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土公挖好坑。刘正洵接过李秋燕捧来的托盘举行执钉仪式（传统仪式，因为偶有发生虐待妻子致死或将休克的人活埋的事情发生，不知道从什么时候开始，风城一代，亡人为女性，在钉棺材盖的时候，第一根棺材钉必须由女方长兄钉下去，一是检查亡人是否正常死亡，二是防止发生将未亡人钉入棺材。实行火化制度之后，这一仪式继续保留，以示对女方的尊重），李秋燕是长女，赤着脚手里捧着“粮酒坛子”（本来是死者长孙捧的，李家无孙辈），李姓本家抬着李秋燕爸妈的骨灰箱一路狂奔，边跑边说：“跑得快发得快，跑得快发得快。”
土公在坑里接了骨灰盒、粮酒坛子，把这两样东西一起放在一口缸里，再用一口缸倒扣着，涂上水泥密封起来。众亲友围着坑顺时针转圈，一边转一边往坑里扔着硬币，三圈之后就要回去，不准回头。李秋燕、李秋玲扔下哭丧棒，和外婆、雨淇走在乡村的石子路上，李秋燕、李秋玲是赤着脚的，和尚说这样叫孝顺、报恩。李秋燕、李秋玲，刘雨淇三人一路上跑着哭得差点晕死过去。回到家进门必须跳过火盆，算是消灾。
太阳下山之前，李家亲友一行人开始送魂，把死人的亡魂送到西天，李秋燕捧着“亡人牌位”同样也要赤着脚，李荣华、李荣贵抬着个箩筐，箩筐里装着个草人和一堆冥币、死者生前的零星用品，后面跟着众亲友，和尚念着经敲打着法器，三四十个人的队伍一直向西，在西边的一个三岔路口停下来，拜上几拜就将冥币和草人一起点燃，这时候和尚诵经的声音和李秋燕、李秋玲、刘雨淇、外婆的哭声响成一片。主事和尚喊一声：“走吧，走吧！不要回头。”众人头也不回往家奔去。
火化了纸扎的房屋车马，其中门厅、厨房、厢房、马厩、客厅、卧室一应俱全。
在不远处的岔路口，摆上一桌饭菜，专供孤魂野鬼享用。
丧事办到这个时候就算是打散了。
打发了亲友、和尚，舅舅把账目交给李秋零：“玲玲，酒水钱、请和尚的费用加上土公封赏、执钉封赏一共花了1200元，人情钱收了1390元，这是剩下的钱还有190元。”舅舅指着明细账。
外婆拿出一个鼓鼓囊囊的塑料袋：“这里是180元，这是10个红封儿，一个里头封着一元的封赏钱，丧事封赏要单数，凡是借人家的桌凳、锅碗东西的归还的时候都要打赏，这是风俗，见红为大，这次办丧事一共向十户人家借了东西，都要封赏的，不然会触人家霉头的。今天没有时间了，明天送给人家。”
“外婆暂时留在这里陪你们姐妹俩，等秋燕身子好了再说。”外婆搂着姐妹俩。
刘雨淇一直陪着李秋玲，一天东奔西走，二个小女孩累得不行，雨淇倚靠着奶奶睡着了，李秋燕也想睡却怎么也睡不着，她努力地想着爸爸妈妈，眼睛迷糊起来。
刘正洵带着林秀红、刘雨淇回去了，屋子里安静下来。
窗外月光很亮，秋虫高一声低一声鸣叫着，荞麦花香味隐约地飘进屋子。李秋燕慢慢地睡觉了，恍惚中感到妈妈笑盈盈地走了进来，李秋燕急忙跑上前去想抱着妈妈：“妈妈，你没事吧，吓死我啦。”妈妈不说话，只是笑着闪开去，门口站着爸爸。家还是以前的家，好好的，院子里月季花开得正艳，月光下、夜风中摇曳着。小白猫在竖着尾巴绕着李秋玲的腿“喵喵”地叫着，爸爸妈妈渐渐远去了，李秋燕哭起来：“爸爸、妈妈！”
“秋燕啊！醒醒！”外婆望着满脸汗水的李秋燕不知所措，李秋玲也醒了，婆孙三人坐在床上。
时间一天有一天地逝去，桃花渡在悄无声息地变化着：林秀红想法设法将刘雨淇送到风城上学，还在风城租住了一间小房子，一边做钟点工一边照顾女儿，她坚信“不能让女儿输在起跑线上”；李秋燕、陈家辉家各花费1280元装了电话；黄庆标家在桃花镇开了浴室，一百多个平方米的浴室，取名“黄家澡堂”；孔令锋家运沙船换成了400吨的大船；张小渔买下了几间废弃的猪舍作为仓库，堆放鹅毛鸭毛；周素萍家新砌了楼房，卫生间里贴着瓷砖……
2
一九九七年，春天。
陈家辉早早地就溜到李秋燕家门口，李秋玲在家里。
李秋玲说：“姐姐一大早就去凤城城里了，和舅妈一起去的，我隐约听说给姐姐介绍对象。”
陈家辉的心一下子凉了：“真的？你不会听错吧？”
李秋玲说：“哪有啊，阿辉哥，我怎么会听错。你再不理睬我姐姐，你没戏了！”
陈家辉心里一阵绞痛：“玲玲，你不要幸灾乐祸好不好，帮我打听相亲的结果，好不好！”
李秋玲微微地笑着：“有什么好处？我不能白白地帮你吧！”
“嗯——大大卷口香糖？”
“不！”李秋玲摇头。
“一盒张学友的磁带？”
“不——”李秋玲还是摇头。
“你不会让我破产吧！一台复读机？”
“不——不——”李秋玲有些着急。
“那你要什么？”
“一只发卡，哥哥，可以吗！”李秋玲满脸的阳光，歪着头说。
“又是发卡？玲玲，你吓哥哥我一跳，我还以为你要什么贵重宝贝呢，你自己去买吧！”陈家辉说着掏出5元钱给她，“小玲玲，够不够？”
“不要钱啦！钱是钱，发卡是发卡。妈妈留给我的那个发卡我藏着舍不得戴。我要小花白碧桃花的那种，肖玉函说她的是在风城肯德基东边的商场买的，你常去风城——”
“好的，好的，我答应你，小姑奶奶！”陈家辉又好气又好笑。
“唉——哥哥真好——我正式成为一名女间谍，只有姐姐的消息我就向你报告！”李秋玲乐悠悠的。
傍晚的时候，陈家辉站在渡口等到了李秋玲，她和肖玉函手拉着手，他迫不及待问：“玲玲，什么情况？”
李秋玲捋了捋头发：“姐姐说，那个城里的小伙子还不错。”
“还有呢？”陈家辉听到“还不错”心里咯噔一下。
“他本人是一家舞厅的老板，他老爸是个副局长。”
“还有呢？”陈家辉瞪大眼睛看着李秋玲，他想了解更多的信息。
“姐姐说，那家伙太胖了！”李秋玲和肖玉函都格格地笑了起来。
陈家辉松了一口气，晃着头：“还好——还有吗？”
“姐姐吃了一点东西就睡觉了，她觉得累。舅妈也回去了。”
“我刚刚看到你舅妈回去的，别的呢？”
“别的，明天再向你汇报！”李秋玲双手交叉在一起搭在肖玉函右肩上。
陈家辉看到了肖玉函的发卡，从夹克袋里拿出两个发卡：“小丫头，是不是这种发卡，看看！我不知道你要的是那一种，就买了二种带有桃花的。”
“就是这种，谢谢哥哥！”李秋玲接过发卡爱不释手欣赏着：一个银色洒金的卡柄，镶着一朵绛红垂枝碧桃花，华丽妍媚；一个褐色绿斑仿琥珀卡柄，缀着一朵粉红色小花白碧桃花，花色几近于白色，简朴典雅。
陈家辉说：“下次打电话给我，不用跑过来！”
肖玉函用手帮李秋玲捋好头发，李秋玲选了小花白碧桃花夹在头发上。
3
孙阿珍看到人家儿子订婚了，就想方设法给儿子介绍对象。有媒婆来说媒，陈家辉去女孩子家看了看，说：“太矮了，生个儿子让人家笑话。”姨娘介绍了一个里下河的姑娘，陈家辉说：“涂了口红的我不要，太漂亮了，我不需要电影明星。”孔令锋把表妹常香玉介绍给他，常香玉比陈家辉矮一点点，胖胖的，初次见面到就喜欢上陈家辉了，第二次见面之后陈家辉不再和她联系。
陈保良放下酒杯：“不要再刁了，现实是这样的，郊区女孩嫁往城区，小城市的女孩子嫁到大城市，大城市的女孩子嫁到外国去。所有农村男孩子面临一个共同的困难——女孩资源短缺。你好自为之，记住，没有嫁不出去的女孩，只有娶不到老婆的男孩子！”
陈家辉说：“我知道，总不能找个自己不喜欢的吧！何况，我还小呢！”
孙阿珍说：“小？你再过几年看看，农村的男孩子一过25岁，人家就怀疑有问题了——没有问题怎么还没有娶媳妇？”
陈保良喝一口酒，说：“对，现实就是这样的！”
陈绍奇下巴磨了好久，终于将一粒花生米消灭了：“小辉啊，爷爷还要抱重孙子呢！你啊，就听听爸爸妈妈的话啊。”
春节前积压了很多鸭毛、鹅毛没有处理，陈家辉家里快要堆不下了，再不卖掉，资金就周转不过来。元宵节刚过，听说苏南、浙江人出价高，陈家辉跟着张小渔到浙江联系买家。俩人从张家港逛到常熟，又从无锡“转战”义乌，漫无目的地寻找买家，好不容易找到一家，听说量太