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刘渊扶着榻边的立柱，努力让自己接受这个噩耗。此时刘和搀扶着母亲呼延氏走入帐中，呼延氏哭声连连：“我的隆儿在哪里？”
刘和眼中泪光一闪，直直地望着刘聪道：“我听说是四弟先瞧见此事，然后禀告靳先生的？”
刘聪双目红肿，低声道：“正是，我从帐中出来，瞧见三哥似与一个黑衣人恶斗，等我赶过去时，三哥已经中了暗器倒地，没了气息。”
刘和面露疑色，却道：“四弟的寝帐离这里最远，那刺客既是来行刺父王，为何在四弟帐旁活动？”
此言一出，呼延氏目中亦是露出了凶悍之色，她便向刘聪扑去，怒道：“定是你害死我儿。”
刘和忙拉住母亲，说道：“母亲无需动怒，一切有父王主持公道。”
刘聪忍住气，在刘渊面前拭泪道：“父王，儿臣亦不知那刺客为何会出现在儿臣帐旁，还望父亲明察。”
刘和却道：“既是深夜，四弟何以并不休息，却在帐外走动？”
正此时，忽然帐外传来一个女子的呼声：“姑父、姑姑，是我先瞧见的。”
众人看去，只见纤罗轻移莲步，从帐外走了进来，一双妙目中噙满了泪水，跪在地上哭道：“姑父，四表哥是听了我的喊声才赶来的。”她望了刘聪一眼，目中似是凄楚无限，哽咽道：“夜里我与四表哥起了争执，我心里烦闷不过，便在帐外透气。”她说到此处，声音渐低，众人心中都信了九分。人人都知他们虽是新婚夫妻，但感情并不相谐，常有吵闹之事，难怪深夜都没有睡。
纤罗顿了顿，含泪续道：“。。。。。。谁知遥遥地却看到两个人恶斗的身影，我害怕不过，便大声喊了四表哥出来。等四表哥赶去时，那刺客却已经逃走了，只有三表哥躺在地上。事情经过便是这样了。”她口齿伶俐，一番话娓娓道来，又哭对呼延氏道：“姑母，若是要怪，就怪纤罗好了。是我没有早点发现三表哥遇到刺客，不然三表哥也不会因此丧命。”
呼延氏两眼一翻，痛呼了声：“我的儿。”便晕厥了过去。
刘和心疼母亲，自是又出去找军医来为母亲诊治。
刘渊瞧着呼延氏被军医施过针后，悠悠醒转过来，心下松了一口气。他想起三子的意外之死，心里更是恨到极处，细细地盯着桌上的那把染血的暗器看了一瞬，忽然拔刀砍下桌角，道：“我刘元海不报杀子之仇，誓不为人！”
靳准后退几步，跪下顿首道：“晋室不仁在先，大王征讨有道。请大王发号施令。”
刘渊缓缓道：“传我口令下去，三军休整三日，发兵洛阳！”
众人皆在帐前跪倒，此时传令官已经传令下去，三军都挑起了白幡。
靳准见机奏道：“汉王掌天下之君，何必臣于昏庸晋室。臣请大王自立为帝，以正汉室。”刘渊当下并不推辞，便自立称帝，封妻子呼延氏为皇后，长子刘和为左贤王，四子刘聪为右贤王，当下便要起兵讨伐晋室。
谁知皇后呼延氏却并不放过刘聪，她当着众将的面道：“刘聪乃是庶出之子，怎能与和儿同立为王，我呼延一氏绝不答应！”这次她竟是搬出了呼延一族来压迫刘渊。
刘渊心中一动，便向长子望去。可谁知刘和并不吭声，只是跪在地上。此时刘渊看到帐中诸将皆露出了犹疑之色，心知呼延一族在匈奴人中有极高威望，便只能依顺。呼延氏命人削去了刘聪的兵权，又找出了刘渊宠爱的侍妾陈氏，将她带在身边，这才听了纤罗的劝告一起回了平阳。
王衍今年已经五十七岁，早过了知天命的年岁。他少年得志，十四岁即入朝为官。虽然世事混乱，但他始终左右逢源，从未受过坎坷。当年更因他目光“卓远”，将女儿许配给当时最无人瞧得上的豫章王，因而如今一跃而成国丈，已然是权势滔天。他住的宅院是从前齐王的王府，自是画栋雕梁，奢华无比。
曹统来拜见王衍时，王衍正在家中，但门上的小厮却甚是瞧不上曹统落魄的打扮，冷冷地白了他一眼，并不给他通报。曹统无奈之下，拿出了身上仅剩的银两，这才换来小厮的一个白眼，将他引入花厅，冷道：“大人现在这里等等，司徒大人前面还有六七拨贵客要见，今日未必能轮得上见你。”
曹统急道：“我从孟津赶来，有重要军情向司徒大人禀报，还请融通则个。”
那小厮冷声道：“再重要也不过是个芝麻大的武馆，就老实在这等着吧。”
曹统无奈之下，只得在花厅里等候起来。他奉司马颖的命令，一直跟随在东海王的军马之后有四月之久。直到三日前，他得了极重要的军情，这才向洛阳而来。可他跑遍兵部诸司，谁也不认他这个虚职的邺城副将，更有人因他是成都王旧人，想将他抓起来。他迫于无奈，便想来找司徒王衍。
此时他正在花厅上将茶喝了三壶，太阳渐渐偏西，连倒茶的婢女也不来了，他再也坐不住了，便向后堂冲去。一路上有丫鬟侍女看到，阻拦他道：“呀，这是国丈府邸，可不能乱闯。”可他们那里能够阻拦住曹统，等他闯到后堂之时，却见一个身着墨袍的老者正在送客。那老者神态从容潇洒，风姿安详文雅，曹统一怔之下，便猜出这老者便是国丈大人了。此时府里的家丁都冲了过来，便要捉拿曹统。他情急之时纳头拜倒在地：“末将曹统，见过司徒大人。”
王衍略有诧异，他思忖一瞬，方道：“你是陈留王曹景明之子？”
曹统呆了半晌，脸色煞白道：“司徒大人竟识得我父？”
王衍叹了口气道：“你父为燕王世子时，老夫便与他熟识。直到被废为陈留王，远去封地。老夫与他一别已经三十多年，看你相貌有几分相似，这才一猜。”说着，他招了招手，道：“你过来，老夫好好看看你。”
此时那些家丁还愣愣地站在廊下，不知什么情况。王衍不客气地说道：“还站着干什么，都退下去。”这些人这才赶紧退了个干净。
曹统膝行几步，跪在王衍面前。
王衍细细看了看他的面貌，方才笑道：“不错，果然有几分像景明年轻时的样子，你兄弟几人？你父亲可好？”
曹统双目一红，低声道：“我兄弟三人，我排行最小。永宁二年父王便去世了，如今是大哥袭了封位。”
王衍略是一愣，似是想起了许多往事，半晌方才道：“景明比我还小一岁，想不到他先去了。”
曹统目中含泪，却伏在地上不敢出声。他一直将家世瞒得极紧。他祖上赫赫有名，乃是前朝魏武帝之后。到了祖父一辈，依旧是天潢贵胄的燕王。父亲曹奂，字景明，乃是司马昭废除高贵乡公所立的魏元帝，后来晋武帝司马炎废除了形如傀儡的曹奂，将她贬黜为陈留王。他自幼随父亲生长在陈留，目睹了父亲虽为一方王侯，却有名无实，过着被严密监禁的生活。
晋武帝去世后，这种监禁方才有所松缓，但父亲除了能领些闲散的俸禄，并不能做任何事。这陈留王的封号，与其说是一种尊荣，更不如说是曹氏一族的耻辱。所幸他是庶子，无须继承封爵。自打十五岁起，父亲就令他离家学艺，后又让他去了成都王帐下效力。如今在外漂泊十余年，他从未与人提起过家世来历。纵然连父亲数年前离世的消息传来，他亦身在前线不得回去。此时听王衍提起过往，他忍不住悲从中来，泪水簌簌而落。
王衍心中亦是伤怀，叹了口气道：“老夫与景明知交多年，他子亦如我子。你拭干眼泪，随老夫到屋里来。”
曹统赶紧起身，随着王衍走进他的书房。却只见他的书房中并不似府里那样奢侈辉煌，用具皆用竹制，从桌塌到柜顶都放满了书卷，桌边还焚着淡淡的素香，看起来甚是清贵。王衍细细地问了曹统这些年的经历，曹统便拣着父亲让他学武从军的事说了，又讲了自己一直在成都王帐下为校尉。
王衍听到成都王三字，眉头陡然皱紧，说道：“他让你去孟津做什么？”
曹统迟疑了一瞬，还是照实说道：“成都王让我在孟津严密注意南匈奴诸部的动向，若他们有过黄河的企图，就要回来禀报。”
王衍听清其中关节，点头道：“成都王的部署是对的，若是匈奴人过了黄河，洛阳便危险了。”
曹统没想到王衍居然这样豁达，并不如外人所传与成都王结怨已深。于是他霍然站起身来，急道：“我今日赶回来就是为了禀报此事，如今刘渊率部已过黄河。”
王衍呆了一瞬，脸色煞白道：“怎么可能？东海王不是驻守在附近吗？”
曹统轻轻摇头：“末将也不明白其中缘由，东海王原本是驻守在黄河南岸，与匈奴人隔河相望。可半月前，东海王突然撤军东走，眼下