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刃暗器，事出所料；又知鹦鹉灵异，这等惊惶入报，料非易与。方一迟疑，灵奴已一翅将火扑灭，叫道：“赶快藏起，你若跑出去，撞上就没命了。”王渊知道厉害，仗着路熟，刚一藏好，便见洞外有火光闪动。
文叔藏物之所，原是洞中一间天然的石室。粮肉、皮革一类粗重之物俱在右壁，堆积老高；所有竹筒、瓦罐俱堆在左壁角里，占地不多。王渊藏在堆后一个高可及人的石缝里面，潜身外觑，只见光影幢幢，由外而内，晁眼走进来的共是三人，俱是头戴反毛厚皮帽兜，身穿反毛皮紧身衣裤，手脚也穿有皮套，毛茸茸怪物一样。这三人好似熟知这地方，一到室内，为首一人便把头上帽兜和手套摘去，向两同党说了两句，自擎腰刀、弩筒往出口一站，意似把风。语声虽然粗暴，却似入山以前在沿途汉城中听过的，不似当地土人说话。那两同党一听，忙将火把插在壁间石缝内，各把手套脱去一只，掖在自己腰间，目不旁视，直扑右壁。王渊藏处侧面立着一块怪石，遮住了目光，来人走向物堆后去便看不见。只听一阵翻腾挪动之声，一会工夫便取了许多兽肉，装入三个粗麻袋内。另一人又找出一个小布袋塞在大麻袋里，外用粗绳一一扎紧。为首一人见已成功，便过来相助，放下刀、弩，互相扶持，各背一袋，拔下火把，取了刀、弩，戴上手套，从从容容往洞外走去。
王渊先见来人如此胆大，心还忿怒，意欲出其不意，由黑暗中冲将出来，夺取来人兵刃，拼他一下。继一细看，来这三人不特行动剽悍，矫健非常，而且所持厚背腰刀精光闪闪，分量沉重，暗器也是土人所用极毒弩筒，中上必死，不易抵御。尤其那盗走的三大麻袋干腊兽肉，少说每袋也有三百斤左右，另有一小袋是文叔曾送吕伟未收的金砂，重有好几十斤，那么笨重的东西，三人寻寻常常背起就走，其力可知。稍为动转，灵奴又在肩上用爪抓得生疼，意似禁阻，不令妄动。他知强弱不敌，只得忍着忿恨，等到贼去，才从石后走出。
王渊探头室外，见火光尚在前隐现，灵奴已然飞起，忙即悄悄尾随，到了洞口，藏身洞侧，往外偷觑。见三贼带有几副短雪滑子，已各穿好。内中还有一副最大的雪橇，像只没舷小船。底后有木板突出，上立两柱，前边有一横木，上系两根粗索。三贼将麻袋堆绑在雪橇靠后一面，一切停当，两贼便去前面将橇上两粗索各挽一头，拖了就跑。
为首一贼两手分握橇后当舵用的荫根立柱，等撬在冰雪上滑动，趁势往前一推，再一纵身，便立在木板之上。前两贼也各把身子微偏，让过橇头，再各往里一歪，便各端坐麻袋上面。径往隔溪飞驶而去，其疾若箭，也没看出橇是如何行驰，转瞬之间，已没人暗云沉雾之中，不知去向。
贼去以后，王渊猛想道：“吕、王诸人虽病，灵姑不过困睡，人尚是好好的。适才众寡不敌，被来贼堵在里面，不能冲出报警。此时贼已离开，怎忘了将灵姊喊来，用那飞刀杀贼，岂不省事？”念头一转，连雪滑子也未及回去取，立即拔步往洞中飞跑。
进洞一看，内室仍是静悄悄的，不闻声息。王渊刚要往里冲进，忽见牛子满面惊惶，由内走出，见他要往里跑，忙即拦道：“你姊姊病了，现在正脱衣服，你娘不要你进去。
快到我屋里去吧。”王渊闻言大惊，暗想：“贼人已然跑不见影，姊姊偏又生病，如被知晓，岂不忧急，反正追赶不上，仍以暂时不说为是。”又急于想知灵姑病势轻重，忙问：“姊姊这一会工夫怎么病的？”牛子见壁间灯焰摇摇，洞外冷风穿帘而入，洞口皮帘尚未扣好搭绊，不愿答话，先去扣好。王渊随着赶去，又问：“我娘知我出去了么？”
牛子把头一摇，忽听灵奴叫声，连忙启帘放入。王渊因乃母不知自己出外，赶紧将皮帽衣裤一齐卸去。二人一鸟，同到牛子室内。
牛子低声说道：“他们都不晓得你和灵奴出洞去哩。”王渊急道：“哪个问你这些？
姊姊怎么病了？”牛子道：“你和灵奴出去后，好大一会也没回来。我病已好，因听你话，怕小主人怪我，没有起床，后来实在睡得心焦，才爬起来。多少天没见老主人，想到门外偷看一下。走到那里，正赶上大娘一个人拉着你姊姊的手，坐在床边急得直流眼泪水。老主人和你爹却睡得很香。我忍不住走进去，才知小主人生病很重，头上发热，周身绵软，心口乱跳，说是天旋地转，坐不起来。她又怕老主人晓得着急，伤心已极。
偏生那药剩得不多，要留给老主人医病，她定不肯吃。你娘说她是这些天服侍病人累的，打算给她用姜汤洗脚擦身，吃点神曲发汗。我就走出来了。你娘只当你在我屋里逗灵奴呢，叫我对你说不要进去，洗完会来喊你。你进来那么慌张，莫非我们的牛马猪羊都死了么？”
王渊知他藏不住话，自己又未往牲禽洞中查看，方欲设词答他，灵奴已在旁低声叫道：“渊少爷，莫对这蠢牛说。”牛子闻言追问。王渊本不善说谎，便答道：“头洞我没看，我先到二洞，想把尤老头的补药找点出来与伯父病后吃，不想翻了好久也没找到。
灵奴催我，就回来了。”牛子惊道：“你怎知他藏有补药？老主人总说尤老头要回来，不要翻他东西。下雪前我往洞里拿腊肉，见小屋里乱槽槽的，我顺便给他收拾，重又堆好。那日只你没跟我们到后山去，我早猜到是你干的，只是后来忘了问。你怎把他翻得那么乱？老主人知道，不说你才怪呢。”王渊闻言，便知下雪前贼已来过，刚想答说不是他干的，灵奴又叫：“莫对蠢牛说呀。”王渊悬念灵姑，本没心思，便不再说话。
牛子料定王渊、灵奴还有瞒人的事，暗忖：“白鹦哥最是刁猾，适才它说那话，我还没怎向小主人说，便连抓带啄，不肯再理我，这时间它必不肯说。那些牛马猪羊本该去看，莫如到两小洞细看一回，便知他们闹的什么鬼了。”也没有往下盘问。
洞外虽有出口，但积雪高及洞门，不近前不会看出。来贼俱当众人都被冰雪封闭洞内，不能出外，这两日正在一日多次，尽情搬运，为所欲为。灵姑一病，牛子忧急万分，关于小洞的事，想过便拉倒，并未前往查看。王渊又看出来贼厉害，灵姑病倒无人抵御，说出固是徒令大家焦急，如和牛子埋伏小洞与贼一拼，一个抵敌不住，将贼引入正洞，祸事更大，诸多顾虑，也未前往。满拟两小洞中食肉牲禽所积甚多，冰雪险阻，贼盗不一定去盗，如盗存物，凭那三贼，就这么趁夜盗取，三两个月也运不完。那时病人已愈，再行告知，同往伏伺，捉到一个活口，问出巢穴，依旧可以全数取回，说不定还可多得。
只恐来贼侵入正洞，事出仓猝，措手不及，暗嘱灵奴留意，自己白日抽空睡眠，一到晚问便借词伺候，暗中防备。心想灵姑虽病，神志尚清，飞刀神物仍可扶床运用，遇有警兆，立即报知也来得及，失盗一层并未十分在意。哪知来贼既贪且狠，等吕氏父女逐渐痊愈，两小洞中粮肉、牲禽几乎全部盗去，所余无几了。后话暂且不提。
当晚王渊又等了一会，王妻来唤，忙和牛子奔进室中。这时灵姑积劳成疾，甚是沉重，虽吃了些自备的药，急切间也未见功效。王守常病却已全好，只体力稍差。吕伟服完余药，病去八九，已能起坐，只是病久体虚，元气受伤，看去不是三数日内能复元。
吕伟先见王妻在侧端药端水，问起灵姑，王妻说她多日未眠，已强劝去睡了，尚还相信。
等到半夜，他见王守常父子和牛子俱都在侧，独无灵姑，再三追问，才知因劳致疾，自是忧急，硬挣着起床去看。见灵姑面庞消瘦，愁眉泪眼，正在昏睡，一摸前额滚热。暗想：“自己病重之时，终日昏睡沉沉，有时虽料爱女必定忧急，无奈清醒时少，眼又昏花，不曾留意，想不到她竟困顿憔悴至于如此。”疼爱过甚，心里一酸，两行老泪不禁夺眶而出。
灵姑先时满腔虚火将精神振起，不眠不休，饮食两缺，勉强支持了多日。及见老父转危为安，余人也逐渐痊愈，心宽火降，困极难支之余，头一着枕，连日所受忧急劳累、风寒饥渴一齐发作，周身骨节像散了一样，痛楚非常。不过病势看去虽凶，只是阴亏神散太甚，将养些日，自会复原。偏生吕伟不放心，定要前往看望，这两行热泪正滴在病人脸上。灵姑天生至性，尽管头抬不起，心忧父疾，魂梦未忘，本来做着怪梦，突被滴泪惊醒。吕伟沉