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越走路越陡，坡越大，越走草越深，林越密，越走人烟越稀少，没了村落，没了住户，没了犬吠鸡鸣。令人奇怪的是，黑天半夜的，路上并不安静，常常遇到人，有的坐在路边石头上乒乒乓乓砍木屐，有的坐在岔路口聚精会神箍木甑，有的坐在树下破竹子编撮箕编背箩，有的竹林边扎扫把扎炊把，有的坐在溪边垂钓，有的草棵子里刨药材。。。。。。起头仇家还奇怪呢，这些人咋个这么勤快？有多少活路儿，白天不能做，非得顶着星星披着月亮做？这些人一个个还挺热情，见过他们一行过来 都要打声招呼，军爷，到哪哈去哩？大郎回答的也很简洁，——翻雀儿岭，去玉河口。
越往前走，路上遇到的人越多，有的还找点活路儿干干，有的连活路也懒怠找了，干脆直戳戳站在路边树下，钉子似的，卖呆粜傻。
仇家明白了，前面看见的是眼线，后面的干脆就是哨兵了。啥子翻雀儿岭，去玉河口，肯定是句“黑”话暗语。
几个人都在军队里干过，赶起路来说走不是走，说跑不是跑，比走要快，比跑要稳，脚不沾地，身不乱晃，好象一阵清风刮过，四个时辰不到，已经走出一百二十多里。看看刚刚挂上山尖尖的下弦月，已经是子时已过，刚交丑时的样子，大郎放慢脚步，问紧跟在他身后的仇家：“仇先生，是不是歇息一下下？”
“还有多远？”
“还有十多里，十五六里吧。”
“歇啥子？一鼓作气，到了地方再歇息吧。来，把眉儿放下来，我背她。”
“不用。她睡着了，别换啦，看鼓捣醒她。一下下就到了。。。。。。”
说话之间，几个人放慢了脚步，大郎说：“仇哥哥你看，兄弟的寨子咋样？是不是铁桶一般。。。。。。”
“我知道了，你投靠了巨二卯，还当上了头领，该是？”
“仇哥哥猜得不错。从那天屠贼未果，误杀兆小姐，我等兄弟五人就去了永宁，投了鞠占能。噢，巨二卯的大名叫鞠占能。鞠占能闻之我等在陶三春手下干过十几年，有统兵打仗的经验，遂令到大雪山一带再建一处营地，与永宁成犄角之势，以利相互呼应。当即赶赴大雪山，谁知这里的义军已经有了相当规模，有上千弟兄，有很得力的头领，有象模象样的营盘，有足够一年嚼裹的粮草，完全可以独挡一面了。。。。。。”
“你是检了个现成头领？”
“不是咋的。”大郎点点头又摇摇头，“。。。。。。和底下的众头领商量，该是再建立一处营地，成三足鼎立之势，互为屏障，互为支援。大伙儿说，要再建营地就去猪拱箐，陶三春在那里建过营地，屯兵十几载。只是不知道被满鞑子糟蹋成了啥子样，还能不能建营地。再说，也得问问大头领，请过将令再行才是。。。。。。”
“你这是打扮成绿营兵的模样，去猪拱箐踏勘营地？”
“仇哥哥猜得不错。”
“结果如何？”
“不咋样。据百姓们说，当年云南布政使岑毓英放一把大火，把方圆百里烧得树光草尽，溪断河干，良善百姓被杀的人芽芽未留。眼下的猪拱箐再也不是当年陶三春统兵时的模样啦。。。。。。”
“咋还据百姓们说？当年你不是。。。。。。”
“当年我等弟兄在马海姑立脚，不在猪拱箐。”大郎停住话头，扯开嗓子招呼道，“蔡阿婆，来客人啦，还不出来接迎接迎？”
第四十一章
“呼啦啦”，一下子涌出十来个人，把五个“郎”团团围住，一个个七嘴八舌，嘘寒问暖，乱糟糟得听不清谁在说，说个啥子。
仇家瞅瞅这个，瞅瞅那个，全是五大三粗的汉子，并没有个阿婆模样的人，正奇怪呢，又听的得大郎说：“蔡阿婆，这哪里是待客之道哇！还不快去备酒备肉。。。。。。大老远的，我把客人请来，咋也得让人家先进屋里坐下吧？”
月光下，看得很清楚，山中谷地间，孤零零长着一棵铺天匝地的大树，根本没有啥子建筑，没有房屋，没有军帐，甚至连一间小小的窝棚都没有。进屋里坐下，屋子在哪儿呢？还有这十几个人刚刚是从哪儿冒出来的呢？
大郎率先进了“屋”。
任谁也想不到，这屋子是在大树“肚子”里。
“屋”子中央摆着两张八仙桌，每张桌子周围摆着八把圈椅，正面“墙”上挂着一幅猛虎踞山图，两侧有对联，烛光下看得很清楚，上书：溯赤水渡桑干天涯咫尺 越乌蒙出居庸关隘泥丸。下面摆着一张条案，有香烛、供盘、鲜花、水盂，还有一柄无鞘青铜剑。
再看八仙桌上已经摆好六冷荤六鲜果，还有一只盆子冒着腾腾热气，不知装的啥子。
“蔡阿婆，咋个把菜都做好了？你知道我等啥子时候回来？”大郎有点显摆，故意问给仇家听。
“嘿，嘿，你们几个刚出扎西街子，这里就知道了。还知道来了两位客人，是贵客呢。”“哦，还知道是贵客？咋知道是贵客的呢。。。。。。”
“。。。。。。不是贵客，能由头领兄弟们轮流背着进寨子？”
“哈哈，告诉客人，大伙儿为啥子叫你蔡阿婆。”
“。。。。。。还不是拿兄弟寻开心嘛。看着我老实厚道，又喜欢为大家伙儿的事体操心。。。。。。”
“仇先生，铁家兄弟来之前，阿婆是大头领，我等一来，他硬是把位置让给我，说我有打仗的经历，说我会带兵，说我懂韬略。。。。。。眼下，阿婆是我们寨子的大总管，一千多号人吃喝穿住，统统归他操心不算，营盘守备，布置眼线，打探情报，捉拿奸细，事事料理得滴水不漏。沿途你都看见了，啥子样儿的奸细能混得进来？”
“铁大哥，哪里有这么许多话？快，请客人入座，请客人喝酒呀。”
“好，好。拿酒来，咱一边喝着，一边议事。哦，这位是仇先生，自己人，一会儿他也参加咱们议事。仇先生早年间在洪天王、石翼王身边做事，见过大阵仗，见过大世面，是个极讲义气的人。。。。。。咱们大伙儿一块敬仇先生一杯可好？”
仇家正打量这树洞议事厅。按说，他走过的地方不少，见过的世面不少，听过的传奇事古怪事更不少，可从没住过没见过没听过如此大的树洞哟。
听得敬酒，他赶忙站起来，想谦虚几句，却被大郎死死按在椅子上，不容他客气。没得办法，只得坐着，接过拳头大的酒杯，连着喝下十几杯烈酒。
三郎四郎五郎退了出去，眉儿也跟着他们走了。大郎说了说猪拱箐的情况，说了说自己的看法，大伙儿都同意不再考虑猪拱箐开设新营地的事，以后有了好的地方再说。也不必报告鞠大头领，等把盘子定下来，再报告不迟。
说到这里，大郎又挑起一个新的话题，他站起来，必恭必敬的，冲着仇家说：“仇哥哥，有一句话，堵在兄弟的喉咙里，不说出来，酒也喝不下去。你看该咋个办？”
“你就说呗。”仇家轻描淡写地回了一句。
“好。我先干三杯再说。说得对与错，仇哥哥大人大量，多多包涵就是。”他将三只拳头大的酒杯一一斟满，倒在大饭碗里，一仰脖儿灌了下去，然后单腿跪下，双手抱拳，高声说道，“仇哥哥，入伙吧！兄弟把这个头领的位置让给你。。。。。。”
仇家一楞，心里说，铁大郎呀铁大郎，你咋个如此卤莽哟。这是什么话，这又是什么场合？明明是喝酒，就好好喝酒嘛，当着这么多人，又是第一次见面，你让我咋个回答？唉，真真生铁疙瘩。他伸手拉起大郎，略一沉思，开口说道：
“铁兄弟，还没跟哥哥说说你这儿呢。。。。。。啥子都没说就拉哥哥入伙？”
“阿婆，你跟仇先生说。”大郎坐回椅子上，说。
蔡阿婆闷了一气，缓缓开口道：“。。。。。。我知道仇先生想问啥子。无非是鞠占能这个人咋样，有没有成大事的气度，有没有成大事的能耐，待朋友如何，讲不讲义气。。。。。。仇先生，该是？”
仇家笑了笑，既没点头，也没摇头。沉默了一会儿，他绕着大圈子说：“。。。。。。从秦始皇算起，两千多年，大大小小的农民起义总有几百千把次，无非是三种结局。失败了，被杀被戮，血流成河；招安了，战袍换紫袍，铁盔换纱帽，回过头去给朝廷当狗；胜利了，首领当了皇上，战将当了官僚，反过来还是欺压百姓，欺压良善。。。。。。”
“仇先生说的不错。农民起义，打来杀去，不管后来弄到多大规模，弄成啥子气象，归根结底，无非就这三种结局。。。。。。说起鞠占能，他…他本没啥子大志向，充其量也就是个水浒中的宋江，朝朝暮暮盼着朝廷招安，弄个一官半职，弄个封妻荫子罢了。”
“那…你们。。。。。。你们。。。。。。”
“。。。。。。只是，这个人特别讲义气，待弟兄们又厚道，跟着他干心里痛快。”
“也没想