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“对！对！”冉老一怔，随即一脸地惊讶，笑着说道：“小老儿平日闲着无事，就编了些种树地顺口溜，想不到，连侯爷也知道了。 ”
“呵呵，这不是《长安辕门抄》和《西京快报》上都登载了冉老的《种树歌》么？嗯？难道这两家报房竟敢不给冉老润资（润笔地资金）？”雷瑾有些狐疑，望着冉老说道。
“没有的事！没有的事！”冉老连忙解释，“他们都封了好大的利市。 只是小老儿不敢居功，推辞不下，润资都已经捐给了义学。 ”
“哦，那就好。 ”雷瑾见状也不好再追问了。 这位冉老，种树是一把好手，几十年下来自然积累了丰富的经验，于是在闲暇之时将其数十年来记忆中所记所知的各种民间农谚，编成《种树歌》、《攻麦歌》、《天象歌》等歌谣，让其家族中的孩童口口传唱，结果竟是被报房的‘耳报’听到了，整理成文之后就抢先登在了《辕门抄》和《快报》上。 就譬如这《种树歌》中，就汇集了诸如“植树没诀窍，深埋、根展、栽牢靠”，“填土漫过根，略提树苗根舒伸”，“要栽松柏杉，莫叫春晓得”。 “春栽杨柳夏栽桑，正月栽松好时光”，“西北风，莫栽松，栽上也是不成功”，“沙里枣树泥里柳，百棵能活九十九”。 “旱枣涝梨岗上杨，洼地种柳柳成行”。 “要得树长大，三年不离锄头把”，“交人交心，浇树浇根”之类让关陕一带农户人家耳熟能详的农家谚语，而雷瑾自然也能从各种简报和邸报中看到这位冉老编撰地各种歌谣。
雷瑾与冉老在这厢毫无尊卑上下的言笑晏晏，堂堂的当朝大侯爷没有一点架子，完全颠覆了不少人心目中想象出来的平虏侯形象。 这一幕却是让不远处种树的学生们有点不敢相信自己的眼睛，甚至于目瞪口呆——这就是传说中威严冷酷，动辄杀人的平虏侯么？完全不是那么回事嘛！
其实，在雷瑾自己看来，象冉老这样地‘农师’，可归属到完全无害的那一类人当中。 对于这样地人，实在没有必要摆出一付威严面孔来凸显彼此地位上的尊卑有别。
程沂这时却是尽心尽力带着一帮堪舆署的吏员，兢兢业业履行其监管职责。 一丝不苟。 毕竟平虏侯就在这里，这时候还敢懈怠，那不是纯属找死吗？何况他还是刚刚起复没有多久的一个小小衙官，是万万不能得意忘形的。
作为一个甲科进士出身的前东林党人，程沂并没有大材小用或者怀才不遇的怨怼之心，他对监管种树其实并没有什么抵触。 反而觉得这也算是为生民立命地大事业，先贤孟子不是说：“斧斤以时入山林，材木不可胜用也”么？《汉书》亦云：“于是辨其土地川泽丘陵，衍沃原隰之宜，教民种树畜养；五谷六畜及至鱼鳖鸟兽、雚蒲材干之资，所以养生送终之具，靡不皆育。 育之以时，而用之有节。 屮木未落，斧斤不入山林；豺獭未祭，罝网不布于野泽；……”
再者说。 西北之民。 凡垦荒种桑、枣及松、柏、杨等树者，惯例上可以豁免四年的田租（‘四年起科’）。 不种树而播种谷麦者，则需纳绢若干疋；至于督导百姓种树，考绩突出之官吏，亦可酌情晋升一级。 这不要说是百姓们了，就是官吏们都会心动。 程沂自己就已经打算好了，今年要在自家的小农庄里为刚刚出生的小儿子栽上一百株树，等到十几年后，这孩子到了谈婚论嫁的年龄，树也成材了。 那些树木可以拿来做车轮，一棵成材的树一般可做三副车轮，一副车轮按现行的市价至少值两疋绢，一百棵树就是六百疋绢，以程沂这样品级的官宦人家，儿孙娶妻成婚地花费也绰绰有余，尽够了。
时光流逝，平虏侯亲手栽种了三棵树之后，又健步而行，不时停下向一些种树的学生问询一些话，简单交谈一番，末了再勉励学生们数语，不外乎是天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨之类的老话，但也颇能激动人心。 如此这般，雷瑾却是要离开了，毕竟是日理万机的一方之雄，却不能久留此地。
目送着平虏侯在护卫们的簇拥下离去，程沂蓦然回首，却发现平日与他素来相善的堪舆署同僚刘信脸色苍白，宛如大病了一场一般，愣怔出神，一付惊魂未定地模样，心中不由大是奇怪，又是诧异又是担心——刘信不是随着平虏侯爷的人马一起过来的吗？怎会弄成了这付模样！？
“刘老弟，你这是——”
刘信叹了口气，摇头，“什么都别说了！来时遇贼，有人在途中埋伏，袭击侯爷，那简直——咳，真是凶险惨烈之极。 在下也是见过鞑靼套虏攻城杀戮的人，却不知今日怎的心惊肉跳，六神无主，看来回去得吃定心丸、安神汤了！脸面都丢光了喽，哎，不说了，不说了，丢脸——哎。 ”
程沂闻得此讯，脸上也是一白，心中暗道侥幸，若是那等贼人选择在这山上种树之地伏击平虏侯，他的麻烦可就大了，且不说头上的乌纱帽如何如何，说不定又是一场牢狱之灾，跳进黄河也洗不清了。
幸好！幸好啊！这要是出事，他十有八九会被牵累，那结果恐怕就不仅仅是牢底坐穿的事情了，搞不好他真得落个抄家灭门的下场，谁让他自己身上有前科‘嫌疑’呢？这老帐新帐一起算，就是浑身长嘴也没用啊！程沂暗自庆幸。
又宽慰了刘信几句，程沂却是有点儿诧异，刚才平虏侯种树挖坑，与那冉老有说有笑的，外人是一点都看不出他之前刚刚遇袭地模样，莫非真个吃了熊心豹子胆，一无所畏？还是遇刺多了，根本不当一回事了？
这厢刘信根本没将程沂地话听进心里去，杵在当地一个劲地发愣，好象傻子也似的失魂落魄，不久前发生地惊险一幕，仿佛还在他眼前——
二十几匹健马狂奔，铁蹄卷起烟尘。 马上的骑士掩了头巾遮面，只露出一双眼睛。 每个人带了刀剑，狂驰冲锋，冲势凶猛……
绳圈抡动，飞旋着，呼啸着……
一捆捆的粗绳网，掷到地上，成团成堆，比绊马索还厉害……
马嘶人吼，天崩地裂，人影飞掷而起，马匹砰然冲倒，惊心动魄……
刘信只记得车马快驰当中，没有人知道地面有鬼，也没有人留心道路两旁是否有人埋伏，等到绊马索突然从泥土中升起，已经晚了……
第一匹马重重摔倒，长嘶未尽，第二匹马又凶猛地撞了上来……
砰然大震，尘土飞扬……
人仰马翻……
惨叫……
怒吼……
号炮……
长啸……
血腥……
号角铮鸣……
死了不少人，满地血腥，刘信现在只记得这个了。 至于平虏侯的护卫是怎么样杀退贼人的，他已经记忆模糊，记不清了，混乱中他只记得有人喊过一声，叫什么“天狼余孽！”
也许是不甘失败的鞑靼人在垂死挣扎吧？
刘信唯一没有闹明白的是，他也是见过血腥和死尸的人，也不是没有杀过胡虏，现在怎么就搞的失魂落魄了呢？
对于刘信心中的种种惊疑，程沂自然是一无所知的，他除了宽慰一下同僚，也没有什么好的解决之道。
第五章 关于愤懑与县政（上）
月华皎皎，秋虫嘁嘁。
烛影摇红，焰心幽蓝。
重重帷幕中闪出几位唇红齿白、娇靥如花的年青女子，行若轻风，悄无声息，瞬息间便已隐没在暗昧的角落，融入了阴影当中，如同幽灵鬼魅一般倏然消失无踪。
她们或明艳，或媚丽，或秀美，或妩媚，每一位都是足以令人惊艳的美人尤物，但一旦隐没在光影幽明之间，她们便似与阴影浑融无间，不再令人惊艳，不再令人瞩目，仿佛她们就是那阴影的一部分，再不会有人注意到她们的存在。
阿里娅、哈娜妮却知道，这只是假象。 她们俩曾经亲眼见到一个擅长潜匿暗杀的刺客，在费了很大的力气侵入平虏侯临时下榻的驻地，结果却是在即将发动的一刹那，万分不甘地倒在了血泊中。 这些外表看上去娇弱美丽的女子，实际上是非常可怕可畏的存在。 她们的攻击和杀戮，阴冷狠厉，暴烈狂野，就如同匿伏的毒蛇，一旦暴起猝袭，蛇吻之下，目标很难逃脱攻击，猎物唯一的结局就是有死而已。
阿里娅、哈娜妮还知道，这些女子即是平虏侯密藏至深的‘匕首’，也是平虏侯的私房禁脔。 她们分别直属于栖云凝清、翠玄涵秋、倪法胜、倪净渊四位侧室夫人兼贴身护卫掌班麾下，仅听命于平虏侯。 而这些女子的存在，外界近乎于一无所知，因此可见平虏侯府在防犯守密方面，下了很大地工夫，可谓是