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这就奇了，照理说，这位前辈既然敢挑逼萧老贼，艺业总要不分上下才对，看这位前辈死去多时，方才的“哼”声又是甚么人发的？
阿玉到底吃了经验少的亏，竟未留意萧老者是否已经断气，尽在苦苦思索这位前辈异人的死因，最后又遍摸他身体，看是否中了暗器或受哪一类毒掌所伤。
哪知就在阿玉的手探进异人胸衣的时候，有一丝异声由脑后传来。
他虽然对于世事的练历不够，却本能地知道是被人暗算，本能地拔起身形，反手一掌！
“蓬”一声响处，掌劲所到，萧老者的尸体竟被打成一块肉饼，陷进新形成的天然土坑。
但这一瞬间，又见一道赤影一瞥而过。
阿玉猛见那赤影竟是活的一般，急又一掌拍去。
因为那道赤影掠过异人尸体的上面，他这一掌竟将赤影和尸体一同打飞。
说起来也够奇怪，阿玉这般雄猛的掌力，会将地面坷陷成坑，竟不能打散那道赤影，一闪又向他脚下射到。
阿玉这时已看清那赤影是长不到一尺的小蛇，想是这小蛇十分恶毒，而且皮鳞坚滑，所以掌风打它不死。
俗话说：“打蛇不死恨三年”愈是毒蛇，愈会记恨，小赤蛇被掌风打得它发了急怒，那一射之势直如箭发。
阿玉吃了一惊！仗著「盈虚奇功”的神奇，凭空一折腰肢，反推一掌，身子飘出数丈，急拔出那柄精光闪闪的匕首，觑定赤蛇来势一掷。
他本来没有学过打暗器的手法，但艺业已臻化境的人，心意眼身手定是配合得天衣无缝，他这么一掷，果然掷个正著。
匕首尖端由那蛇头插进，深达刀柄，才和那小赤蛇同时坠地，蛇尾犹将匕首盘缠不已。
阿玉走近前去，看那赤蛇虽是短小，但由头至尾赤红如火，知是一种毒物，见它不曾全死，若贸然拔那匕首，被它咬上一口，更不划算。
因此，阿玉便不急于拔刀，迳往那异人身旁继续察看。
哪知在这时候，异人的头部已肿胀如斗，身上腥臭难闻。
仔细察看结果，发现异人衣服渗出不少尸水，这才猛然惊觉那异人乃是伤在一种化骨的暗器之下。
要知道一类化骨暗器，歹毒异常，化尸后的腐汁若沾上人身，仍能致人死命。
阿玉初时不知不惊，这时见此情形，怎还敢去翻动？
但他对于这位异人抱有极大的好感，想知道有关异人的一点身世，好待将来寻到他的后人，告知他们一点消息。
因此，他匆匆折来一条树枝，翻动异人的尸体，得到一个小皮袋和一条长约六尺的软鞭。
但这两件遗物都已沾有尸水，余树奇无可奈何，只得先用掌力开了一个土坑，将异人就地埋葬。
再搜那萧老者身上，见他并不掳带兵刃，只有一个长约尺许的钢管，两端都有盖子，不知作何种用处？
阿玉心想：“这条钢管也可作为老贼的标帜。”
但他将要由老者腰间解下那支钢管的时候，却闻到一阵腥臭人作呕，那股臭味几乎和腐尸烂肉的臭味没有多少分别。
他急忙停手，一步跃开，再仔细端详一番。
他稍停片刻，见没有别的动静，钢管也没有别的异征，只是一阵阵的臭气仍然随风飘来。
他用手里的树枝将管盖闭上，果然觉得好了一些，这才悟出臭气是由钢管所发。
本来那钢管这般腥臭，使他曾经放弃收取的念头，但好奇心又引动了欲念，他又决定必将那根臭钢管拿到手。
他想了又想，终于走往那条小赤蛇旁边，打算拔出匕首，并将它缚在树枝上作割断钢管系绳之用。
这时那小赤蛇已死，阿玉脚踏蛇尾，手握剑柄拔了出来，却几乎被吓了一跳。
原来他那支精光闪闪，寒光浮动的匕首，经过插进赤蛇身子，此时已是精光尽敛，通体黑油油如墨哪里还像一支宝物？
他曾记得幼时，他生父由北地带了这支匕首回家，他因见匕首柄上嵌的明珠可爱，立即吵著想要。
那时他生父虽慈，但说甚么也不肯给他这柄匕首，结果是哭了几天，全然无用。
直到要与田阿姨远行的前几天，慈父忽然自动将匕首交他佩带，仍再三叮嘱不可轻率在人前示出。
在迷云谷也只亮过一次，后来只用它挖草根，削树皮，方觉它确是十分锋利，并不知它有甚么妙用？
不料这回用来刺蛇，竟然变成废铁，哪不使他惊慌？
但他立又闻到匕首带来异乎寻常的腐臭，与钢管同样地气息。
这一来，使阿玉更加明白地知道，方才一切腐尸、腐臭，尽是那小赤蛇造成。
敢情小赤蛇是萧老贼篆养在钢管里面，在对敌时候，放它出来伤人，所以那无名的异人，便在猝不及防中，丧生在小赤蛇毒牙之下。
但萧老贼的艺业定与那无名异人相差太远，无名异人虽被赤蛇咬伤，仍及时将老贼击成重伤，倒地呻吟，而将自己引了来。
他回忆萧老贼将他引来这一带谷地，倘若当初没有那异人点醒，
使他先赶返山寨，而与这狡猾奸险的萧老贼拚斗，死的一定是自己！
即以方才搜寻异人伤势的瞬间，若非耳力胜逾寻常，也要被小赤蛇咬中，化为尸水。
阿玉想到当时的种种危险，自觉不寒而栗，周身起了鸡皮疙瘩，默默地出神半晌，才用匕首把小赤蛇剁成肉泥。
奇怪的是，那柄七首看来像是废铁，但仍锋利和原来一样。
所以阿玉剁碎小赤蛇之后，又将匕首纳回刀鞘。
这时，他对于那位替死的异人，真是感激万分，对埋尸的土坑恭敬地拜了几拜，并且默默地祈祷一番。
然后，他掩埋了蛇尸和萧老者的尸首，将树枝挑著异人的遗物走往山涧，藉水冲洗。
并将自己的匕首也放在水中冲洗，希望它恢复原有的光辉。
但他洗刷好些时间，皮袋和长鞭已不带有任何臭气，而那柄匕首仍然不能恢复它本来面目。
阿玉无可奈何，只好将匕首回鞘，突然发觉匕首锋刃上，有光影一闪，像是花纹，又像是文字。
阿玉一怔！又将匕首拔了出来，迎著天光仔细一看，果然发现了极细极小的三个字。
当初刀身雪亮闪光，耀眼生辉，任谁也未以注意到刀身上镌刻得有字，此刻一经染黑，字迹才能闪现出来，引起阿玉的注意。
阿玉细细辨认，才认出是“柳宗元”三个字。
原来这柄匕首最早是属于一个叫柳宗元的人。
这个名字对读书人来说，是个非常熟悉的，他是唐宋八大家之一，文章诗词都写得极为好，流传世间，历久不衰。
当然这柄匕首不会属于他的，柳宗元是个文人，不会这样武刀弄剑。
除了这三个字就再也没有其他，至少这一面没有，他翻过匕首，再看另一面，果然又被他找到两个字：“江雪”。
读书人就是读书人，阿玉立刻联想起柳宗元有一首非常有名的诗，是五言绝句，收录在“唐诗三百首”中，就叫做“江雪”。
他脑海中立刻又浮现出那首诗句：
千山鸟飞绝，万径人踪灭，孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪！
阿玉哑然失笑，这柄匕首绝不会与这首诗有关，这首诗也不会是用来描述这柄匕首的。
这只不过是有位名叫柳宗元的人，把这柄匕首命名为江雪而已。
这柄匕首在没有染黑之前，岂不是恰巧像雪一样白么？
收回皮鞘内，再翻一翻那皮袋，发现有一本薄薄的册子，但已被水渍透，每一页都贴在一起，勉强撕开就可能弄破，还是暂且收起。
再试搬弄那条软鞭，不料无意中触动它的机栝“锵”一声清吟，鞭柄这一端居然自动跃出几寸，霎时一缕寒光射人眉目。
原来那并不是软鞭，而是一支宽仅一指，长约三尺，具有剑形的怪兵刃。
阿玉将那支怪兵刃拔出来，才一离鞘，又是一声清脆的龙鸣，只见毫光四射，耀眼生辉。
看它宽约一指，长有三尺，其薄如纸的剑身，滟滟生辉，已知是一支希世的奇宝。
再则这支奇形宝刃，连鞘带刃都是柔软如绵，以致当初误认作软鞭。
阿玉无意中获此宝刃，禁不住喜得跳了起来，运起内力，一抖剑身，那软绵绵的宝刃登时笔直。
随手挥了两下，虎虎生风，却不成章法，这才后悔没有将石洞内“霜华仙姑”第三洞的剑法学好。
兴之所至，耀向一块巨石，一剑劈下，只闻“唰”地一声响，那坚硬的花岗就被削下一大块来！
阿玉骤然遇上这一意外，竟是愣了半晌，才又笑吟吟地收剑归鞘，把它当作一条带子束在腰间，携了小皮袋奔回山寨。
※※※※
山寨诸人自从阿玉飞走，各知艺业不逮无法随行，只好医伤、葬死，然后聚在议事的大厅，待他回转。
各人七嘴八舌议论厮杀情形的时候，只有吕金花坐立难安，挂念著阿玉的安危。
突然听得外间号角响起。
吕景昭训练了喽啰们瞭望