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徐莹挣不开，又不敢招惹徐皓，正在烦恼，远远地就看到一个熟悉的身影从他们身边经过。顾不上其他了，她硬着头皮便求救道：“陈子焰！”
可令徐莹傻眼地是，陈子焰回头看了她一眼，竟然无动于衷，继续朝前走去。
这下可惹恼了徐莹：他竟然敢装不认识她？瞪了徐皓一眼，也不管他能不能看到她的眼神，徐莹咬着牙道：“我现在要去装鬼吓人，行了吧！”说完，便趁徐皓分神时用力地挣开了胳膊，朝陈子焰追去。
一路追到了荷塘，见四下无人，她这才敢大声叫他：“陈子焰，小气鬼！”
可令徐莹更加想不到的是，他这次竟然连头都没回，径直便进了荷塘旁的小屋。
徐莹不便随意入内，只好气闷地坐在荷塘边的一棵树下，望着满塘的荷叶发起呆来。
也不知她坐了多久，从小屋中突然传出一阵似有似无的箫声来。徐莹站起来朝小屋看了看，却始终没人出来，只好气馁地重新坐下，静静地听起那箫声来。夏日少风，即便是快到傍晚了，却依旧是暑气逼人，可徐莹却偏偏从那箫声中听出了一分苍凉与孤单之意来。就那样靠着树默默地坐着，她的思绪竟慢慢又开始涣散起来……
良久之后，直到那箫声的余音渐渐从她脑际中消逝了，她这才再度站了起来，默默地朝家走去。
接下来的几天，徐莹便每日傍晚差不多时辰去那荷塘，坐在同一棵树下，静静地听那箫声。
有一天，那吹箫人总算是出来了。
他踏着暮色而来，眉目如点，肌肤白晳，举动风华，令徐莹不由得觉得自惭形秽起来。敛了目光，她慌乱地戴上帷帽，遮住自己涂抹了墨汁的脸，竟是不敢再看他。
“我明日便会离开此处。”他静静地开口道，仿佛在陈诉一个无他无关的事实。
徐莹诧异地张了张嘴，却不知该说些什么。
陈子焰显然也没准备要听她说话。他转身望向荷塘，默默地出神了很久，久到徐莹几乎忘记了自己的呼吸，这才转过身来，看了她一眼，临走时还抛下了一句令徐莹恨不得钻地三尺的话。
他说：“更像女鬼了。”他竟然说她更像女鬼了！
就因为他这句话，徐莹便忿忿地决定明日绝对不去荷塘那为他送行，以免自取其辱。可第二天真正来临时，她却一刻比一刻更后悔。只可惜，等到她傍晚时分赶到荷塘时，陈子焰早已离开多时了。
陈老伯见到徐莹，意味深长地笑了笑，递给她一支半旧的竹箫。
“有缘自然会再相见。”这是陈老伯告诉她的话。可是，不过几天之后，陈老伯便变卖了荷塘，也离开了稽陵县。等徐莹再去时，那里已是物是人非。
渐渐地，徐莹脸上的红肿竟真的结痂了。一日一日，就那样被时光的风霜洗礼着，那红肿慢慢便消失不见了。不过几个月后，倘若不是切实地见过当初她那可怖的模样，任谁也不会相信她曾经也有过无颜见人的时候……
接下来的好一段日子，每当徐邹氏忆起此事，感叹蛤蟆锭的妙处时，徐莹便会抚摸着那竹箫，耳边仿佛依旧萦绕着那若有若无，带着淡淡的苍凉与孤单之意的箫声……
第十七章 有女多年后归来
斗转星移，转眼间便又过了五年。
今日是徐莹离开稽陵县数年之后首度回家的日子。从锦州治所项阳城出发，一路上寒风刺骨，风雪交加，徐莹穿了男装，披着厚厚的披风，又遮严了面容，风餐露宿，风尘仆仆，总算是赶在下午封城之前进得了城门。
径直骑马到家门口，她远远地就看见徐邹氏正在门前扫雪。下得马来，徐莹抑制住内心的激动喊了一声“娘”，徐邹氏却一时没能认出她来。恰好出了家门的徐菀倒是先听出了她的声音，迟疑着叫了一声“二姐”，见她点头，便笑着朝她冲了过来。
见两姐妹笑着抱成一团，又见来人扯下了面巾，徐邹氏这才恍然大悟——原来是自家二女儿回来了！一时忍不住，她便开始擦起眼泪来。徐莹无法，只得又是一番劝慰，徐邹氏这才破涕而笑，母女三人忙携手进家。
进得家中，徐邹氏和徐菀帮着徐莹更衣洁面，收拾妥当，便领了她进房去见她爹徐世徇。
几天以前，徐莹收到家中托人辗转送来的家信，这才得知她爹徐世徇酒醉后驾车，却不幸与另外一辆马车相撞的事情。因这一撞，徐世徇断了腿骨，又失了生意，每日里懊恼埋怨，弄得家中是怨气冲天，几无宁日。徐莹见信便立马收拾了包袱，又整理了一番，第二日一早便独自骑马返家了。
且说这时徐莹跟着徐邹氏进房后，就见她爹徐世徇躺在床上，双目无神地望着屋顶。直到徐莹喊了一声“爹”，徐世徇这才缓缓地转过头来看她。
似乎也是一时没能认出徐莹来，徐世徇就只是那么直愣愣地看着她。
徐邹氏见状，忙轻轻地推了他一把，“她爹，是莹儿回来了！”
徐世徇似是此刻才反应过来，叹了口气，又小声嘀咕了一句：“长这么大了啊！”
徐莹听到她爹的评语，有些无奈地笑了笑。在榻旁的小椅子上坐下，她仔细地询问了她爹的身体状况，又劝慰他安心养病，不用担心家中云云。后来见徐邹氏送了汤药进来，又服侍着她爹喝了药，直到他躺下，才出了房门。
一番折腾后，徐邹氏、徐莹和徐菀总算是闲了下来，分坐于小桌旁，开始诉说别情。
徐菀如今也已有十三岁，善蚕桑与纺织。从去年开始，她便每日里在家中养蚕、织布和绣花。徐莹细细打量她时，便见她的外貌较儿时已算清秀许多：头发如今已经变黑，五官也逐渐长开，且肌肤莹白而娇嫩，正是豆蔻好年华。只是因她眉淡眼小，再加上额间的红点已如拇指甲盖那般大小，终究是缺了几分姿色。
就在徐莹打量徐菀时，徐邹氏也在细细打量这个离家已有五年之久的女儿。自莹儿十二岁离家，她竟是已有五年不曾见她了！
初一见，依然可寻她眉清目秀、唇红齿白的旧时模样，只是脸上少了几分稚气，添了几分世故；再细细审视时，便会发现她目光坚定，言辞有度，举止从容，且气质出众。徐邹氏心感欣慰，望着二女，满心都是喜悦。
“莹儿，此番回来，便不会再走了吧？”
听到自家娘的询问，徐莹的心仿若被针扎了一下，勉强挤出一丝笑容，她模棱两可地含糊道：“该是如此吧。”
徐邹氏闻言很是高兴，忙站起身道：“我这便去厨间整治几道小菜，等到你大姐和磊哥儿他们回来了，我们一家也可饮上两杯，好好热闹一阵。”
徐莹也忙站了起来，走至自己的包袱跟前摸索了几下，摸出一袋银子来，便递于她娘：“娘，这些银两你且先拿着花销。若是不够，我这里还有。”
徐邹氏心疼地看了自家二女儿一眼，还是将钱袋接了过来，心事重重地去了厨间。
等徐邹氏一走，徐菀便拉了徐莹的衣袖，带她去看自己的织品。
（引述：女红属于中国民间艺术的一环。在过去多半是指女子的针线活方面的工作，像是纺织、编织、缝纫、刺绣、拼布、贴布绣、剪花、浆染等等，举凡妇女以手工制作出的传统技艺，就称为“女红”。中国女红艺术的特点是讲究天时、地利、材美与巧手的一项艺术，而这项女红技巧从过去到现在都是由母女、婆媳世代传袭而来，因此又可称为“母亲的艺术”。大体上分纺织、浆染、缝纫、刺绣、鞋帽、编结、剪花、面花、玩具等九类。女红在旧时指女子所做的纺织、缝纫、刺绣等工作和这些工作的成品。）
因徐莹久不在家，徐敏又已出嫁，如今她们昔日的闺房便临时充作了徐枫的药房与徐菀的绣房。
两人牵着手进入房内，就见屋中醒目处摆着一台织机，上面可见快到织好的一匹绸缎。徐莹在房中四处看了看，见墙角堆放着药材，便状似无意地问道：“大姐今日可是去了医馆？”
“恩，最近日日都会去找她师傅学习药理。”
“不是说不愿意再学医了么？”徐莹依稀还记得上次徐菀写给她的家书中有提过这件事情。
“我却也是不知具体原因。不过总比她日日在家中颓废着好。”徐菀说到这，咂了咂舌，又做了一个鬼脸，“你是没见过她那副模样，朝夕不梳头，丝发披两肩，每日里躺着床上，苍白着一张脸，要多可怕就有多可怕！”
两人正要接着说话，便听到外面传来磊哥儿和徐邹氏说话的声音，徐莹心中一喜，笑着道：“磊哥儿回来了！”说着话，脚已朝门外迈去。
磊哥儿听说自家二姐回来了，也是十分高兴，放下书册便过来寻她。两个人迎了个正着，见面了却是有些不敢相认。
徐莹离家�