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临近内堂，何当归听得有人声在说话，放慢了脚步倾听，那男声却是个从未听过的声音，为何柏炀柏要说，到了就见分晓？转过镂空百宝格之前，她的身影在内堂已经能看到了，因此她就先出声唤了一句，“老祖宗，我来了。”老太太连忙让她过去，她又告之以自己在外染疾归来的事，问堂内的客人是否是贵客，需不需要她回避。
老太太一听便迟疑起来，那个男声却替她接道：“无妨，我只是想听两段琴曲凭吊情思，人怎样无所谓，曲子弹得好就行。”
何当归连忙声明：“曲子也弹不好。”
老太太听了，在堂内率先生气起来，逸姐儿怎么搞的，早知她这样，还不如让雨图那孩子过来抚琴。就是想挑个大气从容的才选中了她，这会儿掉链子太气人了。只是奈何身侧坐着贵人，就算要发作也要等送走客人再说。
贵人却又说了：“随便弹弹吧，求个意境，旁的琴技指法都也罢了，不聒噪就行。”
要听不聒噪的琴曲？好低的要求。贵人究竟是哪一位？何当归应了声是，埋头进去矮身半礼，没听见贵人或老太太对她面上的红斑发表意见，于是她也不抬眼看他们，半垂了头缓缓走到琴桌前，既然那人要听意境，这里又是听竹院，竹泣声声，鬼气森森，就弹一曲《别殇》给他听吧，最好弹到一半就将她叫止轰出去呢。
可一首曲子抚下来，室内只闻呼吸声声，并没有其他异常状况。最后一个裂帛长音的余响消失，那贵人问：“为什么选这首曲子？我何时说过我想听这种曲子？好大胆的丫头，用一首祭亡者的琴曲来待客。”
何当归却是经他提醒才想起，《别殇》在洪武年间似乎都是悼念亡者用的，只是后来在宫廷酒宴上奏过，当时好像是琴师的失误，走串了场子了。一曲毕，反而被建文帝朱允炆赞为“哀而不伤，比多数吵闹的琴曲好多了”，于是上行下效，《别殇》才流行一时，每逢大小宴会必奏两遍，感叹一下帝之品味高雅。
她出神想这些的时候，老太太为她答不上话而焦急，心里盘算一下，就突然起身，从客位上离开，都不等站直就俯身跪下去，请罪道：“殿下恕罪，小孩儿她不懂事，只怪老身平日疏于教导，放任的她性子野了，竟然在您面前放肆起来。这个不好，家里还有其他好的，叫来弹一曲将功折罪如何？”
贵人的嗓音慢慢腾腾的，仿佛是精神有些懒怠了，道：“那就叫来吧，我觉得这座院子呆起来挺舒服，凉沁沁的，又非是阴凉，在这里住的人真叫人羡慕。我还想多坐会儿再走呢。”
老太太松一口气，先支使了蒲公英去叫柴雨图，又殷勤对贵人说：“殿下喜欢，何不就住在这里，老身叫人将水榭并听竹院都清扫一新，专供殿下赏玩。”
若说保定伯一家是十年不遇的贵客，那么眼前这位，就称得上是百年不遇的大人物了。只恨他如今喜欢的是个建在地面房子，不能摘下来给他，若是要别的能拿起来的东西，哪怕要她老人家的脑袋，她也甘愿献出。没错，整个大明最有前途的人，如今就在罗家做客，只要伺候好他这回，罗家再保三十年富贵是没有问题的。要是伺候得他满意，他日罗家子弟也能像孙家那样官运亨通了……
想到这里，老太太没好气地斜了一眼还愣愣地低眉坐在琴桌旁发呆的何当归，不知往日里几个孙女儿中最适合拉出来待客的外孙女，怎么这次表现这么差，竟然屡屡出错。早知她染上梅花刺，容貌有了这么大改变，就直接去叫雨图不叫她了，这次要是真因为她而得罪了贵人，那从今往后，罗家再也没有她和她娘的立锥之地了！
“还愣着干嘛！”老太太拉长着脸，沉声喝道，“还不快过来给殿下叩头赔罪！”
何当归闻言离了座，像一个口令一个动作的木偶人一样，走到老太太身后，敛裙将要跪下去时，那贵人却制止说：“莫跪了！小孩儿弹个曲子，不过逗闷而已，罚她干什么？她什么都没弹错，只是空有技法，心不在上面，我才觉得听起来意犹未尽，想多听一曲附和心中意境。”
何当归本就不想乱跪人，他既然不让跪那她刚好顺坡下，站在跪伏地上的老太太身后扮演背景色，努力让自己比屏风旁埋头跪着的丫鬟灯草更不起眼。此时，她大约猜出这个“殿下”是哪位大人物了，登时也觉得室内气场变得压抑而沉重，只想速速离开这里，免得招惹麻烦。她不光奇怪，柏炀柏怎么说此人是她姻缘线搭上的人，她还很奇怪，像他这样的贵人跑罗府来做什么，还专程到听竹院里来。怪哉。
等得老太太又跪了盏茶工夫，那贵人才说：“呀！老太君怎么还没起来？快回座上坐着罢，跪我做什么？”
老太太战战兢兢地领命爬起来，又再三地谢了恩，才回座位上笔挺地坐直。而垂头立在一旁的何当归却听出那男声中带着笑意和戏谑，分明就是故意放老太太跪这半晌，然后才装成刚见她跪着似的。好个促狭的人。
“几岁了。”那人平平地问。
显然不可能是问老太太或者灯草，于是何当归只好自觉地接了这个问题，答道：“十四。”
“识字吗？”
“会写两个，读书时认不全。”
然后就没有下文了。老太太坐了一会儿闷不住了，又开口推销起何当归的好处，以表明让她来待客绝没有轻慢客人的意思。老太太往日对何当归也不大上心，说来说去就一个“乖巧听话，孝顺长辈”，再就是会下棋，茶泡得很好喝。偏偏主位上的贵客对这些都不感兴趣，老太太数排了一会儿，见贵人的眼皮都没掀动一下，快睡着了的样子，就讪讪闭了口。
过一会儿，她又找到了新的话题：“太子爷的那块匾额，也是老身这外孙女救下的呢。当年她比现在还瘦小，一见匾额落下来，扑上去就接，差点就被砸死匾下。老身当时就哭她短命，她却拼着最后一气，说素来仰慕故太子的高洁亮风，就算拼得自己没命，也得守住了太子殿下赐给老太爷的匾额。”
“哦？”那贵人听后，声音带了两分兴致，“那个以身扑匾的人，竟然是这位小姐？”然后话又对着何当归说，“那可真要谢谢你了，否则今日来观父亲的墨宝，就只能见着一块破匾了。”
老太太离座再跪，慌张地请罪说都怪她保护不力，让故太子赠予的珍贵之物遇险。
而何当归却终于肯定了，面前那位贵人非是别人，而是皇长孙、不久之后的建文帝朱允炆。既然对方挑明了他的身份，她再像个木桩子一样立着，就有点不识时务了。于是俯身行了一个让人挑不出错的蹲礼，回道：“民女见识浅薄，亏得家里长辈教导的好，逢年过节的，总会领着我们来参拜太子遗匾，并称颂太子品德高古。”既然老太太吹捧了她，她支个人情，就回吹她一个吧。吹牛皮谁不会。
这时，柴雨图从外面被引进来，装扮得非常之隆重，何当归跟她一比，素净的衣裳站在她旁边连丫鬟都不像。朱允炆又问了柴雨图多大年纪和识不识字，柴雨图张口就黄鹂鸟似的，吟了两首清照的词，并说她还自己给这两首词配了新曲子，曲也是她自创，若是贵人有兴趣，她可以弹着唱给他听。而朱允炆颔首：“去吧。”
柴雨图亭亭坐在琴桌前，先仔细调过了每根琴弦，确认上一位使用者没把弦弄坏弄松，才开始弹唱，先唱了一首《浣溪沙？绣幕芙蓉一笑开》，算是清照词中比较适合欢快场合的一首了。不过曲子显然不是她自创的，而是青儿唱过的一个歌儿《宁夏》的调子，几乎都没做修改就拿来用了。
何当归猜着，大概是自己和青儿在院中弹唱时被她听去的，也有几次是空奏曲子，没唱歌，因此柴雨图听着耳生，就以为是闺阁中的戏作，拿去填词了。借用倒也没什么，不过“原作相关人士”就在旁边坐着，她却落落大方地自称是她自己作的曲，这算什么意思。
再看她那一身隆重的装扮，何当归估计，就是四个梳妆上的丫鬟帮着弄，都得一个时辰才能捯饬好，何况柴雨图一向没有可心的丫鬟。看来柴雨图要么就是早得知了家里要来贵人，预先花时间工夫打扮好，要么就是知道自己要选秀女去了，因此每天都盛装一遍来个“预演”。不过柴雨图不是没用的小绵羊吗？受了什么刺激变得这么搏出位了？
咦？东宫太监不是相中了罗白琼，并且已下定了么，怎么老太太不让罗白琼来跟未来夫君大人交流交流感情，反而将这些没交着好运的人一个个拉出来作陪？难道罗白琼又出了状况？
室内很安静，几个人都不约而同将目光落在柴雨图身上，�