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直到有一天，她把洗干净的衣服送到萨洛尼卡的寝殿。寝殿里空无一人，年轻的她被一把美丽的宝剑所吸引，不禁上前伸出手，摸了下那宝剑，想象萨洛尼卡挥舞着它奋勇杀敌的场景。
“埃特米！”身后响起了主人的声音。
她身子颤了颤，慌乱地转过身，低着头：“王子殿下，请恕罪。”
出乎意外的是，萨洛尼卡王子并没有怪罪她。她清楚地记得他的嘴角挂着笑，饶有兴趣地问她：“想看的话，就把剑抽出来！”他的褐色眼睛里是平易近人的微笑，甚至在鼓励她这个小侍女。
在他的纵容下，她拔出剑，感叹于宝剑出鞘的清脆绝响。
“真美！”她由衷地赞叹，一股奇异的感觉涌上心头。
“这剑将给帝国带来荣耀，我希望我的儿子伊坦美尔日后也用上这把剑！”他得意于宝剑的寒光。
他也不知为何，竟然对这个小侍女说这样的话。这些话，他不会对他妻子玛瑞乌特说。玛瑞乌特是来自卡赫美士城邦温柔如水的公主。作为一个妻子，她似乎完美无缺，她给他带来平静，平静如水。
那一天，萨洛尼卡豪迈地跟她讲了赫梯历代帝王的伟大事迹，在讲到他父亲哈图施利王时，他激动地双眼放光。
从此，埃特米开始崇拜这个英武的王子。她崇拜勇敢者，她为帝国的强大而自豪。每一次，他与她的眼神不经意地交织时，她的内心都象小鹿撞怀般不安。
有了萨洛尼卡，她才感到生存的意义。他像太阳般感染了她。
直到传来他战死的噩耗，她明白唯一一个在她生命中划过灿烂痕迹的人消失了。他们那彼此欣赏的目光，在花园里热烈的偷吻与激情，那莫可名状的相互吸引都消失了，那朦胧的爱情也消失了。
萨洛尼卡在出征时曾偷偷跟她说，等他回来，他想娶她，给她个名分。然而，这永远都无法实现了。他是她一生中唯一爱过的男人，从此以后，她不会爱上任何一个人了，她早已把她的身和心奉献给了萨洛尼卡。这是他们两人之间的秘密。
萨洛尼卡死后，她带着这个秘密照顾了伊坦美尔三年，又照顾了米菲丽10年，现在又在照顾普丝珊娜。他们都是萨洛尼卡的孩子！
她的一生注定要奉献给哈图萨斯王室！
那个灵魂一直活在她的心里！
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一夜之间，哈图施利王的头发全白。
这几天，他想了很多很多。他处于深深的自责中，加贡拉的悲剧他自认有责。还有孙女米菲丽和孙子克迪乌丝的悲剧。
这是对他当年犯错的报应！
他想把秘密埋藏下去，却害了更多的人！
“在我们埃及人眼里，人死了，灵魂会在冥界受到奥西里斯神①的审判。”
一个女人的声音穿透记忆之门在他脑海里慢慢地回响着。
那是多年前，埃及公主——尼菲鲁丝，他的弟媳对他说过的话。
埃及公主绝少外嫁，可是，38年前，美丽高贵的埃及公主破天荒地远嫁到赫梯，维持了两大强国在叙利亚一带微妙的平衡关系。埃及王室觉得公主外嫁是件耻辱的事，因而没有把这笔记载下来。尼菲鲁丝的名字自此从埃及王室中消失。
尼菲鲁丝是作为他的弟媳来到赫梯的。可是，当他第一次见到那来自尼罗河畔的姑娘时，他的心控制不住地掀起波澜。尼菲鲁丝的眼睛象美丽神秘的暗夜，甚至带着忧伤；她长长的黑发如瀑布般披散，上面点缀着黄金小蛇的发饰。
他从未见过象她这样神秘优雅的女子，他在心里对自己说，他要得到这个女人。
加贡拉就是他和尼菲鲁丝暗地结合生下的儿子。在尼菲鲁丝5年前病逝时，她要求他永远也别把加贡拉的身世说出来。
现在他违背了誓言，这个可怕的秘密已不是秘密，所以他遭受了报应。
到了第7天，哈图施利王半躺在床上，把孙子伊坦美尔召至身边。他看着孙子年轻沉着的脸庞缓缓说道：
“伊坦美尔，我很骄傲能拥有你这样的孙子。想必你也猜到我会在旁库斯会议上提名由你继承王位。不久，你不再是一名王子，你将成为帝国的领导者，千千万万的人的性命由你掌控。你要让哈图萨斯永远巍然屹立，不要让赫梯被外国控制，对神的话语要小心在意。”
“祖父。”对这一番话已有预料的伊坦美尔紧握哈图施利的手，蹙眉说：“您永远是我心中的指明灯，您的光耀永远照耀在哈图萨斯，您的声威永远传遍帝国的每个角落。”
“不，伊坦美尔。”老国王淡然地打断孙子的话，继续说道：“帝国的未来在于你！我。。。。。。老了。要知道，哈里斯河的河水亘古向前，作为未来的王者，你必须要比我杰出。只有超越我，才能让哈图萨斯的荣光遍泽世界。不过，在我死之前，我已为你考虑了你未来妻室的问题。”
“呃？”伊坦美尔毫无准备。他虽年已20，但这几年精力都在与加贡拉周旋，从来没想过自己的婚姻问题。
“王室成员的婚姻从来都是考虑国家的利益。伊坦美尔，我不奢求你将来会爱上自己的妻子，但为了赫梯你应该娶个邻国公主。”哈图施利王以过来人的身份提醒着孙子。
伊坦美尔平静地看着这个年迈的雄师，他的祖父虽称自己老了，但他的心是王者的心。他想替他安排婚姻，无非还是为了帝国的利益。而对这个安排，伊坦美尔似乎毫无拒绝理由。他还不是国王，帝国最高权力还不在他手上。可是，他的脑海里突然出现一个人！
她有宝石般褐色双眼，调皮爱撅的双唇，卷发总是披着，青春的身影透出满满的活力。她勇敢、率真、倔强！
那是他可爱的妹妹！
他的心一阵慌乱。为什么祖父说到联姻问题，他却想到了妹妹？
但很快，伊坦美尔看着祖父，恭敬地说：“我会遵照您的安排，祖父。就象。。。。。。。我多年前跟您说过的那样。”
为什么他内心一阵抽痛！
“那。。。。。。米坦尼的阿齐亚公主怎么样？这位公主今年17岁，她有着高贵的血统，是米坦尼国王图什腊塔的长女。”哈图施利满意地看着孙子。当年伊坦美尔的父亲迎娶卡赫美士城邦的公主可没那么爽快地答应。
由胡里特人建立的米坦尼王国在赫梯的东南部。这个国家曾和美索不达米亚的邻居亚述王国作战，结果亚述军大败，不得已俯首称臣并年年向米坦尼进贡。米坦尼甚至一度嚣张到向强大的埃及叫板，结果被图特摩斯三世②的军队逼平，才收敛了一下扩张的野心，转而和埃及结盟、和亲。
不管怎样，这是个对赫梯足以构成威胁的强国。
伊坦美尔当然明白作为即将登位的新君，若和米坦尼联姻的重要性，而且此举将是对尼罗河畔的埃及帝国的绝好示威。埃及因为加贡拉亲王的死而迁怒于赫梯，两国关系趋于紧张。虽说，两国还是联姻国关系，但谁能保证将来不撕破脸皮呢。
想到这，伊坦美尔握着哈图施利干枯的手说：“祖父的决定非常英明。另外，东方的加喜特人③和埃及结盟了，我觉得有必要拉拢这个蛮族。”
“我的孩子，你怎么想就怎么做。”老国王露出一丝难得的笑容：“现在，我想休息了，你退下吧。”
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玛瑞乌特王妃的寝殿里，恢复了体力的普丝珊娜陪着母亲修剪刚摘的新鲜玫瑰。看着王妃安详地观赏鲜花，她又想起了阿勒坡孤单的养母。三天前，她托人给养母送去了衣物和粮食、干肉还有珠宝，并给母亲写了封信。她在信里说，她生活得很好，并在哈图萨斯见到了养父。希望母亲一个人在家好好生活，等养父回阿勒坡，她会跟着他一起去看望她。
普丝珊娜无法想象独自一人生活的养母得知丈夫去世的悲痛，她不忍心，所以她宁愿欺骗养母。等有一天，等她回阿勒坡亲自告诉养母真相，至少那时，母亲身边还有个安慰的人。
她还想起了鲁齐比，一个也令她满心愧疚的人。此时，他应该知道了她的事吧。他会怎么想呢？如果不是遇到哥哥，现在他们俩已在村子举办了婚礼，成为夫妻了。
“母亲。”伊坦美尔进门的声音打断了普丝珊娜的思绪。
是哥哥，她心里一阵轻跳，却装作平静地抬头朝哥哥微笑，然后继续修剪玫瑰的花刺。
玛瑞乌特王妃微笑：“我的身体已无大碍，你不要担心。对了，听说国王单独召见你了？”
“是的，母亲。”伊坦美尔走到母亲身边，淡淡回答，脸上却看不出多少喜悦。
“你死去的父亲若是知道今天，一定会为你骄傲的。”王妃想起亡夫，蹙眉叹道。
“母亲。”伊坦美尔转身瞥了眼左角落里修剪花枝�