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“为什么不打！？”我问候爵：“两千多个元人，难道怕区区几条海盗船吗？”
“从埃及离海的时候，我们能换的只是商船，不能配备强力的火炮，不然就会引起当地人的注意。除了船首有一门小炮，根本就没有大的火力配备！”他沉声注视着远方，在失掉了动力的猎物面前，那骷髅旗的海盗船已经越驶越近，渐渐看得清船上跃跃欲试的海盗，他们正挥舞着抓钩和登船斧，大声叫嚣着要我们投降。
“那么用一艘船当诱饵，其他十四艘船围攻，这样也可以了！”保命在前，我当然不会吝啬我的建议。
“不行！一是在死亡十字里，我们不可能摆得出任何的阵形。二是我不能损失任何一艘船只，我们东归的船队，每个都是至亲的兄弟亲人，不是可以随便用来牺牲的军士！”回答我的，居然是女伯爵。而候爵大人赞赏地看着她。天哪，她不是凯撒手下最心狠手辣的女药师吗，现在，怎么变成这样优柔寡断的样子了？
“可是，你以为我们不牺牲一条船，就能保得住全部船队的安全吗？”我不禁大声喝问，真的完全无法理解这对夫妻是怎么想的：“最要紧是全部船队的安全，而不是哪一条船！”
有亮光在女伯爵的眼中一闪而过，我无比熟悉她这个表情，不由得松了一口气，还好，冷静决断的她又回来了。
这时候，孟巴人的水手长莫罕冲了过来，他向我大喊，说有唯一让船队能驶出死亡十字的方法，就是将帆升到两格，利用斜风和十字交叉处的海流，再加上船员的奋力划桨，就能逃脱困境。放眼望去，海盗船和我们的距离又远了一些，船上的人跑来跑去，显得异常慌乱，看来，死亡十字的水流起作用了。
“斯蒂文！”女伯爵转头向候爵说：“现在距离交叉点，大约还有5分钟的路程。看要是我们抗得住火炮的袭击，整个船队就有救了！”
费拉拉之狮微微皱了一下眉，猛然向他的手下们挥动手臂：“传令给各船！赤云号殿后，其余船只向十字交叉点全力进发，按照孟巴水手的指挥冲出死亡十字水域！”
赤云号殿后？！那不就意味着可怜的我们就要完全承受三艘海盗船的重炮袭击。我几乎要晕倒了，我的本意，可不是想牺牲自己来拯救他人啊。
还是女伯爵最了解我，看了一眼我无比痛苦的表情，她的唇边扬起一抹别有意味的微笑，我知道，那是豹子看到猎物时，最爱露出的表情：“少装害怕的样子了。你在葡萄牙见过的海上利炮，恐怕比我们船队所有人见过得都多。呆会和海盗正面交锋，你帮我狠狠地杀他们几十个，否则，我绝对饶不了你！”
小生怕怕，小生怕怕。我连忙从七弦琴里抽出一根银丝般游动的长剑，以示一定完全遵从她的意旨。
“逃走就算了，为什么还想跟海盗们打一架？！”我看到她的眼中泛着冷光，又用丝绢擦拭着雪亮的剑锋，忍不住多嘴问了一句。
“我说我跟他们有血海深仇，你信不信？！”她横了我一眼。
信信信，我哪敢不信。不过，白刃战总是呆会的事，还是先躲开凌空飞来的炮弹要紧。现在身处于船队最后方的赤云号，后部几乎完全没有防备，由于和海盗船距离太远，连火枪也不起什么作用。倒是赤云军的几十张强弓，箭矢如雨地不停射出去，还能够勉力命中敌人，听说蒙古人的强弓箭术天下第一，倒真的是名不虚传啊。
但，冷兵器时代的光荣，毕竟不能持续到火药时代。突听一抹尖利的声音迎面冲来，抬眼望去，竟是一颗带着高温的铁弹从空中急速坠下。接着是脚下如地动山摇一般猛烈震动，赤云号的船楼处瞬间升腾起一从巨大的火焰，海员们立刻大叫着四散躲避，全船一片混乱。
“损失情况如何？！”候爵沉稳的喝问声，对于稳定突发的状况，有着奇异的功效。
“船左舷有一个大洞，底舱进水很快，我们排水的速度跟不上！”
向那巨大的洞里看去，海水汹涌地正猛灌进来，底舱甲板已经积起了一层水。
“文森特，你认为船保住的希望还有几分？！”
“不到五分之一！死亡十字里水流很急，我们的船又在进水，要是再有一发炮弹打中赤云号，结局就只有沉船了！”
“那现在我们就是尽力调转船尾，以船头的重炮还击！水手们，转舵、降帆！”
舵轮在一瞬间被转到了极致，我几乎可以听到船身龙骨轧轧的裂开声。在艰难转身之后，赤云号终于可以打出复仇的第一弹，火光拖曳着向海盗船呼啸而去，只听“蓬”的一声巨响，那黑色的骷髅旗，便火光熊熊地燃烧了起来。
“我们打中了！”欢呼声响彻赤云号，当弹手们又再次填弹，准备继续还击之时。船身突然被巨大的水流引力所控制，开始不由自主地原地急转。在一片惊呼声中，我看到女伯爵被远远地甩出甲板，接着，就是我的身体也飞到了半空之中。从高空中看下去，迎接我们的，是一片深黑色的巨大漩涡。
我到底会不会游泳？这是我接触到那刺骨冰凉的海水时，唯一在苦苦思索的问题。
、第九章 美人鱼
当冰蓝色的海水包裹住我的身体时，水下奇幻的世界，便以最绮丽妩媚的姿态，出现在我的面前。
这仿佛是与世隔绝的天地，听不到闷雷般的炮击，也看不到惊逃的人群，有的，只是无边无际的安宁与静谧。四处是飘游的异色海草，安静的鱼群在我身边如闪电般掠过，有皎白与玛瑙红的珊瑚在水中柔软的摇摆。我忽然发现自己居然能在水中呼吸，行走仿佛也毫无困难，脚底触及的，正是温软如绵的白沙。
女伯爵在哪里？我转头四顾，终于在海礁的一角，发现了她四散的金色长发。想呼喊，水底却发不出任何声音，只得尽力地游过去，我发现，自己的身体在水中，竟然快得象一尾灵动的鱼。
她似乎被落入海中的冲击给弄晕了，面部朝下，毫无知觉地任小鱼在她身边游动。我游到她的身旁，轻轻推动她的肩膀，原以为，她会慢慢从晕迷中苏醒，没想到，一双只有眼仁、并无眼白的眸子竟然如电一般睁开，凝目注视着我。紧接着身躯款摆，从礁石后露出她高耸的胸脯和披着鳞片的漂亮的鱼尾。一瞬间，我如遭雷击——天哪！这金发的女子，竟然根本就不是女伯爵，而是一条人鱼，真正的人鱼！
她有绿色的鳍以及灰白色的脸，头发像浸湿了的金色羊毛，每根发丝都像玻璃杯中的纤细金线。身体有如白色象牙，尾部仿佛由上好的白银和珍珠制成，修长尾巴上缠绕着绿色的海草，与她手指间有橄榄色的蹼有着同样的质感；橙色的长发垂到胸前，边缘却呈现诡异的淡蓝色。在看到她的那一刹那，我的心脏几乎停止了跳动，很久之间曾经吟唱过的一首诗歌，有如雷电般划过心头：
听见一个美人鱼在海豚的背上
吐出如此悦耳动听的声息
在她的歌声里，粗鲁的大海也变得彬彬有礼
一些星星急切地从天际射来，
只是为了倾听大海公主的音乐。
但，被我惊扰的她，并没有露出想象中温柔的笑容，那有如粉红贝壳般的耳轮飞快地翕动，珊瑚色的樱唇猛然变得血红，露出雪白而尖利的牙齿，尾鳍摇动，恶狠狠地向我扑了过来。
天！我猛力后退，但倒游的速度无论如何也比不过人鱼的顺水而行，正当那带着弯钩的鳍手猛然要抓住我脚踝的时候。一股大力突然从斜刺里传来，我被带得翻转了身体，水流急变，一丛金发又是一晃，这空当正好让我有机会抽出七弦琴中的长剑，猛然向第二条美人鱼刺去，但剑到她的胸前，她却往后一让，避开凌厉的剑锋，反手一把抓住了我的手腕。
“罗兰，是我，你发疯了吗？！”一种奇异的声音灌入我的耳膜，点醒我慌乱中的清明。碧绿色的轻绡飞舞与于我的身侧，那碧绿的眸子边也还有一泓白玉般的色彩——是女伯爵！我慌忙收剑，与她背靠背立于海底，但原来波光明媚的水下，竟然突然之间转为淡碧与湛蓝的滟光！那是美人鱼鳍手的颜色，她们正高举双手，指间分泌着透明的丝线，在水波之中交织成网。
那无形的丝网，渐渐向我们包围过来，美人鱼们也越游越近。我和女伯爵拼命地向水面游去，却正好在高处看到，在包围圈的外围，有她们的同类正欣喜地分食落水之人的躯体。看到有活物出现，便发出怪异的嘶鸣，闪电般向我们游过来，指尖之上，还带着丝丝的血痕。
三条水人鱼迅速地游向我们的头顶，让我们无法顺利游出水面，无奈的我们再度向水中潜去，却正好落入那丝网的包�