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1914年11月，作为战列巡洋舰巅峰之战的多格尔沙洲海战爆发了，战巡队高机动性、突袭和侦查作用在这场海战中一一体现。战后。美国海军部为了是否建造一款被称为列克星敦级战列巡洋舰而展开了激烈讨论，而日本人则为拥有金刚级战巡而沾沾自喜。
翻过凌乱的1914年，波澜壮阔的1915海战之年开胃小菜——福克兰群岛海战再一次证明了战列巡洋舰的价值。
从东亚溜出来的施佩舰队仅仅由两艘被英国定义为沙恩霍斯特级装甲巡洋舰，三艘轻巡洋舰组成，结果那两艘性能均衡的沙恩霍斯特级仗着比老式战列舰快的航速。被巡洋舰强悍的火力和防护力，硬是成为神挡杀神佛挡杀佛的海上恶霸。科罗内尔海战后，施佩舰队甚至掐断了南大西洋与南太平洋航线。
不过，当丘吉尔将三艘被称为“世界上最便宜”的不倦级战列巡洋舰撒出去的时候，战巡作为“巡洋舰杀手”的定义得到最好的诠释。尽管格奈森瑙号装巡侥幸逃脱了。但全世界都看到了装甲巡洋舰面对战巡的无力。
从那天起，已经拥有战列巡洋舰的海军强国意气风发，还没有拿到这一紧俏货的国家则是坐立不安。生怕自己落于人后。
可惜财政困难的法国人已经将全部心血倾注在三艘布列塔尼级战列舰和数量空前绝后的诺曼底级战列舰。1913年计划的那款装备三座四联装13。4英寸主炮，标准排水量28；000吨，最高航速28节的战列巡洋舰因为资源和经费不足，早早被取消了；意大利还眼巴巴的盯着三艘加富尔公爵级、两艘卡欧杜里奥级战列舰服役。试图牢牢占据地中海霸主的宝座，虽然他们开工建造了一款装备八门15英寸40倍径主炮。标准排水量31；400吨，最高航速28节，水线带主装甲厚度可达11英寸的卡拉乔洛级（caracciolo）快速战列舰，但是贫弱的意大利能否完成这项大工程还是个问题；野心勃勃的奥匈帝国从议会那里获得一笔4亿2680万克罗恩的巨款，试图打造四艘更加先进的超无畏舰，不过欧战爆发后这笔巨款很快被挪作他用。福克兰群岛海战后，奥匈帝国海军人以那款夭折的超无畏舰实际图纸为基础，设计一款代号ia的战列巡洋舰，不过前奥匈帝国海军总司令“根本不需要战列巡洋舰，那是一流海军强国才需要的东西，因为他们有广大的海域需要控制”的言论已经预示了这款战巡无疾而终的命运。
美国人倒是财大气粗，可惜美国海军设计师最大的仇敌——美国国会的势力不可小觑。1913年财年的两艘宾夕法尼亚级刚刚下水，1914财年计划的三艘新墨西哥级战列舰去年才铺设龙骨，有愣是被美国议会玩成小脚的南卡罗来纳级无畏舰和密西西比级前无畏舰做例子，即便是海军强人罗斯福也不敢奢望能够从议会那里获得经费建造那款列克星敦级战列巡洋舰。
不安分的1915年3月，世界海军强国的海军人都在为战列巡洋舰而寝食难安，不过美妙的消息意外从意大利那一小块弹丸之地传开，成为席卷全球的海啸。
日德兰海战爆发，德系战巡以一敌二，拖住两倍于己的英国快速舰队，在击沉英国四艘战巡的同时，还在英国大舰队战列舰面前秀了一把生死时速。德系战列舰硬是在英国人最拿手的t字横头打击下扳回劣势，顺手击沉两艘战列舰。
可以说德系战舰已经成为世界海军的风向标。当德国人继续庞大的战巡建造计划之余，又拿出一款缩水版战巡——大型轻巡洋舰时。海上列强对于这款新战舰的追捧不可避免的泛滥开来。
“造不起真正的战巡，造几艘作为缩水版战巡而存在的大型轻巡洋舰吓唬人还是有可能的！”这是世界海军人共同的心声。
实际上。即便是习惯精打细算的德国第一款战列巡洋舰造价也有190万英镑，即便是号称全世界最便宜的不倦级战巡，其首舰造价也有152万英镑。这还是英镑大幅贬值之前的事情，如今德国最先进的德弗林格尔级战巡除去英镑贬值因素。造价高达277万英镑，英国狮级战巡造价扣除水分，也普遍超过200万英镑。昂贵的价格显然是财政拮据的列强们无法承受之痛，不过如果是造价相对便宜的缩水版战巡，美、法、意、奥显然有能力大开杀戒。就连不入流的南美abc三强也起了心思。
“扣除一艘胡德级，三艘纳尔逊级战列舰的造舰经费，三艘复仇级战列舰的改装经费，去年议会追加的特别造舰经费还剩下不到一百六十万英镑的结余。”贝尔福犀利的眼神扫过全场，试图将煽动起来的情绪延续：“虽然我们在美国发行的国债遇冷。但是海军重建工作刻不容缓。首相博纳劳已经决定动用黄金储备，为我们提供一笔超过一千五百万英镑的造舰经费，我们的任务就是将这笔钱物超所值的花出去！”
“贝尔福先生。作为大舰队司令。我认为皇家海军面临的首要问题是如何遏制德国战巡队的冲击。斯卡格拉克海峡海战证明伊丽莎白女王级快速战列舰无法在实战中跟上战巡队，三艘由复仇级战列舰改装而来的声望级战巡和一艘狮级组成的新锐战巡，一艘不倦级和两艘无敌级组成的老式战巡显然无法遏制德国三艘马肯森级、三艘德弗林格尔级和一艘塞德利茨号战巡。”
第二次柏林海军政治风暴很突兀的结束了，德国海军大臣卡佩勒辞职。海蒂西莱姆以第一侦查舰队司令、海军中将军衔兼任大洋舰队副司令标志崇尚主动进攻的年轻人已经初步掌握德国海军的权力。德国人对英国本土的突袭行动迫在眉睫，故而在大舰队总司令杰克逊的工作日志上。快速舰队是当务之急重中之重。当贝尔福喊出著名的、曾经在1915年温暖大英帝国民心的“爆军舰”三个字后，杰克逊首先想到的便是已经被打残了的快速舰队。
“德国人即将开工建造三艘缩水版战巡，德国战巡队的优势还在扩大。很遗憾，快速舰队无法应对这一切。”
“杰克逊将军，不必担忧。事实上，皇家海军也曾有相类似的计划……”被贝尔福压在手上的备忘录终于翻到新的一页，海军大臣用舒缓的语气道出一个石破天惊的秘密。
“战前，海军部秘密制定了强袭波罗的海计划。根据强袭计划，费希尔元帅要求海军设计部门设计一款搭载重炮，可以在浅海地区自由行动的勇敢级巡洋舰。这款作为浅水重炮舰使用的勇敢级巡洋舰标准排水量17000吨，设计航速32节，装备两座双联装15英寸42倍径主炮，六座三联装4英寸副炮，水线带主装甲23英寸，炮塔正面装甲13英寸，司令塔装甲10英寸，造价150万英镑，计划建造三艘。多格尔沙洲海战后，海军部取消了强袭波罗的海计划，于是勇敢级巡洋舰的设计工作于1914年年底停止。”
贝尔福提到的巡洋舰就是后世大名鼎鼎的嘘嘘巡洋舰。由于嘘嘘巡洋舰的战场主要在风浪较小的波罗的海，作为浅水重炮舰和有限的巡洋舰杀手使用，所以勇敢级巡洋舰采用了逆天的舰体长宽比例，装备不符合巡洋舰身份的15英寸主炮，拥有被驱逐舰还要快的32节超高航速，还有无法直面哪怕只是巡洋舰的防护装甲。
“我确信德国人的大型轻巡洋舰目的不是为了强袭我们的斯卡帕湾或者伦敦……”150万英镑这价格让大英帝国海军部会议室里的海军高层们眼前一亮。作为世界通用货币，英镑不复战前的坚挺，150万英镑最多相当于1914年的110万英镑。偏重技术的杰克逊上将在心底做了最简单的数学计算，苦笑着戏谑一声，继续道：
“很明显，德国人对所谓的约克级大型轻巡洋舰的定位是缩水版战巡，它不作为主力舰参与战列线，而是相对廉价的巡洋舰杀手。漫长的海军军备竞赛，风头正劲的德国人也消耗不起，不得不祭出缩水版战巡来解放第一侦查舰队。”
“话虽如此……”第一海务大臣高夫卡尔索普松开拳头，缓缓道出他的观点：“可是我敢确定军备竞赛，我们对国力的透支比德国人只多不少。所以我们比德国人还需要这样一款廉价的兵器，我们应该重拾勇敢级巡洋舰的建造计划。”
“我同意！”海军大臣尚未对勇敢级巡洋舰最后拍板，技术军官出身的大舰队总司令杰克逊上将就已经迫不及待的盘算起勇敢级的改进计划：
“为了节约造舰经费，我建议严格控制勇敢级的吨位：勇敢级舰体长宽比例需要修改，北海可不是宁静的波罗的海，我可不想复制瑞典人超级战舰瓦萨号的悲剧。六座三联装副炮可以削减两座，十二门4寸�