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沉香“哎呀”一声，捂着胸口就倒在了地上。
水香和木香听着这边的动静，却眼不抬头不回，只顾提着灯笼四下找人。
沈穆清没想到沈箴的反应会这么大，她既怕沈箴盛怒之下把沉香给踢死了，又怕沈箴怀疑她与沉香有什么勾搭。略一思忖索性走过去扶了沉香：“这倒底是怎么一回事？”
沉香也知道，今天要是答不好，怕是过不了这个坎了。因而忙道：“姑娘，是百木让我来给您报信的。”
沈箴一听，心中已是千回百转急步走过去，蹲在了沉香的身边：“报些什么？”
沉香轻声呻吟了一下，才道：“就说了一句话，让我告诉姑娘，周总管准备等他的婚事完了再回庄子。”
沈穆清立刻明白过来。
肯定是珠玑已经把自己的意思告诉百木了百木帮着问了周总管回庄子的时间，苦于消息递不进来，又怕耽搁了事，就让只是个童子的沉香来报信的。
沈箴喊了水香和木香：“你们两人给我在这里守着。”又叫沈穆清：“你随我来。”
沈穆清心中忐忑不安地随着沈箴去了二门旁的一个厢房。
天寒，两个守夜的婆子正坐在火盆旁说说笑笑的，满屋子弥漫着烤红薯的香味。
看见沈氏父女进来，两个婆子吓得屁滚尿流在地上磕头如捣蒜：“老爷饶命，老爷饶命，奴婢再也不敢了！”
沈穆清一看，那火盆旁还烫着两瓯酒。
沈箴哪有心情管这些，阴着脸：“给我滚出去！”
两个婆子一听，立刻手忙脚乱地爬了出去。
沈箴坐到火盆旁的小杌上目光如鹰地盯着沈穆清，沉声道：“这是怎么一回事？”
沈穆清不敢有片刻的迟疑，将李氏对锦绣的处置告诉了沈箴：“……因是让周总管带回庄子的，我就找了百木给周总管带个信别那么早回庄子，最好能拖一段时间也好找个合适的人把锦绣嫁了。”
沈箴的神色更是阴郁：“家里的事是太太管，自然由太太说了算，你怎能私做主张，还指了外院的管事帮你做事……你跟在太太身边这么多年，别的没学会，就学会了这些鬼蜮伎俩！”说到最后，已是声色俱厉。
沈穆清静静地望着沈箴，没有丝毫回避的意思，淡淡地道：“如果我连自己身边的人都不能保护，别人凭什么为我卖命。”
沈箴大怒：“这个家是龙潭虎穴吗？你要人为你卖命作什么？”
沈穆清挺直了脊背，表情疏冷地站在那里，没有回答。
一时间，屋子里静悄悄的，只听得见木炭在火盆里燃烧而发出的劈啪声。
沈箴望着眼前自信淡定间却面带着几分孤傲的女儿，突然间只觉得头重脚轻，天旋地转。
什么时候，女儿已觉得这个家不再让她感觉安全，需要用自己的力量去保护自己的前程和未来……是自己纳妾的时候，还是大舍出生的时候……如果年幼的女儿都有这样的担心和害怕，那太太呢，是不是也过得很惶恐不安呢……
他被这突然冒出来的念头吓呆了。
那些被他深深埋在心底的面孔突然都出现在了他的眼前……活泼可爱的金哥，少年老成的秋哥，还有在他怀里痛苦地哽下了最后一口气的贵姐……
他颓然的坐在小杌上，双手捂脸，把头埋在了膝间。
沈箴的反应，让沈穆清吓了一大吓，考虑到他的年纪，沈穆清忙跑过去跪在了他的身边：“老爷，你怎么了？是不是哪里不舒服！”
沈箴维持着那个姿势，没有任何反应。
沈穆清脸色瞬间煞白，又考虑到沈箴的年纪大了，万一是脑溢血呢……因此不敢动他，一边抓住他的手腕给他把脉，一边高声地喊水香和木香。
第五十一章 沈箴之念
水香和木香听到动静，立刻就冲了进来。
沈穆清正要吩咐他们去喊人，沈箴突然闷气闷气地道：“你们都出去吧！我和姑娘还有事商量。”
他的声音低沉、暗哑，带着几分伤感。
水香和木香面面相觑，不知如何是好。
沈穆清犹豫了一会，朝着水香和木香点了点头，示意自己会在这里照顾沈箴，两个人这才轻手轻脚地退了下去。
“老爷，您这是怎了？”沈穆清只得轻声细语地劝着沈箴，“是不是生我的气了？要是我有什么做得不对，你直管责骂就是，可别气坏了身体……”
她说着，沈箴猛地抬起了头。
他的头发有凌乱，两眼也是红红的，在炭火的照映下显得苍老而颓废。
“你可有人选了？”
“什么？”沈穆清一时没有反应过来。
“你说想把锦绣嫁给家里地小厮。可有人选了？”沈箴又问了一遍。
这算不算是对自己行为地默认呢？
沈穆清一时心情大好。神采飞扬。
“没有。”她笑颜如花。“我也只认识百木一个。百木连自己地事都搞不定。更别说是别人地事了。再说。就算是有人选。也要观察观察。免得所托非人。毕竟结婚是一辈子地事。我不能把她从这个火坑里再推到另一个火坑里去吧……”话到这里。沈穆清突然觉查到自己说错了话。
火坑、火坑地。难道在沈家当婢女是在火坑里不成……
她不由讪笑。
好在沈箴是心神不宁，没有过多地去注意她的字眼，只是觉得自己的态度一转，女儿立刻象活过来了似的，活泼飞扬，生气勃勃。
沈穆清见沈箴盯着她看，立刻心虚地道歉：“老爷，我不是有意要违背太太的意思……太太背着我要送锦绣走，就是不想让我知道。我要是和太太说这些，怕太太误会有人特意串着我和她做对……”
沈箴摆了摆手：“你别说了，我明白。以后，不能跟太太说，就跟我说。你这样，落到有心人眼里到太太那里去嚼舌根，只怕太太会更伤心的。”
沈穆清当时也不是没有考虑过这个问题，可她实在是没有办法了……说到底，她还是有着先入为主的狭隘思想，小瞧了沈箴以为他是个受封建教育的男子，未必就会管内宅的这些事。
她有些后悔，也对自己的伪善有些赦然。
沈穆清性格中“时刻自省”充分的发挥出来。她很快调整了自己的思路和做法极寻求沈箴的支持：“锦绣太漂亮了，放出去了，只怕有怀璧之罪。原想把她送给闵先生那里做个贴身的丫鬟……”
“闵先生？”沈箴然。
当然是不能让沈箴知道锦绣曾经去求过闵先生——要是让沈箴认为闵先生和自己女儿身边的贴身婢女眉来眼去的，那可就糟了。
沈穆清点头：“是啊没有机会和闵先生说，也找不到合适的人来和闵先生说。”
沈箴却是眼神微动：“那个锦绣，性情如何？”
沈穆清听着沈箴这口气，好象并不排斥自己的这个主意。
她笑道：“很温顺，而且女红也好。”
这样的推荐好象太平常了些。
念头闪过，沈穆清又补充道：“模样那就更不用说了。要不然人家镇安王府的人怎么一见就想抢回去。”
沈箴微微点头，道：“好了这件事我知道了。”
说着，两人鼻子里同时闻到一股焦味。
沈穆清大笑：“她们一定是在火盆的炭灰埋了红薯。”又想到现在珠玑的婚事定了下来，锦绣的未来也看到了一丝曙光，杜姑姑的事也有了解决的方案无债一身轻，心情前所未有的舒畅，拿起火钳开始扒红薯。
沈箴又好笑又好气，拉她：“你这像什么样子。要吃，我让人专门烤给你吃。我们还要去太太那里呢！”
也是。而且两个婆子还衣衫单薄地立在寒风中呢。
沈穆清笑着丢了火钳。
沈箴摸了摸她的头，和她出了厢房。
沉香还蜷缩在原地，看样子动也没敢动一下。
沈箴看也没看他一眼，只是吩咐水香：“给他请个大夫。”
虽然没说会怎样处置他，但好歹性命保住了。
沈穆清松了一口气。
父女俩并肩进了二门。
他们刚走上抄手游廊，就听见周秉家兴高采烈的声音：“……虽然我是做人家娘的，可要是没有太太，没有姑娘，哪有我们站着说话的份。那羊还有反之恩，我受老爷这么年的教导，难道还不如一只羊！”
两人面面相觑，就听见李氏笑道：“什么羊啊牛啊的。那句话是说‘羊有跪乳之恩，鸦有反哺之意’。”
“哎呀！就是这个话，就是这个话。”周秉家的笑道，“我可不懂这怎么这事得求太太做主呢！”
沈箴不由一笑，快步朝着正屋走去。
外面的媳妇忙向前内通禀：“老爷和姑娘来了！”话音未落，沈箴已进了屋。
屋子里灯火通明，李氏坐在西稍间临窗的大炕上，周秉家的坐在炕下一张黑色的小杌子，两人正说着话，见沈箴来了，周秉家的忙垂手立在了炕前，恭敬地喊了一声“老爷”。
沈箴轻轻颌首，笑着和李氏打招呼：“怎么，在商量珠玑和百木的婚事啊！”
屋子里的丫鬟妇纷纷给沈�