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钱榷道：“请郡主娘娘救我大哥和钱家上下三百多口性命。”
萧明空反问：“是你带我来此的？”
钱榷道：“我哪有这本领，是大哥请娘娘来的。唉，这事儿说来话长，那天娘娘携地契离去之后，我大惑不解，便问大哥何以如此草率地借钱给陌生女子。大哥当时眼露异光，说是有一件头等紧要的事需郡主娘娘完成。他老人家从来运筹帷幄，算无遗策。我想这大抵是向郎烈复仇的计划，大哥既讳莫如深，我也就不便追究……谁知今天一早，我率领几个兄弟到他房里请安，便看见……便看见……”
萧明空道：“你向老疯子请安，便看见了本宫，是也不是？”
钱榷道：“是、是，哦，不是。我是说，大哥不是老疯子，但我确是见到郡主娘娘。大哥他教我去请郡主娘娘的父母来，说是要谈你们两人的婚事。”
萧明空笑骂道：“还说不是老疯子！”
钱榷道：“一位远房兄弟便道，郡主娘娘的父母远在北国，一时半刻哪里请得来。大哥二话不说，撕掉了他半只耳朵……”
萧明空道：“活该。”
钱榷叹道：“大哥生了七个儿子，全都死于非命，到了晚年，连唯一的孙子也惨遭桑害，他、他一时想不通，也难怪的。我们几兄弟的性命都是他所救，别说半只耳朵，他就是把整条命要走，也不算过分。因此郡主骂我们活该，也未尝不对。”
萧明空道：“嗯，这老贼发了疯，他武功高强，你们都不是他对手，又不愿意弃他而去，所以只好陪着他发疯……”
钱榷擦了擦汗，道：“是，是，哦，不是。大哥没发疯，发疯的是众兄弟而已。原来他所谓的大计，就是、就是要再找个女子，传宗接代。”
萧明空劈手就是一记耳光，但钱榷早就在提防，三步两步跳了开去，他道：“其实这也不能都怪大哥，那日郡主娘娘来见大哥，不是也说报仇事小，传宗接代事大；又说不孝有三，无后为大。大哥听了之后，深以为然，这才想出跟你成婚生子的念头……”
萧明空道：“呸呸呸，本宫温柔矜持，几时说过这等风言风语了。”
钱榷道：“郡主娘娘到底有没有说，我、我也记不清了。总之大哥对郡主娘娘倾心得不得了，说你……说你那个大，好生孩子。他逼着众兄弟请你的尊亲过府定帖，午时之前请不到，他就要打断我们的腿。事急马行田，我只得随便找两人顶缸，只盼大哥清醒些了，事情就此作罢。”
萧明空道：“我看他这辈子是醒不了啦，甚至过不了几天，就得一命呜呼。”
钱榷黯然道：“本来大哥是有点清醒的，但他看到郡主娘娘插上金钗，就又糊涂回去了。”萧明空怒道：“那是为什么？”
钱榷道：“郡主娘娘有所不知。我们地方男女婚嫁的俗例，男方向女方求合八字，是为‘定帖’。男家送女家礼物，其中必有一枝钗，女子如中意男子，就把钗子戴上，这叫做‘插钗’。随即男方点红烛，结红灯，是为‘传红’，此后便是下聘礼，我们这里称为‘纳征’……”
萧明空抓起茶碗掷他门面，钱榷轻轻巧巧地接住，连掷三次，伤不到他分毫。这家伙说得诚恳，其实有意无意，都把责任推在她身上。
萧明空眼珠子转了几转，说道：“那你到底要我怎么办？总不见得真正嫁给你们老大吧。他都快一百岁的人了，没过几天就两脚伸直，人家不免风言风语，说我冲着老爷子的遗产，小女子可生受不起。”
“这是自然，这是自然……”钱榷把茶碗重新摆好，“郡主娘娘乃北国贵族，将来嫁的不是吐蕃王子，就是大宋太子，我们哪里高攀得上？”
萧明空骂道：“你妈才嫁给什么王子、太子！”
钱榷赔笑道：“是、是，你不嫁太子，那就嫁大侠、剑豪，也是一般无二。”
“这还差不多。”萧明空点点头。只听钱榷续道：“总之，不管郡主娘娘嫁谁，决不会是我家大哥就对了。你老人家只需要帮忙演个戏，了却大哥一个心愿，钱榷就感激不尽，来生做牛做马，报此大恩。”
萧明空手托下颌，沉吟道：“原来如此，倒也并非不可答允。”
钱榷大喜，连连作揖称谢。萧明空想道：“这老狗眼光闪烁，心中大大的有鬼。当年钱老疯子作恶，想来也少不了你的出谋献策，本宫不搞你个家破人亡，不能算完。”
钱榷道：“时间紧迫，咱们也不闹‘发奁’、‘回盘’、‘亮轿’的俗文了，今夜劳烦郡主娘娘穿上红衣，虚应一番故事，咱们把大哥灌醉，蒙混一晚，明儿他醒过来，事情便算是完了。”
萧明空脸上笑道：“这个容易，这个容易。”心下暗自盘算：“就怕到了今晚，你这老狗灌醉的不是老疯子，而是你祖奶奶我……哼哼，就算不灌醉，老疯子力大无穷，他要霸王硬上弓，我还能躲到痰盂里去？义贞和婉儿不见了我，这当儿多半兵分两路，跟卢、郎两家乒乒乓乓，打个不亦乐乎。义贞个白痴就算脖子上再安一只脑袋，也决想不到掳走我的不是郎烈不是卢三顾，而是姓钱的老疯子，指望他来救我，那是笑话了……嗯，统一天下之路险阻重重，本不能全依靠大将军大臣相，姓钱的老疯子，本宫就亲自跟你斗斗。”
许多念头一闪而过，她伸手道：“朝廷不用饿兵，你先付三百贯钱给我。”
钱榷道：“是，是。”到房门口吩咐几句，不一会儿侍女携来一包银锭，怕不有四百多两。萧明空说道：“很好，很好。”
钱榷躬身道：“如此老夫先行告退。小塘，你服侍娘娘休息片刻。”
名叫小塘的侍女嗲声答应。钱榷退出房去，却没有上锁，于是看守者就只剩下这垂头悄立的娇小侍女。
萧明空装作欣赏四壁字画，慢慢地绕到小塘背后，蓦地出掌向她后颈斩去。谁知她反手在萧明空臂上轻轻一托，整条膀子便如不属己有，软软地垂下。
小塘转过身来，仍是垂头道：“请郡主娘娘不要跟下面人过不去。”
“这地方果然是个疯人院……”萧明空软倒在椅上，一边哼哼，一边揉搓手臂，“连倒茶的丫头都是绝世高手。”
“多谢娘娘夸奖。”小塘说道，“钱王爷马背上得天下，他的子孙族役不敢丢祖宗的脸。钱家三百余口，除了小孩老妇，其他就算是厨子花匠，也都会些武艺，算不得什么。至于绝世高手，唯有大官人才称得上。能嫁给大官人，是几生修来的福气，郡主娘娘请留在这里休息，不要踏出半步。”
“放屁……”萧明空感觉这家伙说话阴阳怪气，不由得更想念婉儿了。直至今夜，她哪里都去不了，想好了的奇袭妙计通盘派不上用场。
但昭阳郡主又岂肯坐困愁城？她把银锭分作两份，一份三，一份七，将三成的份儿轻轻推向小塘：“放我去趟茅房，如何？”
小塘道：“我是大官人抚养长大。”
萧明空加到四成。小塘道：“大官人对我很好，逢年过节封的红包还不止这数呢。”
萧明空恨得咬牙切齿，就算是皇宫里的才人婕好，也断没有一个红包就一百两的道理，这丫头分明漫天要价。然而此刻命悬她手，也属无可奈何。萧明空想到武则天落发为尼、刘太后落魄讲书的故事，不由悲壮地叹口气，她望向白雪飘飞的窗外，一株瘦梅在寒风中独自傲立。古来成大业者，谁不曾历尽霜苦？目光多了几分决然，她平静地道：“我六，你四。”
小塘道：“我八，你二。”
萧明空道：“不妨我再封你个王。”
小塘道：“封王？”
“那你就顺理成章做王八了。”
小塘道：“王八不花银子，娘娘请休息吧。”
萧明空道：“我二五，你七五，不能再让步了。”
小塘道：“好，请郡主娘娘鸾驾启程，前往茅房。”说着挥手在萧明空腰间轻轻一拂，不知道使的什么法子，萧明空双脚无力，身子靠在小塘身上。
她怒道：“你干什么？”
小塘道：“我收了银子，心下过意不去，所以要背郡主娘娘去。”
趁机逃跑的计划又被幻灭，还白白花掉近三百两银子，萧明空肺都要气炸了，她抡起双拳捶打小塘的背脊，小塘“咯咯”笑道：“好舒服，好舒服！”
忽然，一股冷风吹开了半扇窗户，小塘闷哼一声，扑在桌上，连带萧明空一块滚倒。而室中已幽灵般多了一道墨色身影。
“是你！”低呼声中，来者伸指轻弹，萧明空腰间微冷，已然站直。
“离开吧。”圣门使者叶灵铮大袖挥处．已将萧明空裹住。
萧明空叫道：“等�