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家里，呼延敏之身上没有带兵器，只穿着一袭紫色的袍子，腰间扎着玉带，感觉不像从前那样冷厉，而是多了几分暖意，更加显得贵气十足。
又坐了一会，就有丫环进来禀报，说是长公主召见水幽寒。
“水奶奶尽管去，我正好和欧阳兄好好谈谈。”呼延敏之开口道。
水幽寒和欧阳交换了一下眼神，互相示意让对方安心。水幽寒向呼延敏之福了一福，便跟着那小丫头出书房，向后院行去。
一路穿廊过院，最后穿过花园到了一座小院子。水幽寒一看，这竟是个菜园子，种着各色瓜果蔬菜。菜园子内并只有一个存放农具的矮厦，还有一个歇息的凉亭，并无其它房舍。园中一个中年妇人，穿着家常的布衣，正蹲在菜畦里拔草，周围几个丫环却都干看着。水幽寒看到妇人正在劳作的那畦菜地，翠绿的枝蔓上结了好多红色的果实，不禁心中一喜。自打来这个世界，她这还是第一次看到西红柿。
领路的丫环带着水幽寒走到菜畦边上，那妇人这时也拔完了杂草，旁边有侍女送上清水，伺候那妇人洗了手。那妇人一转头看到水幽寒站在那里，就从菜地中走了出来。
“民女水幽寒拜见公主。”水幽寒听一个丫环向那妇人禀报，就知道这个打扮朴素的妇人正是圣平长公主，忙屈膝行礼。
“起来吧，我这没那么多规矩，你不用拘束。”圣平长公主说著，就向凉亭走去，水幽寒自然在后面跟着。进了凉亭，圣平长公主让水幽寒坐下说话。
“你看我这片菜地种的如何？”圣平长公主问道。
耳才跟在圣平长公主身后，水幽寒瞥见这位长公主的手掌上竟有薄茧，她是干过活的，自然知道那是如何生成的。看来这位公主种菜不只是做做样子，是真的亲自劳作。
“公主这菜地显见是精心打理，依民女的浅见，就是好的庄稼把式见了都要赞叹。民女在乡下也曾开了一个菜园，当时民女和奶娘还有一个婢女三个人，菜地还没有公主这块地大，就把我们三个忙的什么似地。不怕公主笑话，民女一开始挥锄头、拔草，这双手可遭了殃，不过一天工夫磨出好多水泡。还是奶娘帮我用针挑了，最后做活做习惯了，结了茧子才好了。不过做活虽然辛苦，那块菜地的菜可真够我们主仆三人吃的。这一片地都是公主一人在打理吗？那可太辛苦了些。”
“你也种过菜？对了，你信中提到过的。听你这么一说，确实是吃过苦的。”长公主打量着水幽寒，又说道：“我可没那么大本事一个人打理这整块地，这块地是我和敏儿一起种的。别看我在这的时间多，可还是敏儿出力多。我不过浇浇水，拔拔草什么的。”
“公主金枝玉叶，还自己操劳，我吃的那点苦相比就不算什么了。”水幽寒笑着说，心里想的却相反。
*****没钱买菜吃，怕挨饿，当然和长公主是没法比。
“民女那一小块菜地，菜种都是村里邻居们送的，少说也种了有十几样，可算的上是很全的了。难为公主您也能种这么多种。这些白菜、油菜、红薯、茄子我都见过，请问公主，那绿绿的叶子，红红的果子，是什么菜蔬？怎么我好像从来都没见过？看样子很像柿子，可又没长在树上，不知能不能吃？”水幽寒指着那两畦西红柿好奇地问道。
长公主笑了，“你可问着了。这个物件别说你从没见过，我也是今年才寻了种子种上的。这是番国的特产，说是叫什么桃麦桃。我看着哪里有桃子的样，果真和衬上结的柿子有七八分相似。送敏儿种子的人说过，这个果子可以当水果生吃，也可以炒菜吃。我看着这样子应该是熟了，想摘下来尝尝，敏儿不让。非说要给御医验过才能决定能不能吃。”
“呼延统领是关心公主，顾虑的极是周到。不过民女瞧着这东西一定是好吃的，可惜我那院子小些，不能种菜，不然一定厚颜求公主赏些种子，我也学着种些。”
“你那宅子是没地方种菜。那位老翰林，哪哪都好，唯有一件，认为摆弄花草是件雅事，独独看不得我种菜。这个东西，恩，就叫它番柿子吧，你若喜欢，等敏儿问过太医，就送你些。说起来，去年偏得了你那些西域甜瓜，还没谢过你。那甜瓜也是你自己种的？”
“民女可没那个本事，民女有座葡萄园。那葡萄园的管事本有胡人的血统，又从胡人那里得了瓜种，就在葡萄园里种了些，侥幸有些收成。今年的瓜也要熟了，公主若是不嫌弃，我让人多送些过来。这瓜极好，放在地窖里好好保存，过年吃都可以。若是公主也想自家种些，我给公主备好瓜种。只是那瓜挑地，要沙地才能长的好。”
圣平长公主听得笑眯眯地，“沙地，那个容易。我让敏之把旁边那块地的土换过，就可以种了。让你这么一说，我巴不得快些种点西域甜瓜。”
“这个却急不得，要等明年了。不知道公主有这个爱好，本该早送来的。是我给误了，就罚我今年多送些瓜孝敬公主。”
“你这丫头真会说话。我不白拿你东西，这个番柿子我种了这么些，也管够你吃的。来年你有地方种了，种子也分你些。”
“那多谢公主了，只是不知道来年我和我的孩子，还有没有命享这份口福。”水幽寒说着，面上尽是哀伤。
圣平长公主叹了口气，挥手让周围的小丫头退下，只留了一个贴身的大丫鬟伺候。
“你的信我都看过了。我很少出门，耳目闭塞，这京城里的事情多是我不知道的。你原来是水尚书的长女，怎么出了这些事，你不去找你爹爹？水尚书也是当朝一品，这也关系到他的声誉，怎么都不会不管。况且你一个女子，离开了楚家，总也要有个家庭依傍。”
水幽寒垂下眼帘，心里飞快地思索。看长公主这个样子，似乎真不像经常和外面来往的，不清楚水家的情况也情有可原。只是既然接到了她的信，难道就不去调查调查。即使她不去，呼延敏之也不可能只接受她一面之词。只要略一打听，水家长女出嫁的情形可不是秘密。
那么既然知道水家的情况，长公主这么说话，是为了推脱还是有别的想法？
“公主，民女的母亲早逝，父亲为我操碎了心。后来继母进门，接连生下弟弟妹妹。弟妹们年纪都还小，父亲和继母更加操劳。父亲和继母的养育之恩民女还没报答，怎忍心再拿这些事情让他们烦恼。
父亲为官清正，并无多少家私。为了让弟弟妹妹们少吃些苦，我亲娘留给我的嫁妆，在我出门时也留给弟弟妹妹们。现在我怎能回去再给他们增加负担。民女即便离开楚府，可对水家来说，也是嫁了人的女儿。俗语说，嫁出门的女，泼出盆的水。民女一定要争口气，自己养活自己，绝不拖累家人。”
“是个有志气的好孩子。接到你的信，敏儿也说你是极有爽利有决断的。
你我司为女子，我自然知道你的不易。你要自己养育孩子，这只怕就更加艰难。我虽是公主”可也未必如你想的那样。你的事……
哎。你说说你的打算，也许我可以帮忙一二。”
第一百七十章 李记烧鹅
水幽寒听得长公主一番话，显见是呼延敏之为她说了好话，因此长公主才决定帮忙一二，自然是喜出望外。
“民女的处境在给公主的信中已经说了。如今我并没有什么奢求，我只想我们母子两人能够安宁度日。楚熙本已准了我的和离之请，大丈夫一言出口，驷马难追。如今我进京来一是想和他确定此事。再有就是请公主怜惜，帮我保住麒儿。”
“你的心情我很了解，然而祖宗传下来的规矩，这孩子如果楚家要，就没有跟着你的道理。我刚才提到水尚书也是这个意思。事在人为，法理之外还有人情。如果你娘家的人肯出面，你留下孩子也就不是没有可能。没有你娘家人出面，就是我为你出头，也是名不正，言不顺。这后一件事情，十分之难办。”
“公主，并不是我任性一定要孩子留在我身边，而是如果孩子回到楚家，先不说他日子会不会好过，这性命保不保得住都难说。民女会自己想办法让楚家打消要回麒儿的心思。我要求公主的是，我们一个弱女子一个幼童，无权无势。民女自忖占着一个理字，不怕人来和我讲理。民女怕的是有人仗势欺人。请公主务必想法子，我怕楚家会强抢我的孩子。更可怕的是，派人到济水城绑架意图杀害麒儿的凶手，会再出手来害我们母子。民女干里迢迢来京城，就是为了在天子脚下，希望那些贼人能有所顾忌，不敢做杀人害命的勾当。可是民女怕那贼人胆大妄为，明枪暗箭，我们母子实在躲不过。民女请求公