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船身还不时摇晃，可是再没听到一开始舱底传来的凿船底的声音。一片枫叶落在水面，随着涟漪一荡一荡，突然间裂为两半，比枫叶还红的颜色在水光里洇开，迅速变淡。
河面树影间不知何时钻出了一艘船，划桨之人训练有素，划得极快，不过片刻就靠拢过来，船头那人大声道：“大人受惊了。”他身边几人扑通跃下水去，手间银光闪动，隐约间华煅瞧见好像是水刺和带着钩子的渔网。来船靠得更近，带刀同楚容一起抓紧华煅双臂，跃了上去。
船头那人死死的盯着水面，一手还按在剑上，紧急之中仍然不忘对华煅拱手：“华大人。”华煅微微一笑：“难得路衙卫找到这么多通水性的人。”那姓路的衙卫笑道：“禁军里头南方人也不少。”说话间又见一艘小船划过来，舟身窄小，上面只有一人。姓路的衙卫眼里寒光一闪：“什么人这么大胆子，还敢过来？”楚容却瞧清来人身形，低声道：“怕是骆家那位。”华煅叹气，对姓路的衙卫道：“不碍事，自己人。”
那船靠得近了，果然划桨之人足尖一点，跃了过来。姓路的衙卫瞧清楚不过是一个相貌普通的少年，手上的剑却流转着彩虹一般的光色。那人也瞧清楚华煅并没有危险，松了口气，而华煅已经道：“路大人，这是我的结义兄弟。”又对来人道：“这位路大人，是禁军南衙衙卫，有他在，我不会有事。”原来路瑞正是当日华庭雩所给名单上一人，在禁军里的位置不高不低，却十分紧要，想来华庭雩也是花了一番功夫斟酌名单。
迟迟忙对路衙卫行了个礼，见不是说话的时候，便垂手立在一旁。过不多会，路瑞的手下已经从水里冒出头来，船上的人抛下绳索，那几人抓着三个显然已经人事不省的男子爬上船来，一边抹去头脸上的水一边道：“大人，死了一个，这边两个还活着。”路瑞眼里寒光一闪，嘴里哼了一声：“绑了。”一面命人将船往岸上驶去。
到得岸上，便有人接应，指着一艘小船道：“想来便是从这里潜下水去。操舟的凶悍拒捕，不过已经拿下。”路瑞点头，先行将人带走。
迟迟从众人对话中也听出个大概来：华煅这几日天天在尽枫河上避暑，身边只有带刀楚容，自然是对方下手的好时机。华煅便命路衙卫找了两个人潜伏在船舱，设下圈套等待对方自投罗网。
待路瑞走得远了，华煅道：“你还是不放心我？”迟迟也狡黠道：“那你怎么也不放心我？”一时相视而笑。迟迟道：“大哥，君子不立于危墙之下。”华煅笑道：“我安排得妥当。”迟迟哼了一声道：“我还真以为你在河上避暑呢，我躲在岸上，有蚊子叮还有蜜蜂蛰。”华煅笑道：“我在船上，舱里有两个人目光灼灼的伏在身边，又好到哪里去了？”迟迟想象华煅和那两人在狭小船舱里大眼瞪小眼的样子，哈的乐出了声。
月亮已经偏了下去，两人并肩走在堤岸上，风吹得衣角扑扑直响。夜深了，竟然飘起了小雨，润湿了堤上细沙。华煅略一低头，看见迟迟乌黑的发上挂着晶莹细碎的雨滴，忍不住举起袖子要为她挡住，刚好她一侧脸，手指划过她的脸颊。两人俱是一怔，各自别过头去。
走了不久就是华家郊外的别院。华煅道：“雨要下大了，进城也远，要不你先到我那里用点夜宵？”迟迟也想早些知道审讯结果，所以毫不犹豫的答应了下来。
这别院不大，却胜在幽静精致。里面有个小小的池塘，荷花还没开，荷叶倒亭亭。两人穿过水榭，雨打荷叶的如乐音。虽然下着雨，月亮还没全被云遮去，淡白的影子映在池塘里，随着涟漪一圈圈荡开。
楚容从后面赶上来，故意放重了脚步。华煅回头，他便趋上前道：“说是从大人已经来了一会了。”华煅对迟迟摇头笑道：“事情都赶一起了。”迟迟一笑：“你先去，我吃点夜宵。”华煅果然命人送来各式点心果子，迟迟自到屋里享用。从朴被楚容请来，和华煅两人坐于池塘边亭中，数盏灯火，一池雨声，一边饮酒一边说话。
从朴将几日来调查的结果大概说了一遍，又从袖中掏出了几张纸。华煅接过，也没立刻就看，只是抚着杯沿沉思。从朴又道：“查这个事情的人都可靠得紧，大人可以放心。”华煅一笑：“我既托付了从大人，岂有不放心之理？”从朴叹了一口气：“有件事情也不知该提不该提。”华煅一挑眉：“是不是这帮人心黑得很，不单单从军饷下手。”从朴被唬了一跳：“大人怎么知道？”华煅但笑不语，只道：“在我面前没有什么该提不该提的，你尽管说。”从朴把声音压得更低说了几句，这下华煅脸色也微微一变：“据我所知，掌管修建重花台的，是宋大人。”“正是。”
华煅抿起嘴唇，看着水面雨滴打出的涟漪，过了一会笑起来，有条不紊的嘱咐了从朴几句。从朴吃惊：“就这样？”华煅的眼眸更深：“现在不是追究的时候，敲山震虎，让他们收敛些也就罢了。”从朴想了一会，体会过来，觉得灰心丧气：“大人说的没错，不过好歹也给皇上递个密折，这也是为了大人的安危着想。”华煅一笑：“我自有计较。”
这一夜格外漫长，从朴走后，华煅疲倦的靠在椅子上，好像就那样睡着了。楚容和带刀远远的立着，也不敢过去唤一声。那边迟迟带着睡意出来张望，见到这个情景，不由咦了一声，走过去，见他闭着眼睛还在皱眉，不由轻轻推了推他的胳膊：“大哥，你怎么在这里就睡上了？”
华煅睁眼，揉着眉心坐直：“哪里睡了？正好想想事情。”见迟迟肩头都淋湿了，便递给她一杯酒：“喝一杯去去雨气。”迟迟接过笑道：“什么时候你尝尝我自己酿的酒。”华煅挑眉：“你连这个都会了？”迟迟打个呵欠伸个懒腰：“可不是？再游历几年，我就样样精通了。”一面详细的将酿酒的方子讲给华煅听，华煅是个行家，边听边点评，聊了不多会，迟迟睡意全无，两人合计着如何将这方子再改进一番。
却听得一阵急促的脚步声传来，迟迟远远瞧见那人浑身都淋湿了的狼狈模样，道：“哎呀，是路衙卫。”华煅与她对视一眼，轻轻的叹了口气。果见路瑞一脸懊恼的奔进来，一见到华煅就跪下道：“下官无能，路上人犯被灭口了。”华煅紧紧的盯着他：“怎么回事，详细说来。”
路瑞道：“我们刚上了紫苑桥，就有人从桥下放冷箭。两个人立刻就没了性命。我们也损失了好几个人。我抓住截击之人的一个，哪料到那人立刻发冷又发热的晕了过去。下官不敢擅自决定，将他押解来此，没想到到了门口，这人就咽气了。尸首正在前厅，请大人发落。”
华煅霍的起身，对迟迟道：“你在这里，我瞧瞧去。”迟迟哪里肯依，忙跟了去。那人尸首在前厅放着，华煅举灯一照，见那死状极为熟悉，如惊雷自心底滚过。他抬头看了看迟迟，迟迟亦点了点头。
华煅转回后堂，一言不发。过了半晌，才轻轻笑道：“ 怎么会是乱云之毒？” 迟迟恻然，也不知如何安慰。
华煅踱步，沉吟道：“可是，我总觉得有许多不对的地方。”想起薛真平日对自己种种尽心尽力处，不觉在袖中握紧了拳。迟迟也点头：“他虽然可疑，但又为何要杀你？为何是此时？”
华煅来回走了几步，心中一动，取出从朴给自己的那份名单又看了看，再仔细回想，脱口道：“不是他想对我下手。”
见迟迟疑惑，他解释道：“我最近遵了圣上口谕在查一些事情，原没觉得多么了不得，后来才知道是个无底洞。先前没想到这帮人要杀我，是因为他们下手实在太早，早在我觉察到问题之前。现在细想，他们已经料到我会看出端倪，所以防患于未然，找我府中一名小厮对我下毒。”
迟迟听得心惊，道：“莫非薛侯爷跟他们有什么关联？”华煅摇头：“我看不象，这也是我没想明白的地方。再者，他如果早知道了，又如何不示警刺客反而要半路截杀？”
迟迟道：“我瞧这个样子，倒象是不想路衙卫问话。”华煅眉头一跳，再细看那份名单，看了好久才收起来，走到门口，凝视漆黑的夜空道：“我猜我有些头绪了。这事他做的没错。”迟迟听到这话，不知怎的心头一动，有个念头隐约闪过，大概因为太过惊世骇俗，又生生的把它压了下去。
正在此时楚容突然在院外大声道：“薛小侯爷求见。”华煅一笑：“请他进来。”迟迟想此事恐怕自己不宜多知，所以忙道：“既然这样，我还是回城去了。”华煅点了