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“秀屏，我父亲早逝，我亦改姓阮，但我从未忘记，我笨是姓蒋的，我与你纵然不是一母同胞的姊妹，总也是同宗。”阮氏轻捻慢柔的声音传过来，“有句话，我本不该问，可此刻，你莫将我当太太，就当时姊妹，秀屏，堂姐问你一句话，这些日子，老爷可与你行过夫妻之事？”
这么一句话，纵然蒋氏平日传统呆板，此刻脸上也不禁流露出一丝红晕与小女子之态，皱眉道：“大姐怎的问这个。”
阮氏幽幽一叹：“秀屏啊，你在老爷身边日子也不短了，难道不晓得，老爷最期盼的是什么么？膝下无子，纵然顾家再家大业大，终究是老爷心尖尖上的一块暗病。可这么多年，宝婳之后，老爷便再无所出，你知道是为何么？”
蒋氏一愣，心情亦变得有些烦躁，谁不晓得老爷盼子？可这么多年来，不止是儿子，自己也个蛋都未怀上，期间也少不了了四处寻医，吃偏方，但总不见效，大夫亦说，自己身体并没有什么问题，所以她一直想不通，到底是为何呢？
“这……”蒋氏望向阮氏。
阮氏幽幽地开口道：“问题并非出在你我，而是，老爷。”
“啊？”蒋氏差点站起来，“老爷怎么了？”
“一年多前，宝龄有一次落了水，老爷心中担忧，也病了，白朗大夫去看病，后来来我屋里，我便问起老爷的病情。白朗大夫无意中说起，老爷这些年为了商会的事，烦心郁结，体力大不如前，我心中担忧，便请了个中医，去瞧瞧老爷。”
“结果呢？”蒋氏竖起了耳朵。
“你我都是老爷身边的人，我也不必瞒你，老爷，怕是无法生育了。”
蒋氏神情一凝，立刻摇头道：“不会，怎么会？那老三死前，不是还怀上了么？”
阮氏轻轻一笑，笑容到了唇边却变作了无奈：“人都死了，本来有些话我不该说，可是，这府里，就你一个，我还能说上几句，秀屏啊，你怎么不想想，梅珊是因为谁死的？是徐瑾之徐大夫。她与徐瑾之有旧，你说她肚子里那个，就百分之百是老爷的？”
蒋氏张大了嘴，半响才恍然大悟，一时间脸又变得灰白灰白。这些年，她争来争去就是为了这顾府的当家，但一个女人，做了当家也不过几十年风光些，日后，总要留个一儿半女的才算没了遗憾，她本想着，梅珊这一死，老爷一时也不会再纳妾，自己便能找到机会，重新伺候老爷了，如今老爷不能生育了，任她使尽手段又如何？
阮氏望住蒋氏，心中冷笑一声，面上却忧心匆匆：“这往后，该如何使好，我倒好，反正时日也不多了，总算也有两个女儿，可你……唉，终究是我害了你，秀屏，往后，我两腿一伸，剩下这几十年，你便寂寞了。”
蒋氏一双眼睛闪烁不定，良久道：“大姐，老爷的事，他自己可知道？”
阮氏摇摇头：“这种事，哪里能让老爷知道？当时我亦关照过那位老中医不要吓着老爷，如今那老中医早已举家搬了地，不在这苏州城了，这件事，也就这么压了下来。当初梅珊有孕时，我本就怀疑，可还未查清楚，她就已出了事。”说罢长叹一声，“我也不怪梅珊，人都有私心，谁不为自己打算？ 其实，若梅珊好好地活着，我早就决定不将这件事说出去，让梅珊生下来也好，纵然并非老爷的亲生骨肉，可老爷不晓得，他总是开心了。那徐瑾之不过求财，早晓得这事，我便给他一些银两，叫他离了苏州，永远莫再回来，这样，咱们顾家也总算是有后了。”
“大姐真的这么想？”蒋氏一颗心忽然突突直跳。
“这么想又如何？如今，梅珊与她肚子里的孩子，怕已转世为人。”
“大姐若真这么想，为何不去抱一个男婴来？”纵然蒋氏此刻心尖如一团火在烧，但还是生生地压下，试探地道。
“你是说，骗老爷有孕，然后再买个男婴来？”阮氏缓缓叹息，“我又何尝没有想过？只不过，就算不发病，我每隔一段时日便要看病吃药，这事儿，哪里瞒得过去？”
蒋氏盯着阮氏，阮氏神情怅然，面容无一丝笑意。蒋氏眼神里便有一团阴暗的小火苗在跳跃，憋了许久，终于豁出去一般道：“大姐将这事告诉我，是信得过我，若大姐真信得过我，那么，梅珊没了，不是还有我么？我与大姐的关系，难道还比不过一个梅珊？”
阮氏蓦地一怔，仿佛才反应过来一般：“秀屏，你是说，你要……”
“大姐！”蒋氏殷切地看着阮氏，一双手已是颤抖。
“不行不行，万万不行！” 阮氏赶紧道，“这事莫说冒险，就算办得妥当，可怎能委屈了你？”
“为了顾家，为了老爷的子嗣，秀屏不委屈。”说到最后，蒋氏已是一脸的为了大局着想，宁愿牺牲自己的神情了，自然，她没有看见蒋氏眸底掠过一丝冷笑。
随即，阮氏如同陷入了沉思：“若老爷真能有后，我便没有遗憾了……”最后如下了决心一般，目中即是痛苦又绝然，“秀屏，这件事，只有你知我知，你再好生想想，若真愿意，我立即叫人去寻个健康、妥当，没有家里人拖累的男子，事成之后，便给他一笔银子，打发他远走高飞！”
蒋氏指尖微微颤抖，她心中若没有疑虑是假的，但此刻，什么都比不上子嗣的诱惑，将心一横，蒋氏道：“大姐，就这么办了。”
蒋氏走出瑞玉庭，连脚都是虚晃的，而阮氏，望着蒋氏的背影，凉凉的一笑。人，总有弱点，每当触及那软肋时，再小心的人也会变得急躁，何况，阮氏从未蒋氏那点小伎俩看在眼里过。
片刻，贾妈妈闪身而入：“太太，大小姐已在回来的路上了。”
阮氏眉间一凝，随即笑了。无妨，三个月后，顾老爷便对她构不成威胁，蒋氏此刻在她眼里，也已与死人无异。宝龄呢？至少现在，她要稳住顾老爷，不能对宝龄如何，只要顾老爷不在了，一个黄毛丫头，她想如何都可以。
柒拾肆、归家
又下雨了。
湿湿嗒嗒的屋檐下，恰巧撑了油纸伞，看着那些黑衣人将几只箱子放上马车。侧过脸朝宝龄道：“小姐，原本爷是要让忠伯开车送你的，可东西实在太多，还是马车方便。只是慢了些。”
宝龄点点头，目光落在那几只大箱子上，其中三只是她带过来的旧箱子，原本以为会住上一段时间，却没想到并不久，而且，在她来这里之前，那间卧房里的东西便已一应俱全，反而她带来的那些东西，到时几乎派不上用场了。
此刻，另外几只大箱子里，装的便是她在郡公馆住的那间卧房衣柜里的一些衣裳、鞋子，她是一大清早起来，恰巧已帮她收拾妥当，并且告诉她，这些都是邵九吩咐送与她的。
“这些，都是我来之前便准备的么？”这个问题，宝龄在刚看到满橱子的东西时便想问。
恰巧想了想，点头嫣然一笑：“是啊，小姐，是爷想得周到。小姐未来之前，爷怕突然变天，小姐随身带不了那么多东西，便吩咐人准备的。”
真是周到，连尺寸都丝毫不差。
宝龄低头沉思，恰巧亦是无语，恰巧想的是：“那些衣裳与鞋子，分明是有一次，爷叫人为寿眉姐量身订做的，当时她一踏进屋子，寿眉姐正穿上那一袭水红色的乔其纱旗袍，转过身，冷艳如梅，一时间恰巧都愣住了，半响才直夸漂亮。寿眉姐却只是笑笑，那笑容有几分看不透的怅然，后来寿眉姐离开，那些衣裳亦是一件都未带去。只不过，寿眉姐一向不苟言笑、寡言冷漠，所以恰巧也不觉得如何。”
故此那一次，当恰巧看到宝龄提着那件旗袍放于身上比划时，竟有片刻的出神，像是看到了另一个人。那个清眸淡眉、笑容寡郁的女子——陆寿眉。
原本恰巧以为爷是忘了吩咐人将寿眉姐的东西清理出来，此刻看来不并非如此，竟像是……故意留下的。爷为何要留下那些衣裳？又为何要将这些衣裳送给顾小姐？
虽然那些衣裳鞋子几乎没有穿过，但毕竟是已送了人的，将旧物赠新人，爷从不似这么粗心大意的人。
恰巧失神片刻，见宝龄转过身望着身后的邵公馆，以为她在等人，小声道：“爷一早便出了门，叫我转告顾小姐一声。”
宝龄一怔，微微一笑，脚下再没有迟疑，跨上了马车，顿了顿，又掀开帘子，唤了声：“恰巧！”
恰巧“啊”了一声，只见那坐在马车中的女子唇角撩起一个笑容：“再见，恰巧！”
那笑容如清风拂过，将一空阴霾的天照的竟是亮了几分，恰巧一时愣了神，一转眼，那马车已缓缓驶去。
恰巧