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气冬不保暖的破帐篷。
去苏州这三个月，京城累积下不少文书和事情，我走进帐篷时，就见将军被埋在厚厚的卷案之下，他的眼珠飞快地扫过一行又一行的文字。
“将军。”我出声。
将军匆忙地抬头看了我一眼，道：“那边桌上堆得东西，劳烦你替我烧掉，多谢。”
“属下领命。”我道。
他说得桌子就在不远处，上面同样堆满像是公务文书的东西，桌面太小，有些甚至滚到地上。有几张纸凑巧摊在最上面，我瞄了一眼，大部分是已不需要的或是时间隔得太久的文件，它们作用不大，又不能流落出去，烧掉是最好的处理办法。
要烧的东西里面有许多属于机密的范畴，我不能轻易拿出去，便举着蜡烛在帐篷内一张一张地烧，不一会儿烟味儿就弥散得挺重的了。
桌上的纸张被我越烧越少，将军台案上的公文亦越来越少了。
等我全烧完时，将军的公文总算也处理完了。
我的鼻子被烟熏得略有些发酸，极想出去透透气，正想向将军告辞，将军却开口对我说话了。
“阿刃，三日后陪我出席一个晚宴，具体的让常青告诉你。”将军顿了顿，“在庞元大人府上。”
听到庞元二字，我不禁一愣。
这个名字即使是我尚未从军时也如雷贯耳。
庞元大人纵横官场多年，是两代老臣，位高权重。当今皇上幼年时，庞元便已身居高位，且身兼数职，如今更是官至正一品太师，兼任正二品尚书令。太师一职不过是个名头，尚书令却是真真实权在握、油水丰厚，庞元也因此成为名副其实的圣上之下第一人，势力极为庞大。据说皇帝亦要敬其三分，动其不得。
不过，令他如此有名的，并不仅仅是名前那一排骇人的官职，还有他锱铢不放的贪污本色。据我娘说，庞元这个人连心都是黑的，能捞的，一文钱都不会放过。村里有些偏激的村民，每年去寺里上香时，在祈愿家宅平安时，都不忘咒一咒庞元大人早日归西。
奈何天不遂人愿，庞太师在成千上万老百姓们怨愤的诅咒中，身强力壮、活蹦乱跳地活到现下六十五岁的高龄，至今依然奋勇为江山社稷及民脂民膏奉献余热，实在令人不得不感慨一句：没天理！
总之，将军说要去此人家办的宴席，我很是不解。
我并不认为自己是个十分清高或高洁的人，但庞元有关的事，实在令人排斥。尤其他用来大肆铺张的金钱，还是靠鱼肉百姓所得的。
我正要开口，将军率先打住了我的话，道：“阿刃，勿劝。推脱不掉的……我亦……不愿推脱。”
尚未消散的烟雾中，将军的眉心轻轻蹙起，他眼中流转着一丝难以形容的苦涩和挣扎。
将军的嘴唇被他自己抿得泛白。
不知怎的，我忽然想起那个画中的美人，还有将军细心勾勒的“锦”字。不晓得这一次，能否从许文口中对此事略知一二。
将军一贯洁身自好，不沾染官场恶习，能令他破例至此，定有缘由。
“属下遵命。”我低低地应了一句，接着从帐篷里退了出来，心中难免略有压抑。
我回到自己的军帐前，正在揭开门帘进去，就听到帐篷边的大树上传来常青的声音：“阿刃！”
我回头往上看，常青躺在一根粗壮的枝桠上，向我挥手。远远的，我都能瞧见他笑出来的虎牙。
不知怎的，那点令人不适的阴霾烟消云散，我用手撑在额前挡了挡光，微笑着喊道：“你在上面做什么？”
常青没有直接答我，而是对我说：“上来！”
爬树算是我比常青强的项目之一，我身体轻，手脚灵活，能爬得很高。而常青身体太强壮，树枝是越往上长越细的，上面的桠杈自然撑不住他的重量。
我没几下就顺着粗壮的桠枝爬到与他差不多的高度，我想了想，挑个根比他高一点的树枝坐在。在这个位置，我与他面对的方向一样，且距离不远，能说话。
夏末天气闷热，但树荫下却很是阴凉，相当舒适。
常青对我道：“阿刃，你看前面。”
我抬头，只见一轮如火的红日正渐渐沉入山脉之下，染遍了漫天的云霞。和江南小桥流水间柔雅恬、能使人平和的夕阳不同，北方的太阳更为壮阔。日薄西山，尽管悲壮，却令人心生澎湃。
且是在郊外高处观赏，无别的房屋遮挡，与平时感觉愈发不同。
我赞道：“真是漂亮。”
“嗯，确实很漂亮。”他握住我的手，暖意从掌心传来。
我又有了苏州七夕那天江上的感觉，希望就这样让时间停止，落日永远别沉下去，我们也永远留在树。
夕阳渐渐完全没入山后，只剩下余晖维持着橙红色的天空。我微微叹了口气。
接下来，天色暗了。我们谁都没有提从树上下去的事。
我想起将军刚才说的话，问常青道：“三天后，庞元家的宴会是怎么回事？将军让我详细的事问你。”
“嗯……你很在意这个？”
“有些。”
常青似是斟酌了一会儿，才说：“庞元最为的一个孙子今年十七，尚未娶妻。庞太师特意办了晚宴，广邀待字闺中的大家千金，想替孙子相看。”
“那关将军何事？”我问，将军漂亮归漂亮，又不真的是个女人。
常青回答：“庞元没有年纪合适的孙女，寻那么多小姐来找不出由头，索性将未有家室的年轻男女一同相邀，反倒显得合情理些。将军未有妻室，自然在其中。原本……任枫要带你我，也是因为这个。”
我有些明白了。确实，在将军的八个亲信中，我和常青是仅有的两个尚未娶亲的。其他人，连大何都早有过娘子。
至于将军……
将军年长我四岁，今年已有二十六，别说娶亲，甚至连定亲都不曾有过，在京城中相当罕见。这多半是由于前几年的突厥大乱，将军是独子，上将军和将军都一同出征，一战便是好多年，才从未定下过。
我道：“将军时运倒也不大好，该成亲的日头都耽搁掉了。”
“……并不全是。”常青忽然将脸转向我，直盯着我看，“我们出征前，上将军夫人曾想让将军早些定下，所以给他相过一个小姐……但将军回绝了。”
想不到我本来想去跟许文打听的八卦，从常青这里听到。我立刻来了精神，追问：“为什么？”
“以前……是因为任枫他总想寻个情投意合的人，但这一回……”常青握着我的手紧了紧，眼中露出怀念之色，话锋一转，“阿刃，我等过你许多年。任枫，他也等了别人许多年。”
我眨眨眼。
常青嘴角染上笑意，说：“不过，他运气没有我好，至今为止，他连人家小姐的手都没摸过。”
作者有话要说：上官云锦怒刷这么多章存在感，差不多打算把她放出来了。
女主的年纪已经默默地到了二十二岁……
、第三十八章
我与常青又在树上无聊地看了会儿星星；差不多到该睡觉的时候，才爬下来。
今晚帐篷里人不少，从小跟着将军的那四个人大约还留在将军府里；但大何和小袁已经回来了。他们两个休息了这一阵子，脸色比过去红润许多，好像还长胖了些，比当初在战场上的样子强健得多。
不知是何缘故，从家乡回来的这一晚；我睡得格外不安稳。
还是我最常梦见的那个火场；烈火在身上燃烧的感觉真实得令人窒息。接着出现了血流成河的家乡……
我猛地睁开眼睛，不住地在床上重重地喘息。
年少时，我总以为梦中那个我是年长的我；事情就算要发生也早得很；所以不曾在意。如今，我不知不觉，已与梦境中的那个样子相差无几。
屋子里很暗，可见天还没亮，常青、大何、小袁三人都睡着。我松了口气，幸好三人都睡着，常青知道我做噩梦的事，我不该让他操多余的心。
常青说，这些都是过去的事，未来是可以被改变的。那我便去竭力改变它。
我睡意全无，索性提前提水洗脸，又打了两只早起的麻雀当早饭吃。天色总算有变亮的趋势，我想了想，决定去找傅贤，他是我所能想到的，对梨花最好的适龄男子。梨花难得对他有些好感。
我没料到，傅贤也正赶来找我，我们在半途撞了个正着。
“大人！”傅贤跟我大声打招呼，随后就开始在我周围左顾右盼，“那个……大人，你妹妹呢？我这两天怎么都找不到她？”
……我确有让他与梨花定亲的念头在，但不知怎的，真从这小子嘴里听到梨花的名字，我就有种控制不住地想揍他的冲动。
“我送她回家了。”我耐着性子道。
“什么？！”傅贤脸色大变，接着沮丧起来，“大人，你怎么能这样！怎么就这么送她回去了啊！我才刚知道她的名字……”
我克制了一下才没打他的后脑勺。
“安静点，傅贤，