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霍小栗觉得母亲似乎有话要说，“妈，你是不是有什么心事？”
母亲顿了顿，好像终于下定了决心要开口一样，她的这个表情让霍小栗更难受了，觉得母亲真的是老了，老得再也不像以前那么泼辣无畏了，在她这个做女儿的面前，竟也有了畏缩不前的意味，好像让她帮着做点什么，不是她这做女儿的应该，而是要厚着脸皮到女儿门下求恩惠一样。霍小栗突然不敢看母亲的眼神，生怕再看，自己的泪就忍不住要掉下来。
母亲期期艾艾地说：“小栗，你看你弟弟……”
霍小栗这才想起来，顾嘉树刚从西安回来那会儿，母亲就曾提过，希望顾嘉树能帮霍小震一把，当时她没敢答应，只是说等等再说。可这一等，都半年多了，要不是母亲提，她几乎忘了这茬，就很是惭愧，“等晚上我跟嘉树说说，不过……妈，嘉树公司有明文规定，不允许公司管理层安排自己的亲属在公司就职，一旦查实，嘉树是要受处分的。”
母亲惆怅地点了点头，说她知道这事，所以才一直忍着没好意思开口。可就凭着霍小震的民营大学毕业的学历，想找份好工作太难了，如果让他这么混下去，将来没个出头之日不说，连找对象都成问题。
是啊，霍小震都二十五岁了，如果不趁现在找家好单位脚踏实地地打拼，怕是机会越来越少了，霍小栗点了点头，“我让嘉树想想办法。”
母亲黯然说：“小栗，我没什么本事，也老了，你弟弟就靠你了。”
霍小栗不知道该说什么好，她既不能大包大揽弟弟的将来，也不能贸然承诺安抚母亲那颗惶惑的心，唯恐一旦承诺了却实现不了，就成了对母亲和弟弟的伤害。承诺这东西，出发点通常是好的，可是，承诺和谎言的差别就是，前者是一个被兑现了的承诺，后者是一个没被兑现的承诺。
母亲轻轻叹气，“吃饭吧。”
霍小栗也只能是默默地吃饭，其实母亲非常想再强调几遍给霍小震换份好工作的重要性，可是，她知道女儿说了不算，还要求助于女婿，她也不想逼已身怀六甲的女儿立马给她一个泾渭分明的答复，这不现实。
等霍小栗吃完，送母亲出医院时，母亲问肖爱秋对她怎么样，霍小栗说挺好的，毕竟我怀的是她孙子嘛。
母亲就有点失落地说：“要是她知道我求着嘉树给小震帮忙，不知又要说什么怪话了，咳，也好，她终于也熬到让我仰着脸去闻她鼻子里喷出来的气了……”
母亲在街面上混了这几年，奉行的宗旨是宁肯被打死不能被吓死，可现在她说出了这么没脾气的话，让霍小栗更是难过了。“妈，您说什么呢，您是找嘉树帮忙，又没求她。”
霍小栗的这句话像气泵一样，把母亲原本瘪瘪的心充足了气，她先是铿锵地说了声对，又底气十足地说：“按说应该是她感谢我才对，当年嘉树不愿意去西安，她也哭着号着地不让去，要不是我给嘉树打气鼓劲，她儿子能有今天？”
霍小栗就笑了，“对，妈，您这么想就对了。”
当然，霍小栗这么说，只是为了给母亲打打底气，让她别觉得顾嘉树混好了，她就得看女婿亲家的脸色，也没这必要。相比现在这个谨小慎微，要看亲家和女婿脸色行事的母亲，她还是喜欢过去那个泼辣而口无遮拦的母亲。虽然女人彪悍不可爱，可至少母亲彪悍的时候，她不用为母亲凄惨心酸。
晚上，霍小栗就把母亲的话告诉了顾嘉树，顾嘉树有点为难地答应了，说试试看。过了一会儿，又警告似的告诉霍小栗，公司内部有点混乱，原先伍康带过来的几个人，都在管理层位置上，在工作上是既积极又消极，积极的是盯着他出错以证明他这初生牛犊不堪重任；消极的是对他这年轻的新领导没信心，也就懒得配合。如果他安排霍小震进公司，就算隐瞒了他们的亲属关系，在这非常时期，也不敢贸然给他安排什么好职位。不过，如果霍小震有能力的话，可以从底层一步步做起。
顾嘉树能答应了，把母亲的心病解决了就成，霍小栗哪儿还能挑剔？不管职位高低，至少弟弟是进了国营大公司，劳动保险什么的都有，不像在网吧，像水面上的浮萍似的，今天不知明天会漂到哪里。
过了四五天，顾嘉树就安排好了。在霍小震进公司前，霍小栗千叮咛万嘱咐，让他千万别泄露和顾嘉树的关系，脚踏实地凭能力吃饭。霍小震虽然对姐夫把他给安排在车间流水线上不满，但也能体谅姐夫的难处，有本事就自己拼一下吧，他不相信，凭自己的能力，他会在车间里待上一辈子。何况姐夫也对自己说了，在这个时代，如果有人怀才不遇，那只有一个问题，他怀的不是真才，是自视甚高的庸才而已。如果他在软件研发方面有潜力，到生产一线未必不是件好事，他可以先熟悉产品，然后，针对产品的特性，开发出更有实用价值的新软件，只要能被公司采用，肯定会得到集团的重视，说不准还会给调到产品研发部呢。
霍小震也非常认同姐夫的看法，可是，就在他去公司上班半个月后，竟然闹出事来了。
儿子已经安排妥当了，母亲就不怕亲家横挡竖拦着了，再加上霍小栗总是给她打气，要不是她，哪儿有顾嘉树的今天？如果说分公司前身的董事长是顾嘉树这匹千里马的伯乐，那么，她就是在关键时候给这千里马添了一把草料的人，没有她的那把精神草料，再牛的千里马也扬不起蹄子来，扬不起蹄子他也就奔不上今天的金光大道。
当然，这匹千里马奔在金光大道上时捎上了她的儿子，她还是心存感激的，没怡然自得到认为这就是他应当做的，所以，出于礼貌，母亲提了两包水果，到亲家家里来了，想表达一下自己很领情。
亲家突然这么隆重地来访，而且不是冲着女儿来的，肖爱秋有点奇怪，一边言不由衷地客气着一边在心里竖着小栅栏警惕着，说来说去，母亲就说起了顾嘉树把霍小震安排进了公司的事。
肖爱秋戒备了半天，也没见亲家的话里甩出刀啊枪啊的来，原本还有点得意呢，以为亲家这是因为她儿子混好了，势利眼发作要来巴结她呢，还有点窃窃的小得意，可没承想是这样，就恼了，而且也没掩饰，说：“亲家你怎么能这样？”
母亲有点晕，还以为肖爱秋嫌自己过来答谢是太见外呢，就晕头晕脑地说：“这还不是应该的嘛，虽然嘉树这是姐夫帮了小舅子，可我这当丈母娘的也应当跟女婿道声谢，让他知道我领了他的情不是？”
“你这是哪儿跟哪儿啊？我让他把他姐弄到公司去当个文员他都不干，说公司有明文规定，谁都不许安排亲属进公司，要是让上头知道了他得吃不了兜着走，听他这么说，我立马就打消念头了，不能为了给闺女找份体面的工作就把我儿子的前程毁了，你可倒好，你这不是成心毁嘉树吗？！”肖爱秋放机枪似的一口气嘟嘟这么多话，她既生气又害怕，生气的是顾嘉树夫妻居然瞒着她给霍小震找工作，要说他帮霍小震一把也是应该的，可是，他不能搭上前程去帮！
母亲让肖爱秋揪得上不去下不来的，胖馒头似的脸涨得通红，“我又没逼他！”
“你还用逼？你一嘟哝，你闺女就领过来当小鞭子抽嘉树，嘉树敢不听你闺女的？”肖爱秋一急，也不拿霍小栗当儿媳妇了，一口一个你闺女，好像霍小栗是母亲安插在顾家搞破坏的特务似的，“我们全家人巴望着我儿子混到今天，我们容易吗？你怎么好意思这么毁他？”
“你甭把功劳往自己身上揽，当初那个横竖不愿意嘉树去西安的人是谁？那个在电话里三遍两遍催着他撂挑子不干了回青岛的人是谁？当年，嘉树根本就不想去西安，要不是我给他鼓劲打气，他能有今天！？”母亲也火了，决计不再纵容肖爱秋的骄横跋扈，嗓门越来越大了起来。
肖爱秋没想到亲家会揭她老底，她打电话催嘉树回来，亲家怎么知道的？肯定是霍小栗回娘家学的……这么想着，肖爱秋就连霍小栗一起恨上了，“张翠花，你少来这一套，我告诉你，儿子是我生的我养的，你就是说破天也是想利用我儿子，我儿子的前程是他自己争来的，你打什么旗号都没用！”
两个人叮叮咣咣地就接上了火，肖爱秋把霍小栗母亲买的水果从门口扔了出去，霍母既羞恼又愤怒，也没捡散了一地的水果，而是拿脚一个个跺碎了，吆喝着敬神敬出鬼来了，肖爱秋也不甘示弱，说跟母亲这号卖在街上的小商小贩结亲家，她都丢老鼻子人了……
顾新建刚跟着班车从棘洪滩回来，正好碰上了这一幕，也