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真宗回宫休息三日，龙体复康。想起魏州一行感叹万分，决心整军图治。次日设朝第一件事就是大封功臣：赐封杨延昭为招讨大元帅，位同三公，驻节三关；封岳胜为上将军三关副元帅，官秩正二品；封杨兴、焦赞、孟良、杨太保为‘平虏四虎将’，位同大将军，官秩三品；封陈林、柴干、郎千、郎万等二十余人为四品游击将军。
另封王全节、李明为护国上将军，京城正副留守。负责训练从各官镇抽调来的十万机动兵力。张开、梅展、何湘记大功一次，官秩提一品，各返驻地归建。
春节过后，王全节上奏：“十万留守兵已训练精熟，可以做为攻辽复仇主力军使用，请陛下下诏征辽！”宋真宗被铜台之战下破了胆，轻易不愿再起战端，下旨道：“留守军乃各地凑集而来，非长期训练不能克敌！征辽之事暂缓议。”
忽忽数年过去，宋、辽相安无事。一日礼部上奏：“北辽银宗肖太后派专使来送国书，请旨定夺！”真宗问计于百官。驸马柴玉奏道：“古人云：两国交兵不斩来使。宋、辽虽是敌国，彼派堂堂使者来朝，还应以礼诏见，观彼言行，再定应对方略可矣！”真宗随宣辽使晋见，当殿亲阅国书后，面显不悦，沉脸对使者道：“回告尔主，朕不日即遣使往观！”
这真是，南朝龙公树欲静，北国龙母风不止。欲知宋太宗为何不悦？后事如何？且看下回，“奇阵惊君臣”
第三十六回奇阵惊君臣
上回说到宋真宗观国书龙颜不悦。待辽国使臣出殿后对群臣道：“肖芷烟真是一个不安分的化外泼妇！这几年朕念将士征战之苦、黎民负担之重，不愿轻起战端。她竟视朕为弱者！无端在九龙谷摆下一座什么战阵，信邀我大宋观阵，且扬言：以此了断宋辽之间的恩怨。真是岂有此理！”八贤王赵德芳奏道：“臣闻，凡事‘来者不善，善者不来’。肖氏既摆下此阵，必是蓄谋已久，志在必得！不可轻视。圣上理应派要员前去一观虚实，届时，文则文对之，武则武对之罢了！吾泱泱大国岂能惧一恶妇人哉！”真宗大悦道：“王兄之言，正合朕意！”王全节奏道：“末将幼读兵书，熟悉各种战阵。愿同李明率留守军前去观阵，如有可能必相机破之！以挫肖太后的凶焰！”真宗准奏，封王全节为领兵观察使，李明副之，率十万京城留守常备军，前往九龙谷观阵。
萧太后何时摆下战阵？目的何在？事从源头说起。
当年魏州一仗，肖天佑损兵折将，大败亏输，在土金秀的保护下，带万余残兵狼狈不堪的逃回幽州，向肖太后请罪。按肖太后的脾气，辽国失机伤师近十万的主将是非杀不可的事。可肖天佑毕竟不是外人呀！自己能顺利掌握耶律家的江山，全靠娘家兄弟肖天佑、肖天佐、叔父肖鞑赖、以及大姑爷耶律休哥、二姑爷韩延寿、三姑爷木易扶持。肖天佐阵亡后，肖家就剩下肖天佑这个老兄弟。好像是绝户头生了个败家子——扔了吧，就这一个，留着吧又不成器！思来想去叹口气道：“大丞相啊！朕就这点家当，像你这种折腾法，用不了多久，朕就得‘赵匡胤捏窝窝——御驾亲征（蒸）啦！”羞的肖天佑老脸通红，无地自容。韩昌看二舅爷下不来台，怕耶律家的人看笑话，奏道：“母后熄怒！末将以为：铜台兵败，罪不在主将指挥无能！王钦若这个混蛋的情报不实是主要原因！其次，我军也实在缺乏人才。母后请想，去铜台救驾的宋将中，能与肖丞相不相上下的悍将就有杨延昭、呼延赞、岳胜，杨太保，王全节、李明等五六人之多！能与土金秀单打独斗数十合不败的，有杨兴、焦赞、孟良、杨太安、杨太平、杨太乐诸将，至余能与耶律庆辈争一日长短的还有数十人。这么多强敌一齐出马混战，甭说肖丞相只有三名主将，就是末将与斜珍、休哥、学古皆在场，也不过能多拼掉彼几名牙将而已！获胜无疑是痴人说梦！战后，臣反复核对情报得知，这次宋皇出游除呼延赞外，护驾将军都是从未闻名的节度使一级军官。可见宋军实力之雄厚！据情报上的消息，宋有近四十名大小节度使，四百余名关、镇驻军统将。如果武艺有一半与王全节、张开不相上下，我军甭说攻宋，就连自保怕也难矣！”肖太后下气道：“如卿之论，大辽是没希望矣！面对敌强我弱的局面，且不论朕心情如何，卿等甘心吗？”韩昌道：“臣以为事在人为！若圣上能采纳臣的拙见，我大辽还是有希望的！”肖太后精神一振道：“愿闻高论！请道其详！”韩昌道：“其一，立即在国内外广贴招贤榜，聘请奇人异士、武艺高强的能人，充实军队；其二，在军中开展‘比武竟位’活动，各级统军职位的任免、皆以武功高低为标准，不考虑出身、亲疏，全靠比武争夺！其三，对战功卓绝的将军不仅提升官职，且可将大宋的城镇予先赐封为领地，激发其灭宋的斗志。如此举措，大辽必能中兴矣！”肖太后龙颜大悦对百官道：“延寿之论，字字千金朕一概准奏、即行！”
招贤榜贴出后，自然有不少武士来投，无须赘言。关键是惊动了一位满腹歪才的小人。此人名叫吕客，原籍中原南阳府白河口人氏，幼读诗书，也练过几招三脚猫的把式。虽然志大才疏，却爱做黄粱梦，一心要成为诸葛亮式的大人物。于是变卖并不富裕的家产，周游列国、四处拜师，欲求异遇。几年下来，没学到经天纬地、出将入相的本领，对拆字、相面、装神弄鬼的江湖术士手段倒是心领神会、学有专精。偶闻华山陈抟老祖是个活神仙，就死皮赖脸地在山上求了一个多月，欲列入老祖的门墙。老祖观其心术不正，既不点头收他为徒，也不赶他下山，自然也不传他什么艺业。他也有耐性，每日主动为希夷先生打柴、做饭、洒扫洞府，一呆就是半年多。希夷先生是有名的睡仙，一觉少则十天半月，多则经年。每当老祖睡觉，这小子就在华山东西南北峰寻幽探古，满山乱窜。也是王八撞了个鳖运气，竟在南峰的一个人迹罕至的山洞里，找到一本甲骨文体的上古奇书。他翻阅数页，对书上勾画了了的甲骨文字多有不识，但也知道是教人习学迷魂、妖遁之类的密笈，心中狂喜，藏在身上，不辞而别下了华山。其实他不知此书共有三册，上、中册是教学辅国安邦，管军打仗的正道。老祖得此书时，觉得下册太阴毒，不便流传人间，亦不忍心将古人的著作毁掉，就将此书藏入南峰人迹罕至的山洞石缝，也许是天意吧，让吕客得到。吕客下山后，费时数月，花了不少钱，请懂古文的老秀才，将书中不认识的文字解释明白。跑到关外老爷岭的巅峰‘天池’，找了个石洞住下来，开始专心研究此书。天池的水极寒，水中生有数不清的小白鱼，吕客不知此鱼名叫‘寒水参鱼’是练武之人、求之不得的上佳补品。偶捉而食之，觉得肉鲜美，甚乐，常以为食。数年过去把他吃的又干、又瘦，却寒暑不侵，百毒不惧，身体异于常人。五年过去，吕客觉得已尽得书中精髓，即下山开始行道江湖。自诩是八仙中吕洞宾的后人，受过吕真人的真传。在白山黑水之间，为人批八字、算流年、请神驱鬼，倒也混出个名气，人称‘吕半仙’。后又到鲜俾、西夏等小国转游，钱倒是挣了不少，却始终与官无缘。偶见辽国皇榜，喜从天降，急赴幽州应聘。
萧太后见吕客骨瘦如柴、体似人干，三缕狗油胡须下垂、双目炯炯有神、道袍长袖飘飘，很有几分仙风道骨的样子。就问道：“不知先生生平所攻何学业？所擅何技？”吕客答曰：“山人武没有抵千人的功力，但视千军万马如草芥！文不如子牙、孔明的修为，然，视天下事如掌中观纹。”太后又道：“敢问先生对辽宋之争有何看法？”吕客道：“宋自太祖陈桥兵变至今，已历三世。宋辽之间大小争战数十场，互有胜负，各自劳民伤财、得不偿失。宋虽有杨延昭之能、三关将士之勇也难以制辽于死地。辽虽有名将帅统领的数十万精兵，也不敢孤注一掷，与宋决一死战。这就是目前的态势，不知太后以为然否？”太后道：“诚如斯言！先生何以教朕？”吕客道：“大辽的兵将是防守有余，进攻不足！当今华夏之天下，除辽、宋两大国外，尚有十几个小国家，其掌神器者，无不对大宋的花花中原垂涎三尺！彼想而不动者，盖因兵少将寡也！陛下想过否？若派能言善辩之使者游说各国，或陈于利害，或贿以珠宝，或许以重利，不难诱其欣然出兵助�