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德喜与方靖天均是心中暗暗叫苦。
“爷容禀！此次白云山庄被毁，个中因由，内外兼之。除了是由于被卷入了江湖争斗之中，还有山庄内部的因由。只因这白云山庄历来不涉及江湖中事，这次祸起高墙，白霄老庄主被其弟白霆暗中谋害，白霆封锁消息，是属下一时疏忽，实在该死！至于外因，白云山庄不知因何得罪了逍遥宫，才遭此灭门惨祸。而且来人行事十分狠毒利落，待到官府发现，竟是一天之后的事情了。”方靖天道。
“什么？！你说这白云山庄的老庄主被他的弟弟暗中谋害了？！”赵应乾讶然。
“正是！据属下打探回来的消息，一个月之前，原白云山庄的庄主白霄之弟白霆作乱，拭兄夺业，还将消息封锁紧密，只对外宣称其兄白霄是暴毙而亡，外人根本无从得知其中究竟。慕容小兄弟似乎被卷了进去，不慎被白霆打下了悬崖……”
“你说什么！”赵应乾惊呆在原地。
方靖天早就料到王爷会是如此反应，只得硬着头皮接着道：“又恰逢逍遥宫来犯，白云山庄便如同俎上鱼肉，任人宰割。只因此次事件诱因复杂，变故重重，各级官员唯恐祸及自身，所以扬州官府才迟迟没能定案。”
赵应乾怒喝道：“这样大的事情，上百条人命，竟然就如此草草悬置！扬州官府身受我朝廷俸禄，竟是如此沆瀣一气，污浊不堪！”
一时心中愁痛万分……
痛的是，自己所敬仰的慕容燕夫妇在死后遗体竟可能落入敌人之手，难逃被辱；亦痛司空毓儿已死，自己却无法完成对她的约定，而且，慕容筠玉兄弟命途艰舛，如今生死未卜；更痛大宋江山竟是如此地生生被这些无能的官吏蛀蚀！
“爷，您且息怒！还有一个好消息呢，就是……慕容小兄弟他可能……并没有死！”德喜心系主子安康，不由上前怯懦地安慰道。
赵应乾看向方靖天。
方靖天只得道：“属下曾派人在崖下多番搜寻慕容筠玉和鬼影子兄弟，却并未曾得到任何收获，所以属下大胆地猜测，筠玉很可能没有死！”
赵应乾心中稍有慰籍，却依然沉重不已。
“想不到，不过短短的一个月，竟会是这般模样。”赵应乾心中感伤，痛苦地闭上双眼。
一时室内静若罔异，落针可闻。赵应乾心中悲痛万分。
德喜这时候走上前扑通一声跪倒：“爷，奴才斗胆谏言。还望爷绕奴才不死！”
赵应乾摆手道：“你说吧。无妨。”
德喜一直跟在赵应乾身旁数年，心中深知这位主子的斌性，见到赵应乾如此模样，又是心疼，又是担忧，少不得要劝解。
只听得德喜说道：“爷您是做大事的人，且不说您公务繁忙，说句不怕犯上的话，爷您是身逢上不太平的年景，这每日里忧国忧民的心思，有哪位王爷可比的，又有哪位王爷能比的！”
“奴才知道，您敬的是慕容一族满们的侠义，上一次影子谷一行，您与他们几位生死与共，才与他们结下了莫逆的情谊！您心忧他们的生死，却苦于不能襄助。只是如今，朝局动乱不安，金人又不安分，自上回我宋金合力灭辽之后，金人屡屡扰我边境。朝中之事，奴才本不该多言，可是此时此刻，爷您还要将心中的顾虑放下，才能更好地匡扶社稷。否则，亦是徒增慨叹罢了！”
听了德喜的话，赵应乾心中一震。
难得德喜有这份忠心，真的是为自己想到了。是啊，自己如此地一味担忧，却苦于□乏术，终究是于事无补，徒劳慨叹罢了。伸手挥退德喜，方靖天二人，让自己冷静下来。
赵应乾独立于窗前，大恸。
江山传到自己与皇兄这一代，早已大不是太祖时的光景了。身在帝王之家，便注定了要奔劳于江山社稷的千秋大业……同时也注定了无法摆脱宫廷中的尔虞我诈，权术争斗。
在诸位皇兄之中，自己与皇兄的感情最为宽厚，素无猜忌，自己也为之奔忙出力最多，自己尚且如此……可想而知，他的皇兄赵玄德，只怕是每日比自己还要操劳，还要呕心沥血。但作为臣弟，自己也只能尽绵薄之力，但求为他分忧罢了……
只是……这种素无猜忌的手足之情可以维持多久？他日是否真的不会发生变化……赵应乾黯然不语。
白菲儿与鬼影子已经投了客栈，各自休息。正是夜半无人之时，四下里一片沉寂。
白菲儿心事满怀无处投递，睡的十分的浅。忽然听到窗户一声轻响——
“什么人？”白菲儿正要起身查看，忽然一个黑衣人将手中的方巾将自己鼻上一捂，登时便觉眼前一黑，便失去了知觉……
赵应乾与方靖天一起走进密室。
“怎么会是他！”赵应乾看着昏迷着躺在地上的两个人，其中的一个，赫然是在影子谷被那神秘人士劫走的鬼影子。
方靖天也大吃一惊：“小王爷，主上只说是会助您一臂之力，可是他们把这两个人给带来的时候，就连属下也是想不明白。”
“她是谁？”赵应乾指着白菲儿道。
方靖天答道：“说来也巧。这位姑娘正是白云山庄原白霆老庄主的女儿。只因白云山庄已毁，她与鬼影子一起，不知何故竟逃了出来，才流落至此。”
楚淮王不由地心中暗自惊异。
想不到自己数次微服各处，苦苦查访的东西竟然在一些“故人”的身上。这实在是叫人匪夷所思……
“小王爷，如今有一事想请您的示下。”方靖天面露难色。
赵应乾看向方靖天。
“主上的意思，一旦寻回要找的东西，相关人等，一概格杀！”方靖天面露难色。
“什么！”赵应乾惊呼出声。
这究竟是怎么回事？皇兄历来不是如此行事的人，为何此次竟要如此？究竟皇兄要自己找寻的东西，隐藏着什么秘密？皇兄每次都藏而不说，只是让自己全力找寻就是……到底这其中有什么隐情？正在思量之际，方靖天已经将东西呈了上来。
“小王爷，这就是了。”
赵应乾挑起星目，往方靖天呈上来的锦盒看去。
只见锦盒中安然陈放着两枚玉指环。环身打造精致，乃是用上好的血玉打造而成，竟像是皇室中才会有的东西……
伸手拿起那两枚血玉指环，只见指环一段各雕琢着斑驳的图案。赵应乾审视半晌，将那两枚指环合在一处，只见那雕纹之处竟可以嵌合，构成了一片图案，只是那图案竟像是缺了最重要的一角，看不出是什么内容……
心念电转。
“来人！将东西还给他们，把他们放回去。”赵应乾命令道。
“小王爷，这样一来，主上他……”方靖天面露惊诧。
“你只管照做就可以了。主上那边，我自会交代清楚。况且放他们回去，正是为了找出那件东西的最关键的一部分。我相信皇兄也会同意我的想法的。”
看着鬼影子和白菲儿二人，赵应乾不由地在心中叹息着。为了完成皇兄所交代的重任，也只有暂时用这权宜之计。以后的路，以后再看吧……
方靖天只得应了，退了出去。
白菲儿从睡梦中悠悠转醒。醒来却发现自己依然躺在客栈之中。
这究竟是怎么回事，难道昨夜所见的黑衣人，是自己眼花了不成……
走下床去，正要打开房门去寻鬼影子，却不想迎面和正要进门的鬼影子撞了个满怀。
两人都焦急万分，白菲儿经面前大力一贯，竟被撞倒在地。
“啊……菲儿妹妹！你没事吧？”鬼影子惊呼出声，匆忙上前去扶起白菲儿。
“我没事。”白菲儿站起身，却急急问道：“鬼影子，昨夜你有没有……”
“你也遇到黑衣人？”鬼影子竟像是知道白菲儿要问什么，也脱口而出。
白菲儿点点头。
“奇怪，为什么我们却又安然无事地回来了呢？而且，我查看了一下，什么东西都没有少！”鬼影子费解地抱起双臂。
两人站在屋内，苦思无果。
话分两头。
慕容筠玉正要出城，手中啃着一个梨子，往通往城关的大街走去。
忽然，一阵若有似无的香气随风飘过……
这香气竟是如此的熟悉，仿佛在那里遇到过……
慕容筠玉立住脚步，四处张望着，只见人来人往之间，不辨牛马。正要抬步走时，一道白色的身影，从人群中影影绰绰的走来。
那是一位女子，一袭白衣，形容淡雅无争，头戴纱笠，面容若隐若现，看不甚清楚。她独自走在
长街之上，竟似乎周围的人都不存在一般。
慕容筠玉呆立在原地。
他几乎可以断定，那股淡淡的香气就是从那位姑娘的身上发出的。他直直地看着那姑娘从面前走来，经过他的身旁——
是她！一股熟悉的感觉扑面而来。
慕容筠玉一下子就想起来，在数月之前，扬州城的大街上，还是春日之时，她曾和自己撞了个满怀。只是当