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清远他们只得选择跳下牛车，让仆人牵出城门，在城门等。小露阳由阮明宿抱着。这条进城后的街也很是繁华，为了迎合献祭的需要，已经有许多摊主在摊子上摆着小瓶的祭酒、纸做的牛头和元宝，还有仙桃之类的，再者就是一些小玩意，吃的喝的，琳琅满目。
在往里走，是一个高大的祭台。祭台四周由重兵把守，旗杆矗立，红色的布条挂满旗杆，中间一个很大的露台，上面已经摆了很多祭品，这些祭品都是由今日来皖江城的人献上去的，祭品不分大小，不分贵重，都代表百姓的一种希望。仪式由皖江城的太守开礼，一应步骤则由凌霄寺的静安大师主持。
先是彩炮在空中绚烂多姿，接着角号响起，祭台的周围锣鼓喧天，再由太守念祝词，并由静安大师祷告上天，百姓跪求福祉，之后便是祷告的队伍游街。
清远前世倒不曾来过请神节，对于内宅的妇人和小姐来说，上天的风调雨顺不是最重要的，她们祈求的便是能够得到夫君的宠爱或是荣华富贵，更甚者便是诅咒谁谁不得宠。她也曾经是其中的一员，皖江城内的大户人家在这一天都会单独在自己家设小型的祭台，而不是与民同乐，她们这些人则会烧了绣了自己愿望的荷包以期上达天听，现在想想请神节在内宅之间已经完全失去了原本的意味，成了妇人宣泄自己痛苦的手段！
跪在地上的清远思绪万千，欧阳戾扯了扯她的袖子，轻声问道：“不舒服？你看，爷带了膝套，这个仪式要一刻钟呢，爷怕你受不住。”
清远摊开手笑道：“拿来吧，刚刚你怎么不拿出来？”
“那是。。。”欧阳戾词穷，他这不是想让她惊喜么？
清远偷偷把膝套给套上，这个膝套真是软和，原本冷硬的地面也暖和起来，下跪早就是她习惯了的事，现在倒是娇惯起来了，在穆府时，穆正庭每次一罚她就是好几个时辰，哪能不习惯。
清远正欲说些什么，右方跪着的人群里传来骚动，清远想看看发生什么事了，就见那边人群都慌忙地往这边跑，右边百姓都已经站起来了，还可以听见人群中发出的惨叫声，这声音由远及近，由小变大，那边已经是一片混乱。
欧阳戾赶紧拽住清远的手，“跟着爷。”
说话间，就见人群中冲出一匹白马，人群极力为两边挤，却还是不及马匹的速度快，这惨叫声分明是百姓被马匹踩踏时发出的声音，甚至是人群躲避不及，被人踩到发出的声音，现场已是鲜血淋漓，白马的方向已经扫出了一条鲜血淋淋的路。
只是清远此时已经来不及同情他人了，这匹马奔跑的方向正是她所在的方向，在那一瞬间，清远脑间空白一片，根本来不及反应，欧阳戾已经眼疾手快地抱住她，把自己的后背留给了白马的方向，清远的眼中流下一行清泪。他们已经闪避不及了，人群挤挤嚷嚷，他们已经躲避不到其他地方了。
正在此时，一条黑影从人群中飞了出来，骑上了马身，一刀割下了马头，顿时鲜血直流，马匹头部的鲜血溅了周围的人一身，这条黑影更是一掌拍下了马身，白马已经奄奄一息地躺在了离清远不到一尺的地方，清远瞪大眼睛恐惧地看着马头处的血肉模糊，强撑着精神不让自己昏过去。
“晚晚，晚晚。”欧阳戾着急地喊着。
“姐姐没事吧？”此时小露阳还有阮麓凛等人也赶过来了。
清远只是睁大眼睛，却对外界一点反应也没有。
阮明宿给清远把了把脉，才道：“没事，她只是吓着了。回去给她开一份安神的药就可以了。”阮明宿站起身对着解救了大家的性命的男子道：“多谢。”
男子冷漠地站在人群中间，犹如帝王亲临，抱着剑道：“不谢。”转身离去，阮明宿只见他衣角飞袂，眼尖地瞥见他腰间挂着一块红玉，上面刻着齐字。
官兵此时才从混乱的人群中挤出来维持秩序，整个街上都是人群中传出来的嗷嗷声，痛苦的呻吟声以及哭泣声。
欧阳戾根本不想顾忌其他人再想些什么，声音带着颤抖：“阮叔叔，我们赶紧回去吧，晚晚这个样子我不放心。”少年的声音带着恐惧，不止是对着刚才那一幕的惧怕，不仅是对死的惧怕，也有对怀中这个女孩的担心，不止他的手在发抖，心也在发抖，第一次觉得自己这么无助，若是刚才没有那位男子把马匹给拦下，是不是他和晚晚都会命丧黄泉？第一次觉得自己这么弱小，他除了抱紧晚晚，什么也做不了！
“好的。”阮明宿抱起自己的女儿，庆幸自己这次带来的孩子不是太多，否则真的顾不过来，而且幸好没事，否则他真的不知道该如何向孙氏交代。他望向那条鲜血淋漓的道路，已经有好几个百姓已经丧生在马蹄下了，还有许多百姓受伤了。阮明宿望向站在祭台那镇定指挥官兵的太守，不由疑惑，这不会又是另一场阴谋吧？太守在这么大的节日里出了这么大的纰漏，降职是肯定的，这又是一场博弈吧？
他也来不及想这么多了，欧阳戾已经急急忙忙地抱起清远往人群外走去了，阮明宿觉得自己心脏真的不够用了，是不是他已经不年轻了，这欧阳戾也太胆大了些，毕竟清远还是未出阁的闺女，竟然在大庭广众之下。。。。。。不过此时也顾不得这些虚礼了，他也提步赶了上去。
等欧阳戾他们赶到牛车时，清远已经在欧阳戾怀中睡着了，应该是昏睡过去，刚才她一直强撑着精神，现在却是支持不住了。
梦中的她放佛重现当日在火场的情景，那种炽热，那样的痛不欲生，那样的心如死灰，她的不甘，她的痛苦，全都掩盖在那场大火中，谁知自己还会想起？自己真是一个失败者，否则上天怎么会给她这样一个机会！情爱难了，恨亦难了，她以为自己已经释怀，却原来是假装释怀，她一直不甘心，即使承认自己的错误，却从未承认自己的失败，只是那个男子实在已经不值得自己一搏了。梦中冷汗连连，她却依旧感觉到身边有一丝热源，像是冬日里的阳光，一点点一滴滴地侵入自己的心房。
第四十章 秋闱
更新时间：2012610 17：49：21 字数：2971
这场意外之后，在阮明宿的意料之中，皖江城原太守降职为司马，而穆正庭借着这次事件坐上了皖江城的太守，执掌皖江城治民、进贤，甚至是皖江城的防务，皖江城是成康国国都虬枝的后防，这里亦有禁卫军三万，三分之一的兵符便是由太守掌控，一半由国主掌控，还有一半时禁卫军的首领，因此太守是皖江城有掌兵实权的官职，不过这都是在秋闱之后的事情了。
清远于半梦半醒中起来，穿戴好衣裳，才问夏凉道：“今日是不是麓塀哥哥赶赴考场的时刻？”
阮麓凛和阮麓塀同时进学，阮麓凛觉得自己学艺不精，想下次秋闱时再考，因此只有阮麓塀一人上考场。
“回小姐的话，是的。”夏凉端来温水。
清远用了漱口水，才用温水轻拭脸颊、耳后。用完朝食后，清远便去了阮老先生的茅草屋。阮老先生与平日的镇定不相同，倒是有些焦急，脸上还带有忧色，想来平时对几个孙儿挺严肃的阮家玉郎也是挺担心的。清远想说些什么话安慰他，却也不知说些什么话好，便作罢。欧阳戾正认认真真地描着字，自从清远那日从城内回来以后，欧阳戾蓦然变得沉默起来，“爷”什么字眼也不见挂在嘴边，对阮老先生布置的课业竟然罕见地认真起来。清远想他也憋不了多久，也不知他能坚持多久。她也拿起笔在另一张书桌上练起字来，房间内寂然无声。
秋闱场上，各位学子们奋笔疾书，各自发挥。笔、墨、特用纸张等都由考场提供，考试科目，分帖经、杂文、策论三场，分别考记诵、辞章和政见时务，头两场各考一天，第三场策论需考两天，过夜的棉被也由考场提供，每名考生都被隔开，各占一席之地。要求通三经以上，通五经者为上上《孝经》和《论语》为必选；大经的《礼记》《左传》可选一，也可都选；中经的《诗经》《周礼》和《仪礼》可选一经或二经；小经的《易经》、《尚书》、《公羊传》和《毂梁传》可选一经，按指定段落默写，这一方面即可考记忆，又可考书法。一天里可休息三次，有人会送来饭食和清水，要入厕的，也有人专门引导并监视。
黄昏时分，开始有考生交卷，只要拉动身边的小铃、就会有两人过来糊名，将考卷放入专用匣内，并收走一切物什，考生即可离开。
穆青松也在场内，神色甚为轻松，这几个月的新婚�