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苦涩的光阴并没有因为人心的煎熬而稍作停留，日子过得飞快，罗疏主动请缨押送了几趟税银之后，韩慕之封印回乡的日子便已临近。年节降至，县衙里的人都在为回家过年做准备，只有罗疏无处可去。
自从刘巡抚打听她的事被传开，她和韩慕之的私情也昭然若揭，无论是冷眼旁观的陈梅卿，风言风语的官媒婆王氏，还是貌恭心慢的众衙役，都无一例外地疏远了她。罗疏成了这县衙里的孤家寡人，又或者与她同样处境的还有另一个，那就是郁郁寡欢的韩慕之。
腊月十九这天风雪交加，晚间罗疏独自一人守在炉边烤火，一直心事重重地望着火炉中通红的炭块。这时呜咽的风声中突然传来几下敲门声，罗疏猛然回过神，怔忡地起身将门打开，就看见韩慕之冒着风雪站在门外。
她心中一紧，立刻将他让进温暖的屋子里，却又不知该对他说些什么话。韩慕之也同样没有开口，只是缓缓走到火炉边坐下，又拿起铜箸替她拨旺了炉火，好一会儿才开口打破沉默：“我明天一早就要启程了。”
罗疏走到他身旁坐下，默默地看着炉火没有说话。韩慕之静静等了一会儿，最后无奈地低声道：“你还是不肯改变主意吗？”
“对不起。”
这时炉中通红的火光映在韩慕之的眸子里，却化不去他眼底的寒意。身边人的固执让他束手无策，第一次体会到对一个人又爱又恨是什么感觉——他身不由己地爱着她，又心如刀割地恨着她，可是她却无动于衷，那么轻易地就从这场恋情中抽了身。
她到底想要他怎么做？离经叛道，惊世骇俗？他怎么可能做得到……
“你可以只为自己活着……而我恰恰相反。这是你我之间最大的不公平，只可惜我现在才知道。”韩慕之灰心地说完，起身离开了罗疏的厢房。
罗疏听着韩慕之的脚步声消失在门外的寒风里，心口的疼痛一路翻搅着，蔓延到四肢变成无助的颤抖。此刻她哭不出声音，因为喉咙疼得像梗着一颗石子，可是眼泪却不断地涌出来，怎么擦拭都止不住。
她昏昏沉沉地捱过一夜，天亮时从一片寂静中醒来，才发现除了轮值看守县衙的隶卒以外，三班院里人已走空。
一个人过新年，只怕是世间最寂寞的事。
罗疏形单影只地走出县衙，在喧闹的街市上买了几样年货，午后又孤零零地坐在窗下，拿着红纸剪窗花。既然一个人过年，总要找点事来打发时间，县衙的人至少要到元月二十才能回来呢。
都说新年新气象，只希望他回到这里的时候，已经不再生气和失望，罗疏怔忡地想。
就在罗疏失神的时候，紧闭的房门却忽然被人拍得山响，她不由吓了一跳，疑惑地打开门一看，才发现是齐梦麟和连书笑嘻嘻地站在门外。
“你果然一个人留在这里啊，”齐梦麟披着一件大红猩猩毡的斗篷，浑身上下洋溢着年节的喜气，站在雪地里望着罗疏笑道，“一个人过年有什么意思？和我回扬州吧！”
罗疏一愣，心底蓦然涌过一阵暖意，却摇了摇头：“无缘无故的，我哪有和你回扬州的道理？”
“这哪要什么道理，去我家过年就是图个热闹啊！”齐梦麟乐呵呵道，“你就冒充我手底下的人，大吃大喝玩一个月就好啦！对了，扬州的灯市你还没见过吧？你真该去瞧瞧，保准你喜欢！”
第四十六章 齐凤洲
去扬州吗？罗疏心念一动，沉吟片刻后才点头答应：“好，我跟你去。”
齐梦麟没想到这么容易就说服了罗疏，立刻喜出望外地催促：“你快收拾收拾，马车都已经等在外面了。”
罗疏依言行事，很快便收拾好了包袱，跟着齐梦麟踏上了前往扬州的旅程。这一路齐梦麟得意了好几天，天天向罗疏吹嘘扬州的繁华，罗疏也不驳他，只微笑着静静地听。直到离扬州还差几十里地的时候，齐梦麟非常惶恐地打发连书先进城，让他去瞧瞧如今城里时兴什么样的衣裳，照样采办来给自己穿。
“离开扬州那么久，只怕我身上的衣服已经过时了。我若是像个土包子似的进城，一世英名可就毁了。”齐梦麟振振有词地对罗疏解释，“有一个词怎么说来着，近乡情怯嘛，对吧？”
罗疏笑笑没说话，拒绝了齐梦麟送她新衣的好意。
齐府在扬州是数一数二的大户，不光是因为齐总督官居高位，更因为齐氏宗族世代的积累。当罗疏跳下马车抬起头，一眼望见齐府显赫而庄重的正门时，她的思绪一刹那纷乱，遥远的记忆像散碎的瓷片，无法拼凑，却划疼了她的心。
她只能在心中默默提醒自己：儿时的记忆是不可靠的，何况大户人家的格局都很相似。
齐梦麟没有发现罗疏一瞬间的失神，径自兴高采烈地领着她进门。这时前来迎接小公子的仆从已经里三层外三层地包围住了他们，一张张笑脸和欢声笑语淹没了罗疏的视听，让她无暇再追忆早已模糊的前尘往事。
“哥哥们都回来了吗？”齐梦麟看着堵在前门还没散开的车队，笑着问。
“回麟三爷的话，凤大爷今天晌午刚到，锦二爷的车马还在路上。”
“嘻，就我二哥最慢，”齐梦麟一阵风似的往里走，将罗疏丢给连书照顾，“我给老太太请安去，你们先上我屋里等着啊。”
连书利落地应了一声，领着罗疏直接去了齐梦麟住的多喜园。与恢弘的厅堂不同，从角门前往齐府内院别有一番景致，一路上奇花异石和亭台楼榭错落有致，空气中飘浮着浓郁的腊梅花香味。连书是齐梦麟跟前的红人，所以一路都有男女老少亲热地追着他说话。
罗疏默默跟在连书身后，有生之年再度踏入如此富丽精雅的庭院，只觉得恍如隔世。
正走在半道上的时候，前方忽然出现一群人，连书浑身一震，紧跟着飞快往前冲了几步，跪在地上向领头的那人请安：“小人见过大公子！大公子万福金安！”
罗疏心中一惊，意识到自己遇见了齐梦麟的大哥齐凤洲，于是立刻也跟着行了礼。
她对齐凤洲第一眼的印象，只觉得他是瘦脱了形的齐梦麟。如果将齐梦麟的样貌比作骄阳下的鲜花，这个人则是墙阴里的一根竹子，生来清瘦、满脸病容，却卯足了劲似的傲立在人前。
这样从娘胎里带出来的病弱，光是看着就让人为之担忧。也正因为如此，常年寸步不离侍奉在齐凤洲身边的不是男仆，而是他房里的大丫头连琴。
齐凤洲看了一眼连书，三分余光扫在罗疏身上，低声问道：“三弟回来了？你怎么没跟着他？”
“三爷去给老太太请安了。”连书一边回答，一边红着脸偷瞄了一眼连琴。
这时罗疏也注意到了齐凤洲身边的女子，她高挑白净，细细的柳叶弯眉下有一双含笑的眼睛，不说话的时候就像一尊碾玉观音。看装束她似乎只是齐凤洲的侍女，然而通身气度不凡，可知地位不容小觑。
“听说三弟如今在山西平阳卫做了副千户？”齐凤洲向连书问话，还没听到答案，这时齐梦麟却不知从哪儿冒了出来，兴冲冲地跑到了众人面前。
他走的是厅堂间的“官道”，又因为一心要找罗疏，所以才能飞快地追上了他们。齐凤洲看着弟弟冒冒失失的模样，不由蹙起眉责备了一句：“慢着些，好歹有点主子的样子。”
齐梦麟不以为然地吐吐舌，朝他笑道：“我以为舟车劳顿，大哥会比我晚到呢。近来身体可好些了？”
齐凤洲拢紧了肩上的黑貂大氅，看着自己的弟弟比去年壮实了不少，英姿勃勃地杵在寒风里站着，心头便有些不是滋味，于是他忽略了弟弟的关心，反倒板着脸教训起人来：“看看你这身打扮，跟城里的轻薄子弟一样奇装异服，果然还是不求上进。”
“哦，你说这个啊？”齐梦麟满不在乎地撩了撩脑后飘逸的发带，笑嘻嘻地炫耀，“这是近来最时兴的眉公巾啊！”
齐凤洲不满地看着他，果断地下了一句评语：“不成体统。”
“得啦，我有一个爹就够了！”齐梦麟皱着眉发了句牢骚，赶在大哥发飙前，火速地领着自己人开溜。
齐凤洲站在原地气得脸发白，这时他身旁的连琴却忽然悄声笑道：“我倒觉得三爷的发带挺好看的，不如你也试试？”
齐凤洲没好气地横了她一眼：“他任性也就罢了，连你也跟着胡闹？”
“你若不好意思，咱们就晚上关了门偷偷地试……”
“不要。”
齐三公子衣锦还乡，此刻多喜园里正是一派欢天喜地。罗疏