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了！”
一百玖拾、一片飘摇地
南京府被一片阴翳笼罩。
阮克的床前，跪了一屋子的人，各个紧张地盯着那张床。张氏由婆子扶着，浑身发抖；二夫人哭到瘫软无力；除阮文臣、马宛琪与阮素臣之外，还有两位年轻的妇人正是二夫人所生的二小姐与三小姐，两人均已出嫁，听闻消息，才从夫家赶来。
筱桂仙亦是跪着，跪在张氏与二夫人下侧，低垂着头，只是肩膀仿佛微微起伏，却看不清此刻的神情。
此刻，坐在床边的大夫站起来，朝着众人无可奈可地摇摇头，那些隐忍的抽泣声顿时大了起来。
“老爷……老爷啊……”张氏第一个由婆子扶了出去。
接着是二夫人，是被抬出去的。
接着，马宛琪与两位小姐也凝噎着走出去。
轮到筱桂仙，她袖子轻掩着脸，缓缓地退出去，走出屋外，她不知怎么忽地想起那个躺在床上的人，曾对她说“玉兰，我不会再叫你受委屈”，她一动不动，慢慢地合上眼。
屋子里，一时只剩下阮文臣与阮素臣兄弟两。
阮文臣眼角似有泪痕，一双狭长的眼睛深处闪过一丝别样的情绪，看了一眼阮素臣道：“四弟，父亲走得匆忙，亦未留下任何遗书，不是为兄托大，只是军中的事务，四弟毕竟不熟悉，何况父亲生前最疼四弟你，由四弟一手料理父亲的后事父亲九泉之下想必也会安慰。”
阮素臣目光一动不动地凝视着床上早已失去气息的老者，眼眸中划过一丝伤痛，只应了一声，便又沉默不语。
阮文臣眼底闪过一丝不易察觉的冷笑，接着，上前拍了拍阮素臣的肩，道了几句宽慰的话，便说此刻军中定是人心动摇，他得去看看，然后，出了门。
阮素臣缓缓地移过目光，看着阮文臣的背影，叹息一声。阮文臣的意思他不是不明白，以后的日子，由阮文臣掌外而他掌内。
只是，他原本便从来没想过要继承这个天下，何况，他此刻心里，亦被浓浓的伤感所占据，无法思考其他。
这么多年来，一直是阮文臣跟着阮克在军中处理大小事宜，这样的结局，也是理所当然的吧？阮素臣这么想着，望着阮克轻声喃喃道：“父亲，素臣知道您对素臣极好，只是，素臣也相信大哥不会辜负您的期望……”
他轻轻地将手放在老者那渐渐失去水分的脸颊上，忆及儿时的种种，心中的酸涩一波又一波的袭来，他一动不动地靠在阮克的胸前。
不知过了多久，他忽地坐直了身子，眼底浮起一丝迷惑随即，又用手摸了摸阮克的额头、手头、胸口，眉宇间的神情变幻莫测，最后，化作一抹凝重。
他陡然间站起来，合上门，匆匆朝门外走去。
那位大夫正由阮四引着朝门口走去，刚踏出门，便听得身后有人轻唤道：“许大夫，请留步。”
许大夫诧异地转过身，便看见阮家的四公子飞快地朝他走来，走到他跟前，低声道：“许大夫，能否借一步说话？”
许大夫微微一怔，眼底仿佛含了一丝异色，片刻却点了点头。
屋里，阮文臣换上一身素色的衣衫，动作沉缓，眼底却有一丝无法隐藏的兴奋之意，那丝兴奋如暗夜的火，快要将他整个燃烧起来。
他的声音亦带着一种焦灼的颤抖感，仿佛兀自喃喃：“那东西果真有效，连许大夫那老中医都未看出什么来。”
忽地，门吱呀一声开了，胡刚带着一种不安的神情进来，低声道：“少帅，四公子方才留住了许大夫，两人在林子里谈了一会儿，也不知谈些什么。”
“什么？！”阮文臣目光一凛，指尖慢慢地蜷缩起来，“难道老四看出了什么？不可能，那药……”
“嘘——”胡刚连忙拦住阮文臣，又四下看了看，才折回来：“少帅，小心隔墙有耳。”
阮文臣哼了一声：“看来要等那老家伙埋了才安稳……”
“少帅，那四公子那边……”胡刚颇有些不安地拧眉。
阮文臣舒展的眉头又皱了起来，却道：“我看，老四未必能查出什么。”
胡刚道：“少帅，不可不先做打算啊。”
阮文臣思索片刻，唇边噙起一抹阴郁的笑：“对，应该早作打算……叫你查的事查得如何了？”
胡刚赶紧道：“查清了，那女子，住在城南的莫园中。只是与她同住的，的确是那姓邵的。”顿了顿道，“少帅，邵九此人究竟是个什么来头，此刻还不知，依小的看，此刻不易多生事端，不如趁那女子外出之时再……”
阮文臣眼睛一眯，眉宇间的阴郁更甚：“好，就这么办，动作要快。我倒要看看，对老四来说，是那个死去的爹重要，还是活着的、娇滴滴的意中人重要。”
忽地，门外传来叩门声。
阮文臣眉梢一挑，警觉道：“谁？”
“是小的，胡桂。”
胡桂是胡刚的无房表弟，也是阮文臣这边的。阮素臣松懈下来，胡刚便去开了门，那胡桂俯在胡刚耳边不知说些什么，胡刚脸色一变，才挥挥手叫他下去。
“怎么了？”阮文臣此刻心情不错，又赶着去军营，故此有些随意地问道。
胡刚顿了顿，道：“少帅，上次您让属下查的那件事，有眉目了。”
“哦？”阮文臣片刻便反应过来，胡刚说的是上次石神一郞之事是谁泄露的风声那件事，顿时转过身来，“是谁？可是府里的人？”
胡刚迟疑了一下，道：“是少奶奶。”
“什么？”阮文臣一时也有些惊诧，“怎么可能是宛琪？”
“胡桂查出来，少奶奶未出阁前，曾与那姓邵的有过一段渊源。”
接着，胡刚将马宛琪昔年被邵九救下的事说了一遍，又道：“属下还记得，那日少帅与属下在屋里密谈，门外不知是谁踢翻了花盆，属下开门才见是少奶奶，当时少奶奶的神情有些奇怪，但属下当时也未多想，只是此刻想来……想是少奶奶当时全都听到了。”
胡刚这么一说，阮文臣也想起来。
当日他们在屋里说起要嫁祸邵九的事，马宛琪正巧那个时候来了，说是奉了他母亲之命来送汤药的。阮文臣拳头慢慢地握起来，从牙缝里蹦出几个字：“这个吃里扒外的贱妇！”
他环抱着手臂，与阮素臣颇有些相似的英俊面容上显出一丝阴戾：“我不会放过她。”
而此刻另一间厢房中，马宛琪正与自己的父亲说着话。
虽说马副官与阮克是亲家，但一来，到底君臣有别，二来，马副官为人有些固执，他不愿有人将单纯的儿女之事，掺各到政局中来，故此，他一年之中只有逢年过节才会来阮府看望女儿。而此刻，因为阮克病故之事，马副官才见到了女儿一面。
这一面，他便有些心惊。女儿瘦了，几个月未见，比之前那一次似乎更为单薄，秀气的柳叶眉微微垂着，像凝结着道也道不清的心事。
他低声道：“宛琪，你可是哪里不舒服？”
马宛琪望着父亲，强扯出一抹微笑，摇摇头：“女儿只是为公公的事伤心。”
马副官看了她一会儿道：“宛琪，你若真敬重你公公，便该在他还在之时，替他添个孙子，而如今，唉……”
马副官与阮克毕竟曾经一同出生入死，情谊非比寻常，此刻亦是有些感怀。
而马宛琪，在父亲那声长长的叹息声中，再也止不住地红了眼眶：“爹，我……”
“你怎么了？”马副官回过神，诧异道。
马宛琪咬着唇，许久许久，才道：“不是女人不愿生，而没有办法。”
“这是怎么回事？难道你……还是大公子……”难道是女儿或女婿得了无法生育的病？
“不是。”马宛琪赶紧道，“从前他在南疆，我们聚少离多，而如今他回来了，可他……可他宁可一个人流连在外，也不愿与女儿……”马宛琪终是说不出来了。
但马副官却已听懂，他脸色僵硬，呆立在地。再看女儿愁苦悲伤的神情，一时心疼万分，心里不觉压抑得很。
而相比南京府里的一片混乱，莫园倒是清静得很。
宝龄正伏在桌案前写稿。
这几日，她按照与阮素臣的约定，每隔三日去一趟朝来书屋，却并未见到阮素臣，她于是想：阮素臣虽说会去寻骆氏，但最近阮克病重，他决然不会那么快便离开南京，一切都要等阮克的病情稳定下来再说吧？
她站起身，正想搁下笔，揉一揉酸痛的脖子，伸展一下四肢，一道闪电般的消息却传入了莫园。
消息，是招娣上街买菜时听来的——阮克死了，临死前却并未留下遗书，故此军中连同府中所有的事宜，都交给阮文臣暂管。
笔从指间滑落，落在宣纸上，氤氲开毫无意义的图案，她心不知