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宝玉这番回府，自然又有好一阵的闹腾，宝玉先进去见过贾母，行了礼，贾母一叠声把人叫起来，抱了宝玉，“心肝肉儿”地叫个不停，又落了几滴泪，说道：“快让我看看，瘦了不曾？”宝玉就笑，说道：“不过去了几天，也没什么大事，每天都不少吃东西，哪里就会瘦呢？”贾母到底仔仔细细看了一阵子，说道：“果然还好……”看宝玉样子没大变，但气度上却似有些不同，贾母便连连点头。
王太太也在一边打量着，不停垂泪，却又见宝玉好生回来了，便觉欣慰，目不转睛地看着，唇边带笑。
宝玉在这里翻闹了一阵，便将自己买给贾母的东西拿出来，却是一匹上好的刺绣缎子，宝玉便说道：“扬州的刺绣，天下闻名的，当时我在绣庄里逛，见了两匹布，便觉得极好，心想老祖宗定然是喜欢的，回头跟林妹妹一商量，便同妹妹凑了银子，买了这个，老祖宗看看，织的好不好，可喜欢？老太太若是喜欢，日后做件儿衣裳穿也好。”
贾母喜出望外，忙说道：“快给我看看。”鸳鸯便拿了镜子给她戴，贾母戴了眼镜，细细看了看，用手又摸了几回，赞着说道：“果然是好，这颜色，这花纹，都是极好的。”说着，就除掉眼镜，望着周围，道：“我说我这两个玉儿是最贴心的，出去这一趟，竟然还记得跟我买东西。”
大家自然是顺着贾母的意思奉承的。
宝玉就也环顾周围，说道：“我买了这布，兜里就空空的了，只好跟哥哥要，哥哥一路上说我呢……凤姐姐，倘若哥哥跟你说我，你可要替我说些好话的。”
贾母说道：“谁敢说什么，把链儿叫过来，我亲自训他！”王熙凤就笑着说道：“不用老太太，我等会就回去训他！怎么宝兄弟买东西给家里人，他也这么抠门的，早他走的时候，我还嘱咐过呢，要多带点银子，宝兄弟是第一次出门，指不定要买什么……”
贾母笑道：“还是你这猴儿想的周到，这话我爱听的很，你回去问问链儿，宝玉用了多少银子，回头叫他来跟我要就是了，别总亏着你们。”
王熙凤说道：“老太太说这些，我的脸往哪搁呢，难道那礼物我没有份儿的，宝兄弟，快拿出来看看！”
众人也大笑，宝玉便又把给王夫人、王熙凤、薛姨妈等几个的礼物取了出来，却不是别的，只是几把手工精绣的团扇，宝玉就说道：“可别嫌不喜欢，多半是个心意。”
众人欢喜，王熙凤拿着扇子，啧啧说道：“真个宝兄弟走了这一趟，就跟先前不同了，连我也有扇子得，方才给老太太一说，我这脸上正觉得火辣辣的呢，正好给这扇子扇扇风。”贾母笑的弯腰，说道：“瞧瞧她这张嘴！”众人又也大笑。
薛姨妈说道：“别说是你，我也觉得脸上发光，宝玉真个懂事了，怪道老太太疼他。”几个人一直夸，王夫人都没想到宝玉会带礼物回来，本来见他回来，心头早欢喜的什么似的，又见了这些礼物，简直心花怒放，听众人都夸宝玉，她便笑着点头。心头自是乐不可支的。
贾母便笑，说道：“你这孩子竟能想到给大家伙儿买礼物，谁还敢挑剔？都欢喜着呢……”宝玉说道：“我原先只看中了给老祖宗的这匹布，并没想到其他，这些团扇，还是林妹妹提醒我买的呢。”
贾母就说道：“还是你妹妹细心，我以为你怎地竟如此多礼了呢。”就把林黛玉抱了，搂在怀里，问道：“先前送信回来的，我也知道了，说你父亲好起来了？”黛玉说道：“正是，请了几个名医大夫，现在已经好多了。”
贾母说道：“如此我才放心了，你这孩子也放心了罢？”黛玉点头，说道：“也让老太太担心了。”
宝玉在这屋里厮混了一阵，才说道：“老祖宗，我得去见见父亲。”贾母说道：“说的也是，你刚回来，赶紧去，记得好生说话，别惹你父亲不高兴了。”
宝玉说道：“老祖宗放心！”也不像是先前那样，听闻贾政传唤就失魂落魄，反而兴高采烈地去了。剩下贾母同王夫人等面面相觑，末了，贾母叹道：“果然这一趟让他出去是对的。”王夫人也心头欣慰不已，含笑说道：“还是老祖宗有先见之明。”
话说宝玉出门之后，就叫了小厮，带着那一套精刻版的《论语》，来到了前面，就去见贾政，贾政却还在书房，宝玉就捧了书，让小厮等着，自己入内。
贾政也早听闻宝玉回来了，见他进来，也不言语。宝玉规规矩矩行了礼，说道：“父亲，我回来了。”贾政说道：“嗯……这趟出去，没有闹事么？”宝玉说道：“并没闹事，好端端地。”贾政点头，说道：“你别糊弄我，迟早我还要问跟着的人呢。”宝玉说道：“是。”
贾政见他神采飞扬，并不似先前垂头丧气，心头暗暗称奇，却仍板着脸，就说道：“那信你给了你林姑父了？”宝玉说道：“给了，林姑父也回了信。”说着，就上前一步，将信跟那《论语》一并，恭恭敬敬放在桌上。
贾政伸手将信拿了，目光一扫，看到那套精刻的论语，微微惊喜，问道：“这是……”宝玉说道：“这是儿子在去制书坊的时候看到的，料想父亲定然是喜欢的，因此才大胆买了下来，带回来给父亲看，这是那坊主向来珍藏的，全扬州也只这一套。”
贾政心头大喜，却仍板着脸问道：“是你自己要买的？”宝玉说道：“正是。”贾政说道：“放你出去，你便只花钱，定然是费了不少银子罢？”宝玉说道：“父亲喜欢便好，何况这是圣贤书，自有珍藏起来的价值，银子不算什么。”
这话却是说的贾政心头又惊又喜，面上忍不住也微微露出笑意，却稍纵即逝，生怕宝玉看到了心里又觉得意，就只说道：“哼，你四体不勤，五谷不分的，怎么知道银子的不易？”
宝玉听了，便略叹口气。贾政说道：“你叹什么！”宝玉急忙说道：“父亲明鉴，我只是听了父亲的话，一时就想起在路上的所见所闻，父亲放心，我自然是知道父亲这话的意思，不敢轻慢。”
贾政问道：“你见了什么？就这么说嘴了？”宝玉说道：“无非是见了些民生多艰……故而方才听了父亲言语，才略感叹。”
贾政听了“民生多艰”这四个字，很是震动，上上下下看了宝玉一会，略点了点头，说道：“倘若你明白……那也算是贾家的造化了……”
又问了些林如海的情形，宝玉一一说了，贾政才将他挥退，自己拆信而看。
宝玉出到外头，便匆匆地回到自己屋内，见花惜同晴雯两个，被些丫头们围住，正在问长问短的。见宝玉来了，便都簇拥着宝玉说话。说了好一会儿，秋纹说道：“让二爷歇会儿再说。”众丫头才散了。
屋内只剩秋纹麝月几个，花惜便从包袱里，拿出些小扇坠儿，分给几人，说道：“好歹是出去一趟，虽然我同晴雯只呆在府内不曾出外，但也托着二爷买了点东西，虽然不值什么钱，只一片心意。”秋纹麝月，碧痕绮霞急忙得了，见那扇坠儿精致可爱，纷纷又谢花惜跟晴雯。
花惜就问宝玉，说道：“你去见了老爷，老爷怎么说？”宝玉说道：“没怎么为难我。挺好的，可见那书买的好，真是‘投其所好’了。”花惜便笑。
片刻之后，花惜忽地说道：“对了，方才一阵忙乱，老太太可跟你说了，那宁国府的事情？”
宝玉问道：“何事？”
花惜说道：“定然是忙着没说了……”宝玉问道：“那府里怎么了？”晴雯说道：“二爷真是忙昏头了，还在做梦呢，那府里的蓉大奶奶没了。”
宝玉听了“啊”地叫了一声，十分震惊，一时直了眼睛，花惜生怕刺激他太甚，犯了呆气，就急忙说道：“二爷，二爷……”秋纹赶紧来替他顺气。
这边宝玉呆呆地坐回床上，说道：“是什么时候的事儿？”秋纹说道：“是二爷跟林姑娘刚离开两日。”
宝玉说道：“怎么……没人报信儿的？”秋纹说道：“因二爷等刚走……且也不知道林姑老爷那边情形如何，因此就没派人去了。”
宝玉摇头叹息，过了片刻，说道：“我得过去看一看。”花惜说道：“不用这么着急，先歇息好了再去也不迟的。”宝玉想了想，只得如此。
宝玉歇过了，便起身，出外带了小厮去宁国府探望，不料却又得了个意外的消息，说是那蓉大奶奶秦可卿的弟弟秦钟，却也在日前不久去世了。宝玉闻言只觉如天降霹雳，赶紧地又飞马去那秦邦业府上，可惜秦钟早就入土为安，最后一面也是见不到了，宝玉大哭一场，又叫人准备了香花宝烛，纸钱之类，秦府的人带了，好歹去了秦