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“确定。”钟离抬头，深邃的眼睛藏在黑暗中，让人难以猜透他的心思，“四十名男丁的人首都已确认过，是沈家的人无误。而且，按照大人的意思，将沈郜留在最后行刑，让其亲眼目睹两个儿子人头落地。听说，沈郜身首分家时，双目怒睁，面部狰狞，依然保持着死前的表情。”
淳于崇义面不改色的听完，忽地大笑一声：“快哉，快哉！当年他以为余要和他争夺相位，暗中捣鬼，害余一家老小被贬青州，路上还遭遇匪徒，差点家破人亡。老天有眼，让余抓到他叛国的证据。沈郜老贼，实在是罪有应得呵！”
“大人。”钟离看着心情大好的淳于崇义，迟疑道：“眼下快到春深时节了，这天越来越炎热，您下令将沈家四十颗悬在东街菜市口，一日不到，便有阵阵恶臭传出，周遭的百姓难以忍受，不免怨声载道……”
“余只是区区翰林学士，哪有那么大的权力。弃市之邢是皇上下的命令，一来是为了惩罚犯下叛国重罪的人，二来是为了杀鸡儆猴，以此警示百官，三来便是让百姓知道江国律典的厉害。”顿了顿，淳于崇义又道：“这几日你派几个人守在东街附近，若有形迹可疑的人便抓起来。沈家亡了，同沈家有关系的人也要一并铲除，以免留下后患。”
钟离低头听着，想说什么却还是忍住，只道：“是。”
淳于崇义看着钟离脸上那道疤痕，打了个手势，一个丫鬟上前，将一个小瓷瓶放在桌上。
“这药是从大崇国来的，涂抹在伤疤上，三日便会起效。”淳于崇义道，“如今堇南也回到金麟了，你们难免会碰面。这药，你拿去用吧。”
钟离看看桌上的瓷瓶，半响，他抱拳道：“大人的心意属下收下了。这药，还是留在大人这吧。属下脸上这道伤疤，虽然丑陋，却也是警示。它会时时刻刻提醒我，为大人赴汤蹈火、万死不辞。”
淳于崇义微笑着点头，示意丫鬟将瓷瓶收了，他用赞许的目光看向钟离，道：“你的忠心余也收下了。”想到什么，又道：“堇南就快来了，你先退下吧。”
“是。”
钟离说罢，转身退出亭外。
与此同时，堇南跟着李忠福也快走到近月亭了。
绕过一池荷花，堇南在进到亭中时，看见只有淳于崇义一人坐着，身边并没有巫氏陪伴，糟透了的心情这才好了一点点。
可仅是好了一点点，堇南行了礼，闷声闷气地喊了声“爹爹”。
“坐吧。”淳于崇义看着自己的小女儿，纵然其有些调皮叛逆，不像一般闺秀那样贤淑文静，却也始终是自己的女儿。目光中透露出一丝爱怜，他关切道：“昨日淋了雨，身子可有什么不舒服的？”
“没有。”堇南撇过头，避过淳于崇义的目光，“我好得很。”
淳于崇义见自己说什么她都不领情，脸色一僵，气氛顿时尴尬起来。
李忠福站在一旁，见此情景，便拿出一个簿子递给淳于崇义。
“老爷，这是今儿的贺礼薄。您瞧，若是合心意，我便替您收起来。”
淳于崇义一扫那簿子，道：“你挑几个花样新奇的，明儿送到刑部尚书孟大人府上。”说罢，他转头看向堇南，见她还是一副闷闷不乐的样子，便道：“余官复原职，大小官员都来府中道贺。你身为余的小女儿，可有为余备了什么礼？”
堇南不作声。暗想自己自打见了那巫氏都快被气死了，哪有闲心准备礼物。可看着淳于崇义期待的眼神，想到自己却两手空空，心里只愿礼物能从天而降，飞到这近月亭便好了。
当然，礼物是不可能凭空飞来的。倒是一日不见的阮娘，突然出现在近月亭中。
“老爷，小姐为您准备的礼物在这呢。”
阮娘将一个用红布覆盖着的东西放在桌上，笑吟吟地看着淳于崇义。
淳于崇义将红布掀开来，面露惊喜之色。
“这……”
堇南伸长脖子一看，不由地一愣。
红布下是一个玛瑙做成的笔洗，堇南记得，这个笔洗是父亲最喜欢的器具。但……印象中这笔洗应该是放在黎黍县那儿的，堇南收拾包袱时只顾着自己的药材种子，哪里还记得这个东西……谁知到，阮娘竟悄悄将这东西带来了。
“你真是长大了。”淳于崇义感慨道。
堇南颇为尴尬地一笑，她看向阮娘，只瞧阮娘也看着她，正朝她拼命使眼色。逼不得已，只好极其僵硬地说了一句，“堇南……祝贺爹爹……官复原职……”。
“好，好。真是懂事了。”淳于崇义激动万分，从衣襟里取出一只戒指，放到堇南的手里，“余知道你的心思。府中突然多出一个巫姨娘来，你一时难以接受也是正常的。余寻思着，这只戒指，还是由你保管比较妥当。你看如何？”
堇南看着自己手里的戒指，正是母亲的那只，她的身子微微一怔，诧异地看向淳于崇义。
“过一久，等你母亲身子好些，经得起路途颠簸了，玉便派人将她接到府中来。”淳于崇义拍拍堇南的小脸，“一家人，总得在一起和和美美的才好。”
堇南的嘴角缓缓翘起，她的眼睛变得亮亮的，里面闪烁着兴奋的光芒。她跳起来，双手圈住淳于崇义的脖颈，欢呼道：“爹爹万岁！爹爹万岁！”
“这话可说不得！”淳于崇义一瞪眼，倒惹得堇南越喊越起劲。
“小姐，时候不早了，咱们回屋歇息吧。”阮娘连拉带拖、连哄带骗，折腾了好大一会儿才将堇南带走。
回芷香苑地路上，瞧着在前面一路蹦着跳着的堇南，阮娘擦了一把额头上的汗，慢慢地跟在后面。
堇南满心愉悦，几日以来的阴霾一扫而光。
可世上有个词叫“乐极生悲”。她不知，这淳于府中，一个气死人不偿命的讨厌鬼马上就要出现了。
卷一 009、托孤
翌日天气正好，暖风和煦，淳于府内一片新绿盎然。
堇南换了一身豆绿色的裙衫，一大早就跑去无名园捣腾她的药草。阮娘不在，她就将阿福拖去帮忙。
阿福顶着热辣辣的太阳，按照堇南的要求，这儿刨刨土、那里拔下杂草，直忙得他汗流浃背，人都快要烤焦了。
“小姐……我这才想起来，李管家那儿找我有事。要不……我去去再来帮小姐打理这园子？”话还没说完，他转身就要溜。
“站住！”堇南端着一个装满蚯蚓的器皿，见阿福想跑，急得脚一跺，大声喝道。
“小姐……”阿福哭丧着脸，试图唤起堇南的同情心，放自己一马。
堇南不吃他这一套，斜睨着他，故意拖长语调道：“在黎黍县时，不知是谁只顾自己逃命，丝毫不管我跟阮娘……哼，若是我将这事告诉爹爹，某人可就吃不了兜着走了~”
“小姐我错了还不行吗……”阿福的脸扭得就像一只苦瓜，“我发誓，从今往后小姐说一我不敢说二，小姐叫我往西我就往西，就是叫我上刀山下火海我也——”
堇南抱着手，饶有兴致地示意他继续说。
“我也……会先考虑考虑~”阿福嘿嘿一笑，见堇南赏了自己一个大白眼，连忙讨好似的将堇南手中的器皿接过来，但由于他用力过猛，器皿又没盖子，几十条蚯蚓全部撒了出来。
“笨蛋！”堇南气得大叫，“太阳这么大，你是想将它们晒成肉干么？！”
阿福挠挠头，很是不解：“它们……是什么？”
“笨蛋笨蛋笨蛋！！！”堇南差点气得背过去，她气得想打人，便让阿福蹲下来，一边敲他的头一边指着地上的蚯蚓：“当然是‘它们’了，笨蛋！”
阿福这才恍然大悟，连忙将地上开始萎缩变小的蚯蚓弄到土里。
堇南气呼呼地瞪他一眼，拿出一个装种子的布囊，开始撒种子。
“香茅月季小刀豆，一串红九里明还有一颗红花酢浆草~”堇南口中念的全是药草名，听得阿福晕晕乎乎的。
“小姐……你能别念了么……这比听小姐你唱歌还要令人晕乎~”阿福忍无可忍道。
堇南真快要被他气死了，双手叉腰正要和他好好理论一番，忽然见到阮娘领着三四个人经过无名园门口，往静心斋行去。
“阮娘！”堇南受不了阿福，想要叫阮娘来帮自己的忙。可她连连喊了好几声，阮娘都像没听到似的，领着那几人直直往前行去。
堇南想要跟上去，想起什么，转头一看，只瞧阿福那厮又想溜了，她板着脸道：“你守在这，没我的命令不许离开！”交代完才抬脚往阮娘的方向跑去。她一声一声的喊，阮娘偏生就是听不到，一直到了静心斋，听到里面已传来谈话声，她才不得已停住脚步。
堇南两手拄着腰直喘气，只听到爹爹唤了�