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蕊儿知晓眼前这两位夫人明白内情，便笑道：“刚接进来第二天就送了上船去淮安总坛，让人引着给帮主夫人叩了头，认了干女儿，住了两日，怕是方上路呢。”
齐粟娘听得连震云替莲香打算得此周全，再想想陈演和齐强相劝的话，暗叹一声，只得把前几日积在心里对连震云的厌恶消去几分，免得脸上露了出来，带累莲香。
连震云于她自已，不过借着图样套上交情，指望将来急用之时，让他帮她带几回私货。这事儿说大不大，说小不小，连震云不过出了些船费例钱，坝上工程却是他尽赚，陈演将来转了河道，河漕上的事儿也免不了也能说上几句。连震云多半不会为了省这些小钱得罪于她。况且，连震云因图样承了皇恩，当初虽是惊心，以后却必不能逼急了她，让她漏底。这样一来，运私货地事总有个七八成。说到底，他们既不是合伙做生意，更不是打伙过日子，他后院闺房中放了几个女人实是与她无干……
几女来到园子里，相奶奶看得那松墙竹林中三间小卷棚，前后帘掩映，四面花绣阴森，端的是个纳凉的好所在。里面一明两暗三间书房，小丫头半叶正在里头扫地，见得来人，施礼道：“夫人来了，相奶奶来了。”
相奶奶掀开竹帘，领头进入明间，只见上下放着六把矮矮的云南东坡椅儿，桌上安放古铜炉，流金仙鹤炉，似是新上了香饼，袅着丝丝暗香。
“好干净的香味儿，让人嗅着心头爽快。”相奶奶笑道，“这般布置，是大当家夏日时常坐立的地方吧？”
蕊儿点头笑道：“虽是如此，不过只怕二当家来得更多。二当家今儿还嘀咕呢，说这院里头再没有能让他凉快地地方了。”说话间，打着海棠春睡攒珠帘子，进了后头。
里面平地上安放着一张黑漆缕金凉床，挂着青纱帐幔，床边一个长脚踏，两边彩漆描金书厨，书籍虽是不多，却也堆了半厨。
齐粟娘随手拿起一本，竟是本《几何通解》，著者匆庵主人梅文鼎，虽知不过是初浅算学入门，见得页页用笔点划认真，仍是刮目相看。
走过绿纱窗下便是一屏十二折寒绢屏风，齐粟娘看着每一折都绣着一副场景，人物众多，连串起来怕是一个戏目，正和相奶奶一起细看时，蕊儿笑道：“夫人，这上头绣的是司马相如与卓文君地凤求凰。”
正文 第十八章 连家后宅的蕊儿（中）
奶奶恍然轻笑，啧啧称赞了屏风两句，拉着齐粟娘走后，此最里暗间稍小，迎面一张大格暗银红纱窗下，放着一张欢门描金云母凉榻，笼着白纱帐幔，床上铺着水纹菠凉骸抛帕股河裾怼４步乓桓鲋米判∫淮巴獯等氲牧狗缰牛阋呀季 �
蕊儿上前，从腰间的荷包内取出两张荷香粉饼儿，放入小银炉内，将银炉盖好，转身笑道：“里头这间最凉，相奶奶怕是受不住。”
齐粟娘笑道：“我最贪凉，晌午时我在这里躺躺，相姐姐不要和我争。”
相奶奶笑着应了，“我的丫头正好也能在外头床边的脚踏上歇歇，晌午都是要犯困的。”悄声对齐粟娘道：“前几日还没太留意，如今看起来，连大当家的家底甚厚，这些摆设怕比你睡房里的家私更好，莲香也算是有福了。”
齐粟娘无奈点了点头，一起回了明间里，半叶送上四盏胡桃夹盐笋泡茶，相奶奶和蕊儿、梗枝商量着下茶定，换庚贴，敬神柜，催妆、铺床，送嫁妆、亲迎、拜堂诸般事务，以至置席宴客，备数红线喜钱、点请昆弋戏班、随喜伴婆、杭州厨子，选点披红童子，亲迎鼓乐、置备开脸红线、上头红梳等等琐碎无不计较。
齐粟娘当初成婚时，虽是十三阿哥主持，干娘李府台夫人刘氏操持，到底也是无亲无友，免不了要亲自打理，自然知晓一二，见得蕊儿和梗枝在一旁说席面的事儿，便悄声向相氏道：“头一个所在便是新房，相姐姐，你看这嫁妆单子，昨日那间东厢房，若是放下这张江宁拨步描金大床就占了多半，这些个橱柜妆台、桌几椅凳、脸架锡器哪里又放得下？就是伴婆喜娘，丫头养娘也得有个地站住了才行，没得让新郎官到时候挤不进房的道理罢？”
相奶奶掩嘴直笑，“夫人这话说得也未必没有道理。”转头抬声道：“蕊儿姑娘，后头可还有大一间的屋子？”
蕊儿微微一愣，瞟了齐粟娘一眼，笑道：“后进上十二间房，除了爷住着的正房，东厢房算是最大的了。”
一向不说话的梗枝慢慢道：“爷地正房，将来做新房时，多是为当家奶奶备着的，姨奶奶想也是能明白。”
齐粟娘听得她话里带刺，微微一笑，也不说话，四人转了开去，商量了重做七品官吉服、银带、朝靴，订下了新嫁娘喜日所穿戴珠冠红裙的款样、料子，便听得外头云板敲响。
蕊儿笑道：“必是连大河从路过地漕船上买了时新尺头送进来了。梗枝。你去接了。让他们送到卷棚里来让夫人和相奶奶过目。”
梗枝点头去了。蕊儿对齐粟娘笑道：“梗枝失礼。还请两位夫人宽恕一二。奴婢在此替她陪罪了。”说着便要施礼。齐粟娘连忙扶起。相奶奶笑道：“蕊姑娘是个明白人。”蕊儿笑而不答。见得炉香又快燃尽。转身过去添香。
齐粟娘悄声对相氏道：“相姐姐。我心里地主意你是知道地。许家败了。莲香她没根没底。日子怕是不易过。若是能风光进门。日后在这宅子里也好立足。
但若是去占正房。又得想想将来”叹了口气。“将来正室进门。听说了这些事。还有不拿她开刀地道理？我心里有些拿不定主意……”
相氏微一沉吟。笑道：“未必一定要正房才能风光。把东厢房和旁边地耳房打通了也是好事。”齐粟娘哧一笑。“相姐姐说得是。东厢房原本就是小了些。”
相奶奶忍俊不禁。伸指
下她的额头，“只怕那间东厢房比你的寝房还多两说它小？罢了，我也不说你，只是若要动土推墙地，自然要大当家作主才行。蕊儿姑娘，以你之见？”
蕊儿走了过来，微微犹豫，陪笑道：“爷是放了话的，亲事上的事儿全由夫人们作主，银钱不用报给他。只是东厢房旁边连着爷住着地正房，若是要动土，免不了有声响，奴婢以为，相奶奶说得甚是。”顿了顿，“夫人和相奶奶且议别事，奴婢去前头向爷禀告。”
相奶奶听她说得很是在理，连忙让她去了，齐粟娘看着她的背影叹道：“有这般的好女子放在身边，还不足，一个接一个抬进来……”
相奶奶笑道：“男人谁不是这样？你也别太操心，莲香这孩子是个明白人，又跟着许老太太在大宅门里长大，这些妻妻妾妾的事，怕是比我们俩都看得透些。”也叹了口气，“我只怕连大当家不会应，听说原是要一天抬进来两个，莲香她怕是不太中连大当家地意……这孩子实在是个好的……”
齐粟娘听到此处，握着扇柄的手指抓紧。她来这世上，见着齐强的行事和外面的世情，便知这世里的男子多半性好渔色，连震云若真是中意莲香，哪里会在许府里就强占了她？分明不过是一时逞意。虽说把她接回去做侍妾确是比卖出去好上许多，但若是无宠她想起陈演和齐强地话不过全仗着连府内宅的规矩，若是连震云不管内宅，规矩一乱，无宠之妾便是人人可欺相氏和她不过都是想借着新房地事儿看看连震云对莲香到底有几分宠爱罢了。
蕊儿出了园子，避开梗枝，悄悄把这事说给连大河，连大河一思量，带着她到李四勤房中来寻连震云。
“奴婢看着，两位夫人原是想把新房放在爷的正房里，不过，”蕊儿瞟了坐一旁发笑地齐强一眼，“现下，县台夫人想将东厢房和耳房打通了作新房，还请爷的示下。”
李四勤猛拍齐强，“你妹子忒利害了些，我大哥地正经嫂子还没有进来呢，她就和她对着干上了。”
齐强摇着红骨细撒金金钉绞骨川扇儿，笑道：“这你就看错了，我妹子压根就没想让连老大再娶当家奶妈，就想把莲香的位置坐实了，我说连老大，你就看着罢，只要莲香替你生了个儿子，我妹子必要让我妹夫出面来说项，要你扶正。”
连震云皱眉道：“正房不能让，推墙动土的随便她们，午后你和梗枝把地方看明白了，明儿就从后门召工匠来动工，你们仔细各房里的细软，大船领人去看守门户。”蕊儿和连大船连忙应了，齐强笑着问连大河，“方才我看着你让人抬了三抬尺头进去了，怎么样，除了这些料子和酒，这回来的漕船上可有葛纱？”
连