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‘夜未央’另外一个地方，还有一个武夫们交手论剑的处所‘角斗场’。 那里是用拳头刀剑说理的地界，‘有理者’可以活着离开。
眼下这赌盘提前开张。 无疑西北各大钱庄、银号、当铺又要忙活起来了，太平兴国钱庄又岂是甘于人后的？
西北幕府靠赌博和彩票，筹措到了巨额军费，而从赌博中分润地各大商号也绝对不肯放过这块销金肥肉，自然都是不太可能有空闲去理会赌盘中的罪恶和血泪。
赌博让许多人一夜暴富，同时也让许多人倾家荡产，这自然引来众多‘有识’者地恶评。 攻讦如潮，但西北幕府一直不予理睬。
那些自制力不好，沉迷于赌博，因而欠下巨额赌债者，除了还清赌债、成为流民、成为盗贼、成为仆佣等不多的几条出路之外，似乎只有加入军队是唯一出路——战争可以令他们有一线机会摆脱沉重的赌债，对于大多数倾家荡产者而言，成为流民或仆佣。 就算是给东家做上五百年苦力，也未必能够还清赌债，而成为盗贼，显然危险太大，在可以加入军队的情况下，落草为寇并不是一个很好的选择。 而且追随平虏侯远征还可以得到一块土地的权利，这是一块不用自己看管和耕作，就可以长期分得一份红利的好处。 许多得到赏赐地从征商业协会和将士已经成了最好的榜样，这更加彰显了成为盗贼在西北是没有前途的事实。
而对于西北幕府而言，能够从赌博中征收巨额税课以满足军队粮饷开销才是最重要的，而耕作、修路、水利、开矿等，尽有奴役的奴隶可用，也并不太担心因赌博而造成动荡，军队已经吸纳了很多流民，他们都在严酷的军纪管治之下。 一般不会闹出什么乱子。
费青衣赶到‘大擂台’时。 现场已经差不多挤满了人。
台上口沫横飞，台下观战下注的赌客们听着论战双方口中的新鲜词。 大多数都是似懂而非懂，那个心儿便是十五个水桶打水——七上八下了。
几何、点、线、面、平行线、钝角、锐角、三角形、四边形、斜方形、地球、地理经纬度、数学、理论、银行、保险……
欲求超胜，必须会通；会通之前，必须翻译。 ……
……
论战地有好几拨文士，清流和实学，理学与王学，死对头打擂台，便是上至天文，下至时政，从算学到医学，从格致到良知，似乎就没有论战辩难的文士们不敢说的事情。
台上辩得热闹，而费青衣一路行去，却也有很多熟人热络的与他寒暄，没办法，谁让他是钱庄的掌柜，大小也是财神爷啊，怎能得罪？
坐了下来，早已经有大擂台的小厮仆从上来，端茶倒水，殷勤服侍。
太平兴国钱庄始终是这里地大主顾，这是不能怠慢的，而且打赏又大方，最得厮仆们的人心了。
烤面包、酥油小锅魁、奶豆腐、红茶、加糖咖啡、牛乳，这是杂烩式的搭配，烤面包是遥远的欧罗巴那边的人们所喜欢的，而酥油小锅魁则是中土人比较喜爱，奶豆腐似乎鞑靼人爱它胜过爱自己，咖啡则是西域亚剌伯和波斯地方的风味，红茶加牛乳加咖啡也是西域吃法，但没有人说这里或那里不对，毕竟他们都是商人，毕竟这里不是欧罗巴，也不是帝国两京，更不是塞外鞑靼，这里只是西北，连最抱残守缺的那部分儒生，现在都懒得在这上面攻击西北幕府和平虏侯了，反正也没有人肯听他们的。
“这些清流啊，怎么就是这么不识时务呢？老是拿牛角触人！”
费青衣地老朋友，玉器商人马达不请自来，自己动手，先咬掉了半个小锅魁，自己给自己丰衣足食了。
“说时务地话。 还能叫清流吗？”费青衣呵呵低笑。
他知道‘清流’地谐音是为“青牛”，西北向有牛头、牛角、牛肚、牛鞭、牛尾之说，分别对应清流一党地某某人。 ‘牛头’当然是指清流之精神支柱；牛角则是指清流在最为好斗，好辩难论战之人；其他则牛尾、牛鞭、牛肚、牛皮、牛毛，各有所指，纷乱杂多而无以计数。
更有某某为牛腿，或讽刺某某为牛毛上之跳蚤。 大抵指那些一意效犬马奔走之劳者。
遇重要之事，牛角便要生些事端出来。 便是有人要倒霉了，这清流自然是各地都有。 这西北地面的清流，多半只能在监察院行走，就是这样，也让不少人嫉恨、仇视。
议论国事，搏击权要，互相声援。 自成格局，清流的能耐也是不小，但商人们喜欢清流一党的人不多，矛盾在默默酝酿，只要一有引燃的火花，冲突即会爆发。
不过这时候，商人们只把清流文人与其他文人的论战争鸣当作赌博地方式，操纵赌盘。 鼓动着众多犹豫不决的赌客进行投注，但这也在无形中把文士们论战地一些东西传播开来，对于某些好赌的赌客来说，一点都不懂的话，这下注也太草率了。
在一个不为人注意的角落，雷瑾默然的注视着西北幕府治下之民。 审视着庄家与赌客的亢奋，暗自沉思。
赌博向来招人诟病，尤其清流和理学儒生对他的攻讦尤烈，不过对羽翼渐丰声望正隆地平虏侯雷瑾而言，这些攻讦都是可以绝对无视的。
沉迷于赌博而不可自拔，雷瑾从来不认为这样的人有什么可怜，如果说这些人还有唯一的作用的话，那就是他们可以为西北幕府的公库增添一些税课，仅此而已。
“没有人能够帮助他们，除了他们自己以外！”雷瑾在心里斩钉截铁的说：“平虏侯从来不是救世主。 也不是慈悲为怀的佛菩萨。 ”
现在已经是息兵罢战地第二年。 上一年的塞外秋猎，西北公库的粮货物资动用得不多。 几乎就是给西北所有的大小商社、工坊牧场画了一饼，凭着虚幻的允诺，空手套来了商家们大笔大笔的资金粮货，投入到漠南漠北地大片草原，现在到了春天，仍然不是收获的时节。
事实上，塞外秋猎的一切，直接得利最多的都是那些大家族、大商社、大商团，对于下层平民而言，利益虽然均沾，但目前并不算如何丰厚，他们中的一部分人因而更寄望于意外之财来改变自身境况也很正常，然而有这样的运气只能是少数人罢了，大多数人的钱财，会经过不同途径重新回流到少数人的手里。
这世代是如此的苦痛哀伤，是如此的空虚寂寞，不让他们从赌博中寻找一些些麻醉和慰藉，又怎么能让他们当中地大多数凝聚起强大地欲望和努力的冲动？
欲望，对利益地欲望，对更好更新美好生活的强烈向往，并不总是坏的。
至少，雷瑾现在就需要他们追求利益的欲望进一步膨胀，没有欲望，他对外扩张就成了无源之水，无水之木。
而人群的分化，富的更富，贫的更贫，这就会刺激起人们的欲望，这种改变现状的欲望，运用得当是翻天覆地的巨大力量。
人之患，不患寡而患不均，适当的分化，拉开彼此差距，让他们眼红富裕，令他们嫉妒权势，又给他们以奋斗努力的样板、希望和出路，这就将凝聚成顺之者昌逆之者亡的浩荡大势，没有人可以阻挡，没人！任何阻挡这种大势的努力，都将是螳臂当车，当然前提是一切都必在控制下，所有问题的关键则是能否保持一定程度的调谐平衡。
本来，雷瑾这时候应该在平虏侯府召开‘音律总汇’，邀请那些在音律乐曲戏剧歌舞上有成就、有天赋的人，去侯府演奏、演唱、搬演，在春月当中，春耕开始之前，音律、乐曲、戏剧、歌舞的潜移默化，在调济身心、舒缓精神的同时，也是有益于教化的特殊‘武器’，是春风化雨地王道。
雷瑾甚至不用任何人提醒。 运用这些或明显或隐晦的权术造势，近乎于本能。 因为上有好者，下必甚焉，平虏侯都这样做了，下面的人还有不跟随的吗？
然而，雷瑾却非常罕见的出现在了夜未央，虽然他来得如此隐秘。 但还是来了。
他不是为了微服私访。 了解民情有很多方式，而微服私访是他最不以为然的一种。 雷瑾从来都对微服私访不感兴趣，微服是不得已，这样子已经是很累人的，何必再劳心劳力私访？出来散心，就不要太掂记公事。
他只是最近几天翻阅〈败北纪〉有点闷，出来随便走走，透透气散散心罢了。 春日迟迟，卉木萋萋，仓庚喈喈，采蘩祁祁，这个早春时节，倒是比往昔多了些闲散，着实令闲不住地雷瑾发闷。
《败北纪》不是一部好读的书，对古今以来中土域外地各种大败、惨败、失败、溃败等等败战的前因后果、致败因由、错谬疏失。 进行深入骨髓的一一剖析�