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为她拖延了时间等待南家军赶到，在某种程度上，我救了她。
就这样，我被视为贵宾，迎入南家军在塔雅山附近的据地。我以为这边陲小镇平静无浪，没想到战火已蔓延到了这里。皇城附近守卫森严，最近，纳兰曜联合南梦恕与祈风烨正式决裂，宰相纳兰执被夺去爵位，静闭家中。由于身份特殊，长公主被祈王请入幽兰台，换句话说，就是被软禁。南家军与瞿家军已展开过几番激战，兵力不相上下，百姓纷纷逃亡离散。至于皇宫内的情况，只知道姚妃病逝在撷辛宫，彦妃长居佛寺，而瞿妃则成为祈王的左膀右臂，共同抗敌。
这个南家二小姐对我青眼有加，非但给我安排了上等的食宿，走到哪里都要带上我。而我迫切想回家，母亲不知会着急成什么样子。我迫切想带母亲远离这个是非之地，无论天涯海角。
“二小姐，叨扰府上多日，草民还是告辞，家中还有生病的母亲需人照料。”我说道。
她眼珠一转，古灵精怪的模样：“那把你母亲也接来，我们有医术高明的大夫。”
“二小姐，”我沉住气，“不必了，谢谢你的好意。”
“安公子，是哪里招待不周么？”
“啪！”我拍案而起，受够了她那副骨子里精明，却还假装无辜的样子，“我不是祈王的奸细，放我走。”
她款款喝了一口茶，饶有兴趣地望着我。
我叹了一口气：“是，我知道我出现的时机很蹊跷，可是真的只是巧合。我一个山野村夫，只管一家平安，没有胆量做大事。”
“山野村夫？”她仿佛在咀嚼这几个字，“我倒是好奇，你那不盈一握的腰身如何做得山野村夫。”
我心中一沉，故作冷静：“我不巧识得几个字，是村里的教书匠。”
“哦，”她把玩着茶杯，“可是，这么多天来，我军的机密，你可都听了去。”
我握紧拳头，明明是她故意的，这个心思缜密心肠恶毒的女人。我忽然笑起来：“二小姐要如何处置我，毒哑戳眼碎肢都可以，只是烦请留下草民一条贱命，家母还等着我呢。”
她考虑了一会儿，目光梭巡过我，然后反扣茶杯，道：“你走吧。”
我如释重负。
蛰病可相思
南泠的侍女领着我走出戒备森严的营帐，穿过外围防事时却出了意外。或许是我太紧张了，边走边回望，唯恐南泠突然改变心意追上来，就在这时，我撞上了一个人。我失去平衡摔在地上，女子伸出手将我扶了起来。
侍女惊呼了一声：“表小姐，您从大小姐那里回来了？”
“撞坏了没有？”她问。
我连忙捂住不太牢固的面皮，道：“没有大碍。”
她盯着我不说话，我有一种快被揭穿的感觉。侍女见状，连忙解释：“安公子是二小姐的客人，陪了二小姐几天，如今要回家了。”
“就是那天救了小泠的人么？”她道。
侍女点点头。她好像不耐烦了，摆摆手，让我们走了。侧身经过时，她又看了我一眼，我努力表现得波澜不惊，终于，安全离开了这里。
当我满心欢喜回到村子时，我万万没有想到，等待我的会是一个死寂的荒村。家畜与人的尸体横陈在路上，家家户户破败不堪，没有人烟。我拼命跑着，一次次被尸体绊倒，碰到那些凝固的血迹，我觉得自己的血也凝固了，快要窒息。是谁做的，是谁血洗了这个无辜的村庄？我几乎是踢开了家门，没有，没有尸体和血。四周家具散乱，有挣扎的痕迹，是谁带走了母亲？我的脑子不停旋转近乎爆炸，我强迫自己冷静下来，不准害怕，不准哭。会是谁，南泠？纳兰曜？长公主？祈风烨？谁有这样残忍的手段和毫无人性的杀戮？突然，我脑海闪过一个念头，对，如果是他们。
我迅速搜索包袱，找出另一张面皮，乔装后直奔南家军营帐。这回，我要以一个农家女混入里面，尽可能打探到任何信息。
南家军的据地军士众多，于是我得到了一个缝补衣物的活计。原来南家军论装备论规模，都远远强于瞿家军，可是这几次交战都只是打了个平手。于是南梦恕怀疑在军中有祈王的奸细。他们管理极严，白天侍女们没有命令就只能呆在营帐里，夜晚也有轮流站岗监视。半月后，我才和一个南泠喜爱的侍女套好交情，调派到主营帐伺候。于是，我见到了南梦恕。
南梦恕，多年盘踞边境，兵力强盛，统辖着与边疆各国的往来贸易。因为人圆滑，善中藏刃，众国敬畏。然而，他竟是一个白发苍苍的老人，行动不能自主，虽仍号令全军，但看得出来，他十分倚靠南洇和南泠。
这天，我奉命来送茶水，忽然看见纳兰曜也在营帐中，像在为南梦恕简述作战策略，不过看到我进来，他便沉默了。
“将军，大姑爷，请用茶。”我将茶摆好，准备离开。
忽然，纳兰曜看了我一眼，意味深长。
“姑爷还有什么吩咐？”我抬起头直视他，不能有半分心虚。
“你是新来的？”他语气平缓，有一种掌握一切的了然。
“是，奴婢叫红花。”我认为这个名字十分搭配这张平淡无奇的脸。
他要笑出来似的，但他没有，只是浅浅抿了一口茶。我识趣地退下了。
夜晚，我洗完所有衣服要回营帐时，有人从背后打晕了我。我醒来时四周漆黑，面前忽的擦开一道光亮，是纳兰曜，拿着火折子。
“这是哪里？”我挣扎着站起来，觉得一阵寒冷。
“兵器库。”他瞥了我一眼，那种鄙夷，是纳兰曜看纳兰凝的眼神。
我泛起苦笑：“你想干什么？”
他托起我的脸：“虽然你确实长得让人很不舒服，但也不必拿这劳什子贴在脸上遮遮掩掩吧，妹妹？”比起他的目的，我更好奇他是如何认出我的。“嗯，面皮是很逼真，可惜了，遮不下你那只大耳朵。”
我下意识摸了一下左耳。耳廓处有一道长疤痕，那是多年前纳兰曜的鹦鹉挠的。我还记得那时血流得满颊都是，后来我自己洗干净，胡乱用丝帕包住，就留了难看的疤。
“原来你还记得。”我冷冷说道。
他没有愧色：“我一向好记性。”
既然如此，我就没有必要再绕圈子了，我将母亲失踪和屠村之事原原本本都告诉了他。
“为什么不怀疑我？”他说，“还有，凭什么以为我会帮你？”
“你们此时与祈军打得焦头烂额，哪有闲暇做这件事情。我并没有指望你帮我找我娘，只是五年前你率军剿匪时与均国余党有所接触，我想，也许你会有一些线索。”
他审视我：“纳兰凝，我还真是小看了你。不知该夸你天赋禀异还是我娘教女有方。”
“闭嘴。”我忽然生气了。
他大笑起来：“你还是这么容易被我激怒。我很好奇，如果把你作为筹码，不知祈王会不会许我一场胜利。”
“你休想！”我恨他，我恨我们流着相同的血液。
“你当初没有杀他，就表示你站在了他那一方。皇上皇后，果然情深意重。好，我就把你的尸首送回去，作个顺水人情也好。”
我没有来得及拒绝，再次被他打晕，力道之大，让我以为我的脖子会就此断掉。然而当我醒来时，我的脖子安然无恙，腿骨却断裂了，估计被纳兰曜击倒时撞上了某件神兵利器。由于躺在一辆马车里，我的腿在颠簸之间巨痛难忍，更别说爬起来逃走了。于是我决定休养生息，昏昏沉沉又睡了过去，日夜不分。不知做了几个梦，又或是梦中梦。在幻境里，我回到了幼年，看见母亲背着年幼的我，在雨中漫无目的地行走，路人撑着油纸伞神情冷漠，我们走进一个古旧的长巷，巷口躺着饿死的乞丐，老鼠蜷缩在乞丐衣襟褶皱，瑟瑟发抖。母亲一直向前走，不理会我在她背上哭泣，甚至咬她的肩膀。天色越来越暗，云层深处轰隆作响。我一直哭，直到母亲走到了一座桥上，我忽然知道她要干什么。我安静下来，望见桥下污浊的激流，欢快无畏的浪。母亲将我放了下来，她的头发全部被雨淋湿，拂过我的脸，冰冷刺骨。我望着她，仿佛能够听见她心底的声音，我在等待她的决定，那一刻我做好了准备，尽管我并不清楚死亡是什么，但我知道如果从那里跳下去，就可以离开宰相府，永远和母亲在一起。
但最后我们都没有解脱。
父亲赶到，把我们紧紧抱在了怀里。
那座陈旧的桥在风雨中摇摇晃晃。
父亲说，菡娮，我对不起你，可是你不能因为我的罪而惩罚你自己。
母亲摇摇头，试图说话，但只发出了模糊的音节。
父亲忽然放开了手，抱头蹲了下去，他在哭。
母亲缓缓伸出了手，轻轻按在了他的肩膀。
那时我不知道他们之间发生了什么，可是我知道，母亲原谅了