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才刚回了房，那负责养猫的婢女便上前说道，“少夫人，白猫儿不见了。”
明玉星眸含着清冷，“何时不见的？”
婢女微顿，“今早儿起来就不见了。”
明玉轻轻笑道，“晨起不见，如今你才和我说？”
婢女听她语调颇冷，不敢再辩，双膝瘫跪，“少夫人饶命，奴婢以为那猫儿去哪玩了晚归，才没急着去找的。”
明玉抬手起了一杯茶，浅浅抿了一口，才道，“我将猫儿给你照顾，是信任于你。可你却辜负我的期盼，玩忽职守，该不该罚？”
这婢女便是昨日在外头对水桃讥笑她的人，既然多舌，就别怪她拿她开刀。
婢女苦了脸，看着是个脾气挺好的主，怎的凶起来这样可怕，“该、该罚。”
“如何罚？”见她不答，明玉问姚嬷嬷，声调依旧冷得很，“姚嬷嬷是府里的老人，最懂规矩，该如何罚她？”
姚嬷嬷不敢怠慢，“应罚半月月钱，关柴房一日不得进食。”
那婢女傻了眼，急声，“少夫人饶了奴婢这一次吧。”这天寒地冻的，关上一天还没饭吃，不是要人命吗！
明玉见满屋的七八人都杵着，沉声，“你们是没听见？”
年长的仆妇一听，这才知道她是认真的，当即将婢女拖了出去，往柴房关。
明玉看了看满屋没了声响的人，语调略缓，“吩咐我们院子的人，都去寻猫儿。那猫儿是母亲送我的，可竟弄丢了，若不寻回来，寝食难安。”
她知晓姚嬷嬷是从孟氏那儿调拨过来的，心自然是向着她。她在这屋里说的每句话，必定都会传到孟氏耳中。她说那番话，就是想让姚嬷嬷告诉孟氏——这是母亲大人赏的猫儿，儿媳在乎的紧要，才会这般紧张罚了下人，让他们院里的人都去找。
如此一来，罚个下人也无妨了，会想的，孟氏也会道她敬重自己。
威慑了下人，又能得婆婆欢心，一石二鸟，只是明玉击鸟的石头还在飞，第三只鸟儿，还没抓到。
齐琛这一整日都在练字，明玉简直没见过这样专注认真的人。瞧着他的字从架构歪歪扭扭挤成一团，到可辨一二，如此练下去，一个月后不说字能磅礴大气，也能写的工整了吧。
见夜色已黑，明玉不知拿灯杖剔了几次蜡油，等他又写满一张，轻声，“三爷，夜深了，洗洗身睡吧，明日还要早起，陪妾身回门。”
齐琛也觉眼睛疲倦，便放了笔。等他去浴室，明玉就遣下人拿砚台毛笔去洗。想到明日要见到姨母一家，面上便难见一分笑意。齐琛的性子时好时坏，如果明日让表姐瞧见齐琛的是呆傻模样，只怕心里要笑开了。
明玉心中微烦，听见水桃敲门，让她进来。
水桃到了跟前，满目气色，“小姐，那些齐家下人欺人太甚。”
明玉面色平淡，“怎么说？”
水桃说道，“您今日吩咐我们去寻猫儿，可他们都是插科打诨，就没见个真心人去找的，记恨着您罚了人呢。”
明玉笑意微冷，又带不屑，“当真是没人认真去找？”
水桃拧眉想了片刻，“瞧见有几个小丫鬟去找了，不过小姐如今在意的，难道不该是那些倚老卖老的？”
明玉轻摇了头，“罚了一个就够了。”
水桃试探问道，“小姐这是怕了他们？”
明玉看她一眼，“主子怕奴才？这话传出去是要笑死人的。水桃，我在这家中，最相信的就是你，可连你也这般猜测，真教我难过。”
水桃和她自小就一块长大，陪嫁过来她也愿意。她知道明玉的位置稳固，自己也能过的更好，只是这两日受的冷眼多，又被老嬷嬷指派，心里不甘，也迷茫了。明玉当真能携带她一同荣华？刚摇摆了心思，听见她这么说，当即掸去杂念，“水桃不会再说这种混帐话，定会好好为小姐办事。”
明玉淡笑，“水桃，你日后若要嫁人，卖身契我便当作嫁妆送给你，还会给你一些妆奁，过上好日子。”
水桃一听，急忙道谢。别的嫁妆就不说了，那卖身契才是最贵重的。如果主子手里拽的紧，金山银山也换不来那自由身。
说话间，已有婆子领着个小丫鬟进来。明玉听得一声猫叫，抬头看去，果真是自己的白猫儿，伸手将它接过，小心护在怀中，欣喜道，“可回来了。饿坏了罢，水桃快去厨房里弄些吃的来。”末了又问那丫鬟，“你叫什么？在院子里做什么事儿？”
小丫鬟答道，“回少夫人，奴婢叫阿碧，在院子里做倒水的活。”
明玉将猫儿给姚嬷嬷，招她过来，握了那小巧的手翻看，叹道，“这么多茧子，可做了许多粗重的活吧。那猫儿丢失了一日，你约摸是费心找了一整天吧。”
小丫鬟心思简单，笑道，“阿碧也喜欢那猫儿，而且少夫人说了找，自然要找到的。”
明玉笑笑，摸摸她的头。起身从自己的妆奁盒中取了块碧绿无瑕的玉佩出来，放她手上，“我不喜什么，就喜做事认真的人。”
姚嬷嬷一瞧，那玉可是值钱的东西，心下泛了酸，“少夫人，这丫头担当不起。”
明玉淡声，“谁尽心了，我就觉担的起，也值当。”
一番话说的屋里的人面面相觑，皆是懊恼，如果去找了猫儿，这玉佩就是赏给自己的了。
姚嬷嬷陪笑，“少夫人真是赏罚分明的人。”
能罚他们是因为她是少夫人，赏却是基于她本身有的钱财，出手便是价格不菲的玉佩，那看来那八十八抬妆奁，可没参了水分。
明玉淡笑，让他们退下了，看着他们已多了许多恭敬之意，终于稍稍放了心中大石，这最后一只鸟儿，也终于抓到了。
下人一齐退到外头，便见齐琛站在那，见他微摇了头，便默默退下。齐琛往屋里看，才发现明玉一点也不似外表那般柔弱。原来，伪装的人，可不止自己一个。
、第七章 初次交心
有了一次晨起“演习”，这天早起，两人就默契多了。外头一敲门，两人同时醒来，第一个念头就是收被子。
明玉的外裳就放在床头，拿了披上，见齐琛掀了被子便等着自己折，当真是个不会照顾自己的主，探身拿了衣裳给他，“爷先穿上吧，天冷。”
齐琛倒不觉得冷，但还是接了过来。
两人悄声放好，等下人进来，明玉倒觉他们跟做贼似的。
洗漱好，出了门姚嬷嬷便低声问道，“昨夜少夫人可和少爷亲热了？”
一大清早就被人这么问，明玉微顿，揣摩她的意图，听着蹊跷，便没扯谎，“没。”
姚嬷嬷笑道，“听着也没动静。只是头天晚上没什么声响，屋外守着伺候洗身的丫鬟也是死心眼，没及时进去。这些事是可以使唤奴婢的，少夫人别觉得羞。”
明玉还记得以前爹娘在世，家里的仆妇丫鬟伺候的面面俱到，因此在齐家能不自己动手的就不自己动手，这才不会失了身份。可到底当时还是个女童，哪里会知道夫妻那样羞耻的事也有人伺候的。真是险些露出破绽，只是难不成日后两人还得制造出亲热的假象来？不过……她困惑，亲热后丫鬟们进来清理什么？
这种事不好问嬷嬷，也无人可问，明玉又想到孔氏什么都不教就踢她出门了，心口又疼起来，只盼今日早早过去，然后早早回来。而今对她来说，齐府才真的是她倚赖一世的家了。
请安时，孟氏又叮嘱了明玉一些规矩，吩咐最重的，还是让她好好领着齐琛。成亲后人是安稳了许多，可就是不爱说话。
明玉应声，辰时，总算是一同出门，往林家去了。
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林宏远虽然被明玉坑了一大笔嫁妆，但心里还念着齐家是个显贵人家，指不定能让表女婿帮扶自己一把，也乐的盼着回门。
孔氏见他从晨起就问了几次下人他们可到了，忍了两次，到了第三次，冷笑，“这真是亲闺女回门都没这么急。”
林宏远习惯了她的冷言冷语，儒腐的性子也不敢责备，反而乐呵呵道，“我盼的是齐家三公子，我那表女婿。而且过几日阿贺就要去齐家私塾了，让表女婿多照顾着好。”
阿贺是林宏远儿子林淮的小名，年十八，如今正在外求学，就等着他回家进齐家私塾，为林家光宗耀祖。
孔氏轻笑，她不盼明玉是个有良心的，那傻子她也懒得攀附，为了儿子前程，才决定待她好颜色。
过了一会下人来报，说齐府马车到了巷子。林宏远立刻去迎，早早等在门口。孔氏慢悠悠喝了口茶，才去外头。瞧见一辆宽大高顶的马车缓缓驶来，垂缘亮紫，不甚富贵。别家普通马车都是布帘子，这齐府的却是两道小门，那木门还雕刻着大朵精细贵气牡丹。
见到此状，孔氏心情更是不好。
马蹄声停在门前，两旁婢女将小木门打开，明玉弯身出来，一身新无褶痕的鹅黄绣缘袄裙，简单而淡雅，盈盈一笑如空山新�