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雪花细碎，轻飘漫舞，一个多时辰不过在脚下积了薄薄的一层。夜清朗；街道上人迹稀少；相与墙里的热闹喧天，墙外分外安宁。口鼻中吸着清新的雪凉，兄弟二人边惬意地踱着步，边轻声交谈。
这些年征战兄弟们聚少离多，大局安定也不过数年，总有边疆与汗庭纷争分神分力，这一回合家团圆实属不易。原本一大家子人亲亲热热都要安顿在太师府，怎奈小字辈们聚在一起哄哄吵吵，又不愿意在父母跟前儿守规矩，便都被四婶娜沁儿带了走。那之后，别说孩子们不安生，每日兄弟妯娌们也总是说不完的话、商量不完的事。前日奕宗王绍布到来，同为万户大将军，大哥二哥今日被大汗宴请到了金帐殿上。其余的人由老四苏赫做东，晚饭摆到了他府上。乌恩卜脱一年到头没有清闲时候，略坐了坐就先行告辞出来，一并叫出了老六赛罕。
弃车舍马，就着雪花一路步行着往太师府去，兄弟两个正得着好清静说说话。远远地跟着禁监的狱卒，这般距离哪里还够得着，自前两日大汗单独召见过赛罕后，这看管越发是做样子了。
“昨日跟大哥二哥商议，此次绍布带了他的王妃来，那是阿日善的亲姐姐，看来也是想把此事彻底化解，咱们怎么说也得接应着。”
“怎的接应？”赛罕冷笑一声，“还要我向那女人登门谢罪？”
乌恩卜脱抬头瞥了一眼，不出所料，兄弟那面上霎时就阴沉下来，乌恩卜脱不觉嘴角曝笑，摇了摇头。自家幺弟就是这么个东西，只要是他认定了的主意，天塌下来都敢承当，绝不低头。只是原先谋略过人，手段狠，重大局，取舍从未出差，这一回却为了个女人惹下大祸。消息传来，乌恩卜脱绝不相信他是“一时”怒起，更不相信他老六会“失手”。事后兄长们只管商议应对，未曾有一句责怪、甚至没人想过去问问所为何来，兄弟既然做了，必是有他必须的道理。如今看来，果不其然，他非但不悔，便是再来一回，怕是犹过甚之。一个小女子能让他料定后果还肯豁出自己，可见真如娜雅所言，这一个当真是弟妹了。原当兄弟六个里头就这老幺还算个硬心肠、不为情动的，弄了半天，一个不如一个。
“登门倒不必，谢罪躲不了。”
“三哥！我……”
乌恩卜脱一抬手不许他多争，“绍布这回搬起石头砸了自己的脚，咱们也已然退了一步未借机落井下石，这个情他心里明白。只是面子上，总得做到。绍布喜欢猎冬物儿，每年白节来金帐都要出去围猎，实则也得不着什么好的。今年你陪他去，猎下头狼献给他。”
自古以来马背族人驰骋草原、猎捕为生，捕杀最凶猛的野兽标示男人的血性与强壮，而猎物的最后归属更象征着尊贵与屈服。猎下头狼献给绍布，这架势无异于单膝下跪、俯首称臣，是于他至高的尊严。这古老的礼数血淋淋带着十足的气势，却不曾再赔上任何实际的利益，也未曾抹杀敬献者的力量。闻言赛罕的心里虽极是别扭，却也不得不承认，这法子实在是破冰之良策。是以虽仍是冷了一张脸，终是点头应下。
“顺带着，打一张好皮子给他夫人。”
“什么？”一个字就让赛罕挑了眉，“皮子哪能现打？那得提前做陷阱！”
“那就做吧。”
听三哥语声轻闲，悠悠然好似眼前静夜的细雪，赛罕终是按不住性子，“我没那闲功夫！还没给我媳妇儿弄件像样的皮子呢。”
乌恩卜脱闻言住了脚步，一脸正色的惊讶，“是么？那还不赶紧着？”
于三哥的揶揄，赛罕面上有些挂不住，咬咬牙。乌恩卜脱笑了，拍拍他的肩，悄声道，“顺便给你三嫂也换换新。”
“你这可是以权谋私。”
“横竖你也是个闲散劳力。”
“你等我回给大哥的。”
“小心再带上大嫂那份儿。”
兄弟相视，哈哈大笑，几时有过这等轻闲时候？一路再往前走，便是乐融融家长里短，从子侄们喜人的长进说到小恩和与赛罕惊人的相像。乌恩卜脱不由口中称奇，说亲父子也不见得能如此。赛罕不满：分明就是亲，何来干的？乌恩卜脱赶紧应下，说的是，白节定要将孩子入了族谱。说着说着，不免就提到膝下空空、至今尚是孤身一人的老五。事过境迁，兄弟夺妻的一场已然消失得无影无踪，却如今中间没了隔碍那钦与诺珠非但未得亲近反倒越加疏远，这亲事眼看着就遥遥无期。
于三哥的担心，赛罕不以为然，“五哥又不欠她什么！” 。一句话，多少年的等候一笔勾销，乌恩卜脱笑笑，未再言语。幸而诺珠痴心的是老五，若是老六，铁石一般的心肠根本就暖不化。这便又想起那果然能将石头暖化的两位弟妹，这一回暗中派人往波斯去寻又是无果而终，意料之内，乌恩卜脱的心终是放下，如此也算仁至义尽。至于雅予，究竟是何来历已然不重要，兄弟能有个贴心人方是终身幸事。
“你的亲事你三嫂正在预备，只走家礼倒也不费什么事。只是，” 乌恩卜脱略顿了顿，“有一桩得再斟酌。”
“哪一桩？”
已然来在太师府，下人早早开门来迎，兄弟二人却就此停在了台阶上。
“你为何非要用公主府？”
“走家礼也得有个走法，我总不能从这屋把她抱到那屋就算礼成。四哥府也在中城，离得近，无需太多排场，不是正好？”
“那不是四哥府，是公主府。”
赛罕看着乌恩卜脱，嘴角挑起一丝笑，不辨冷热，“三哥定要跟我嚼这两个字？”
“不是跟你较真儿，搁在从前，多大的排场咱们都摆得起，只如今……”
“如今怎的？我落了囚，他就不是我哥哥了不成？”
“他是。可他也是绍布的侄姑爷。当年小公主落难，真正怜惜保护她的只有绍布这位叔叔。先几日应下你也是公主爽快，可谁能料到奕宗王妃亲自前来？你可知王妃头一天的落脚处就是公主府？你叫她一声四嫂，她叫那边一声婶子，两边都是自家人，一边尚带着孝，一边就要成亲，又非要挤在同一个屋檐下，你让公主如何做？”
赛罕一时闭了话，牙根紧咬。实则自打听说绍布王妃来到，他就已经觉得不对，可心里只想着一场亲事不求排场，好歹给她个正礼，而后甘苦相守再不关旁人事。而如今，心底一个空悬的虚礼也被生生卡了回来。
“老六，事出意外，要大局为重。”
“大局”，这是他多少年来下手行事唯一的依据，夺营屠寨，射杀人质，眼都不眨，可此刻这两个字听来却是如此刺耳！借个虚名都借不得，可谁人又知道若非他的小鱼儿深明大义，战火早就烧焦了疆土！如今大局安定，各得其所，却要为了一个作死的爬虫讲究脸面，那堂堂大周郡主、肃王遗孤又有谁怜顾？！
看那眼中落寒、面带怒色，竟能听得到那袍袖下紧握的骨节声，人似有些把持不住。乌恩卜脱不免意外，心道这倔东西少年得志就独领军队闯天下，心狠身硬最是经风历雨撑得事的，如今怎的一点气都受不得？细想不得，眼前并非探马大将军，只是自己的幺弟，几个月前一场死劫险是丢了他，如今这么个小事又要驳了他乌恩卜脱也心生不忍，因劝道，“你若定要走这一场，也未偿不可，只是时机不妥。依我看，不如等到明年这个时候，哥哥为你好好操办。”
抬起头，雪花飘飘洒洒、漫天晶莹，沁人清凉中传来月下悠扬的笛生。眯起眼，小头巾跳跳，点得荒山生趣；俏语娇音，蹭得满怀柔软……赛罕长长吁了口气，忽觉心口疼，“不必了。”
“嗯？”
“明儿当着众位兄嫂行个礼我就把她接走，无需喜车洞房，我的囚帐就成。”
乌恩卜脱皱了眉，“老六，何必急在这一时？不过略等几个月……”
“不等了。”
赛罕大步进了府门，径直往里走，乌恩卜脱云里雾里被独个晾在了大门前，“哎，你做什么去？”
“哄媳妇儿去！”
望着茫茫雪夜中已然模糊的背影，乌恩卜脱咬了咬牙，真真无法。这骨头硬得砸都砸不碎，又从来不知计较个礼仪脸面，怎的此番非要讲究排场？一句话显是未说尽，反过来又什么都不要了。怎么回事？心里隐隐掠过一丝担忧，哪里不对……
独自抬步往里，穿过议事堂踱进正院，一眼瞥见黑呼呼的堂屋，乌恩卜脱不觉挣挣眉，叹了口气。后院的事他知道早晚要漏，先时他还盼着，而后为了随她心安，只小心遮掩。这些年相安无事，两人终是盼来了麟儿。谁知日子果然不能太安逸，知心话原本只说给了最亲近的四弟苏赫，鬼知道怎的也落给了老六，两个混帐东西那一日是端端把他给卖了