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时近拂晓，佛兰达拉的金色光芒刚刚隐现东方天际，而头顶上的天空还是一片近于墨色的深蓝。西兰河的河面上浮动着乳白色的朦胧雾气，能见度相当差。从卫河塔的塔顶上看去，根本难以看清河岸对面那支队伍头顶上飘扬的旗帜徽章。
罗宾爵士手扶着条石砌成的坚固垛口，探出大半个身子看了半天，总算是分辨出那是一面天蓝色的旗帜，但是徽章本身依旧难以看清，中间暗色的一点很可能是狞笑死神和滴血镰刀……或者是披挂铠甲的巨大钢拳？
这两者的意义可是恰恰相反啊！
罗宾爵士扶着垛口的双手忍不住痉挛起来，好几枚指甲在岩石粗糙的表面上崩断，鲜血活像是许多红色的小蛇一样爬下城壁。然而他却对此恍若无知无觉。
彼得牧师的死因早已众所周知，哪怕是狮鹫领主李维？史顿素来表现得宽宏大量，然而他对于叛徒的深恶痛绝也同样广为人知，一旦事情败露，罗宾爵士最好的下场也是被剥夺贵族身份，然后终生监禁在绿堡的地牢当中。
直到此时。罗宾爵士才第一次怀疑自己当初做出选择的时机是否太早了，如果是等到死神骑士团兵临城下的时候再做出选择的话，虽然可能大大降低自己在托马德？央森眼中的地位，但是也不会冒上事情败露的风险。
对面的骑兵部队之中有一个人策马驰出，来到第一座卫河塔紧闭的大门下方，高声叫喊了几句什么。距离太远，随风飘荡而来的声音已经几不可闻，然而罗宾爵士的心中却骤然感到一阵轻松。
“感谢天上诸神的庇佑。那不是北境郡，也不是王都口音，而是大塞雷郡的口音。”罗宾爵士深深的低下头，庆幸的泪水打湿了两小片垛口上的条石，“打开城门！马上打开！”他霍然昂首。随后破着喉咙发出命令，“让我们欢迎西兰河壁垒新的主人，战无不胜的死神骑士团团长，虓眼勋爵托马德？央森！”嘶哑的声音在西兰河上空回荡，而响彻罗宾爵士心底的则是另外一句话，“今夜我将痛饮甘甜美酒，然后在身为家主的豪奢大床上无梦安眠。”
八百多名死神骑士宛如一条巨大的钢蛇一样，蜿蜒游进南岸卫河塔大开的城门，然后沿着甬道迂回绕过主体建筑，走上拱桥桥身，向着中央卫河塔快速挺进。
罗宾爵士目光狂热的注视着位于钢蛇前端的那个高大威武的身影。虓眼勋爵托马德？央森身披黑色红里的天鹅绒披风，手抚神剑“辉煌”的剑柄，骑在一匹高大骏马的姿态实在是威风凛凛，配上英武的面容和顾盼自雄的金色眸子。简直宛如英勇者巴鲁德的分身降临凡世。
然而随着目光向着钢蛇的后面部分延伸而去，罗宾爵士眼底的狂热却在迅速减退，面颊上的每一根肌肉都在微微颤抖，最后变成了交织着诧异、茫然和后悔不迭的复杂表情。
舍伍德家族的家主的确已经心生悔意。他知道哪怕是再精锐的部队，经过数百里远距离奔袭之后也必然会产生相当数量的非战斗减员，但是在目睹了李维？史顿亲率数百狮鹫冠军骑士长途急行军的雄姿之后，他对于死神骑士团的承受能力出现了非常明显高估。
他没有想到堂堂死神骑士团居然只有不到一千人马及时赶到，更没有想到除了虓眼勋爵和几位团队长以外，其他死神骑士都是一副疲惫不堪的样子，不要说立刻投入战斗。就连坐稳马背都显得有些困难。
这样的队伍不要说奔袭绿堡，如果没有经过一两天休整的话，恐怕他们连西兰河壁垒的五座卫河塔都无法一一攻下，更不要说西兰河壁垒还有那个作为最后手段的机关！
然而可能的退路早已被自己断绝，从匕首捅入彼得牧师胸膛的那一刻起，罗宾爵士就已经将自己绑上了死神骑士团的马背，哪怕积累一千倍的悔恨，也无法改变这个既成的事实。
眼看着虓眼勋爵一行已经抵达中央卫河塔，罗宾爵士强迫自己露出欣然笑意，率领着几名亲信从螺旋向下的石砌台阶快步走下塔顶。向着托马德？央森的身影迎了上去。
绘制在天蓝底色旗帜上的持镰死神首先映入罗宾爵士的眼帘，褴褛的长袍难掩嶙峋白骨，在那双满溢血光的空洞眸子的注视下，舍伍德家族的家主不由自主的打了一个寒噤，恍惚间甚至没有看到虓眼勋爵飞身下马，更没有看到他大步走来。
“吾似乎应该嘉许你的投诚，罗宾？舍伍德爵士。”
虓眼勋爵的声音让罗宾爵士从离奇的梦魇之中清醒过来，他打了个哆嗦。然后以能够做出的最为谦卑的姿态单膝跪地，手抚胸膛，“托马德？央森阁下，您太过奖了，能够为拉洛克一世陛下和死神骑士团团长服务，是舍伍德家族的荣耀。”
托马德？央森露出一个微笑的表情。然而笑意却没有丝毫抵达眼底，那种冰冷、残酷的感觉始终挥之不去。“有功不赏并非吾之信条，尤其是对于你，罗宾？舍伍德爵士。”虓眼勋爵那双金黄色的眼睛注视着舍伍德家族的中年家主，“起身，拔出你的剑。”
罗宾爵士依言起身，拔剑在手，随后脸上露出有些不知所措的表情。他明白册封贵族的时候需要用到佩剑。不过却应该是上位者拔出佩剑，用来轻拍受册封者的肩膀；效忠仪式倒是应该由下级贵族和骑士们献上武器，并且亲吻上位者的靴子和袍角，但是将其作为献出西兰河壁垒的赏赐，未免显得有些太过吝啬……
神剑“辉煌”出鞘的时候只发出了一声轻响。那双金黄色的眼睛冷冷的注视着罗宾爵士，“以死神骑士团团长及亚瑟王国最高军事首领的名义，罗宾？舍伍德爵士，自魔灾降临以来，舍伍德家族已经先后更换了五次效忠对象，吾决定不会让你有第六次的机会。”托马德？央森一字一顿的开口说，“吾赐予你持剑而死的荣耀。”
罗宾爵士骇然抬头，眼露惊色，“托马德？央森，你敢……”他嘶声大叫，想要呼唤亲信骑士保护自己，想要命令守军关闭城门，射下如雨的箭矢。但是一切都太迟了，神剑“辉煌”以轰雷掣电之势当头斩落，仓促迎击的魔法重剑不堪一击，从二分之一的地方应声折断。
罗宾爵士在最后一刻竭力偏转头颅，神剑“辉煌”呼啸着从他耳边急掠而过，让他的脑海中充斥格外刺耳的刮擦声，他惊恐地发现那是剑刃擦着颅骨劈下的声音，随后整个世界都消失在一片血海当中。
罗宾爵士在阵阵惨叫之中醒来，他不记得自己何时跌倒，但是知觉恢复之后，却感觉自己的脑袋枕着冰冷坚硬的石板。“我……昏迷了多久？”他竭力回忆，同时想要支撑着爬起，但是身体稍微一动，令人眩晕的剧痛就宛如无数利爪一样侵袭脑海。罗宾爵士只好勉强扭头四顾，发现自己一侧的眼睛什么都看不到，另一侧的视野中也充满了血光和劈啪作响的熊熊烈焰。
血光来自于倒伏在城墙垛口、狭窄阶梯和广场上的无数尸体，看得出来他们都属于舍伍德家族，毙命于身穿褴褛长袍的死神手中挥舞的巨镰之下；烈焰则来自常绿橡树旗帜、卫河塔的石砌窗口和到处散落的火把，连头顶的天空都被冲天而起的火焰染成了玫瑰红的颜色。
几十名身穿铁蓝色铠甲的死神骑士手里拖着鲜血淋漓的尸体，迈着送葬的步子从广场上走过。然后将尸体投入波涛翻涌的西兰河中；零星的刀剑撞击声偶尔还在卫河塔的某个角落之中响起，不过随后而来的就是一声绝望而凄厉的惨叫；某个舍伍德家族的骑士从藏身之地被逼了出来，拔剑在手，面对数倍的对手进行着无望的垂死挣扎。罗宾爵士失魂落魄的看着这一切，眼泪混合着鲜血滚下面庞，让他的样子显得既可怜又可笑。
“我应该率领舍伍德家族登上辉煌的顶峰！”他突然不顾一切的大叫起来，“我应该看到常绿橡树的旗帜在王都的上空飘扬！我应该……”
一阵沉重的脚步声响起，几名全副武装的死神骑士一拥而上，剑起剑落，叫喊声曳然而止。人群散开之际，罗宾？舍伍德爵士已经圆睁双眼断绝了呼吸，鲜血很快在他的身下聚集起一泓殷红的血泊。几乎与此同时，舍伍德家族的最后抵抗被死神骑士团分团长贝尔？格里投斯率领的部队粉碎，残余士兵从最北侧的那座卫河塔的大门当中蜂拥逃出，迅速消失在西兰河北岸的茂密森林当中。
眼看着最后一面常绿橡树旗帜被砍倒，虓眼勋爵托马德？央森的眼底流露出一丝忧虑。他发现自己似乎高估了死神骑士团的战斗力，或者说低估了北境郡守军的抵抗能力。舍伍德家族的私兵固然有熟悉地形的优势，但是其中却很少有掌握了斗气力量的骑士，高阶骑士更是