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献容轻轻摇扇，淡笑道：“鬼神之说都是怪力乱神，这是下人们自己吓自己罢了。若是真有鬼神，合该多少人先遭报应，可你几时见恶人遭恶报？反倒是好人多不善终，可见鬼神一事都是虚妄。”
豆蔻面上一红，欠身道：“皇后娘娘教训得是。”
此时已入初秋，偌大的湖面上波光粼粼，满澉尽是听雨残荷。酒用的是宫里的御酿，蒲察氏一杯下肚，面色便添了红晕，她微微摇头，显得极为不适。豆蔻坐在席上瞧得清楚，问道：“王妃可是饮不得此酒？”
蒲察氏本就不善饮酒，此时只觉头晕脑涨，然而瞧着满席的人都瞧着自己，便尴尬道：“不碍事的，兴许是夜风太凉的缘故。”
东海王亦是转头瞧见蒲察氏脸色不好，关切问道：“你怎么了？”
蒲察氏摇了摇头，低声道：“妾无妨的，别为妾扫了大家的兴致。”
东海王只得作罢，但他到底关心妻子，脱下身上的长袍披在了蒲察氏身上。
司马炽坐在主位上遥遥瞧见，便笑道：“皇嫂既然身体不适，何不让人选 送皇嫂回去。我陪兄长多饮几杯便是了。”
东海王亦是转目看着蒲察氏，关心道：“我陪你先回去可好？”
蒲察氏本想拒绝，奈何司马炽也道：“今日湖上风大，是孤考虑不周，让皇嫂受寒。改日定当面赔罪，只是今日可否把皇兄留下，让我们兄弟好好畅饮一宿。”
蒲察氏只得道：“殿下说哪里话，是妾身自己的不是。”
阿琇本在旁观，一转头远远地见有个绿裙宫女似在对自己招手，她仔细一看，却不是白袖是谁。她心念一动，便起身道：“二十五叔，我也觉得天气寒冷，可否让我先送皇嫂回去。”
司马炽笑道：“如此甚好，皇兄也可以放心了。”
东海王望向蒲察氏，目光里都是柔情：“还是我送你回去吧。”
蒲察氏摇头道：“不劳王爷了，让长公主殿下送我就可。”
阿琇扶着蒲察氏慢慢走出畅音阁，走到东宫门口，蒲察氏略有歉意道：“不敢劳烦殿下远送，我自己回去便是了。”
阿琇瞧着她嘴唇有些发白，面色却奇异的红晕，便道：“王妃娘娘，我瞧你脸色不好，我送你回去吧。”
蒲察氏摇头执意不肯，东宫门前的侍者也道：“王妃所住的云胤阁就在宫门外，奴婢们定能将王妃好好送回。”
阿琇见此，也只得作罢，在东宫门前与蒲察氏作别。
夜里回到殿中，白袖捧了金盆来侍候，她将素帕栉巾样样准备妥当，却见阿琇摇了摇手，只将头靠在榻边，闭上了眼。白袖知道她是乏极了，便为阿琇解散发髻，用乌木梳轻轻梳散那长长的青丝。阿琇轻轻叹了口气，问道：“是邺城那边有信来吗？”
白袖对左右使了个眼色，殿中的侍女便捧着金盆等物出去，她方才小声说道：“殿下，奴婢今日又去东华门外等候，却见到数十个侍卫把守在宫门口，外面稍有人靠近，都被侍卫驱逐了，奴婢在那里探头望了几眼，便有侍卫过来盘问。”
“你怎么说？”阿琇慢慢地拨动着手中的珠花。
“奴婢说是东海王妃宫里的，来看看有没有东海郡送来的信札。那侍卫倒没问什么，就让奴婢快些回来了。”
“你做的不错！”阿琇微微一笑，嘉许地瞧了白袖一眼。
却见白袖恭敬地低着头，低声说道：“奴婢还是担心得紧，不知道为何侍卫多了这么多。可是皇后娘娘还因为齐王的事……”她顿了顿，心知此事是宫中忌讳，只小声道：“听宫里人说，齐王死得实在蹊跷，竟是他最宠幸的侍妾所为……”
“这必然不是针对我们的，恐怕是因为这几日东海王回来的缘故吧。”阿琇被她提醒，忽问道：“齐王死后，他的家眷是处死了还是关起来了？”
“成都王为人宽厚，虽然齐王罪人图谋不轨，但王爷宽恕了他的家人，如今家眷都关在永巷，奴婢有时候夜里经过，常能听到那边哭声说媒簦卑仔溆行┎镆斓靥鹜罚肮髟趺春枚硕说匚势鹫飧隼矗俊�
阿琇听到永巷二字忽然凝了神，皱眉道：“无事，便是随便问问罢了。”
两人说话间，只听有人慌慌张张来报：“公主殿下，大事不好了，吴王妃娘娘出事了。”
“怎么了，慢慢说。”阿琇霍然站起身来，只瞧来人正是豆蔻身旁的侍女胭脂。
“殿下，快去救救我们娘娘吧。”胭脂一入殿便伏在地上哭道，“我们娘娘被送到永巷关了起来，现在情形不妙。”
“适才不还在席上饮酒赶宴？”阿琇只觉得如晴天霹雳一般，“是谁把她关起来的？”
“就是刚刚的事，”胭脂哭道，“公主殿下走后，我们娘娘又说了几句永巷闹鬼的事，触怒了皇后娘娘，刚才皇后娘娘发了好大的火，说我们娘娘胡言乱语、触犯宫规，罚她到永巷去自省。我们娘娘又气又急，一到永巷就晕了过去……”
“她怎么能这么做，豆蔻可是有身孕的！”阿琇顿时站起身来，“豆蔻现在情形如何？”
胭脂叩头哭泣道：“公主殿下，我们家娘娘现在见红不止，奴才这才冒死前来通报。”
阿琇咬牙道：“走，我去瞧瞧去。”
“殿下且慢，”白袖忽有几分迟疑，却盯着胭脂问道：“我平时瞧着吴王妃是个谨慎稳重的人，她到底说了什么话，惹到皇后娘娘这样生气。”
“具体说的是什么，奴婢也记不清了，只记得并没有说什么过分的话，可皇后娘娘却生气得要命。”胭脂也不惧白袖的逼问，抬头直视着她，哭泣道：“白袖姐姐，我们娘娘平日里是不是有什么开罪您的地方，奴婢替她向您叩头赔不是了，如今是人命关天的时候，还请姐姐放下前嫌。”
白袖气得脸发红，这话里竟是疑自己故意阻拦阿琇去救人了。她刚要反驳，只见阿琇站起身，利落道：“此事就一万个蹊跷，我也要去。她肚子里的是阿邺的骨肉，我绝不能不管。”
白袖还想再劝告，可看着阿琇这样急切，她也只能匆匆跟了出去。
永巷从汉时起，便是关押犯错宫人的所在，与冷宫无异，自从前些年一场大火烧死了淮南王，齐王使命人重新整修了永巷，将此划入禁苑，寻常若无令牌都不得出入。此时已是夜里下钥，永巷地处偏僻，并没有什么人走动。
胭脂在前领路，走过了一条长长的宫巷，眼前的路便逼仄起来，脚下亦甚是不平整，到处都是碎石嶙峋；白袖提着一盏八角宫灯，在前面为阿琇引路。三人穿过这段碎石路，贴着宫壁的便是一排黑漆漆的宫房，四下里处处都是黑蒙蒙的影子，一时也看不分明。
白袖迟疑道：“殿下，永巷这一带平时都有人把守，今日怎么一个人都不见。”
阿琇正迟疑间，只听东首的屋子里忽然传出一声女人的哀号声，似是受了极大的苦楚，如夜枭啼鸣，尖厉地刺破黑夜，听起来思恕�
白袖被唬得一抖，脚下一个踉跄便摔倒在地，手里的宫灯跌落在地，风一拂过，那灯瞬时熄了。只听胭脂颤声道：“殿下，便是这里了。”
阿琇匆匆地往前跑去，白袖刚准备去追，却只觉得脚上钻心地疼，低头一看，昏暗的月光下可见她的脚脖子肿得馒头一样，看上去扭得不轻。
胭脂见状便道：“姐姐在这里等着，我陪着殿下看看就回。”
阿琇扶着墙壁，慢慢地走到那间屋子门口。只见里面一丝光也没有，窗上隐隐约约能看到有一个女子的侧影。她轻轻推开门进去，忽然觉得脖子一紧，竟是有人使劲掐住她的脖子。她使劲地挣脱，那手腕竟如铁铐一样，紧紧地挣着她的脖子，哪里还挣脱得开。白袖在外面听得不对，赶紧一瘸一拐地冲了进来，却只见一女子死死地把阿琇按在墙角，一双手挣得阿琇喘不出气来，白袖赶紧去拽那女子，那女子却似是疯了一样，手里半分也不松，嘴里还念念有词。白袖情急之下，抄起桌上的烛台便向那女子头上砸去，只听扑通一声闷响，有什么东西掉在地上，那女子应声倒地，躺在地上微微抽搐。
阿琇这才挣脱了，她咳嗽连连，勉强喘过一口气来，她起身要去看那女子动静，忽然那女子挣扎着又来挣阿琇的脖子。白袖大惊失色地要去扶开阿琇，忽见那胭脂本来站在一旁，此时不知从地上捡起了个什么东西，猛向那女子刺去。
阿琇忙叫道：“别伤她。”她话音未落，却见胭脂已经利刃脱手，堪堪刺入那女子胸中。那女子抽搐几下，忽然没了声息。
“你别走！”白袖忽然嚷道，“你要去哪里？”她只见眼前一花，胭脂竟是向屋外冲去。她想尽力去追，可哪里追赶得上，眼见得胭脂身子晃了晃，已是消失得无影无踪。白袖咬牙道：“奴婢去找�