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甲申军团的将士们虽然雨具都装备齐全，但是在山林间行进，每个人都全身湿漉漉的，艰苦的行军超越了一般人的承受力，完全是靠毅力和意志在滂沱大雨中行军，迂回前进，以往艰苦而残酷的操练在这时起了很大作用。
甲申军团奉命在大巴山的山岭中迂回行进，已经有好几天了，军团中的每个人，无论是军官还是士兵都是全副武装，负重行军，除了弓弩刀枪等兵刃和攀援登山的各种器具之外，他们还装备有少量火器，佛朗机、虎蹲炮、近战火铳、各种用途的火球、地雷等，如果不是训练有素，根本无法在山区负重携行长途迂回。
山里没有村庄，没有人家。日出酷暑逼人，下雨无法做热食吃，烧开水喝。毒蛇、蚊虫等出没。如果防护疏忽，凡是暴露在外的肌肤，都会被蚊虫之类叮咬得遍是红肿。腹泻、疥疮等，也是常有的事。幸好甲申军团长期在山林野地训练，应付起这些来已经驾轻就熟，无论是阴雨、还是酷暑，无论是负重爬山行进，又或者饮食宿营，都已经非常适应，不再象当初刚编成军团时，在残酷的野地训练中，发高烧、打寒颤、拉肚子的士兵很多，常常一次行军下来，减员一半是常有的事情，根本不能与现在的精锐强悍的情形相比。
依狄黑的部署，甲申军团此次担负着乘敌之隙，长途迂回的任务，直插敌人后方腹地，突袭鄢本恕据守的兴安州（民间俗称金州），配合狄黑大军攻击和包围汉中府城的行动，断绝蓝廷瑞退往湖广郧阳府山区的后路，逼迫蓝廷瑞投降。
汉中府北依秦岭，南偎巴山，物产丰富，青山绿水，每遇中原战乱，就有新的流民涌入，因此人口多是来自周边秦蜀、湖广、河南等地的流民后裔或者新迁徙过来的流民，散居在山区各处，总在一两百万人以上，对这样一块重要的地方，狄黑希望能尽量予以保全，能够不经大的战事将汉中府这块地盘，真正地纳入西北幕府囊中，而不是仅仅在名义上拥有，至于号称十万之众的汉中流民军也是一股不小的力量，虽则其能战之兵顶多顶多五六万人，真正的精锐不会超过两三万，但若能保全其中大部分，必定可以在不损实力的情形下，大大增强西北的实力。
对汉中的预想便是兵临城下，逼迫蓝廷瑞接受招抚，为达成这一目的，以霹雳手段剪除死硬主战的鄢本恕，应该有助于‘帮助’蓝廷瑞早下就抚的决心。
甲申军团就是狄黑以迂为直，出奇制胜的一记煞手锏。
可以说，在得到甲申军团成功得手的消息之前，进驻阳平关的狄黑不会下令向汉中府城的蓝廷瑞所部，发动大规模的攻势。
暮色沉沉，巴山夜雨。
湿淋淋的山岭，湿漉漉的衣裤，虽然有军帐可以避雨，却是让人难以入眠。
“呼呼，队副，听说汉中人都吃米饭，是真的吗？俺们就惨了，现在只能吃干肉，还有这臭干酪（注：长期储藏的干奶酪有股酸臭味，不是变质，味道可能让人吃不习惯）。”一个军帐中传出轻微的声音，应该是个精力特别旺盛的年轻士兵。
“你这小子，皮痒了是不？有干肉干酪吃还一肚子牢骚，饿你两天狠的，看你小子还有牢骚没？”有点权威的队正训斥。
“啊…，队正大人，俺再也不敢发牢骚了。”
“得了，队正在给你开玩笑啦。”一个声音说道，大约是队副，“关中人啦，多是吃面饼啊、面条啊、蒸饼夹菜啊夹肉啊，还有那小米稀饭什么的吃得汁水淋漓，汉中人就都是吃米饭了。关中人要是多吃几顿米饭啊，再看到米饭一定会呲牙咧嘴，吃不下去。”
“是啊，是啊，汉中人两天不吃米饭，一定蔫了。”另外一个估计是老兵，不太怕队正，也搭腔说道：“哈哈，汉中的男女老少，都喜欢吃面皮，用米打磨成浆，蒸出来面皮凉拌着吃，配豆芽什么的，加花椒、盐、陈醋、蒜茸、酱油、香油、芝麻、紫苏，汉中人想起来就口水直流，垂涎欲滴呢，一段时间不吃，就会寝食不安。”
“嘿嘿，汉中男人吃米饭啊，所以和轮廓分明、高大粗犷、木呐愣倔一根筋的关中、延绥那边的人就大不相同啦，很多生得面相清秀柔和，性情灵巧狡黠。
不过女人就——嘿嘿，又白皙，又秀气，走起那个路来啊又轻盈又灵巧，柔情似水的眸子那么一瞥啊，魂都快没了，啧啧，白里透红的脸颊鲜嫩无比，天生丽质啊。”那队副接着往下扯闲篇。
那队正不以为然，说道：“别听队副的。瞎摆龙门阵，骗你呢。队副也就认得大字一箩筐，还‘天生丽质’呢，指不定是从哪个说书先生那听来的。”
“嘿，我说队正，俺说的这可是实情，哪里是瞎掰？‘天生丽质’是俺前回听说书先生讲古才听回来的，用来说女人长得中看，咋错了啊。”
“哎，不要花花绿绿地教坏小孩子嘛。汉中这地方，粮食、茶叶、天麻、杜仲、柑橘、木耳、金、铁、石炭什么的不少，水土养人啊，人长得好看点才正常啊。好啦，好啦，走了一天不累啊？明天一早就得赶路呢。”
“嘿嘿，等下营禁开始就不能说话了，反正浑身湿漉漉，先说会儿话散散水气儿罢。”
“嘿嘿！”
——
汉中府城。
也自封为‘顺天王’的蓝廷瑞排兵布阵忙乎了大半夜，把手下一帮总管都部署妥当了才稍稍松口气，西北幕府的‘官军’三路大军从北、西、南三面挤压过来，目的很明显就是要拿下汉中，这不能不让蓝廷瑞紧张。
是继续抗击到底，还是就抚？
这是一个关乎生死存亡的问题，西北幕府派来的秘密使者已经先后带来了狄黑四封亲笔信，劝说其反正就抚。
西北幕府这次的秘密使者石磊，原本就是陕西流民军出身，现在则已经编入西北幕府步兵军团，积功升至军团副节度，正是现身说法的好例子，在重兵压境的时候，由不得蓝廷瑞不有所触动，算计一番得失。
案上摆着一个陈旧暗淡的长条木匣，颇有古董气韵，那是狄黑让石磊带给蓝廷瑞的礼物之一。
蓝廷瑞伸手打开匣子，一柄军中大剑躺卧在在红丝绸中，黑色鲨鱼皮鞘，杀气内敛。
双手捧起这口大剑，沉甸甸坠手，一股冷冰似水的寒气直直渗进骨骼。
一搭手，蓝廷瑞便知这剑绝非凡品。
仔细审量，这剑鞘光泽幽幽，贴手滑爽，与一般铜木合制的剑鞘相比，别有一番神韵，当是大师手笔。
从剑鞘、剑格等外形看，这剑长而重，剑身宽阔，是大将所用的大剑，厚重威猛，宜持之冲锋陷阵大砍大杀，却不适合平常佩用作为格斗利器，然而狄黑送出此剑，其中意味，颇为深长！
手掌握紧剑柄感觉特别舒适，剑格纹饰简朴精美，显然大剑的打造十分用心，一口剑是否打造精良，看剑格便知八九分了。
拔剑。
清亮悠长的颤振之音连绵不断。
剑身出鞘。
幽幽青光悠悠滑动，在空中划出一钩闪亮弧线！
好剑，百炼钢锻造的稀世利剑！非大师不能造此神兵也！
见多识广的蓝廷瑞暗赞。
但是手握利器，何去何从，蓝廷瑞仍然难以决断，犹豫再三，无法定案。
汉中这十万之众，铁了心要造反到底的人不少，他如果反正就抚，很明显的要沾上些血腥，这个决心不好下啊！
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2005。10。17发布
第二章 金州碧血多 祥云春光媚
雾笼重城。
半夜时分开始起雾，到黎明时分，薄雾水气如同轻纱一般弥漫。
汉江一片模糊，坚固城池依然沉睡，黑暗中只有城头雉堞偶尔晃动稀疏模糊的灯影。
鄢本恕仍然保持着当年做盐工时闻鸡即起的好习惯，很早就起身了。
黎明换防，鄢本恕照例在这时候开始巡城，尤其是近来西北幕府大兵压境，为了加强汉中府城的防御，又抽调了相当兵力西去，兴安州兵力已经变得较为空虚，有点捉襟见肘的意思，他就更是不敢稍有懈怠了。
照亮道路的灯火在兴安州城大街上蜿蜒而行，大队的持矛甲士和刀斧手、藤牌手、弓箭手，几百人簇拥着高骑在马上的鄢本恕，向西城门赶去，靴声橐橐，兵甲铿锵，蹄铁铮铮。
鄢本恕前后还有数骑，包括他的亲信将领和卫士随行。
队伍行进，转过街角，城内也弥漫着一片稀薄的雾气。
骑在马上的鄢本恕无意中向上瞥了一眼，在大街两旁的屋顶上，屋脊后闪现出几点暗芒，那是金铁之类的物体在远近灯火映照下的幽暗反光。
刺客！
这一瞬间，�