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田贵妃本已气极，听到她最后一句，忽然抬了抬眼向四周望去，只见众人都簌簌然垂着头哪有有敢直视自己。
“公道？”她轻蔑地望了阿琇一眼，冷笑道：“这宫里什么时候轮到你说话？来人。”她话音刚落，便有身旁信任的内侍白广附在她耳边低语了几句。田贵妃凤目一挑，斜斜地看向阿琇，眸中都是冷意：“将这个目无尊上的贱婢拖出去……”
席间众人都是惊恐之至，小刘贵人再也忍不住，站起身道：“娘娘……”
田贵妃连眼风都未扫她：“谁要多事？”大刘贵人拉了妹妹一把，小刘贵人目中含泪，不敢再劝，退回席中。
“将这贱婢拖出去重责五十杖……”
话音一落，众人瞬时鸦雀无声。大刘贵人偷眼瞧去，只见阿琇面色如常，她心中暗道，只怕这刚入宫的小女子还不知道杖刑的厉害。须知宫中私刑甚多，五十杖打下去，纵然是个壮汉，性命也要去了大半条，更何况这个娇滴滴的小女子。
宫中杖刑向来惨烈，从汉时起便在永巷中传下。此刑是死是活全在行刑人手中这根一丈长的木杖上，若是受刑人事前打点，保准打下去看似是皮开肉绽，可全然都表皮伤，绝不会真正动了筋骨，养上十天半月便可恢复如初。但若是行刑人有意加害，这杖杖落下去都是致命的伤，昔时汉成帝时，飞菩合德姊妹宠冠一时，私用杖刑惩治宫人，便有十杖而要人性命的。
司马炽忍不住开言道：“贵妃娘娘，臣自愿为娘娘佐酒助兴，请娘娘饶恕这位……这位……采人……”他回身看了阿琇一眼，已是哽咽难语。
阿琇骤然抬头，目中透出奇异的光彩，她直视着田贵妃道：“我惹甘愿受杖刑，娘娘能否免去让郡公受此侮辱？”
“不要……”司马炽脱口道，他本已病入膏肓，此时焦急之下更是咳嗽连连，连站立也快不稳。
田贵妃唇角笑意深绽，仿若春霞娇艳：“这是自然。”此时她心中恨意全然转到阿琇身上，不再搭理司马炽，只命人道：“取杖具来，就在这里打。”
她一仰脸，白广便带了几个内侍半阿琇架住，竟是要往雪地里拖。
阿琇猛一挣脱，厌弃地低喝道：“放手。”内侍们被她目中神色所慑，竟不约而同地放开了她。
阿琇微微一整衣裙，忽然回头瞥了一眼簌簌发抖的翠缕。翠缕与她目光相触，不由打了个寒噤。阿琇一又眸中沉若深渊，她连一句求饶的话也没有，施施然缓步直下台阶，跪在雪地之中，竟是闭上了双眼，便等着刑杖落下。
行刑的内侍对望了一眼，见白广微微点头，心下会意，木杖重重落下，只听闷然一声，阿琇素洁的月白长裙上竟是血花迸溅，瞬时若盛开了一朵灿烂的血染花朵。阿琇脸色惨白，双目紧闭，贝齿紧紧咬住下唇，面上已无半点血色。一阵冷风刮来，她霎时便觉得冻透了，连舌尖都麻木的，只有身下的冰雪还带着微微的余温。
纵然人已如此，可行刑的内侍手下绝不留情，一杖接着一杖地往下打，一时席间只闻木杖与皮肉的声音，格外刺耳。司马炽只瞧见阿琇气息越来越弱，情急之下跪倒在地，苦求道：“求求娘娘高抬贵手……”
田贵妃冷哼一声扭过头去，只做不见。
司马炽无奈之下，忽然冲了过去，便欲拉开那内侍，可很快便有人架住了他，他只能眼睁睁看着阿琇半个身子都如浸在血中，惨烈异常。
眼看着打过了二十杖，阿琇伏在地上，气息全无，可行刑内侍手仍不停。
小刘贵人不顾姐姐阻拦，跪在地上急道：“贵妃娘娘，再打下去怕是要出人命的。”
田贵妃性子极悍，今日存心要在众人面前立威，眼皮也不抬一下，浑不在意道：“出了人命怕什么？本宫今日倒是要看看，还有谁敢跟本宫作对！”
众人再无多话，此时忽然有人惊呼了一声：“郡公。”
田贵妃转头瞧去，却见会稽郡公司马炽忽然倒在地上，唇边却有殷红的血迹。
“住手！”忽然有人在门口厉声道。
满殿的人吓得跪倒在地，齐声道：“陛下。”
门口的明黄一闪，只见刘聪已是大步走进殿中，他内着一件明黄色的团龙单袍，披着墨狐玄色大氅，身后跟着众多侍从长史，最末跟着的却是一身芙蓉色宫女服饰的翠缕。田贵妃最是讶异，可她自恃宠爱，此时也只是捂着腹部，微微欠身笑道：“陛下怎么来了。”
刘聪哪里理她，却是疾步走到阿琇身旁，忽然俯下身去，竟是从血泊中将阿琇和衣抱起，急切道：“宣太医来。”他身旁的内侍李桓忙领命而去。
阿琇全凭一口气撑着，此时终于等到他来，她唇角微微浮起一抹苍白而凄楚的笑容，轻声道：“陛下……”话音未落，她双目一翻，已是晕厥过去。
田贵妃面上有些挂不住，便扶着侍女的手想走到近身接驾，她莲步轻移，可下阶时脚下一滑，踉跄了一下，差点跌倒，多亏侍女赶紧搀住了她。田贵妃顺势撒娇道：“陛下，臣妾的脚踝崴得好痛。”
若是平日里，刘聪定会好言抚慰几句。可此时他只是淡淡地“嗯”了一声，连头也没转过来。
众人都瞧得清楚，皇帝对这个靳采人关切之情绝非一般，从进来至现在，他连目光都未从她身上挪开过，至于田贵妃，他压根就没有瞧上一眼。
小刘贵人此时会意，便躬身上前道：“陛下，采人妹妹受杖刑甚重，恐怕需要找个干净的地方让她先躺下来，臣妾的撷芳斋离这里最近，可否先移驾到臣妾宫中去。”
刘聪应了一声，却是脱下了身上的大氅罩在阿琇身上，抱着她便大步往外走去。
“陛下……”田贵妃忽然在身后叫道，她此时再也掩不住面上的失落之色，今日她在宫中为母做寿，可皇帝从进来到现在连看都未看她一眼，她如何能安心？她踉跄几步奔到刘聪身边，接住了他的衣袖，呼声亦转几分宛转。
“爱妃，”刘聪微微侧头，目中神情难辨，他挣开了她的手，森冷道：“你好好养着身子，改日朕再来看你。”
田贵妃睁大了眼，不敢相信皇帝就这样冷冷地抽出了手。刘聪抱着阿琇前行几步，忽然回头望着田贵妃身边跪着簌簌发抖的几个内侍道：“是谁行的刑？全都杖毙。”
那几个行刑的内侍顿时大声呼喊饶命，再看田贵妃已是瘫倒在地，面色难看极了。
第三十七回 杜宇春归
小刘贵人最是善伺上意，她瞧出皇帝对阿琇不同寻常的关心，便赶忙命人将自己住的寝殿收拾整洁，又拨了几个手脚伶俐的宫人在旁伺候，这才跪道：“陛下，请先进碗参汤，等太医来了再做个定断。”
刘聪接过参汤，恰好御医匆匆进来，他却只注视着御医道：“她情形如何？”
御医给阿琇诊过脉，皱起眉头道：“这位娘娘受伤极重，动了筋骨，恐怕百日内都不能行走，不然将来要落下足疾……不过……”
“不过什么？”刘聪急问道。
那御医迟疑了一瞬，又叩头道：“这位娘娘受得更重的伤却不是这个，而是……”他偷眼觑了一眼刘聪铁青的脸色，斟酌道：“而是……娘娘肚中已有四个月的胎儿，已经不保了。”说毕，刘聪手中参汤砰地摔落在地，呼吸却转沉重。
大刘贵人在旁插口道：“御医可没有诊错？采人入宫可不过一个月呢。”
太医胆战心惊道：“臣不敢乱说。”
小刘贵人觑见刘聪脸色不好，忙道：“如今最重要的是等妹妹醒来好好调理身子。”
大小刘氏都偷眼看向刘聪，却见刘聪似是呆了一瞬，眉间无限寂寥，目中却浮了淡淡一层灰色，过了良久，他方才说道：“这些话一句都不可传出去，违者，朕决不轻饶。”
大小刘贵人忙跪下道：“臣妾绝不敢泄露。”
刘聪目光微沉，转身说道：“小刘贵人贤良淑德，晋婕妤之位；大刘贵人协理有功，同晋为嫔；田贵妃恃宠而骄，失态失仪，禠夺贵妃之位……降……”他看了看昏迷不醒的阿琇，又道：‘降为妃。’
大小刘氏姊妹喜不自禁，都跪在地上叩头谢恩。
刘聪却又问道：“她可以挪动吗？”
大小刘氏一怔，便见李桓躬身道：“御医说上过药就可以挪动了，不知陛下想将采人娘娘安置在何处。”
刘聪淡淡道：“就安置在太极殿。”
众人心中都一凛，李桓面色不改，恭敬道：“老奴这就去办。”
这场噩梦实在太长，血光混着哭声。种种光怪陆离，一声声清晰的木杖敲击声将她惊醒，她却觉得灵魂好似出窍，遥遥地飘在半空中。她十分清醒又冷漠地注视着那个伏在雪地里受到杖刑的女子，看着她身上的血染红了洁白的雪地。她心里忽有一瞬时的恍然，那女子可是我吗？为