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雨燕下去，内殿就剩下芳春，芳春眨眨眼，悄声问道：“娘娘是有意安排荣宽公公去的吧”。
季宝珠这段日子越观察越觉得芳春其实一点都不傻，而且遇事不慌。
季宝珠笑笑，瞄了她一眼道；“不许胡说，这宫里头，管住自个的嘴”。
芳春却也没害怕，时间久了，她发现娘娘其实心地很好，很少责罚奴婢，也很少动怒，大多时候不知自个想什么。
季宝珠却有另一番心思，水桃经过这次事情，孩子没了，手里也没什么拿捏的，往上走不容易，皇上怕难想起她，这一生她只有老死宫中，只要她什么都不争，保命是没问题的，吃穿用度也缺不着，比宫女的日子好过，宫女动不动被主子责罚，有甚者还会送命，只是她长年累月寂寞难耐，宫中的宫女太监有合意者结为对食，也是抱团取暖之意，这也不是什么稀罕事，宫妃虽不容许，但水桃位低，没会理会她，荣宽老实忠厚，对水桃心思，明眼都能看出来，这也是精神寄托，聊胜于无，反正出宫无望。
58旧爱新欢
芳春趁着主子每日去太后处；有半日的闲；就回浣衣院看看，管事姑姑正巧一出门，看见她朝这厢过来，谄媚笑着道：“芳春姑娘；听说很得季嫔娘娘信任；可别忘了拉巴们”。
芳春脸色淡淡的；问：“如意不？”
管事的姑姑满脸堆笑；道：“如意可是攀了高枝，被皇后娘娘要去坤宁宫”。
芳春纳闷，前两日还，怎么竟走了；管事姑姑看她纳闷，悄声道：“还不是如意姑娘长得好，被皇后娘娘看上，跟说”，说着，凑近附耳小声道；“皇后娘娘从后宫中选了几个容貌好，心灵手巧的，听说，专门教习歌舞，预备敬献皇上”。
芳春敷衍几句忙着就往回走，边走边想，管事姑姑说得十有□真的，如意是浣衣院长得最好看的。
才走不远，看见同屋住过的浣衣院杂使宫女，专门洗三品以上妃嫔衣物的红凌，红凌正手里拿着个空包袱皮，芳春一看是给那个嫔妃送洗干净的衣衫去了。
红凌见她自是高兴，道：“芳春几时来的，竟要回去”。
芳春笑着迎上去，道：“来了有一会，寻们不着，正想白来一趟，要回去”。
红凌热情招呼道：“进屋里坐吧”。
芳春心里有事，急着走，道；“季嫔娘娘也快回来了，改日来”。
红菱送她出来，芳春道：“听说如意调去坤宁宫，这是什么时候的事”。
红菱瞧附近没，悄声道：“没几天的事，忽有一日，来了个坤宁宫的老嬷嬷，叫管事姑姑直接唤如意出来，前前后后地看，又叫到里间，很久出来，就带走了，东西都没收拾，那老嬷嬷说，这去处什么都不短，那些不值钱的东西不用带了”。
芳春小声问：“知道做什么吗？”
红菱神秘地道：“听说，皇后娘娘后宫中挑选了十个绝色的宫女，准备献皇上”。
芳春听完，忙忙就赶回熙和宫，连红菱身后嘱咐常回来也没搭腔。
回熙和宫，就直奔正殿而来，赵胜站门口，见她回来问：“芳春姑姑，怎么这么快就回来了”。
芳春含糊道：“找的姐妹没，就赶回来了”。
说着，又问道：“主子回来了吗？”
赵胜朝里面一努嘴，道：“才回来”。
芳春快步进殿，主子没正殿，她听着西暖阁中有动静，就掀帘子进去。
见季宝珠正坐炕沿上，绣一个荷包，主子弄了有两三日了，还不用她帮忙，说是要送皇上的，主子针线不敢恭维，好歹是份心意就行，芳春欣慰主子同皇上不闹别扭，可才听红菱说的消息，让她心里一沉。
季宝珠抬头看她进来，道：“这么快就回来了”。
芳春上前，凑近把听到的学了一遍，说完，观察主子脸色。
见季宝珠神色淡然，没放心上，芳春担忧地道：“皇上对主子用心，这分了宠，难保皇上心意变了”。
季宝珠继续绣着，也没抬头，道：“两情相悦，强求不来”。
这正说着，厢贵声儿殿外响起，“姐姐，妹妹来看了”。
芳春忙打起帘子，厢贵一脸笑容进来，季宝珠把未绣完的荷包放到桌子上，噙着笑，站起身，道：“妹妹有日子没来”。
厢贵道：“那像这么闲，有个坠脚的”。
季宝珠让她到炕上坐，厢贵也不拘礼，身后跟着个宫女替主子脱掉绣鞋，厢贵一挪就上了炕，季宝珠对面看她脸色光亮，容光焕发，道：“妹妹越发福相了”。
厢贵也不生气，道：“这一猫冬，足又长了五六斤”。
季宝珠笑道：“别羡慕不来呢？”
厢贵打趣道：“妹妹还羡慕，有宠，不像，皇上这一二月都未来宫里”。
季宝珠道：“这宫里频繁出事，先是舒贵妃又是夏常，皇上他心焦”。
厢贵往前探身，道：“听说，这回皇后娘娘的妹子留宫中，贤妃娘娘的妹子也留宫中，这怕有些意思”。
季宝珠漫不经心道：“贤妃娘娘的妹子见过了，却是不错”。
厢贵小声道：“谁都看得出，皇后娘娘想把自己的妹子纳入宫中，做个膀臂，至于贤妃娘娘的妹子，就不知道了”。
一旁的芳春插嘴道：“听说，她是贵太妃留下的，说是陪贵太妃解闷”。
季宝珠心里话没说，那是陪着解闷，这是给萧昂创造机会。
这时，厢贵又想起道：“那宫女唤作水桃的，如今孩子没了，也不知怎么样了”。
季宝珠道：“让雨燕和荣宽过去看看，总是侍候一回，听了也替她难过”。
厢贵嗔道：“这宫里头只有心眼好，后宫等巴不得她出事，不过也怪可怜的”。
这正说着，雨燕和荣宽回来复命。
却原来，雨燕得了主子命，出来院子里，寻了荣宽，二就奔春怡宫，一路荣宽默默想着心事，雨燕知道他心里替水桃难过，只是不好点破。
就岔开别的话题，与荣宽有一句没一句地走着，转过几道红墙，就看到春怡宫的影。
二进来宫门，直接去了西偏殿，进到正殿，静静的没有声，二朝两边看看，里间灰鼠棉帘子撂下，雨燕打起帘子，抬腿进去。
只见北炕上躺着一，背对着身子，背影看是水桃，炕沿边站着个宫女，手里端着个轻油菊纹碗，听见脚步声，转过身来。
雨燕走过去，荣宽跟身后，雨燕接过那宫女手中的碗，俯身炕前，道：“常，奴婢雨燕和荣宽来看您了”。
水桃一动没动，雨燕又道：“常吃点东西”。
那宫女旁道：“常这几日水米未打牙，正好二来劝劝”。
荣宽站水桃身后，瓮声瓮气道：“身子骨要紧，常想开些”。
水桃听他声音，身子动了动。
慢慢转过身，雨燕和荣宽一见吓了一跳，只见水桃粉嘟嘟的圆脸，几日功夫竟变成巴掌大，面色苍白，唇无血色，瞪着空洞的大眼睛，似是个幽魂，毫无生气。
雨燕一振难过，一手端着的碗放旁边桌子上，抽出帕子，抹抹眼睛，道：“主子让二来看看，看过得好不好”。
水桃眼珠动了动，凄楚地笑容嘴边漫开来，看着更加令揪心。
雨燕和荣宽陪着开解，直到下晌才回宫，同主子禀了水桃的事，季宝珠和厢贵皆唏嘘不已。
季宝珠道；“二下去歇着吧，这里只芳春侍候便好”。
二下去。
厢贵看房中气氛有点沉闷，换了话题道：“季姐姐，说话就到年三十，今年做得新衣裳下来，得了花锦缎出灰鼠锋毛的袄裙，上身一试，又瘦了，这尺寸是二月以前量的，这才没多少日子又胖了，说气不气”。
季宝珠笑着道：“胖点好，福气才压得住”。
厢贵笑道：“借吉言，旁的也没甚解说”。
年终岁尾，后宫设宴。
季宝珠宫里等着厢贵同去，正好罗御女也一道去，就三挤季宝珠的舆撵上，朝坤宁宫去了。
这次后宫筵席摆坤宁宫，季宝珠三找寻各自的位置将坐定，皇帝萧昂携着陈皇后就到了。
才要上座，太后太妃们就到了，帝后亲率众宫妃迎太后驾。
待太后皇上坐了，众才纷纷落坐。
这一次，陈皇后吸取上次教训，不敢随便叫民间艺进来，威胁皇上的安全，上次萧昂没责怪，陈皇后却觉得不是滋味，毕竟主意是自个出的，好萧昂后来一门心思季宝珠身上，也就没提起和追究此事。
季宝珠蜻蜓点水吃了点点心，垫垫肚子，看桌上没什么可吃的，就撂下筷子，朝大殿上看。
就见淑妃座位旁多了一个少女，眉眼与陈皇后有几分相像，又不大像，陈皇后属清秀，而这少女却明媚照，周围之顿觉黯然失色。
淑妃与之闲聊，这少女不时偷瞟眼上面坐的萧昂，萧昂