮我一个忙?”
朱允炆点头:“请讲。”
“跟着那个丫头,看她找到落脚处,安全入住了就通知我一声。”
朱允炆挥手点了一名随从,随从领命离去。朱允炆透过半卷的珠帘望着何当归的完美侧颜,感概地笑道:“从没见过你这么当主子的,宠得下人无法无天,你还放任她离开。口上说要跟她一刀两断,心里却还关怀着那人的安危。”
“殿下此言差矣,”何当归笑笑说,“我这么做不是出于关怀,而是道义。而且我也有愧疚,自己带去燕王府的两个丫鬟,中毒死了一个,还剩这一个,还不肯跟我回家——咦?咱们的车是不是已经绕过宫门了?为什么不进去?”
车轮辘辘压过长长的甬道,朱允炆略带吃惊地说:“你从没来过皇宫,路倒挺熟稔!不错,咱们暂时还不能进宫拜见皇爷爷。”
何当归沉默一下,提醒他说:“如果皇爷爷病很重的话,越早延医对他越好。”
“这一点表妹无须担忧,”朱允炆笑嘻嘻地说。“皇爷爷已下诏让‘大明第一神医罗’脉通进宫为他施针,等到第一神医无能为力的时候,才是你登场的最佳时机。”
※※※
孟府的后宅里出了怪事,大厨房中的米面菜蔬,无论生的熟的,全都不翼而飞。由于食材紧缺,当日的午饭无法准备,上至苏夫人,下至各位奶奶和姨娘,全都饿了肚子。
食物失窃还不是最奇怪的,最怪的是,几位主子不约而同地发话说,失窃一事不必深究,让买办再去采购即可。
这件怪事让下人们窃窃私语了两天,冲淡了前些日子的头号新闻,七奶奶害死苏夫人心爱的猫,被罚在佛堂抄经,为猫超度。随着何当归淡出众人的视线,三爷未过门的妻子,三奶奶青儿成为府里一道亮丽的风景线。
今天早上,她还多了一个新同伴,是一位一身白衣的绝色美人,青儿昨天刚结识的好朋友紫霄。青儿怀疑,孟府佛堂里的老龟“吃”了何当归,很想找出真相,孟瑄又不理她,所以就拉着她的新朋友四处访查。
这位新朋友非常体贴,尽管脚伤还没好,还是热心地为青儿引路。她们从早找到晚,并没问出任何关于老龟的讯息,连佛堂的密室也离奇消失了,遗憾地没能从龟肚子里挖出何当归来。
掌灯时分,青儿和紫霄来到竹园,何当归的房间黑漆漆的,让青儿倍加思念。
在下人住的松园给紫霄安排了一间房舍,青儿住进了何当归隔壁的房间,喝了二两白酒就睡了,夜里被墙另一头的动静吵醒,她起来上完厕所去察看。传出声音的好像是何当归的房间,青儿打一个酒嗝,手里的灯笼摇摇晃晃地照亮了“哗啦啦”的声响传出的地方,何当归的绣床。
绣床后面的珠帘下,两道身影交缠在一起,动作十分激烈,每一下都撞在那面晃动的水晶帘上。
借着灯光和月光,青儿看清了床上的人,男的那个是孟瑄,但女的那个却不是何当归!
、第679章 火烧床上男女
更新时间:20140412
玉如意应声而断,孟瑄却好像没有知觉一般,连头也不抬,依然与他身下的女人纠缠着。这时,青儿终于注意到,孟瑄的状态不大正常,烛光掩映下的侧颜微微散发着蓝光,连眼睛都是蓝绿色的。
“哎呀!”青儿极度受惊,灯笼柄从手中滑脱,落在床上。油浸的灯笼纸是易燃物,一下子点着了床单,火苗蹿得老高,攀上了纱帐。
青儿去找水灭火,随手摸到一只大壶抛出去,手指残留了一点酒味的汁液,让她又“呀呀”叫唤了两声。盛满烈酒的酒壶落在床上,火势更得到助涨。古道热肠的青儿又用袖子去扇火,火舌瞬间跳到她袖子上,吓得她脱去外袍丢在地上,立刻引燃了一个新的火点。
如此剧变,还是不能够唤醒孟瑄,将他变成正常而友好的孟小瑄,不过他怀里的紫霄发现情况不对,惊呼着逃下床,从这场让青儿愤怒的情爱中抽身出来。她试图将孟瑄也从床上拽下来,可孟瑄的身躯沉重,又在专心致志地啃床单,紫霄力有未逮。
“傻愣着干什么!”紫霄急了,冲青儿大叫,“还不快喊人来灭火!”
青儿惊醒,跑到院子里喊人,可喊破了嗓子也没人出现。房间的火势蔓延,浓烟滚滚冒出来,里面的紫霄披一层薄纱跑出来,只有她一个人,孟瑄还留在屋里啃床单!
天哪,孟瑄该不会就这样被烧死吧?青儿蒙住了,不敢相信自己亲手谋杀了孟瑄。紫霄掩口痛哭,重重将青儿推倒,怒喊着不客气的字句,青儿耳朵嗡嗡的,外界的声音都听不见了。
就在房间被浓烟包裹,火势蔓延向其他房间的时候,一个白衣身影飞速地从远方的屋顶奔过来,在黑夜中一眼可辨。
青儿仰头睁大眼睛,那道白影跑得极快,在她的视野中留下两点残像,就破开屋顶进了火场。紫霄不哭了,满怀希望地盯着房门,希望那个人把孟瑄救出来。
一刻钟过去,墙壁烧塌了一片,屋里的两个人都没出来。
一个时辰又过去了,明火已经烧尽,还是没有人走出房间。紫霄跌跌撞撞地一头冲进去,青儿也跟着进去,脚一踩到地面,就被烫得差点摔倒。她咬牙走进去,奇怪的事发生了,越往房间里面走,地面就越凉,她定睛一看,地面上和桌椅板凳上都结了一层冰霜,冒着缕缕寒气。
床上盘膝坐着两个男人,正在对掌运功。青儿松了一口气,拉过椅子坐下,还好段晓楼来得及时,否