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中也有头领，每天收取小乞丐的供献，日子过得比个财主绝不在以下，可是那得祖传世袭，几代的积累，几代的燕儿衔泥。再说，头领本人并不沿街行乞，并不蓬头垢面，并不常常以破庙为家，睡房檐，吃冷斋，遭白眼。再者，从未听说镇雄州有世袭祖传，当了几代的乞丐头。就算你是世袭祖传的乞丐头，腰里有一把烂铜，也不能学当官的做派，也不能自列士林呀，那…那是下九流，永远上不得台面！
疑惑间，已经走进上房。迎面墙上一副中堂，上书：小隐隐于乡 躬耕垅亩 大隐隐于市 破帽遮颜，两侧对联写的是：隐即是仙仙境在市 仕则为魔魔道如磐。再看字迹，是极富功力的王羲之章草，淋漓酣畅，飘逸如飞，显然书者在临摹《兰亭集序》上下过大功夫。走近一步看，有落款，写得是：赖元成 辛未年春月。仇家掐着指头一算，同治十三年是甲戌年，往上推三年是辛未年，就是说这副不错的中堂仅有三年的历史，那么赖元成是谁呢？
俩人落座，赖嫂子捧上茶来，说：“灵师傅，仇兄弟，俩人且宽坐，我就不陪了。”
灵峰赶紧站起，说：“阿弥陀佛，女施主请便。”
仇家没说话，仔细打量着她，心想也难怪，一副女乞丐的装扮，忽然变成富家太太，是不是有点不好意思呀？何况…何况我还看见过人家白白嫩嫩的屁股呢，装不认识也情有可原。他开玩笑说：“嫂子，快去做饭吧，我饿啦。”
赖嫂子回过头，展颜一笑，说：“饭便宜得很，一下下就好了。你们弟兄先喝着酒，待我去张罗一下下。。。。。。”
果然，赖嫂子出门，丫鬟进门，端着一个托盘，放在桌子上，将酒壶、酒杯、布碟、筷子和八盘凉菜摆好。
说笑着坐下，再看桌子上的菜，仇家惊讶地问：“赖三哥，你家还养着厨子呢？”
“哪里养啥厨子哟，是你嫂子做的。这几样菜前日个就做了，你们不来，只好自己个吃，昨天又做了一次，还不来，还得自己个吃。今日个一大早又做好等着，辛亏你们来了。要不，还得让我吃一天。。。。。。”
“嫂子大户人家出…出…身？”仇家本想说，嫂子是大户人家出来的？话到嘴边，赶紧拐弯。说大户人家出来的是指丫鬟婢女，到了一定年龄，或发卖，或指婚，打发出来的。说大户人家出身是指小姐，父母之命，媒妁之言，明媒正娶，凤冠霞帔，迎娶进门的。啥子也没问清楚，就认定人家是大宅门打发出来的丫鬟婢女，有点不礼貌。
“哦，你嫂子正经是大户人家小姐呢。”
“那…那，你是咋个…咋个…娶…娶到手的？”涌出来的话，原本是你咋个骗到手的？话到嗓子眼，被硬生生改成了娶字。
赖三哥哈哈大笑着说：“她出身大户人家，我也不是蓬舍柴门，不论祖辈父辈的官职，还是家里的钱财产业，都要比她们家略胜一筹。说了你别不信，我还有举人的功名呢。”
“啥…啥子，你…你有举人的功名？”
“没得错。咸丰八年，戌午科乡试我考了第十一名，不信你去查乡贤录，看有没有赖元成这个人。”
“我还是不信，举人老爷和讨口花子，不啻云泥之别，能一下下跌下来，跌到如此地步？灵师傅，你信也不信？”
“我也觉着云山雾罩。”灵峰直盯着赖三哥的眼睛，使劲摇摇头。
别不信，容我说给你听听。我是咸丰八年乡试考中的，原本打算立即起身去北京，参加第二年的己未科会试，也弄个进士、探花、榜眼、状元啥子的。这时候，太平军闹得正火爆，捻军也趁势越闹越大，水路阻隔，陆路阻隔，到处都是恶战。家严劝说道，干脆算了吧，兵荒马乱的，考上考不上，别把命赔进去。我思谋着家严说得有道理，不如先去当几年官，历练历练，太平了再去考也不迟，这年我才二十三岁嘛。举人不参加会试，原本也是可以当官的，虽说给的官不大。又过了一年委任下来，赶赴成都候选。到了成都我才发现，候选的官员那个多，暴雨之前蚂蚁洞口口一般。
大清朝的官吏大约有这么几个来路，科举、军功、世袭、捐纳。朝廷给官，给得是级别，而不是职位，得到了级别，还得候选，等待着实授。这样的候补道台、候补知府、候补知州、候补知县，四品往下的补子服多如过江之鲫，住满了成都大大小小的客栈。我才得了个八品，夹杂其中要多难堪有多难堪，连个象样的客栈都住不进去，让品级比我高手面比我阔的挤满了。
等待候补的官员中八成九成是出自捐纳，就是说是花钱买来的。你想，我们这些科举出身，所谓正途的青皮后生，谁能看得起他们？他们呢，有几个黑心银子昧心铜，捐来的品级个个比我们大，能把几个酸儒放在眼里？这样，就时不时发生争执、诟骂、撕打甚至群殴。地方官吏不闻不问，任这伙过江之鲫，把个成都搅闹得乱糟糟。
你问捐纳？捐纳制度大约开始于秦。不过，那个时候捐的不是官而是爵，始皇鼓励军功也鼓励农耕，战场上立下大功给爵位，多给国家纳粮也给爵位。爵位只是个虚衔，听起来好听而已，也没个啥子实在用场。就好象泰山半腰那棵五大夫松，虽说封了爵位，该戳着你还戳着，该站着你还站着。汉承秦制，隋唐宋元一路下来，慢慢的纳粮变成掏银子，买爵位变成买官当，只要肯掏银子不管啥子人都能当官做老爷。
这个捐纳制度延续了两千多年，到了大清朝越发变本加厉，好似赶场卖菜粜米一样，明码标价，童叟无欺。就拿乾隆三十九年来说说吧，一个道台一万六千四百两，一个知府一万三千三百两，一个知县四千六百二十两。到咸丰末年，外有战事，内有奢靡，朝廷捉襟见肘，国库一清如洗，皇上的日子实在不好过，干脆降价卖官，买得人多了，收入便多了。降价了，便宜了，一个道台四千七百二十三两，一个知府三千三百八十两，一个知县九百九十九两。。。。。。
你看，有零有整的，朝廷象不象个大杂货店儿，皇上象不象个杂货店的大掌柜？钱掏了，你却当不成官，还是那句话，朝廷给你的是级别，坐在家里等着候补吧。花了一大堆银子，谁能坐在家里老老实实等，还不是一个个挖门子，打窗户，寻路子，想赶紧弄个实缺肥缺。想遇缺即补，想去瘦就肥？好吧，拿钱来，原先掏多少再掏出多少，马上就能实授，授个肥嘟嘟的，上任即有进项好差事。
掏吧，不的话前边掏的也白费了。你掏，我掏，大家都掏，哪有那么多位置？还得排队。道光年间，仅甘肃一省五个月有一万六千多人纳捐，四川一省有两万一千多人纳捐。你算算全国该有多少，一年一年加起来又该有多少？有人算了一笔帐，立即停止科考世袭捐纳优叙军功，等着官吏们自然淘汰，得六十年才能把所有的候补官员安排妥帖。
踏进这个圈子，弄清这样一番内幕，马上就后悔了，我做啥子要趟这一湾浑水？可是想退，也不是一下下就能退出来的。我们几个举人候补凑到一堆堆，整天价游山玩水，饮酒招妓，赌钱押宝，整得昏天黑地。候补官员不必参加任何官场活动，只是遇上一些重大礼仪庆典，穿上补子服，在场面上站班，摆摆样子罢了。
事情出在咸丰十一年二月初三，祭祀文昌帝君那天。一大早，阖省官员及所有候补官员齐聚文昌庙前广场，等待吉时。人多了就乱，说笑的，打闹的，见人就打千作揖的，见人就拍肩膀搂脖子的，人声鼎沸，象是一锅刚刚煮熟咕嘟咕嘟冒泡的粥。一伙年轻人，更是疯出了圈，说笑打闹，满场追逐，打开栅栏的羊羔子一般。
我算是老实后生，也看不惯张张狂狂疯疯癫癫，只和几个同年站着说闲话。不知咋着说到科举的艰难，我接茬说，提个破篮子，哆哆嗦嗦进考场，委委琐琐的佝偻着腰，解长衫脱裤子任人搜检，连守门的大兵都敢呵斥。说到底，不就是凭着十年寒窗，伸手向皇帝要个一官半职嘛，与沿街乞讨有啥子两样？说着，说着，我弯下腰去，一只手捶着背，一只手虚虚地拄着仗，连咳嗽带喘的吆喝了一嗓子：大爷大奶哟，可怜可怜吧！
明明是一场玩笑，竟惹恼了个候补知府。本来他们几个围成一圈子，离我们十几丈的地方，说着自己的话。这位知府听见吆喝，扭头冲着我们骂了句什么，我们正热闹着，谁也不知道他在骂哪个，谁也没搭茬。看我们不搭理他，候补知府更来劲了，怒气冲冲奔过来，抓住我的胳膊，挥起老拳就要动粗。广场上那么多人，拉的劝的，说好说歹，哄散了，没打