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“我方才突然想起，天气要热了，他来了必是要常换衣的，怕是身边没带多少，他又爱穿几身鲜亮衣裳，我记得太后给了十来匹宫制的葛纱，平常都是端午节下专赏王公大臣的，又凉快又体面，先寻来给他做衣裳。”
说话间，齐粟娘抱着两匹湖色葛纱，一匹油绿绸子，一匹月雪罗走了出来，陈演看那葛纱，果真织得又薄又精细，齐粟娘歪头笑道：“陈大哥，我也给你做几身，天热了好穿。”说罢，往陈演手上一放，转身去收拾书房了。
不过两天，书房便收拾了出来，也分了内外间，内房睡觉，置了黄杨木大架子床一张，上放灯草包芯的藕荷色蜀锦枕、藕荷色蜀锦铺盖、纱帐，黄杨木屏风一个，红漆马桶一个，黑漆衣架一个、红木大箱两只，带屉两只。
外房坐立见客，置了黄杨木立台一座，四仙书桌一座，圈椅一张，一字椅四张，茶几两个。其他六角脸盆架、灯架、风灯、锡壶、暖碗、梳匣、鞋拨、鞋刷等一应俱全，不比京城小院里的摆设差多少。
除了黄杨木家私是新置的，这些摆设大多是齐粟娘的嫁妆，齐粟娘知晓他字儿好，特意买了他惯常所用的江烟墨，宣化纸，潮州砚，毫州笔，整整齐齐摆在四仙桌上。
书房收拾好后，齐粟娘突地想起齐强上年出门时身边还跟着个小厮安生，连忙又在中门外收拾出一个耳房，寻了匹青布，连着那匹月白罗和油绿绸送到县城里最实在的裁缝那里，替他们主仆俩制衣袜。
齐粟娘白天里赶着腌齐强最爱吃的三杂酱菜，晚上撒粉裁纱，烧斗熨衣，一直忙了十多天，便有齐强的小厮安生到了清河，打前站报信。
安生不过才十二三岁，生得颇是俊秀，只是有些瘦削，笑嘻嘻地进了中门，到了堂屋，在门口利利索索给齐粟娘请了安，说道：“小的给姑奶奶请安，大爷让小的给姑奶奶带话，后日船就到了清河码头了，等到了码头，见了面，求姑奶奶给几份体面，回家了再教训。”
齐粟娘在堂屋里听着，顿时笑了出来，啐了安生一口，道：“小猴崽儿，和你大爷在外头混了一年，学得这样油嘴滑舌，在门口伫着做什么，还不快进来，细细和我说说。”
安生亦是一脸的笑，走了进来，被齐粟娘按着半坐在椅上，一口气喝了半盏茶，才道：“姑奶奶，大爷这一年在外头辛苦是没得说的，秦官家写信过来，说九爷给大爷弄了个正六品千户，在京城里买了一处三进大宅子，送了两个姑娘，就等着他回去呢。”站起谢过齐粟娘端过来的桂花夹层小汤圆，呼呼吹着，笑道：“大爷回了九爷，饶三个月的假，过来看看姑奶奶，只说误了姑奶奶成亲，要过来给姑奶奶赔罪，九爷二话没说就准了，这不，奴才就侍候着大爷来了。”
齐粟娘心中又忧又喜，忧的是这般重赏必有缘故，齐强不知吃了多少苦头办了什么事。喜的是，刨开路上的日子，他能来家里住上两个月，他们兄妹夫妻三人，共享天伦。
当日无话，到得三天后，齐粟娘坐着官轿，让换了新衣的安生牵了匹马，早早来到清河码头，在河边柳荫下等待齐强。
正文 第十三章 探亲访友的齐强（二）
齐粟娘把轿上窗帘揭了一条缝儿，盯着码头看，到得，果然见得一艘江淅平底五舱大客船到了岸，头舱门一开，便见着一个身着葱绿四团八花撒子单长衫，油绿绸子单裤，外罩月白马褂，脚套福字履的高俊男子，背着个深蓝布包袱走了出来。齐粟娘一见大喜，正要呼他，那男子眼光儿一扫，立时看到了柳荫下的绿昵二人抬官轿和轿边的安生，裂嘴一笑，叫了声：“妹子！”大步走了过来。
安生一步上前，揭了轿帘，齐粟娘弯腰走出，欢喜道：“哥哥！”
齐强已是走了上来，上上下下打量了齐粟娘一番，笑道：“就爱穿这身喜鹊袍，如今成亲梳上发髻了，把这碎花巾子一包，就是一个渔婆髻，好在别有风致，也算过得去，否则真是个穷鱼婆了，哪里像个六品诰命？”
安生掩嘴偷笑，上前接过齐强手上的包袱，齐粟娘恼道：“是谁说不要在码头上教训人呢？我不像六品诰命，你这当哥哥的误了妹子成亲，算是什么？”
齐强立时软了腰，陪笑道：“妹子，我的好妹子，这喜鹊袍又清雅又花哨，原不是寻常人能穿出个味来的，也只遇上咱妹子这样的美人儿，既知书达礼，又大度体贴，这喜鹊袍才算遇上了明主，见得了青天……”
齐粟娘笑得不行，啐道：“哥哥惯会在妇人堆里周旋，如今拿这些花巧语来哄自己的妹子，你也好意思！”说罢，指着安生牵的马道：“快上马，我们回家去，先让你好好歇歇，再来审你。”
齐强笑着应了，见着齐粟娘上了轿，便翻身上马，转眼看得安生身上的新衣，笑骂道：“爷还没制新衣呢，你这小子就先穿上了，比爷还会享福。”
安生急道：“小的怎么敢在爷的前头享福，这是姑奶奶给小的制的，一身儿衣裤鞋袜，制了两身，这还是外头裁缝制的，姑奶奶嫌糙了，大爷没看到姑奶奶亲手给你制的那几身，那可精细着呢。”
齐强心中欢喜，催着马到了轿边，一面和齐粟娘说笑，一面向草堂而去。
草堂里早衙已散，云典史去了坛子里和连震云商议，正说话间，李四勤大惊小怪地走了进来，叫道：“大哥，你说怪不怪，方才俺去了趟码头，正巧见着齐大虫那婆娘和一个俊后生说说笑笑，一起儿回了草厅子。”顿了顿，“这倒也罢了，最奇怪的事，俺瞅着那俊后生，怎么越看越像齐三？”
云典史早习惯了李四勤对县台夫人的称呼，已经不当一回事，听得如此，奇怪道：“齐三？难不成是她家里人？不对啊，她只有一个哥哥，如今在九阿哥府上当二管事，应在京城得意呢，怎么跑清河来了？”
连震云听得“九阿哥”几个字，眉头一皱，问道：“老云，她哥哥叫什么名字？”
云典史摇头道：“我也不太清楚，那会儿皇上下旨让他们成亲，她哥哥也没能赶过来见礼，我倒是听陈大人提起过，他们俩不是亲兄妹，夫人算是她爹娘收养的。”
李四勤叫道：“齐三那小子不就是高邮人么？俺记得他说过，他是个独苗，难不成他真是齐大虫他哥？”
连震云慢慢道：“不着急，齐三既是说要来寻我们耍，自然会来的。”
被李四勤认成是齐三的齐强，随着妹子到了草厅子后门，四面一打量，咋舌道：“我说妹子，你就住这儿？演官那小子怎的就这么抠门，连县衙后宅都舍不得给你住？”说话间，瞪圆了眼睛，撸了袖子“不用怕，哥哥来了，他若是待你不好，哥哥给你作主！”
齐粟娘懒得理他，倒是安生笑道：“大爷，姑奶奶已经给你收拾了屋子，奴才看了，都是簇新儿的上等家私呢。”
齐强一呆，摸头道：“妹子，我这里还有几个朋友，要不我去——”看到齐粟娘瞪过来的眼，顿时把话吞了回云，陪笑道：“我自然是多陪陪妹子。”心里却暗暗叫苦，知晓这两月别想在清河县里花天酒地了。
齐粟娘开了门，陈演却不在，她打发了跟轿从人离去，拉着齐强到了书房前，笑道：“哥哥，你看看，还要什么，我再去置办。”
齐强一眼扫过，心里一暖，把那不安分的心思收了大半，笑道：“已是极好了，再没有什么要的了。”
齐粟娘抿嘴一笑，打发了安生回中门外，先让齐强在堂屋里喝茶休息。她一面捅开了灶里的火烧洗澡水，一面解了齐强的包袱，把衣物等在木箱抽屉里一一安放。
齐粟娘见得齐强行李里，四季衣衫不过各一两件，知晓他是路上图省事，连忙把新做的湖色葛纱长衫，贴身中衣、绢裤、白绫袜、绢面厚履，寻了一身出来，塞给齐强，叫他去洗澡换衣。
待得齐强一身清爽，坐在四仙桌前的圈椅上，悠闲吃着芝麻黄豆盐叶泡茶，看着院子里小母鸡儿四处乱飞，嗅着灶间传来的蒸酱菜包子的香味，也不知怎的，一股倦意上涌，慢慢合了眼，依在圈椅上睡着了。
午时，陈演皱着眉头回了衙，见得齐强睡得流口水的模样哑然失笑，知他劳累，便也不吵他。
齐粟娘在堂屋八仙桌上摆上四碗四盘下饭菜，一盆酱菜大包，一壶金华酒，三付碗筷。又把各样菜各挟些放了一碗并三个大包子装了个食盒，送去中门外耳房，陈演便进房把齐强唤醒。
齐粟娘从中门走回堂屋，正听得齐强问道：“演官儿，衙里有什么难事么，怎的一脸不乐？”
陈演低叹一声，�