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他们认为艾丝翠德手上拥有拯救他们命运的解药，那能让他们免于被扑杀或者隔离一辈子的命运，他们欢呼着艾丝翠德的名号，奉称她为光明神的使者，拥有光明神的仁慈与睿智，能够带领他们前进到璀璨美好的未来。
校园内的年轻学子在这件事情中似乎有些浮躁起来，尤其是那些平民学生，三公主虽然病了，但声势慢慢攀爬，已有与大王子分庭抗礼的趋势，加上艾丝翠德公主不时散出大王子是邪恶的野心家这样的言论，脑子发热的孩子认为自己应该为国家尽一份心力。
哪怕他们根本不知道大王子到底干了些什么。
他们认为大王子在兽人的病疫当中表现出了暴君的特质，他不努力改善这个病症，反而发出兽人应当被隔离的言论，甚至有王国不需要这种拖累前进脚步的累赘的话语。
他是个人类至上的种族歧视者，这样是不对的。
学子们纷纷自发性地组成社团讨论这些事情，不只克尔特，南方像是被慢慢加温的热水，剥剥冒出了滚烫的气泡，最后整锅水沸腾起来。
其中当然不乏有心人的操控，如乔森，或者几个附属家族，希望将艾丝翠德拱上神坛，成为另外一个有力的储君候选人。
对这些举止，提斯家看在眼底，却诡异地保持了沉默。彷佛知道提斯就是大王子的走狗，乔森家撇下了这个家族，到处串连，隐隐有取代提斯家在南方地位的意图。
不知不觉四年级上学期也即将结束，寒假即将来临，寒冷的冬风取代了闷热的夏季，制服也早已换上厚重的布料，但这掩盖不住学校内热烈的气氛。
在即将开启期末考之时，公主纠集了兽人以及部份的佣兵团，发出了往北进攻的口号。
安特瑞斯诧异于速度之快。
「公主最近受到什么刺激了？」安特瑞斯问着赛西尔。费欧娜是更贴近艾丝翠德的人，但因为被深深防备，反而对艾丝翠德的情绪和想法了解得没有赛西尔多。
「乔森家接连派人来游说，公主似乎被煽动了，加上……她最近情绪非常不稳定，所以做出了这样的决定。」
安特瑞斯蹙起眉头。「她还是一样一直藉由杀害动物满足她的嗜杀欲？」
「是。」
「乔森家也不是什么好东西啊。」安特瑞斯嘲讽地轻哼。「艾丝翠德的状况非常微妙，因为我给她的护身符还有费欧娜定期为她擦拭的药水，那能保持她心情平和，抑制她的食欲，但现在乔森不停引诱她触碰禁忌的掌控欲，这似乎把她引向另外一个失控的方向。」翘着腿，安特瑞斯手交握置于膝上。
「你的意思是杀戮让她逐渐丧失理智？」赛西尔问。
安特瑞斯垂下眼睫，看着手腕上点缀着蓝宝石的象牙手环。「她已经不满足杀死小动物，她想要掌控更多。」抬起头，他看向赛西尔。「她要夺国，要掌握害她变成这样的哥哥的命运，我也不说什么矫情的话，你认为在这样的情况下她成为了女王她会做出什么事情？」
赛西尔抿紧嘴无法回答。
「费欧娜那边有提起什么事吗？」安特瑞斯问。
赛西尔摇头，但很快又皱起眉头。「有件事我不知道算不算问题。」
安特瑞斯抬了抬下巴，示意对方继续说下去。
「她变得非常仇视费欧娜。」
「她一直都不喜欢她。」
「不是那种不喜欢。」赛西尔说着。「一种……忌妒？我不会说，死者对生者的嫉恨？」
安特瑞斯想了想，笑了一下。「不用管她。」应该是对自己生命之火已然熄灭的痛苦，也可能是对自己容貌逐渐崩毁的不敢置信，艾丝翠德的心扭曲得让人惊叹啊。
「她开始作践费欧娜，以各种尖酸难听的言语辱骂她，甚至不准她穿衣服、在地上爬行，还鞭打她。」赛西尔补充说道。「简直像是……」他说不出一个确切的形容词来。
安特瑞斯倒是很明白他想表达什么。「她只是忌妒费欧娜鲜活的生命，年轻青春的面容，就像一个得不到就毁了的疯子，肆无忌惮地发泄着她的怒火和不甘心。」
「不需要阻止吗？」赛西尔疑问。
「你希望怎么阻止？」安特瑞斯反问。「更何况费欧娜也不是会这样白白被折辱的人。」他心里冷笑了一下，对艾丝翠德的举止感到愚蠢，也为乔森的野心感到轻蔑。
琴家族绝不是会吃闷亏的人，艾丝翠德今日的转变费欧娜绝对很清楚，大王子不过请了她的三个外甥到皇宫长住，她就在南方要反他了，更何况是艾丝翠德这个生命飘摇，无所依靠的活死人。
费欧娜手上掌握的真相足以让艾丝翠德身败名裂一千次。
当兽人发现他们只是尊贵的三公主的棋子，满怀热血的学子发现他们要追寻的人只是个爱虐杀小动物的疯子，那艾丝翠德还剩下什么？
她连生命和尊严都没有了，只是黑暗中匍匐扭曲的可怜小虫子。
第九章
莎比尔大海湾，这是国王分封给二王子曼图尔的辖地，大多时间他都待在这里，除非父亲要见他，或者有重要的事情需要他回皇宫协助处理，否则他不能随意离开这块地方。
但这并不能阻止他了解国家大事，在他年幼时父亲曾指派了心腹大臣托奇作为他的老师，他和老托奇的感情也非常融洽，时常信件来往，他会问一些课业或者处理领地内的小问题，老托奇除了会细心地解答外，也会夹带一些兄长做出的决策的消息。
让他不至于像个被关在笼子内的宠物，满足于现况的平静富裕而忽略了笼外的暴风雨。
看着手上的消息，曼图尔一时不知道要做何反应，信上说妹妹强抢了兽人，并且在南方非法聚集兵团，似有挥兵北上的意图。
信上面说得很笼统，很多细节都模糊带过，或许是不好明说，也或许是他们也不知情，但不管怎么样，身为艾丝翠德的哥哥，身为皇室的成员，他不能让这种事情发生。
他知道艾丝翠德对克鲁斯非常不满，但也不能用这种方式来表达愤怒！
因此他写信进到皇宫，希望兄长允许他南下和妹妹见面。原本这个举止绝对不会被克鲁斯接纳，但老托奇为他转圜周旋，终于让克鲁斯点头同意。
曼图尔到达南方的时候克尔特学院已经放寒假了，校内一片冷清，配上皑皑白雪，让他觉得冬天更加寒冷。莎比尔大海湾是不下雪的，即便到了冬季也没有这里这么寒冷。
他接受了校方的款待，而后询问了妹妹的课业。但显然艾丝翠德一直缺课着，她以养病的名义待在克尔特学院当中，校方也拿她没办法，她已经不是学生的身份，但她执意居住在此，也没人敢请她离开。
而当曼图尔问到妹妹的病的时候，校方人员支吾其词，让他自己去看看就知道了。
就这样，曼尔图满怀疑惑地到了妹妹居住的小别墅，附近非常清幽，只有这一幢屋子，庭院也被打理得很好，种满了艾丝翠德喜欢的花卉，只可惜寒冬到来，这些花草全部光秃秃的。
费欧娜．琴和赛西尔．雷珀正在屋前恭迎着。
曼图尔和两人一同进入屋内，侍卫们在大厅戒备，他则和费欧娜及赛西尔进入小茶厅，费欧娜替曼图尔倒了杯热茶。「殿下请用茶。」
曼图尔微笑地点了一下头，接过茶杯抿了一口。「艾丝翠德呢？」
「公主正在沉睡。」费欧娜平静地回答。
曼图尔的眉头皱了起来。「什么？」他低头看了一下怀表。「现在是下午一点钟，我想不是午睡的时间。」
「殿下，公主罹患了奇异的病症，在白日无法清醒，也无法曝晒阳光。」赛西尔低沉的嗓音代替费欧娜回答。
「到底是什么病？」
费欧娜和赛西尔沉默着，这让曼图尔更加不安。「你们老实告诉我，艾丝怎么了？我在莎比尔只听说她没办法正常上课，但没听说是这么严重的病症，无法曝晒阳光？她让夜族咬了吗？」
面对曼图尔一连串的问题，即便是赛西尔也觉得有些棘手。「殿下傍晚和公主会面过就能知道了。」
「没有固定的家庭医师吗？」曼图尔问。
赛西尔摇了摇头。
心中的不安升到最高点，曼图尔愤怒地拍桌。「这到底怎么回事？」
「殿下，或许您在这段时间能拜访提斯家族，或许他们知道一二。」费欧娜平静的声像好像一条直线，没有任何起伏，因为没有任何情感，听起来充满了机械感。
曼图尔瞪着费欧娜，充满怒意地离开了克尔特学院，到了提斯家。
老提斯隆重地接待了曼图尔，招待了上好的茶水、点心，让还在家中的孩子来拜见二王子殿下，拉拉家常，说说南方最近的事情，曼图尔知道这是没办法避免的，贵族不讲究开门见山，他们喜欢迂回，最好在聊着小花小草的时候就把自己要表达的意思隐晦地透漏出来。
这