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杨昭道：“陛下也知道我这半边下巴被火燎过，蓄起来只会更加失仪，剃须是不得已而为之，早就默许了。”
裴柔见他似有不悦，未再接话，转头吩咐侍女去内寝取来妆奁：“我手头也只剩这小半盒花膏了，相爷若急着用就先拿去，回头我再使人去买。”
杨昭点头道：“问问有没有其它的品种——香味淡点儿的。”伸手去接，却叫裴柔握住：“相爷的手怎么粗成这样，都起皮了。”顺手打开那盒花膏，拈了一点在他手背上，细细地揉开抹匀。还没抹完，杨昌突然进来，对他附耳说了句话，他立时喜上眉梢，抽手起身便走。走到门口才想起来，回头对她道：“我还有事要办，你早点歇息吧。”
他步子跨得大，走得又急，杨昌小跑着才赶上：“相爷，你悠着点儿，小心脚下，吉郎中还在大门口呢。”
杨昭吸了吸鼻子：“什么还在大门口，就知道你们办事不牢靠。都按我说的安排好了？”
杨昌道：“相爷只管放心。冰窖里可比外头冷不少，相爷先把这两件衣服加上吧。”抖开手里的外衣给他披上。
杨昭边穿边说：“加一件就够了吧，没那么冷。”
杨昌道：“另外那件是给吉郎中准备的，小人觉得，拿在手里不如穿在相爷身上好。”
杨昭笑道：“你心眼比我还多。”一边把另一件外衣也套上了。手上还留着刺玫花膏的浓郁气味，他把手别到背后，深吸了一口气，迎面的微风携来熟悉的香气，清淡几不可闻。还是这个香味宜人，不知道那家香粉铺子做不做芙蓉花膏……他绕过门洞，看到不远处熟悉的身影，笑着迎上去：“玉儿，你可回来了。我有样新鲜物什给你看，你定然从没见过。”
之三：父女·夫妻
菡玉一早去河边洗衣，回来时又遇见那只雉精，老远就看见他那身鲜艳的穿着，夹在灰白的芦苇丛中格外惹眼。上回他也是在这河边玩耍，叫几只狐狸追得跳进水里差点淹死，幸亏她看见救了他上来，居然一点都不长记性。
他捧着一蓬花草，自她出现就站直了面朝着她，直到她走近，方有些腼腆地打招呼：“卓姐姐，早、早啊。”
菡玉端着木盆，还是对他屈了屈膝：“姬公子早。”
雉精有点手足无措，想伸手扶她，犹豫了一下，她已经站正了。他抓抓梳得油光水滑、一丝不苟的漂亮头发：“姐姐别这么客气，叫我龙涛就、就可以了。”
菡玉只“嗯”了一声。姬龙涛有些忸怩，低头小声道：“姐姐对我有救命之恩，我却还不知道姐姐芳名呢。”
当时他也问过她名姓，菡玉只说姓卓，谁知他就当这是她的姓了，一直卓姐姐卓姐姐地叫，听着有些别扭。菡玉也未多想，答道：“我名菡玉，菡萏之菡，玉石之玉。以后你也莫再叫我卓姐姐了。”
姬龙涛大喜过望：“好！好！菡玉……姐姐。”
菡玉道：“这里常有狐群出没，四野空旷无遮挡，你又不习水性，可要小心。”
姬龙涛连连点头：“我只是来采些苇絮筑巢，一直注意着四周的，这不，姐姐一过来我就知道了。不过，姐姐说什么我都依你，以后不来就是了。”
菡玉狐疑地看了看他手里那蓬只夹着零星几根芦苇的花草，姬龙涛不好意思地又抓抓头发：“我见水边野花开得鲜艳，忍不住摘了几支。姐姐若不嫌弃，就送给姐姐玩。”说着将手中花草一股脑儿全塞给她。菡玉两手端着盆退让不及，那捧花正好塞在她双臂之间，也腾不出手来拿，只好接了。她走出很远，回头见姬龙涛还傻笑着站在原处目送她，只得也对他挤出一丝笑意，连忙转头走了。
菡玉前脚刚走，后脚芦苇丛中便钻出来数个与姬龙涛年纪、衣着都相仿的少年，嬉皮笑脸地凑近他逗笑：“哎哟哟，真舍不得，再回头抛个媚眼，明儿个还在这里见哟——”
姬龙涛满脸通红，另一人拍着他肩道：“我说她一准也对你有意思吧，要不会跑远路天天来这遇见你的河边洗衣裳？人家闺名都告诉你了，花儿也收了，这下你该吃下定心丸了吧？”
姬龙涛还有些犹豫：“她也没明明白白地说喜欢我啊……”
“这你就不懂了，人都是这样，藏藏掖掖地兜着话不直说，可不像咱们这么直爽，喜欢谁当面去说就行了。人间的姑娘家，名字除了亲人只有丈夫才能知道，平时都闷在家里大门不出二门不迈，不能出去抛头露面的，在外见了陌生男子连头都不能抬。你看她整张脸都让你看遍了，还把名字告诉你，不是摆明了想跟你共结连理吗？哥儿几个帮你把纳彩的礼都准备好了，走走走赶紧去提亲！”其中两个少年摇身一变，变做一双大雁，翅膀上还结了红绳，由另两个少年抱着，几个人一拥而上，推着姬龙涛朝菡玉离开的路上追去。
菡玉脚程快，一行人赶至她家门口，也没看到她的影子。姬龙涛寻思她应在院中晾衣，探头探脑地往屋后看，冷不防屋门砰的一声打开，屋内走出一人，站在门口，冷冷地扫了他们一眼：“一群山鸡精，在这里鬼鬼祟祟的做什么？”
姬龙涛被他这一扫，只觉得脚底似窜上来一股阴风，不禁打了个哆嗦。菡玉姑娘那般温柔可亲，为何她爹这、这么凶恶？阴森森的好
人……
身后众人也都一愣，不约而同抬头看了看天，确认现在是青天白日，才回过神来，推着他往门口去。姬龙涛鼓起勇气，清清嗓子上前一揖：“卓伯父……”
“卓伯父”两眼一瞪：“伯父？我有那么老吗？”
姬龙涛一噎，改口道：“卓大叔……”
“卓大叔”似乎对这个称呼仍不满意，哼了一声。姬龙涛硬着头皮继续说：“我……晚辈姬龙涛，今年……今年二百一十五岁，家住五里外桃花坳，家里有兄弟姐妹六人，晚辈排行第三。我虽然给不了人间那种富贵的生活，但一定会待自己妻子如珠如宝，不让她受半点委屈。晚辈一片真心实意，请求卓叔叔将女儿许配给我……”
“卓大叔”脸泛青光：“女儿？”
姬龙涛抬头看他一眼，被他狰狞的表情吓得后退一步：“就、就是菡玉姑娘。”
平地忽起一阵阴风，天色好像突然暗了下来。“卓大叔”双眼眯起，脸上一阵青一阵黑。姬龙涛大气不敢出，悄悄抓住身后少年的胳膊，发现他们也在簌簌打颤。过了许久，“卓大叔”脸上青光黑气终于退下去了，缓缓道：“我不允。”
“为、为什么？”
“卓大叔”不答，转身疾步进了屋，不一会儿拉着菡玉出来。菡玉正挽着袖子晾衣裳，双手湿嗒嗒地滴着水，被他拉得踉踉跄跄：“卓兄，什么事这么着急……”话未说完，他突然伸手一抄将她揽进怀中，不由分说地吻了下来。
一片寂静……
他心满意足地放开她，转向门外那群已经石化的山鸡：“这就是我不允的原因。”
姬龙涛率先回过神来，伸出手来抖抖索索地指向他：“你你你们……”
他搂着也已石化的菡玉，挑衅地在她面颊上亲了一口：“我们怎样？”
“你们**！”
狂风大作，乌云罩顶，天彻底黑了。
之四：二十·四十
“玉儿，你可以睁眼了。”
覆在她眼睑上的手拿开，菡玉缓缓张开眼，一下被眼前的人攫住了呼吸。他一改往日灰黑的装扮，换了一身天青色交领长衫，衬得面如皎月，数十年的风霜忽然消失了踪影，满眼只见眩目的容光，仿佛浓墨重彩画进这蓬门茅屋的背景中一般。
他抬手拈起鬓边发丝，微笑时眉梢眼角尽是风流之态：“这是我二十岁时的模样，如何？比那花里胡哨的山鸡精可是半点不差吧？”
菡玉却似有些黯然，垂下眼道：“卓兄的相貌本就不差，何必要和能随意变幻容貌的精怪相比呢。”
“四十岁的人终究没法和二十岁相提并论。现在这样不是更好，和你一般的年纪，这才般配。”他拿过镜子来，挨着她照见二人相近的面容，觉得十分满意。
菡玉却别开眼不看镜子，似乎有什么心事。这一天她都像是故意躲着他，总是不看他的方向，偶尔照面也立刻低下头去。到了夜里睡下，他搂着她欲亲近，也被她挣开，翻身背对着他：“我累了，早点睡吧。”
他不让，掰过她的身子来，她还像日间一样低垂双眼看着自己鼻尖。他低声问：“你是不喜欢我这副模样么？为何连看都不肯看我？”
她摇头：“见惯了你原来的样子，一时不太习惯而已。”
他笑道：“我只是变回年轻时的模样，又不是换了一个人。你也不想再被人当成我女儿罢？”轻轻刮了一下她的鼻头。
菡玉立即抬起头接道：“那我变老一点，也四十岁，好不好？”视线一触到他的脸�