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司空毓儿终于看清楚眼前的一切。那三员宋将，居中的一个，正是身着金色铠甲的楚淮王爷赵应乾，左路和右路，则分别是身着银甲的冷玉书和慕容筠玉！慕容筠玉身后的军队又与另两人大有不同，他们身着便服和简易铠甲，俱是身怀绝技的武林人士。
她忍不住落下泪来；她紧紧地捂着自己的嘴，唯恐发出声音。在看到慕容筠玉第一眼的时候，她就立即想到了小驼子。他的身后紧紧跟着为了使她重回正途而苦心孤诣的端木白，洛长风和其他武林义士。
原来那个燕大哥的孩子，一直都陪在自己身边……原来燕大哥的希望，一直都不曾走远。
他手中的催风剑，剑气如虹，道道光华，牵动着过去的记忆，刺痛了她的双眼。
“那不是……楚淮王爷赵应乾！”完颜阿鲁一声惊呼：“他不是因为宋太后意图谋反而被圈禁了么，怎么会在这里出现！还有那两名小将，他们又是何人？”
完颜希尹看着远处的那三个身影，只是淡淡地道：“北宋天子虽然软弱，但却并不糊涂！他若杀了赵应乾，就等于斩了自己的左膀右臂。虽然前番祸起萧墙之内，但是宋天子岂会不明白欲除外患必先安内的道理？我们已占尽先机，但宋天子也不会坐以待毙。”说到这里，他看了身后的耶律鞑塔一眼。
她应该知道，南下，必会与故人相见。
只是这般的相见，叫人情何以堪……静默流转的时光，就这样，将所有的人的位置，都悄悄变化。
虽然金军并未能攻进西江古城，可是宋军亦是损失惨重，血流成河。
前面的兵士浴血奋战牺牲了性命，后面的兵士便踩着他们的尸体冲上，身上中了刀，失去了一条臂膀，也要扑上去，扯着、咬着敌军同归于尽。战场四周漂浮着浓浓的血腥味，耳边尽是惨叫和怒吼。无数个生命陨落在这布满硝烟的残酷的战场之上；鲜红的血迹，浇铸着这片苍茫大地……
硝烟飘散。
金军再攻未果，终鸣金收兵。
雪，无声息地飘落。
西江古城内。
冰冷的城墙上，白雪呼啸。
赵应乾、冷玉书、慕容筠玉和鬼影子正身着戎装，站在城楼上，看着茫茫北疆的夜色出神。
自楚淮王爷担任河北兵马大元帅之后，慕容筠玉与武林盟主东方清衡、海棠门门主花见芳、丐帮帮主端木白多番商议后，始决定将率领武林义军与楚淮王爷的十几万戍边大军汇成一处，为抗金兵齐心协力。
虽然苦寻多时，但是他们始终没有冷子鱼和卓南风的消息。战火连天，司空毓儿回转金国后的消息，更是无从打探。
各自心之所想，各自心之所触，皆悄悄按下心头。在这国难当头，战火绵延，山河渐危之际，儿女情长，都只能抛负青云之外；心头的丝丝缕缕牵绊，俱已化作无言。
“王爷！这是京城来的奏报，皇上他不日将到达西江古城……”德喜怆然的声音打破了城头上的宁静，让赵应乾三人俱是心神一定。
德喜匆匆赶来，将手上的奏报放到了赵应乾的手上。赵应乾打开看了，无言沉默，立在当场。
三少和筠玉见到赵应乾如此，知他心头沉痛，只能静静地陪着。
“贤兄，依你之见，”赵应乾忽然沉声道：“皇兄此番议和，金人是否会答应撤兵？”
三少沉默片刻，终缓缓摇头。
“既然我们都知道金人不会撤兵，我又岂能眼睁睁地看着皇兄身至险地而不顾！”赵应乾几乎是一声咆哮，一拳狠狠地打在冰冷地城墙上。
“我会劝阻皇兄，我宁可皇兄送我入金营为质子，也绝不能眼看着皇兄身赴险境！”赵应乾说毕，迎着凛冽的西风，走下了城楼。
就在黄昏时分，宋天子的驾撵车队徐徐驶入了西江古城。
及至赵应天随车驾来到了北宋的军营，楚淮王爷等人率众迎接。
天子赵应天入营后并未作休息，甚至未用晚膳，便召见了赵应乾和冷玉书。
静室之内燃着烛火，天子摒退众人，只留下赵应乾和冷玉书二人。
三人对坐，静室中却愈发沉默。
终于，赵应乾忍不住出言劝阻：“皇兄，莫要怪臣弟阻拦，金人贪婪无度，多番南下侵扰我大宋。我大宋已经多番忍让，同意交换城池，年年缴纳岁币，可即便如此，金太宗始终不灭南下之野心。皇兄此番前去谈判，危机四伏，若是金人做出过激的举动来，皇兄便会身处险境，后果不堪设想。皇兄是我朝天子，国不可一日无君，臣弟愿主动请缨，代皇兄前去金营谈判。就算金营要挟臣弟为质，臣弟也甘愿！”
赵应天听了，心中十分感动，看着自己最珍惜的弟弟，双目潮红。
“你说得对，国不可一日无君。”赵应天说了这一句，却没了下文，转而对冷玉书道：“冷玉书听谕。”
“臣在。”冷玉书忙俯首听旨。
“今日，朕要你在此做个见证！”赵应天继而道：“朕当政年岁不久，虽常报勤勉治国之志，却尝心有余而力不逮。今，金军压境，直逼京师，朕无德无能，竟将祖辈江山看顾致如斯田地，置万民安危生死于水深火热之中，朕之罪衍，虽九死亦难赎！金军势强，朕难阻金人南下野心之昭昭；朕膝下无子，如若朕此次战之劫难不能安然度过，朕之胞弟楚淮王，素有仁德之心，文武皆备，可为新君之选。”
“皇上！”冷玉书只觉耳边如同一记惊雷。
“皇兄！”赵应乾更是心痛得不能自持。
赵应天没有理会二人的悲痛，而是流着泪，继续道：“洛阳密使冷玉书，本为朕的股肱之臣，为国尽忠，隐瞒身份，潜伏多年，朕今日要你亲口答应，他日若改朝易主，亦会竭尽忠心，辅佐新君治理我大宋江山！”
今时今日，赵应天会流露此等悲观之意，亦是人之常情。
“朕意已决。楚淮王不得阻拦朕议和之行！”赵应天亦是潸然落泪。
三日后。议和的兵马车驾，缓缓地从西江古城城门下驶出。
离开西江古城，绕过乔巴山脚下的一片广袤的草原，途中经过青石滩，经过狼谷，才能到支瓦城金营大帐。
随行的北宋大臣们无不神色沉痛，有的甚至泪意纵横。
此去之凶险，尽可猜度；去的人，也许都已做好了有去无回的打算。一行人悲悲戚戚上路，好不凄凉！就是城上守城的将士看了，一时不胜悲戚。
议和队伍渐渐远去，转过山路的一角，终消失不见。
完颜阿鲁和完颜希尹此时，正立在支瓦城的城楼上观望雪景。
北疆酷寒。连日来的大雪停了下下了又停，视野苍莽，远山披霜，尽是银装素裹。
“如此美景，岂能无酒！”完颜阿鲁骤然来了兴致，吩咐自己的贴身护卫：“去备一桌酒菜，就在这城楼上！本王要和宰相大人畅饮一番！”
完颜希尹听了，并没有反对。
护卫应诺而去，没过多久，便在城楼上的一处房舍内燃上了炭火，摆了一桌酒菜。
两人果真就在这城楼之上，对酌了起来。
“宰相大人，你可听说？就在你我离京之后，阿城发生了一件趣事。”完颜阿鲁说的有心无意。
“哦？是何趣事？”完颜希尹将杯中酒一饮而尽。
“就在你我离城的同一天，海滨王的贴身护卫，耶律大石，忽然失踪不见。几队金国侍卫四处搜寻，都不曾查出他的下落，这个人就仿佛凭空失踪了一般，你说，有趣不有趣？”完颜阿鲁笑道。
“每日里金都都有辽国战俘逃亡，六王爷为何单单对这个耶律大石如此留意？”完颜希尹笑道。
完颜阿鲁俄而正色道：“你有所不知，这耶律大石若是追算起来，也算是耶律阿保机的第八世孙。虽说是旁系末族，但此人通汉学，善骑射，看似憨直愚钝，实则内存韬晦。他追随海滨王耶律延禧多年，历来是忠心耿耿，献言直谏。当日辽灭被俘之时，此人颇具气节，拒不受降，后来追随海滨王，形影不离。如今他忽然离了海滨王，逃遁而去，只怕必不简单。”
完颜希尹笑道：“就算耶律大石不是寻常人物，可是仅凭他一人，他能做出什么风浪来！六王爷多虑了。”随即便碰上了完颜阿鲁的杯子。
完颜阿鲁听了，看着完颜希尹，若有所思地干完自己的杯中酒。“罢罢罢！我们不说这些扫兴的事，来说说眼下的南下大计！如今宋天子已然在来的路上，推算起来，此时耶律鞑塔只怕已经该得手了吧！”
完颜希尹顿时沉默，看着窗外的雪景，神色难定。
完颜阿鲁见了，心底一声冷笑，随即举杯对完颜希尹道：“届时还要恭喜我们的宰相大人可以抱得美人归！那耶律鞑塔的美貌，可是众多金国皇室大臣所求之不得的！”
完颜希尹听了，碰上六王爷的酒杯，再度一干而尽。
两人喁喁对酌，�