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“好的，苏加德大师。”威尔普斯点了点头，随后两人一前一后的走下高塔。
子爵城堡的城门前，两排全副武装的守卫正在列队相迎，为首是两位穿着全套金属铠甲的十字军剑士，披着崭新的灰色羊毛镶白缎子边的披风，胸前的狮鹫纹章一尘不染，直挺挺的站立在冰天雪地之中。
王国使团的马车从这些迎接的队伍之中缓缓驶入城堡，然而在第一辆马车即将轧上铺在正对着大门的红地毯上的时候，车里却传来了两声清晰的拐杖顿地声。
驾车的马车夫受过专业训练，立刻勒住马缰，让马车停了下来，后面的马车也依次停下，书迷们还喜欢看：。“伯爵老爷，您有什么吩咐？”马车夫朝着装饰豪华的车厢里低声询问。
“瓦尔羊毛，呵呵，想不到在这里还可以看到这么豪阔的手笔。”车厢里响起了一个带些惊讶的声音，随后车门打开，一名瘦削的老者从里面走了出来。这名老者看起来年纪已经很大了，但是保养得非常好，脸色虽然显得有些缺乏血色的苍白，不过无疑这并不是缺乏营养所致，而是刻意形成的一种贵族体面。紧跟着这位颇有气势的老者走下马车的是一位年轻人，这名年轻人举止优雅，身材挺拔，浓密的金色头发宛如燃烧着的黄金火焰，显得风流倜傥，既富有贵族的华贵气质，又具有骑士的爽朗风姿。
年轻人的衣着可谓是极尽富丽堂皇之能事，他穿着一套华丽的天蓝色王室骑士团紧身制服，腰间系着一条嵌金工艺制作的绣花腰带，肩头披着同色系，但是缀满了精细金线的半身披风。这些华服已经让他显得非常夺目，然而最吸引眼球的还是他的脚下，那是一双足以在任何奇装异服比赛中名列前茅的靴子，靴尖向上高高翘起，已经达到了一种荒谬的高度，跟一对弯牛角差不多。
“艾尼克斯伯爵阁下，您怎么让车子停下来了？”年轻人靠近前面的老者，压低声音问，“在路上我们不是商量好了，要直接把车子停到主楼大厅的门前吗？”
老者难以察觉的摇了摇头，用手杖指了指面前的红地毯说：“休斯爵士，你曾经在那么多豪门宅邸的后花园中徜徉过，那么请你来说说吧，有多少豪门贵族用得起这样的羊毛地毯？如果用马车的轮子碾上去，不感觉暴殄天物吗？”
年轻人发出了一声有些尴尬的低笑，他的确没有注意这条铺在夯实的泥土上面的红地毯，而且并非他的眼力认不出来，而是在他的想法中，这条地毯显然不应该是什么昂贵的东西，否则也不会这样使用。
“看来这一次的使命，似乎没有那么容易完成啊。”休斯爵士年轻的面孔上闪过一丝忧虑，其他书友正常看：。虽然他是王族男爵，身份高贵，但是如果能够在王都菲尔梅耶站住脚跟的话，他怎么会被打发到薄暮森林以北这样的穷乡僻壤呢？
休斯爵士实际上是被赶出菲尔梅耶的，这块领地也不过是那些王国重臣一时兴起，想要在一向桀骜不驯的北境郡打下一颗钉子。至于这颗钉子有多大的作用，会不会被看不过眼的北境郡贵族们给想办法拔掉，这就不是王国重臣需要研究的事情了，他们日理万机，有的是国家大事要去做决定。
看到休斯爵士的不安，艾尼克斯伯爵并没有过多去理会他，而是径自走上红地毯，向着城堡的主楼走去。他的年纪虽然不小了，但是动作却很轻盈利落，步伐中带着豪门贵族所特有的那种装腔作势的优雅味道。
在披着火红披风的威尔普斯的率领下，子爵城堡之中的骑士们都在主楼大厅门前肃立，当艾尼克斯伯爵走过来的时候，他们同时拔出腰间佩剑，向着王国使团的团长行了一个骑士剑礼。
号角声从两侧一起奏响，激昂而热烈的音符在耳边跳跃着，威尔普斯在号角声中向前踏了一步，大声说：
“艾尼克斯伯爵阁下，您好，我是威尔普斯，军事首领李维大人委托我们在此恭候，欢迎王国使团的诸位和阁下的到来！”
艾尼克斯伯爵微微眯起双眼，轻轻点头作为还礼，以他的身份来说，面对这些骑士的致敬做到这一点已经足够了。“感谢诸位英勇骑士的欢迎。能够代表国王陛下，来到这片战胜魔灾威胁的土地上，我非常荣幸，也非常高兴！”
话虽然这么说，不过艾尼克斯伯爵的表情可没有什么高兴的意思，虽然子爵城堡摆出的欢迎仪式看上去相当热烈，但是李维？史顿并没有亲自在门前迎接，这让这位老派伯爵感到有些不满，同时心里也微微发紧。
外交经验丰富的他有一种不祥的预感，这种虽然称不上失礼，却也称不上热切的待遇，往往意味着对方是很不容易交流的对象！
107、规模空前的王国使团（下）
107、规模空前的王国使团（下）
号角声又一次吹响了，这一次吹奏的音符更加雄壮有力，同时城堡主楼的两扇大门被一齐打开，顿时温暖的风伴随着醇厚的香气同时扑面而来，让艾尼克斯伯爵的精神为之一振。
大厅中已经布置好了宴会用的桌椅，而且四壁都挂上了五颜六色的挂毯和织锦，显得富丽堂皇。这些东西中很大一部分是莱恩子爵的收藏品，不过其中最为精美和耀眼、连艾尼克斯伯爵都啧啧称奇的那些，则都是出自于城堡之心的制品。
这一点艾尼克斯伯爵并不知情，实际上就连看到李维拿出这些奢侈品的苏加德大师也并不清楚它们的来源，只能归结到李维？史顿身后那个神秘的古老家族身上去。
为了符合这个身份，在苏加德大师的建议下，城堡大厅的陈设也显得有一种古老的气息。大厅深处那一面，大约有四分之一的面积用橡木板垫了起来，形成一个比其他部分要高出一级的平台。平台上面横放着一张铺着富丽堂皇的洒金大红桌布的方桌子，供主人招待身份显贵的客人所用。一些银质的烛台和餐具摆放在桌布上，在烛光和壁炉火光的映照下闪闪发亮。
在这张桌子的下面，是一张要长得多、也矮一些的长条桌子，上面铺着天蓝色的桌布，这是供其他有一定身份和地位的人来使用的，桌子上摆的是黄铜的烛台，锡制的餐具和镶着银环的牛角杯。
至于大厅的末端，这里也放着几张小方桌，同样摆放着黄铜烛台、锡盘子和牛角杯，这是供身份低贱的仆役和马车夫之流就餐的，所以上面没有铺着桌布，摆在桌子旁边的也不是有靠背的座椅，而是一些手工粗糙的笨重橡木凳子。
一名穿着精致羊皮背心，腰间悬着一把骑士剑的年轻人正从大厅深处站起身来，向前走了两步，脸上露出礼节性的笑容，朝着艾尼克斯伯爵叩击自己的胸膛致敬。
“非常欢迎您，伯爵阁下。很对不起，我的誓言让我不能去门口迎接您，希望您可以谅解。”年轻人的语调带着一丝不易察觉的特殊腔调，见多识广的艾尼克斯伯爵脸上没有露出任何表情，心中却猛然跳动了一下。
“使用这种腔调的多半是源远流长的古老家族，这个年轻人难道……”他的念头电光石火一样从脑海里掠过，脚下优雅的步伐没有丝毫停顿的走向那名年轻人。
“您就是领地军事首领和终结魔灾的英雄，李维？史顿大人吧？我当然可以谅解您的做法，因为誓言都是神圣而不可违背的。”艾尼克斯伯爵用带着浓重王都腔调的声音说，这种口音的一大特点就是每个字都拉着长调，显得非常从容不迫，深受荣耀之都菲尔梅耶的那些王国重臣和豪门贵族的推崇。
“我作为英明的亚瑟十二世国王陛下的使者，来到这块深受魔灾荼毒的土地上，是来表达国王陛下和王国重臣对于牺牲于魔灾之中的民众和勇士们的缅怀，和对于各位英勇奋战、终结魔灾的骑士们的敬意。”
艾尼克斯伯爵的话在大厅中激起了一片海潮般的掌声，每一名子爵城堡中的骑士都用力鼓掌，一张张脸都涨得通红。这不仅仅是因为伯爵传达了来自国王陛下和王国重臣的敬意，更多的是为了随同这个敬意而必将到来的封赏。
“李维？史顿大人，按照上一次王国使者带回去的功劳簿，终结魔灾的有功之臣，是否都在这里了？”艾尼克斯伯爵一面问，一面举起手来轻轻鼓了两下掌，在他身后立刻走来了两名穿着华丽制服的宫廷侍从，都用双手平托着一口镶着铜钉的小箱子，恭恭敬敬的放在铺着红色桌布的桌子上。
李维的目光闪烁了一下，“除了被告死者害死的利德宛爵士和他的那些附庸骑士外，都到齐了。”
艾尼克斯伯爵缓步走到桌边，从腰带上面一个精致的腰包里面取出一把钥匙，将两口箱子上面的锁都打开，然后轻轻掀开了箱盖。