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乔尼看着手中的任务清单，挑了挑眉毛，把这页翻了过去。
不过直到最后，他也没找到什么合适的工作。有个不知道多久以前的任务说去鲁达堡帮助自己手刃仇人，还附了一张画像，标明是某骑士，酬金是一个金币。
这大概就是为什么这个任务到现在还挂在清单上的原因。鲁达堡都陷落了，这一个金币还是没有付出去。
最后乔尼选中了一个酒馆守卫的任务，正好可以让那些老兵练练手，适应角色。
“对不起，这个任务已经被人领取了。”办事员非常客气地说道，“请再挑选一个吧。”
乔尼眨眨眼睛，无奈地长叹一声。
正当他打算徒劳地重新翻阅最新版本的任务清单时，从门外走进一个男子，身材高大，铠甲精良。
“芮伊特老爷打算探访达克尼斯森林！九级以上职业者，战士优先！每人预付十个金币，事成之后按功劳另有赏赐，有愿意来的吗？”那男子按住腰间的剑柄，高昂着头，嗓音洪亮，“愿意来的去接任务。明日出发！”
这番话重复了三遍，然后这男子头也不回，转身就走。
大厅里先是短暂的静默，然后是突然爆发的喧哗，最后便是蜂拥向柜台的人潮。
“芮伊特老爷……”乔尼低头快速翻着清单，“托马斯。芮伊特？就是刚才那个任务嘛。”
哈维尔在一旁看着热闹的人群，闪过两三个横冲直撞的身影，摩挲着下巴的短须，对乔尼说道：“我们走吧，找门口的情报贩子问问情况。”
他们两人空出的位置很快被别人填上。十个金币的首付款，如此大的手笔让人无法冷静。
不过乔尼和哈维尔都保持了高度的克制。乔尼是因为不缺钱，哈维尔是因为对钱没概念。
佣兵联盟的门口，维特正在朝大厅里张望。乔尼远远地看见了他的脸庞，上面有着不甘，又有着艳羡，好像还有一些嘲讽。
这是何等复杂的神色！
“维特！”乔尼试探地喊了一声。
维特将视线转过来，愣了一下，然后展开笑颜：“你好你好。有什么我可以效劳的吗？”
看来他已经把乔尼给忘了。
“我是……算了。”乔尼摇摇头，“关于刚才那男人的话，你有什么新消息吗？”
维特和哈维尔同时用鄙夷的眼神看着乔尼。
“朋友，过来说话。”哈维尔鄙夷的一眼之后。揽着维特的肩膀来到一旁，掏出一个银币，“我们想知道一些关于达克尼斯森林的消息。”
乔尼在一旁看着，这才知道自己莽撞了，而且太不专业。他晃晃脑袋，凑了过去。
维特接过钱去，脸上的笑容更盛了点。他将钱币放进自己的怀中，轻声说道：“关于达克尼斯森林，我知道不少消息。不知道你们要听什么？”
他的眼睛看看哈维尔，又看看乔尼，然后仔细看看乔尼，最后张大了嘴巴，作恍然大悟状：“原来是你！”
“是我。”乔尼点点头，“你对谁说这句话都是没有任何问题的……”
“不不不，我刚才走神了，真是抱歉。”维特笑着点头，“自由之翼佣兵团的团长，仅仅kao着几个人就解决了一个大型的大地精巢穴，还是在银剑佣兵团和夏洛特佣兵团攻略失败的情况下。了不起，实在是了不起。”
乔尼眨眨眼睛：这么说确实是把酒馆里的两次相遇给忘记了吗？
“而且还是个好人，很不容易。”维特眯起了眼睛，“怎么，你现在对寻宝有兴趣了吗？”
哈维尔对于被无视似乎并没有什么心理压力。他只是歪着脑袋看着两人的交谈，lou出感兴趣的笑容。
“不，我只是想看看那十个金币好不好赚。”乔尼耸耸肩，“你有消息吗？”
维特略微顿了顿，道：“这个消息……加五个银币，我可以给你说个大概。”
乔尼看着哈维尔，哈维尔看着乔尼。
“你的钱。”乔尼摇头数出五个银币。“希望你的消息值这个价钱。”
“放心吧。”维特仔细查看了一番手中的银币，将它们收入怀中，“二十多天以前，我曾经和芮伊特老爷一起去过达克尼斯森林。每个人两个金币，算是比不少的收入了……最后活着回来的，只有五个人！”
乔尼的眼睛刚要瞪大，维特接了下去：“当然，我是说佣兵只回来了五个。芮伊特老爷的护卫只死了一个。”
达克尼斯森林非常危险，各种怪物出没，丛林中遍布毒物，还有不知何时留下的陷阱。当四周一片寂静的时候，可能正有一把十字弓瞄着你的脑袋，或是几只模样可怕的蜥蜴人尾随着你。
当然，别的森林里也有这种事情。但达克尼斯森林格外严重。
正因为如此，关于森林中有宝物的传闻流传很广。前来寻宝兼职送死的人络绎不绝。
“这些我都知道。”哈维尔打断了维特的滔滔不绝，“说点具体的。”
“好的，好的。”维特左右看看，说道，“我们找个安静点的地方去说吧。”
不久，在一间名为森林之光的酒馆里，维特在角落的座位上叙述着自己二十多天以前的经历。
“那时候因为大家都跑到东边去应征，所以生意不好。正好芮伊特老爷征集佣兵去达克尼斯森林探险，我就跟着去了。”维特如是说。
芮伊特老爷是个法师。强大的法师——当然不是哈维尔概念中的强大。他带着十二个自家护卫，又领上四十多个水平不一，能力多样的佣兵，踏入了达克尼斯森林的边界。
所谓的边界，便是森林与森林之间那条清晰的分界。一边是茂盛苍翠的大树，一边则隐隐有黑气弥漫。
一路上没有怪物敢来骚扰这支庞大的队伍。有众多游荡者的存在，探险队也没有遇到陷阱的麻烦。平静的旅程是在第三天结束的。即使队伍中最老练的巡林客都说不清楚，敌人究竟是如何伏击他们的。
先是不时射出的冷箭，挨个收割佣兵的生命。箭杆粗短，是弩矢。然后是各种诡异的陷阱，让人防不胜防。最夸张的一次。竟然有燃烧的火球滚落，配合之后一众蜥蜴人的冲杀，死伤惨重。虽然勉强获胜，但还是极大地打击了众人的士气。
“那些蜥蜴人很强。”维特回忆时，心有余悸，“我以前流浪的时候遭到过袭击，但那时候我一个人就能对付两只。可是那一天，我绕到一只蜥蜴人背后也无法一刀刺穿它的甲胄和皮肤。”
最奇怪的是，芮伊特老爷事后念叨，说蜥蜴人并非侵略性很强的生物，为何会主动进攻？
他们带着不安的心情继续向前，最终找到了目的地。
“一座法师塔！”维特说到这里有些激动，“一座法师塔！芮伊特老爷亲口说的！虽然已经残破了。”
乔尼和哈维尔对视一眼。
法师塔是大家都看见的，很大一块空地围绕着那座破损的石质建筑。空地上人来人往，只不过都是蜥蜴人罢了。
“然后我们被发现了。”维特恢复了平静，“本来还有十多个人幸存，且战且退之下，我身边只剩下四个人了。后来我就和他们走散了，幸好安全地回来了。”
“那你怎么知道……”乔尼有些奇怪。
“我是个情报商，我可以打听。”维特cha道，“芮伊特老爷死了一个护卫的事情很多人都知道。”
桌面上一时有些沉默。
“如果只是那座塔的话，实在是不值得走这一趟。”哈维尔看着乔尼微微摇头，“我是不高兴去的，你们随意。”
乔尼点点头，表示理解。
维特见两人对法师塔兴趣全无，有些惊讶。但他很快反应过来，凑得更近了些，道：“我还有别的消息，你们有兴趣吗？你们难道不关心我在独自一人的情况下是怎么安全出来的吗？”
其实乔尼更关心哈维尔是怎么在保留了那么多蜥蜴人没有杀掉的情况下进塔转悠的，不过他还是很配合：“你说说吧。”
“这个……”维特愣了愣，咬咬牙，“简单地说，我发现了一个古墓。”
乘两人的注意力被自己吸引过来，他赶紧补充道：“如果你们有兴趣跟我一起去寻宝的话，我就往下说。”
“我们还不知道你发现的是什么呢，怎么回答你？”乔尼想了想，摸出一个金币。“把那五个银币还我，你就当订金好了。”
不过五个银币的加价似乎并未完全打动这个情报贩子。他犹豫了很久，终于在乔尼耐心即将耗尽的关头长出一口气：“好吧，说给你听也没关系，反正……事情是这样的。”
一个人在达克尼斯森林行走，很多时候都意味着死亡，区别只在死法不同而已——除非这个人足够强大。维特在绝望和强烈的求生意志的驱使下，逃到了一个山洞里。
达克尼斯森林并非平原森林。那里有山有水有树林。
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